8. Сердце красавицы

— Мы с вами быстро пришли к соглашению, — задумчиво констатирует Эрвин, приканчивая принесенные Хисторией молоко с печеньками. — А вы не хотели бы… чтобы я вас добивался? — А вы стали бы? — заинтересованно спрашивает она, и Эрвин чувствует подвох и сдает назад, посылая ей мягкую, признающую свою глупенькость улыбку. — Грешно издеваться над больными людьми, — на всякий случай кокетливо добавляет он. Хистория и бровью не ведет — отмахивается и замечает: — Я бы сказала, что вы очень даже здоровый. В ее изящно выбранных словах столько подтекста, что Эрвин надувается от удовольствия и мигом переключается обратно на печеньки. А через два дня получает тот самый повод поухаживать. Лихо она его. Но хоть фору дала — значит, рассчитывает, что он справится. Как, Эрвин не имеет ни малейшего понятия, тем более что его запрос на аудиенцию тут же отклоняется, но происходящее его определенно воодушевляет.

***

— С трехсотпервым, значит, — протягивает Леви и ехидно цыкает. — Трехсотому не повезло. Эрвин слишком занят просчетом вариантов, как стать счастливчиком, чтобы одобрить шутку. То, как со скрытой во взгляде забавой на капитана косится Аккерман, от него, однако, не укрывается. — Обрати внимание, прежнее имя было Криста — тоже рифмуется, — продолжает тот. — Может, и намек на твой ответ здесь? Эрвин анализирует эту мысль, но отметает как не стоящую внимания. — Вряд ли. Надо искать лазейки. Леви качает головой и недовольно тянет: — Теперь уж точно только лазейки и искать. Вентиляция с твоими габаритами отметается сразу, — капитан трет подбородок и бурчит под нос что-то подозрительно похожее на «и нашел же себе приключений, лежа в кровати, старый хрен». — Сам старый хрен, — невозмутимо парирует Эрвин. — Кто бы говорил. У него хватает такта не смотреть на Микасу, но Леви, разумеется, понимает его и так. И ершится. Щурит глаза. Девушка сбоку только усмехается, подтверждая, что между этими двумя явно произошло глобальное потепление, и Эрвин поворачивается к ней. — А ты как считаешь? Он видит мелькнувшую на ее лице растерянность, но она находится почти сразу. Ткнувшись лицом в шарф, Микаса отводит взгляд в пол и пожимает плечами. — Ну, вы… старше, вроде. Леви отворачивается к окну, но то, как содрогаются его плечи, сомнений не оставляет — ржет. — Вообще-то, ненамного, — авторитетно поправляет Эрвин. Но занудничать не начинает: пусть капитан оторвется. Да и Микаса ему сейчас нужна как союзница. — Хистория тоже меня старше, если что, — вдруг добавляет она. — И тоже ненамного. Далеко пойдет.

***

— План — говно, я не хочу в нем участвовать, — бурчит Леви, застегивая на нем ремни УПМ. — Я брезгую. — Ты и не будешь, — резонно замечает Эрвин. — Только одеться помоги, дальше я сам. К ним подходит Микаса и на немой вопрос качает головой. — Не пустила. Мне сказали, ей жаль, но она не может меня принять. Эрвин вздыхает: было ожидаемо, но иметь чуть больше информации ему бы не помешало. План и правда был составлен нелепый, но, как он рассчитывал, действенный. Других у него в любом случае пока нет. — Ты, кстати, одет как черт, — замечает Леви будто невзначай. — Ты тоже, — парирует он. Форма-то одна. А пиджак Хистория оценит, он знает. И ему, как предводителю чертей, дьяволу то бишь, положено. В каком-то смысле. Капитан, воздержавшись от комментария, заканчивает и отступает на шаг назад. Снующие мимо солдаты и придворные косятся в их сторону, но благоразумно не приближаются. Эрвин задирает голову и видит, как в окне мелькает знакомый силуэт. Смотрит… Уже знает, значит. Ждет. Эрвин позволяет себе сияющий взгляд вверх, но Хистория тут же скрывается из виду. Левой рукой он тянется и проверяет УПМ, а после принимает от Микасы поданный букет. Леви бурчит что-то про то, что он безнадежен.

***

— Это вам, — обыденно протягивает он королеве цветы, словно не пытается вместе с этим вломиться к ней в окно. — Я бы спел вам серенаду и сыграл, но увы, руки мои слегка заняты… Левая рука тянется во внутренний карман, чтобы достать губную гармошку: единственный доступный ему сейчас инструмент. — Не так быстро, командующий Смит, — раздается из-за спины королевы, и из глубины комнаты показывается явно наслаждающийся собой Заклай. — Что ж, по крайней мере, это будет интересно. — Здрасьте вам, — бурчит Эрвин и решает сыграть в юную невинность, раз уж тот решил развлечься. Сделав нарочито легкомысленный голос, он сообщает. — А мы, немолодые командующие, хотим пригласить королеву на бал. Несмотря на то, что местами их цели сходились, «интересно» главнокомандующего всегда значило «забавно» для него и нецензурно для других, так что он внутренне подбирается. — Хм-м… Ну-ка, юноша, спойте-ка мне «Мы с тобой повстречались»? — подумав, требует Заклай, медленно втискиваясь в оконную раму плечами и тесня Хисторию в сторону. — Ну? Давайте, спойте. Эрвин перемежается с ноги на ногу, упираясь сапогами в стену, и предлагает ему еще одну милую улыбку. — Может, договоримся? Рвать голос драным котом при ком-то, кроме Хистории, ему не хотелось бы. И вообще, что это за песня такая? Он ее не слышал. — Хм-м… — тянет Заклай, оправляя форму и осматривая его с головы до пят. Эрвин еще не знает, что тот скажет, но очевидно, это будет та еще ересь. Как-то Заклай заставил пойманных за шалостями на УПМ солдатах провисеть вниз головой несколько часов, жонглируя яблоками. — Ну, тогда будьте добры, повернитесь-ка тогда к нам жо, э-э, задом. Задницей. Ну-ка, давайте-ка. Пожалуйста. Делать нечего, «пожалуйста» все-таки, так что пускай приказ кажется ему совершенно абсурдным и неподобающим их статусам, Эрвин поворачивается. Даже с учетом того, что Заклай, как резонно заметила Хистория, и правда псих, о таких его наклонностях он не догадывался. — Ты какого хрена там делаешь? — кричит снизу Леви, но ответить у него возможности нет. Как это вообще можно назвать? — У-у… — раздается сзади, и Эрвин понимает, что задница его была оценена приблизительно на 1 из 10. — Ну и что вы собираетесь делать на троне с такой жо, э-э, фигурой?.. М-м?.. — Это королева меня печеньками откормила… — отчего-то застеснявшись, бурчит он. Приятно, что ли, когда тебя как на базаре рассматривают? — Мда-а… — Нормальная фигура. Он заниматься будет, — оправдывая его, вмешивается Хистория и пытается втиснуться в оконный проем хоть как-то. — Правда ведь? — Правда, — сокрушенно соглашается Эрвин, глядя вниз и все еще не рискуя повернуться. Леви, закончивший надевать свой собственный УПМ, взмывает к нему. — Ты чего так стоишь? — спрашивает он, зафиксировавшись рядом, и здоровается с вышестоящими. — Королева. Главком. — Ну-ка, юноша… — оживляется Заклай и теребит бороду, явно воодушевленный наличием еще одной жертвы. Несмотря на то, что Эрвину от полученной оценки совершенно невесело, то, что оценке будет подвергнут и капитан, заставляет его приободриться. — А повернитесь-ка и вы, пожалуйста, кругом. Повернитесь-повернитесь. Леви смотрит на Эрвина с явным вопросом во взгляде: а не долбанулись ли все вокруг окончательно, но делать нечего, медленно поворачивается. — Мгм… — тянет Заклай и пальцами постукивает по подоконнику. — Ну, в принципе… ничего-ничего. Так, беленьким сделать, платок снять, бровушки подкрасить… Эрвин косится на товарища как раз вовремя, чтобы заметить, что у того дергается глаз. — А не пошли бы вы, — бурчит Леви и, качнув головой, спускается вниз. Везучий. Эрвин выжидательно смотрит на королеву, как бы говоря, что все равно останется. И косится на Заклая. — Ладно… главнокомандующий, думаю, вы можете идти, — понимает намек Хистория, и мужчина, важно похмурившись, с деланным «хо-хо-хо» неохотно отступает. Все равно свое уже получил, шельмец. В городе так своих не построишь, а тут такой повод развлечься — и расскажешь, так не поверят. Да и хвала Стенам. Произошедшее будет сниться ему в страшных снах. 1 из 10... он еще никогда не получал таких оценок. Вечный отличник. Эрвин слышит, как спустя какое-то время внутри помещения захлопывается дверь, и откашливается. Он сюда все же с конкретной целью добирался. — Так вот… сколько там у вас уже желающих, говорите было? Остановите, когда все. — И, набрав в грудь воздуха, приступает к покорению сердца своей женщины, даже не позволяя ей ответить. — Вы не хотели бы пойти со мной на бал? Вы не хотели бы пойти со мной на бал? Вы не хотели бы пойти со мной на бал?.. Уставший, с заплетающимся языком, он спускается к Леви получасом позже невыносимо довольный. Способ, конечно, был узколобый, но сработал — это главное. Капитан помогает ему снять УПМ, и Эрвин с облегчением разминает плечо: отвык, да и ремни не для его ситуации, конечно, приспособлены. Сложно нынче сердца женские завоевывать, но он непосильных задач не боялся. Главное, что королева идет с ним, а дальше будет тихая свадьба, объявление и… Сбоку слышится смешливый вдох и ехидные слова капитана: — Даже не знаю, что абсурднее: что мы с тобой два старых хрена или то, что твоя жопа ему все-таки больше понравилась. И следом, поворачиваясь к подошедшей к ним Микасе: — Не спрашивай. Эрвин заходится в хохоте.