Часть 14: Путешествие в песках

После сложнейших испытаний на экзамене, когда Ая смогла достичь звания чуунина вместе с командой, в её сердце не нашлось покоя. Хотя её друзья получили долгожданные титулы, Ая чувствовала, как тень её недоделанных дел, колеблющаяся с каждой новой мыслью, не давала ей покоя. Особенно это касалось её связи с Орочимару. Она понимала, что всё ещё должна ему прощение за то, что предала его, выбрав своё собственное благополучие. Пока её команда, которая была в больнице, восстанавливала свои силы после жестоких сражений, Ая словно встала на перекрёстке, не зная, что делать дальше. Несмотря на неудачи, она не могла позволить своим друзьям видеть её сомнения. Ей нужно было делать шаги вперёд, и единственным способом закончить своё дело с Орочимару было найти его. Её первое предположение заключалось в том, что, возможно, он сможет отыскать его в деревне Скрытой в Песках. В течение экзамена она завела дружбу с несколькими ниндзями из этой деревни: Гаара, Темари и Канкуро. Они проявили гостеприимство и поддержку, и Ая чувствовала, что может обратиться к ним в надежде на помощь. Собрав всё своё мужество, Ая направилась в деревню Песков. По пути мысли о Саске и его состоянии снова накатывали на неё, но вскоре они уступили место надежде. Она была готова обратиться за помощью. Стремительно продвигаясь к деревне, Ая уже предвкушала момент, когда наконец встретится с друзьями. Как только она добралась до деревни, её встретила Темари, тонкая как нежный ореол, чьи глаза сразу же наполнились беспокойством. — Ая! Ты в порядке? Мы слышали, что твоя команда сильно пострадала на экзамене! — произнесла она, осматривая её с головы до ног. — Да, всё в порядке. Вы все молодцы, и я решила пришла за помощью, — произнесла Ая. — Может, вы не знаете, где я могу найти Орочимару? Я должна поговорить с ним. Гаара, стоящий рядом, нахмурил брови. — Орочимару? Это не тот ниндзя, что убил Хокаге твоей деревни?. — Мне нужно его найти. Я должна объясниться и попросить прощения за то, что оставила его, — настаивала Ая. Темари и Канкуро переглянулись. Им было известно о репутации Орочимару, и их отношение к нему было весьма настороженным, однако это не уменьшало их привязанности к Ае. — Он давно исчез, — заметила Темари. — Мы слышали страшные истории о его действиях, и после его побега из деревни у нас много вопросов. Внутри Аи засело беспокойство. Но, не желая сдаваться, она пошла дальше, застыв в ожидании ответов. — Если кто-то и знает, где он прячется, так это надо бы проверить в деревне звука. Я слышала, что некоторые ниндзя покинули её, чтобы основать там небольшую ячейку, но у них больше ничего нет на Орочимару, — заметил Канкуро, отмахнувшись от старых сплетен. С этими новыми знаниями Ая снова подняла свой дух. Она знала, что в действиях её дружбы обращена большая сила. С такой поддержкой она все же могла искать правду — её доля. Итак, Ая решила последовать их совету и отправилась в путь к деревне звука, следуя указаниям Гаары. По прибытии она обнаружила, что атмосфера в этой деревне кажется угнетающей, жуткой, порой напоминая ей о её собственных страхах, которые она пыталась стереть. Когда Ая блуждала по узким улочкам и заброшенным местам, наконец её внимание привлекло какое-то движение в тени. Из-за угла вышел человек — это оказался Кабуто, один из преданных помощников Орочимару. Его манера говорить выглядела непринужденной, но когда он взглянул на Аю, в его глазах мелькнуло что-то иное. — Ах, если не ошибаюсь, это ты, Ая, — произнёс он с ухмылкой, которая напоминала её об уловках Орочимару. — Я слышал о твоих тренировках. — Кабуто, где Орочимару? Мне нужно его найти, — обратилась она к нему, активно стараясь справиться с волнениями в своей душе. На мгновение Кабуто замялся, и его она почувствовала, как мысли потянулись в разные стороны. Он явно взвешивал, что сказать. — Он не желает встречаться с тобой. После всего, что произошло, ты его предала. — Его слова звучали как удары. Ая почувствовала, как пламя стыда запускается внутри неё, но она была твёрда. — Я осознала свою ошибку и хотела бы объясниться. Я хочу попросить прощения. Кабуто вздохнул, будто сомневаясь в её искренности. — Возможно, это и так, но предательство — это сложно забыть. Тем не менее, он, похоже, не удерживал на себе ненависть. Он продолжал: — Я могу показать тебе, где он может быть, но ты должна быть готова к последствиям. С глубокой решимостью в голосе Ая согласилась. Её план заново был обрисован. Если она могла извлечь урок из той ситуации и попытаться спасти Саске и команду, то у неё не было другого выбора. Кабуто вывел её к пещере, крайней точке, и сказал, что именно здесь она сможет заверить свои намерения перед Орочимару. Он отпустил её с приблизительно жестокими обещаниями: — Будь осторожна. Он может не изменить своего мнения по поводу твоего предательства. Ая усмехнулась,но внутреннее тревожное настроение только усилилось. У неё находилась возможность сделать всё правильно. Хорошо понимая, чего она хотела добиться, она направилась в темноту пещеры, бойко преодолевая собственные страхи. Внезапно из тени раздался знакомый тихий смех, и в пещере появился Орочимару. Его форма, искажённая движением света, моментально привлекла её внимание, явив собой символ всех её страданий. — Ая, я ожидал твоего визита, но не с таким сигналом, — произнёс он с дьявольским подтекстом. Теперь, когда она стояла перед ним, сравнимая с мыслями, прошедшими через её разум, она потратила время на то, чтобы найти нужные слова. Именно здесь предстояло разрешить всё. — Я пришла, чтобы попросить прощения, — на её губах появились слова, когда она встретила его взгляд. — Я осознала, что оставила тебя без поддержки, и должна была сделать правильный выбор. Но теперь я понимаю, что должна было бы вас обоих не предать. Сказать это было трудно, но она осознала нужное, и, вспомнив об этом, реально почувствовала, как её решение стало жизненно важным для впереди. Орочимару, на мгновение, просто молчал. Её слова как будто достигли его души, заставляя его замереть. Однако он вновь ухмыльнулся и заговорил спокойно и с хитрой улыбкой: — Прощение — это сложно… Но я всегда был заинтересован в твоих действиях, и ты не потеряла его. Ая ощутила, как сегодня, указывая на предательство, она была презрена и почти разорвана в умении забыть. Но вместо этого, от дальнейших действий зависела судьба каждого из них, мечты подвергались натиску, и охватило её понимание, что это определяло её шаги впереди.