Глава 5

Я увидела младенца окутанного светом любви. Родители держали её на руках и их лица сияли счастьем. - Это ты, когда только появилась на свет, - тихо сказал дух. - Тогда же и я родился, чтобы оберегать тебя. Я потрясённо смотрела на эти сцены, ощущая странную связь, которую не могла понять. Но картинка вдруг изменилась. Теперь я видела ночь, тихую комнату и ту же колыбельку, где спал ребёнок. В комнату вошёл мужчина и его лицо было искажённое гневом. Он подошёл к спящему ребёнку и влил в её рот какую-то странную жидкость. - Что он делает?! - вскрикнула я, чувствуя, как в груди поднимается паника. Малышка в колыбели захныкала и тут в комнату ворвались стражники вместе с моим отцом и женщиной, которой как я поняла была моей мамой. Они поймали злодея, но малышке уже было плохо... она не дышала. Мать, в ужасе и отчаянии, прижала её к себе. - Нет! Нет, пожалуйста, нет! - слёзы потекли по моим щекам, пока я наблюдала, как мать рыдает над телом ребёнка. Царь, с обнажённым мечом, шагнул вперёд, готовый убить мужчину на месте, но его остановил облегчённый вздох матери, которая с улыбкой и слезами на глазах прошептала: - Она жива! Она задышала! Злодей закричал, не выдержав того, что его план провалился, но его крепко держали стражники. - Уведите его в темницу, — приказал отец. - Завтра утром его казнят. Когда стражники увели злодея, отец подошёл к нам, его глаза были полны нежности и любви, когда он коснулся щеки ребёнка. Но в его взгляде появилась тень сомнения, как будто что-то изменилось, что-то было не так. - Что это значит?! - спросила я, чувствуя, как мир вокруг рушится. - Почему... почему он так на неё посмотрел? - Этот человек, — объяснил волчонок, его голос был мягким, но в нём звучала боль. - Это был старший брат твоего отца. Он хотел отомстить за то, что трон достался твоему отцу. Злой и ревнивый, он обратился к ведьме, чтобы она создала яд, который убивает не только тело, но и душу. Но что-то пошло не так... Вместо смерти он вызвал обмен душами. Твоя душа оказалась в теле младенца из другого мира, которая тоже должна была умереть. Твои близкие чувствовали перемену в тебе, не могли понять, что произошло. Пытались не думать но у твоего отца хорошее чутье, и он чувствовал ,что перед ним больше не его дочурка. - Нет... нет, это не может быть! - Я попыталась отвергнуть услышанное, но слёзы уже катились по моим щекам. - Я не могу в это поверить! Как такое возможно? Это просто... это просто не может быть правдой! Волчонок подошёл ко мне ближе и, тихо сопя, прижался к моим ногам. - Ты настоящая, - сказал он уверенно, его глаза светились заботой и любовью. - Ты наконец дома, со своей семьёй. Это твой родной мир. Ты не чужая. Мы всегда любили и ждали тебя. Его слова пронзили меня насквозь. В этот момент вся моя прежняя жизнь все страхи, одиночество, боль пронеслась перед глазами. Я чувствовала, как что-то внутри меня ломается и одновременно исцеляется. Слёзы хлынули с новой силой, и я, обняв волчонка, зарыдала, ощущая, как наконец нашла то, что так долго искала: семью, дом, свою истинную жизнь. Когда я немного успокоилась, он посмотрел на меня с ожиданием и сказал: — Чтобы заключить наш полноценный контракт, мне нужно имя. Я задержала дыхание, сосредоточившись. В голове крутились разные варианты, и я, наконец, сказала: — Волкрийон. Или сокращенно Рион. Рион, расплылся в улыбке: — Прекрасное имя. Мне оно нравится. Вопросы о магии всё ещё терзали меня, и я спросила: — Если я должна снабжать магией древо жизни, то эта магия должна быть у меня. Но... я не чувствую её. Рион подошёл к Древу жизни и сказал: — Положи обе руки на ствол и закрой глаза. Я последовала его указаниям, прикасаясь к шершавой коре. Рион начал говорить мягким и уверенным голосом: — Сосредоточься на самых светлых и тёплых моментах своей жизни. Вспомни людей, которых ты любишь и оберегаешь. Собери все эти добрые и светлые чувства и представь, как они текут через твоё тело и переливаются из ладоней наполняя дерево. Мои сомнения ещё не исчезли, и я не могла полностью расслабиться. Рион заметил это и добавил: — Ты справишься. Открой своё сердце магии, она уже внутри тебя. Я сосредоточилась, и в тот момент в голове зазвучала мелодия — старинная песня о мире магии и счастья. Не удержавшись, я начала её напевать. Магия начала нарастать во мне, словно буря, и я почувствовала, как она переливается сквозь руки в дерево. Вскоре древо будто обновилось и задышало с новыми силами. От места, где я касалась ствола, начал искриться яркий свет. Когда я открыла глаза, свет разливался по всему саду, наполняя его сиянием, которое прорывалось сквозь землю и стены. Я отпустила руки, и опустилась на колени, обессиленная, наблюдая как всё вокруг преображается. Древо и сад стали невероятно живыми и красивыми, как никогда раньше. Рион подошёл ближе, его глаза сверкали гордостью: — Я говорил, что ты обладаешь великой силой жизни. И когда ты поёшь или играешь на музыкальных инструментах, эта сила возрастает многократно. Я взглянула на него с усталой улыбкой, чувствовала себя опустошённой. В этот момент я услышала тяжёлые, медленные шаги. Обернувшись, я увидела своего отца, с ним летел большой филин — его дух-хранитель. По его виду догадалась, что он здесь давно и слышал всё. Отец подошёл и опустился на колени рядом со мной, его лицо было залито слезами. Потянувшись я слабо улыбнулась и обняв его, повинуясь порыву сказала: — Я дома, папочка, — шепнула я, уткнувшись в его плечо. Отец обнял меня крепче, поцеловал в макушку и, сквозь слёзы, произнёс: — Я чувствовал, что это ты... Как же я надеялся... Снова встретить тебя. Это были последние слова, которые я услышала. Мир погрузился в тишину, окутанный мягкой, защищающей темнотой, пока я восстанавливалась, окружённая уютом и покоем.

****

Придя в сознание, я обнаружила, что нахожусь в своей комнате, а на улице царила глубокая ночь. Поднявшись на кровати и прислонившись спиной к подушкам, я осмотрела комнату. Рион мирно спал у моих ног, свернувшись в калачик. Повернув голову, я заметила, что мой отец сидел в кресле рядом с моей кроватью и, похоже, уснул. Дух хранитель отца, сидящий на каминной полке, распахнул глаза и внимательно посмотрел на меня. Я вздрогнула от неожиданности, и в тот момент я услышала голос в своей голове. « - Как это возможно?» — удивилась я. Ответ пришёл мгновенно: « - Это моя одна из способностей, телепатия, меня зовут Нала» — сказала, дух хранитель. « - Потрясающе,» — подумала я. В тот же момент я услышала в своей голове голос Риона, который сказал: « - Ты тоже обладаешь этим даром. И я тоже могу общаться мысленно.» Я посмотрела на него и увидела, что он уже не спал, а смотрел на меня с беспокойством. « - Как ты себя чувствуешь?» — спросил Рион мысленно. « - Хорошо, только у меня есть ещё вопросы,» — ответила я. Нала, заметив моё беспокойство, сказала: « - Я предполагаю, что ты хочешь узнать, как ты вернулась в это тело и что случилось с той девушкой, которая была здесь раньше.» « - Да, ты права,» — подтвердила я. Мне было важно понять, как произошёл этот обмен и что стало с девушкой, которая занимала моё тело до меня. Рион посмотрел на меня с грустью и начал рассказывать: « - Мы связаны, и я наблюдал за твоей жизнью в другом мире. К сожалению, я не мог вмешиваться, потому что, когда твоя душа покинула этот мир, я был призван в мир духов и запечатан там, пока ты не призовёшь меня. Ты жила там, ничего не подозревая. А душа той девушки осталась здесь... Она чувствовала, что не на своём месте, как будто мир её отталкивает. Даже её близкие ощущали, что она чужая, несмотря на все старания подарить ей любовь.» Я кивнула, понимая, что той душе здесь было так же трудно, как и мне в другом мире. Рион продолжал: « - Когда она подросла, она отправилась искать ответы в королевство эльфов сновидений. Там она узнала правду о прошлом и заклинание, которое могло вернуть вас обратно. Но чтобы заклинание сработало, нужно было подойти к моменту, когда вы были бы на грани жизни и смерти. Эльфы дали ей артефакт для определения этого времени. Так и случилось: когда ты была на грани, она прочитала заклинание и прыгнула в озеро, не умея плавать, чтобы тоже быть там. Это было обязательное условие для вашего обмена обратно.» Я слушала внимательно, осознавая, что та душа испытывала невыносимую боль, как и я в другом мире. Я спросила: « - А где она теперь? Всё ли у неё хорошо?» Нала подлетела ко мне и сказала: « - Я могу показать тебе её и дать вам возможность поговорить, но не надолго. Ты согласна?» « - Да, я согласна,» — ответила я. Нала взмахнула крылом, и я увидела свою прежнюю версию, мирно спящую в другой комнате. Мои глаза наполнились слезами. Нала пояснила: « - Вы будете говорить мысленно. Так будет проще для обеих сторон.» В моей голове раздался голос той девушки, Вероники: « - Привет, как ты? Видно, ты уже всё узнала о нас.» « - Да, узнала,» — ответила я, чувствуя грусть. « - Мне приятно с тобой познакомиться. Спасибо за то, что позаботилась о моём будущем здесь. Я рада, что мы вернулись туда, где должны быть. Мне здесь хорошо, и я чувствую что, нахожусь на своём месте. Надеюсь, у тебя тоже всё хорошо, Лея?» - спросила с теплотой в голосе у меня Вероника. Я вытирала слёзы, улыбаясь, ответила ей: « - Да, я тоже чувствую себя на месте...» « - Будь счастлива Лея,» - сказала на прощание она мне. « - И тоже, будь счастлива, спасибо за все», - ответила я Веронике. В этот момент мысленный контакт прервался. Нала посмотрела на меня с беспокойством. Я улыбнулась ей и сказала: « - Я в порядке. Спасибо за всё.» Она кивнула мне в ответ, и улетела назад сев на каминную полку. Рион же, подошёл ближе и прижался ко мне. Перед тем как окончательно погрузиться в сон, я скользнула взглядом на отца, спящего в кресле рядом. Его лицо, освещённое мягким светом луны, отражало усталость, но в то же время и лёгкую радость. Меня охватило желание, чтобы он спал с комфортом, а не в жёстком кресле. « - Нала, — тихо позвала я духа. — Сможешь ли ты с помощью своей магии переместить отца на кровать ко мне? Мне не хочется, чтобы он всю ночь провёл в этом кресле. В ответ я услышала её мягкий голос, полный доброты и заботы: « - Конечно, я с радостью выполню твою просьбу.» Нала взмахнула крылом и в следующую секунду отец оказался рядом со мной на кровати. Я обняла его, чувствуя тепло его присутствия, и с этими мыслями погрузилась в сладкий и спокойный сон. Наконец-то, я почувствовала себя дома. Проснулась я лишь к обеду, с удивлением обнаружив, что отец, который спал рядом всю ночь, уже ушёл. Встав с кровати, я подошла к окну и глубоко вдохнула свежий воздух. За окном простирались, еще, зелёные луга о слегла уже окрашенные в желтые оттенки деревья, освещённые ярким солнцем. Погода была чудесной: тепло, легкий ветерок шевелил кроны деревьев, и на горизонте не было ни облачка. В этот момент в комнату вошли мои личные служанки — две молодые девушки с добрыми глазами и нежными улыбками. — Доброе утро, ваше высочество, — произнесла одна из них, слегка склонив голову. — Его величество приказал принести вам завтрак, как только вы проснётесь, — добавила вторая, держа поднос с изысканно накрытым столовым прибором. — Также он попросил передать, что ждёт вас в своём кабинете после того, как вы поедите. — Спасибо, — ответила я, слегка улыбнувшись, но в душе уже начав чувствовать лёгкое волнение перед предстоящей встречей с отцом. Его неожиданное решение пригласить меня в кабинет обычно предвещало важный разговор. Служанки, заметив моё настроение, старались действовать как можно более осторожно. Они быстро подготовили для меня воду для умывания, в которую добавили несколько капель ароматного розового масла, освежившего моё лицо и поднявшего настроение. Затем они принесли легкое платье светлого пастельного оттенка. Его ткань была мягкой и нежной на ощупь, с тонким кружевом по краям рукавов и подолу. Это платье напоминало мне о первом весеннем цветении: тонкая, воздушная материя, легкость которой казалась почти невесомой, окутывала меня, как утренний туман. — Вы будете выглядеть просто ослепительно, ваше высочество, — с улыбкой заметила одна из служанок, закрепляя последние складки на платье. — Благодарю, — ответила я, позволив им собрать волосы в высокий хвост, который они закрепили светлой лентой, подобранной в тон платью. Лента была украшена изящной вышивкой в виде маленьких цветов, что придавало образу свежести и молодости. Когда всё было готово, служанки принесли мне завтрак — горячие, тонкие блинчики с ароматным клубничным джемом и чашку свежезаваренного ромашкового чая. Я с наслаждением ела, чувствуя, как тепло пищи разливается по телу, поднимая настроение и укрепляя дух. Закончив завтрак, я встала и направилась к двери, мысленно готовясь к разговору с отцом. На выходе из своих покоев я встретила Риона, который сообщил: — Я собираюсь отправиться к Древу Жизни. Ты присоединишься? — Да, я приду после встречи с отцом, — ответила я, прощаясь с ним. Подойдя к дверям кабинета отца, я постучала, ожидая его ответа. — Войдите, — раздался его глубокий, уверенный голос из-за двери. Открыв дверь, я вошла внутрь и увидела, как отец сосредоточенно работал за своим большим дубовым столом, который всегда был завален документами. Несколько бояр стояли рядом, обсуждая что-то важное. Отец поднял глаза, и, заметив меня, тепло улыбнулся. — Присаживайся на диван, Лея, — произнёс он, кивая в сторону мягкого дивана. — Я скоро закончу. Бояре, увидев меня, слегка поклонились в знак уважения. Я вежливо кивнула им в ответ и прошла к дивану, присев на мягкие подушки. На столике возле дивана лежала старинная книга, её потёртая обложка с золотым тиснением привлекла моё внимание. Я взяла книгу в руки, открыла её и начала листать страницы. Это была летопись нашей царской династии, с портретами и историями всех наших предков. Я увлеклась чтением, погружаясь в рассказы о великих предках, которые правили нашим царством, и не заметила, как время пролетело. Вдруг услышала голос отца, который нарушил моё чтение. — Посмотри сюда, Лея, — сказал он, указывая на одну из страниц. Я опустила взгляд и увидела портрет величественной женщины. Её образ сразу внушал уважение и восхищение. Взгляд этой женщины был строг, но в то же время полон мудрости и силы. — Это твоя прабабушка, — с гордостью произнёс отец, присаживаясь рядом со мной. — Она была талантливой и великой царицей. Её любил и почитал весь народ, а соседние правители уважали её, видя в ней достойного и мудрого союзника. Я настолько увлеклась чтением, что не заметила, как отец подошёл и сел рядом. Когда я подняла взгляд от книги, бояре уже покинули кабинет, оставив нас наедине. Отец смотрел на меня с нежностью, которая редко проявлялась в его строгом выражении лица. Он мягко провёл рукой по моей щеке. — Ты очень похожа на свою прабабушку, Лея, — сказал он, улыбаясь. — Такая же добрая, справедливая, смелая, заботливая и любознательная. Я горжусь тобой и уверен, что ты унаследовала не только её внешность, но и её силу и мудрость. Когда вдруг на лице отца промелькнули грусть и сожаление, я почувствовала, как в его сердце поднялась буря эмоций. Он посмотрел на меня с особой теплотой и тихо заговорил: — Лея, я хочу ещё раз сказать, как я рад, что ты наконец вернулась домой и снова с нами. Его взгляд затуманился, словно он вспоминал что-то далёкое и печальное. На мгновение он замер, будто раздумывая, стоит ли продолжать, но затем тяжело вздохнул и продолжил, глядя куда-то вдаль: — Я знал, что ты находилась в другом мире... Я понял это, когда тебе исполнилось десять лет. Тогда я окончательно убедился, что моё предчувствие не обмануло меня. Ты изменилась, хоть и внешне оставалась такой же, как прежде. Он закрыл глаза, словно пытаясь удержать нахлынувшие воспоминания, и медленно продолжил: — Я обратился к своему духу-хранителю, поделившись с ней своими опасениями и предчувствием. Нала подтвердила, что мои тревоги не на пустом месте. Она сказала, что тебя здесь больше нет, так как твой собственный дух-хранитель в царстве духов погружён в глубокий сон. Его голос дрогнул, когда он продолжил, а лицо отразило всю боль, которую он хранил в себе долгие годы. — Тогда я отправился в царство эльфов сновидений. Они подтвердили мои опасения, но добавили, что только душа из чужого мира сможет узнать, как вернуться обратно. Но она должна будет прийти к ним сама, по своей воле, и только тогда они расскажут ей, как это сделать. Отец тяжело опустил голову, закрыв лицо руками. Было видно, как глубоко он винит себя за то, что произошло. — Мне так жаль, Лея... — прошептал он. — Я не смог уберечь тебя. Мы все думали, что мой брат не вернётся. Думали, что он начал новую жизнь и больше не будет вмешиваться в наши судьбы. Я осторожно положила руку на его плечо, стараясь его успокоить. Отец взглянул на меня с ласковой, но грустной улыбкой, которая лишь подчёркивала всю его внутреннюю боль. — Мы с братом росли дружно, — продолжил он, — но однажды что-то в нём изменилось. Он стал грубым, жёстким, и в его сердце поселилась ненависть. Отец это заметил и решил передать трон мне, а не ему, несмотря на то, что он был старшим. Это решение разозлило моего брата, и он ушёл. Мы больше не слышали о нём и успокоились, думая, что он нашёл себе новую жизнь вдали от нас. Я понимающе кивнула, чувствуя всю тяжесть этих воспоминаний. — Но он вернулся... — с горечью в голосе добавил отец. — Прости меня, Лея. Мне жаль, что я не смог уберечь тебя, и что тебе пришлось расти одной в чужом мире, думая, что родители тебя не любят и ты им не нужна... Не выдержав, я обняла отца, прижимая его к себе, словно стараясь передать ему всю свою любовь и поддержку. — Ты не виноват, отец, — прошептала я. — Я никогда не винила тебя или маму. Я всегда мечтала обрести семью и дом, в котором меня будут любить и всегда ждать. И теперь моя мечта сбылась. Он крепче обнял меня, словно боясь отпустить, и я почувствовала, как его сердце начинает успокаиваться. Я тихо добавила: — Отец, давай оставим это в прошлом и начнём создавать новые счастливые воспоминания. Я дома, и я очень люблю тебя и братика. Отец улыбнулся, его лицо осветилось теплотой и облегчением. Он нежно поцеловал меня в макушку и, крепко обняв, прошептал: — Я тоже тебя очень люблю, Лея. Ты права, давай начнём всё заново. Когда мы оба успокоились, осмотрев друг друга, мы заметили, как смешно выглядим: опухшие глаза от слёз, красные отеки. На это зрелище мы рассмеялись. Отец, продолжая улыбаться, позвал своего слугу и приказал: — Принеси нам чаю со сладостями и небольшие мешочки со льдом, чтобы снять отёки с глаз. Слуга, выслушав приказ, быстро удалился. Через несколько минут он вернулся, неся на серебряном подносе дымящийся чай и ассорти из различных сладостей. Аромат чая был потрясающим, наполняя комнату уютом и теплом. Сладости выглядели аппетитно: пирожные с кремом, свежие фрукты в глазури, миниатюрные печенья с орехами и мёдом, а также изысканные шоколадные трюфели. Мы пили чай, наслаждаясь этим волшебным моментом, и прикладывали мешочки со льдом, которые постепенно снимали отёк и красноту с наших глаз. После нескольких глотков чая отец, отложив чашку, посмотрел на меня с интересом и спросил: — Расскажи мне о своей жизни в другом мире, Лея. Я начала рассказывать, не упуская ни одной детали. Грустные воспоминания прошлого больше не казались такими тяжёлыми, когда я видела, с каким вниманием и любовью отец слушает меня. Его суровая маска окончательно спала, и теперь передо мной сидел не только правитель, но и заботливый отец, который больше не скрывал своих чувств. Он внимательно вникал в каждое моё слово, иногда вставляя небольшие вопросы или комментарии. Затем я, улыбнувшись, попросила его рассказать о брате, о его детстве, о маме и других близких. Мы долго разговаривали, и я наслаждалась той тёплой атмосферой, которая царила между нами. Воспоминания о прошлом сменялись историями о настоящем, и комната наполнилась теплом и уютом семейного единства. Наконец, решившись обсудить то, что тревожило меня последнее время, я тихо начала: — Отец, я хочу с тобой кое-что обсудить. Он поставил чашку на стол и внимательно посмотрел на меня, его глаза выразили искренний интерес. — Что за тема, Лея? — спросил он. Я ненадолго замялась, не зная, как начать, но затем собралась с духом и продолжила: — Я слышала… и в воспоминаниях видела… — я замолчала на мгновение, выдохнула и добавила: — что у меня есть жених. Отец спокойно кивнул, его голос был ровным и уверенным: — Да, ты права. Это сын моего лучшего друга, северного князя. Ваша помолвка была запланирована ещё когда ты была младенцем. Он на пять лет старше тебя и вот-вот займет место своего отца. Я грустно опустила голову, задумавшись, и отец заметил это, спросив: — Ты не хочешь выходить за него? Он довольно хороший молодой человек, несмотря на слухи. Подняв глаза на отца, я ответила тихим и грустным голосом: — Я понимаю, что это моя обязанность как царевны — выйти замуж на благо царства. Но… я не хочу выходить за нелюбимого. Я мечтаю отправиться в путешествие, увидеть мир, его тайны и волшебные места своими глазами. Я говорила, боясь, что отец может разозлиться, но вместо ожидаемой реакции он улыбнулся и мягко сказал: — Я понимаю тебя и несмотря на договорённость, не намерен тебя принуждать. Ты вольна поступать так, как хочешь. Думаю, мой старинный друг поймет меня. Я поддержу тебя в любом начинании. Если хочешь увидеть мир, отправляйся и исполни свою мечту. А когда встретишь человека, которого полюбишь всем сердцем, я поддержу тебя и в этом. Он ненадолго замолчал, а затем добавил: — Единственное, попрошу отложить твоё путешествие до весны. Уже середина осени, и скоро зима. Побудь это время с нами, мы так по тебе скучали все эти годы. Я удивилась такому ответу, и радостно кинулась отцу на шею, благодарно шепча: — Спасибо, отец, за поддержку и понимание. Отец рассмеялся от счастья и крепко обнял меня. В этот момент в дверь постучали, и стражник сообщил: — Совет бояр собрался в тронном зале и ждёт начала собрания. Отец вскочил на ноги, ударив рукой по лбу, словно вспомнив что-то важное: — Совсем забыл! — воскликнул он, быстро поцеловал меня в щёку, взял корону со стола и вышел быстрыми, уверенными шагами. Обернувшись у двери, он добавил: — Увидимся за ужином, доченька. Я улыбнулась ему вслед и пожелала удачи, а затем, выйдя из кабинета, направилась в тайный сад к древу жизни, размышляя обо всём, что произошло. Направляясь к тайному саду, я услышала громкие крики из глубины дворца, которые привлекли моё внимание. Оказалось, что они доносилась из учебной комнаты моего младшего братика. Подойдя ближе сквозь приоткрытую дверь я услышала то, что заставило замереть от шока и кипя от гнева.