Глава 6

Когда я направлялась к тайному саду, громкие крики из глубины дворца привлекли мое внимание. Оказалось, что они доносилась из учебной комнаты моего младшего брата Глеба. Я подошла ближе, и сквозь приоткрытую дверь услышала то, что заставило меня остановиться. Грубые, унизительные слова раздавались на весь кабинет. Я не могла поверить своим ушам: репетитор моего брата не просто кричал, но и произносил такие оскорбления, от которых сжималось сердце. - Ты позор для царской семьи! Ты никогда не достигнешь уровня своей сестры, а уж тем более своего отца. Ты ничтожество, и мы все стыдимся тебя! – ревел репетитор. Я с трудом удержалась от того, чтобы ворваться в комнату. Понимала, что без доказательств мои слова могут быть поставлены под сомнение. В тот момент я мысленно обратилась к своему верному другу духу-хранителю, Риону. Он быстро откликнулся, и я спросила его, можно ли с помощью его магии записать происходящее. Рион ответил, что это вполне возможно, и уже через мгновение телепортировался ко мне, с пониманием кивнув на мой жест в сторону комнаты. Он произнес заклинание, и светлый шарик магической энергии начал записывать происходящее. Тем временем, в комнате ситуация становилась невыносимой. Репетитор продолжал сыпать оскорблениями, а мой братик, Глеб, сидел на полу на коленях, опустив голову, молча принимая всё это. Я видела, как он сжал ладони в кулаки. А репетитор, не унимаясь, поднял руку, явно намереваясь ударить его. Это стало последней каплей. С яростью я распахнула дверь, так, что она ударилась о стену. Мой гнев был виден на лице. Глеб повернул голову ко мне, его глаза широко раскрылись от удивления, будто он не верил, что я действительно здесь. Репетитор тоже замер, ошарашенно уставившись на меня. — Стража! — громко позвала я, и в комнату немедленно вошли два стражника. Они поклонились и спросили, чем могут помочь. — В темницу его! — приказала я властным тоном, указывая на репетитора. Тот пытался оправдаться, притворяясь, будто не понимает, что происходит. - Я ничего не сделал! – взволнованно произнес он, но стражники не стали его слушать и быстро вывели из комнаты. Я подошла к Глебу, который все еще сидел на полу. Опустившись рядом, я обняла его, прижала к себе. Он был в шоке, но когда я начала гладить его по спине и шептать успокаивающие слова, его защита рухнула, и он дал волю своим чувствам. Слезы текли по его щекам, а я только крепче обнимала его, стараясь передать всю свою любовь и поддержку. Он не намного младше меня и я не понимала, почему он терпел все это. Спустя некоторое время, когда его рыдания немного утихли, я помогла ему подняться. Мы направились в его комнату, где я приказала служанкам немедленно вызвать лекаря, заметив у Глеба множество мелких ран и синяков, а также руки выше кистей были исполосованны, рубцы были похожи как от розг, которые раньше были незаметны под более закрытой одеждой. Я была полна гнева, но старалась не показывать этого брату, заботливо укрывая его одеялом. Лекаря не пришлось долго ждать. Он вошел в комнату с решительным шагом, и в его взгляде читалась профессиональная уверенность. — Добрый вечер, ваша светлость. Как я могу вам помочь? — он приветствовал нас с уважением. — Прошу вас осмотреть моего брата, — сказала я, указывая на Глеба, который всё ещё лежал на кровати, опустив голову. Лекарь кивнул, внимательно оглядев его. Он начал работу, быстро и уверенно. Я указала служанкам на лекарства и инструменты, чтобы они помогали лекарю, стараясь не упустить ни одного его указания. Пока он занимался ранами Глеба, я стояла у окна, погруженная в размышления о том, как поступить с репетитором. Мой гнев бурлил внутри, но я старалась сдерживать его. Лекарь завершил обработку ран, наложил повязки и дал Глебу обезболивающее. Он передал служанкам указания по уходу и, обратившись ко мне, сказал: — У вашего брата нет ничего серьёзного. При надлежащем уходе и отдыхе он поправится довольно быстро. Ему следует хорошо питаться и оставаться в покое хотя бы несколько дней. — Благодарю вас. Я прослежу за этим, — ответила я, искренне благодарная за его помощь. Лекарь улыбнулся и, поклонившись, вышел из комнаты. Я подошла к кровати и села на край. Глеб выглядел растерянным и измотанным, его лицо было бледным, а выражение болезненным. Я ласково провела рукой по его волосам и мягко поцеловала его в лоб. - Почему ты не рассказал, что с тобой так обращаются? – спросила я осторожно. — Я думал, что ты меня ненавидишь, — сказал Глеб, его голос был слабым и дрожащим. – А отец был всегда занят, и не находил время, - он на минуту замолчал, - Да и кому какое дело, до бесполезного царевича. Я была удивлена и, прижав его к себе, сказала с нежностью: — Как ты мог такое подумать? Я тебя очень люблю, и всегда приду на помощь. Ты мой единственный младший брат, и я всегда буду рядом, поддержу тебя во всём. Его глаза наполнились удивлением, и он не верил услышанному. Слезинки покатились по его щекам, и я осторожно вытерла их, улыбаясь. — Надо было сразу рассказать, когда учитель начал так себя вести, — сказала я мягко, стараясь не давить на него. — Всё, что он говорил, — полная чушь. Ты никого не позоришь и ты не бесполезный. И я, и отец любим тебя очень сильно. Мы гордимся тобой всегда. Для нас ты самый талантливый и лучший на свете. Я передвинулась ближе к брату, облокотившись на спинку кровати и обняв его. Начала гладить его по голове, успокаивая. Лекарство начало действовать, и Глеб, расслабившись, стал засыпать. Я напевала ему тихую, любящую колыбельную, стараясь создать атмосферу спокойствия и уюта. Когда Глеб уснул, я аккуратно встала и, тихо закрыв дверь, вышла из комнаты. В коридоре я столкнулась с отцом. Его лицо выражало обеспокоенность, и я сразу поняла, что ему уже сообщили о случившемся. — Как Глеб? — спросил он, взгляд его был полон тревоги. — Он только что уснул, успокоившись, — ответила я. Отец вздохнул с облегчением. — Хорошо. Давай отправимся в столовую, и обсудим все, что произошло, — предложил он. Мы направились в сторону столовой, где могли спокойно поговорить и принять меры по устранению возникших проблем. До столовой мы шли в молчании, погруженные в собственные мысли. Я ощущала, как гнев кипит внутри меня, а отец, казалось, был не менее разозлён. В этот вечер все было не так, как должно было быть. Когда мы вошли в столовую, увидели, что слуги уже всё накрыли. На столе красовались блюда, но их изобилие и аппетитный вид совершенно не вызывали у нас желания есть. Отец заботливо пододвинул стул и помог мне сесть, но я заметила, что его собственный взгляд был тоже устремлён в пустоту, отражая его внутренний гнев. После того как мы сели, отец ударил кулаком по столу. Громкий звук раздался в комнате, и его лицо исказилось от гнева. — Как он мог осмелиться так обращаться с царевичем! — воскликнул он, его голос был полон ярости. — Это просто неприемлемо! Мы должны показать, что такие действия не останутся безнаказанными! Я кивнула, разделяя его мнение. — Совершенно верно, отец, — сказала я. — Это никуда не годится. Такое поведение нельзя спускать с рук. Мы должны сделать так, чтобы все знали о его преступлениях, чтобы это было уроком для всех, никто не смеет унижать члена царской семьи и оставаться безнаказанным. Люди должны увидеть, что подобные действия ожидают и соответствующие последствия. Отец с одобрением кивнул. — Мы вызовем этого репетитора на суд, — сказал он. — Но я согласен, что это должно быть сделано публично. Мы раскроем все его преступления и изымем все его имущество, чтобы никто больше не посмел повторить подобное. А в итоге его будет ждать, чудесная встреча с палачом. — Согласна, — подтвердила я. — Однако, мы должны закончить с этим делом, пока Глеб не поправится. Не хотелось бы, чтобы он видел всё это. Это может оказать на него негативное влияние, и мы должны заботиться о его состоянии. Ему всего восемь лет, а уже пришлось пережить подобные унижения и побои. Отец вновь кивнул, соглашаясь с моим предложением. — Я займусь этим, — сказал он. — Не переживай, я всё улажу. Мы покажем, что подобное недопустимо в нашем царстве. Я передала отцу кристалл, в котором была записана сцена из учебной комнаты. — В этом кристалле запись происходящего, которую я сделала с помощью Риона, — сказала я. Отец принял кристалл, поблагодарив меня, и вскоре покинул столовую, чтобы отправиться в темницу и собрать бояр. Было принято решение, завтра же провести суд и казнь. Я же, решив остаться рядом с Глебом, вернулась в его комнату. Ночь была напряжённой. Я сидела рядом с кроватью, держа брата за руку. Его лицо было покрыто испариной, и он мучился от жары и, возможно, от кошмаров. Я протирала его лоб влажным полотенцем, стараясь облегчить его страдания и успокоить его. Под утро, когда состояние Глеба немного улучшилось и он стал дышать спокойнее, я почувствовала, как усталость одолела меня. Не заметив, как это произошло, я уснула сидя рядом с его кроватью, положив голову на край, и продолжая держать его за руку. Утренний свет мягко окутывал нас, и в этом тихом, спокойном моменте я почувствовала, что, несмотря на все испытания, мы преодолеем их вместе. ***** Прошла неделя с того инцидента. Отец, несмотря на всю загруженность делами царства, находил время проводить с нами. Глеб, быстро поправлялся и был полон желания выбраться из своей комнаты. Но я и служанки настоятельно остановили его, объяснив, что его выздоровление еще не завершено. Глеб, сидя на краю кровати, выглядел решительно. Он встал и заявил: — Я готов. Дайте мне выйти, я хочу почувствовать свежий воздух! Я смотрела на него и вспоминала, как сама стремилась вырваться из дворцовых стен. Мы были очень похожи в своем стремлении к свободе. Я не удержалась и тихо засмеялась. Глеб, увидев мою реакцию, подскочил и снова попытался уговорить отца: — Отец, я уже чувствую себя лучше. Позволь мне выйти, хотя бы на прогулку в сад. Отец, отложив бумаги, с усталым вздохом ответил: — Глеб, ты только что начал поправляться. Я подумаю об этом через пару дней, но пока не стоит рисковать твоим здоровьем. Когда ты полностью поправишься, мы все вместе отправимся на охоту, как я и обещал. У Глеба глаза загорелись радостью. Он радостно кивнул: — Хорошо, отец. Я буду ждать этого дня! Вскоре после этого отец нанял новых учителей для Глеба. Он сам тщательно проверил их рекомендации и прошлое. Я решила присутствовать на уроках братика, чтобы наблюдать за его прогрессом. В комнате для занятий я заметила, что новые преподаватели были учтивыми и внимательными. Они объясняли материал так, что Глебу было легко понимать. Он был жаден до знаний, его умение усваивать информацию и сообразительность поражали меня. Однажды, когда шёл урок по математике, я тихо подошла к братику и спросила: — Ничего, если я отлучусь на короткое время? Он, поглощённый задачей, ответил: — Нет, конечно. Я сам справлюсь. Иди, если тебе нужно. Я вышла из комнаты, оставив служанок наблюдать за уроком. Направилась на кухню, где сразу же привлек внимание шеф-повар. Он, заметив меня, радостно подошёл: — Приветствую, ваше высочество! Как я рад вас видеть. Что привело вас на кухню? — Здравствуйте, — ответила я с улыбкой. — Я планирую испечь печенье с шоколадной крошкой и с яблоками, чтобы сделать сюрприз братику. Мне нужны ингредиенты. Шеф-повар, не теряя времени, провёл меня к полкам и сказал: — Мы недавно получили кислое молоко и сметану. Это вам пригодится? Я обрадовалась и попросила немного, решив приготовить йогурт с малиной. Шеф-повар быстро собрал все необходимые продукты и добавил: — Если понадобится помощь, я всегда рядом. Работа на кухне кипела. Я приготовила печенье в форме разных милых животных, и шеф-повар немного помог мне с этим. Он заметил, как легко мне удаётся готовить и похвалил меня: — Вы отлично справляетесь. Не ожидал, что вы так хорошо готовите! Я ответила с благодарностью: — Спасибо! Я стараюсь, чтобы всё получилось, как можно лучше. Когда мы закончили, одна из служанок предложила помочь мне донести поднос с угощением в комнату Глеба. Я согласилась, и мы вместе направились обратно. Вернулась в нужное время, когда Глеб и отец уже сидели у камина и бурно обсуждали что-то важное. Я поставила поднос на столик и сказала: — Я принесла печенье и йогурт. Надеюсь, вам понравится. Глеб и отец переглянулись удивленно. Глеб, улыбаясь, сказал: — Я даже не знал, что ты умеешь печь печенье. Это новость для меня! Я подмигнула и ответила: — И не только печенье я умею готовить. Все рассмеялись. Мы сидели, разговаривали, пили йогурт и ели печенье. Отец и Глеб были довольны моим угощением, когда вдруг появились Рион и Нала. — Нам нужно вам кое-что показать срочно, — сказала Рион. — Все трое, пожалуйста, следуйте за нами в секретный сад. Отец и я обменялись встревоженными взглядами. Он сказал: — Мы идем. Глеб, ты скоро увидишь нечто особенное. Глеб, всё еще не понимая, куда мы направляемся, с любопытством посмотрел на отца, который продолжил: — Как одному из наследников, я собирался показать тебе это место, когда ты станешь старше. Глеб кивнул и молча последовал за отцом. Мы отправились в библиотеку, затем через тайную лестницу. На полпути отец строго предупредил братика: — Это место должно оставаться в тайне. Никто не должен знать о нём. Когда мы вошли в сад, глаза Глеба засветились от восторга. Сад был волшебно красив, наши хранители подлетели к древу. Мы заметили, что, что-то было не так. Хранители сказали Глебу подойти к древу и положить руки на ствол. Я поняла, что должно произойти, но решила промолчать и осталась в сторонке, наблюдая вместе с отцом. Глеб приложил руки к стволу дерева. Вдруг древо озарилось тёплым светом, и в середине ствола открылся портал. Из него выскочил волшебный зверёк — маленькое существо с переливающимся мехом, словно из сотен драгоценных камней. Его глаза сверкали ярко, и он был необычайно красив и чем-то напоминал на вид кролика. Отец и я обменялись счастливыми взглядами, и подошли к Глебу. Он стоял в полном изумлении, рассматривая зверька. Глеб спросил: — Кто это? Зверёк ответил: — Я — твой дух-хранитель. Я появился благодаря проснувшейся магии в тебе. И в будущем, когда ты станешь совершеннолетним, мы заключим контракт. А пока, я просто, буду твоим другом и защитником. Я осознала, что лихорадка у Глеба была следствием не только переутомления. Мы поздравили его с этим удивительным событием. Отец сказал: — Мы всё объясним тебе позже, а твой хранитель научит тебя пользоваться магией. Когда мы покинули тайное место, я и отец предупредили наших хранителей, чтобы в следующий раз они не пугали нас так неожиданно. Хранители, сделав немного виноватые лица, пообещали больше так не делать. Дальнейшие дни проходили мирно и спокойно. Глеб окончательно поправился и вернулся к своей привычной жизни. Его дни были заполнены учёбой и стремлением узнать ещё больше. Отец был погружён в подготовку к зиме, что требовало много времени и усилий. Я часто помогала ему с документами и организацией, но, несмотря на рабочие будни, мы всегда находили время для семейных радостей. Каждое воскресенье мы отправлялись на охоту или просто выгуливать наших коней. Глеб стал особенно привязан к своему коню, Сахарку. Сахарок за это время сильно подрос. Его белоснежная шерсть блестела на солнце, а сам он стал ещё более грациозным и сильным. Сумрак, мой конь, тоже преобразился. Его тёмная, как ночь, шерсть стала ещё более роскошной и блестящей. У отца была любимая лошадь по имени Луна. Она была белоснежной, с необычайно выразительными голубыми глазами, которые сверкали как звезды. Луна была невероятно быстра, её ноги двигались так легко, что она казалась почти невидимой в движении. Её лёгкий галоп был как мелодия, а её движение — как танец. Каждую неделю мы выезжали в лес, где осень раскрашивала мир в волшебные цвета. Леса были погружены в золотистый свет, листву покрывал яркий ковёр из жёлтых, оранжевых и красных листьев. Воздух был наполнен сладким ароматом опавших листьев и свежестью позднего утра. Мы направлялись к «Озеро духов», которое находилось в глубине леса. Озеро было окружено сказочным лесом, где деревья тянулись высоко к небу, и их кроны переплетались, создавая таинственные узоры на земле. Водопад, падающий с высоты, был как сверкающая завеса, отражая яркий свет осеннего солнца в своих каплях. — Как ты себя чувствуешь, Глеб? — спрашивала я, когда мы садились у озера, чтобы отдохнуть. — Отлично! Я так рад, что могу снова быть на коне и изучать магию. Вода здесь особенная, — отвечал Глеб, поглядывая на водопад, сверкающий в лучах солнца. Каждое наше посещение озера становилось уроком магии. Мы сидели у воды, учились контролировать свои силы, чувствовали прилив энергии, исходящей от природы. Глеб с интересом наблюдал за водопадом и задавал вопросы: — Почему эта вода такая особенная? Как её магия влияет на нас? «— Это место заряжено древней магией», — объяснял отец — Оно помогает нам лучше понимать наши силы и учиться управлять ими. Магия здесь связана с чистотой и энергией природы. Так день за днём, наша жизнь текла в ритме осени, полной ярких красок и свежести. Мы наслаждались каждым моментом, погружаясь в волшебство поздней осени, не замечая, как время пролетает. Вскоре наступила зима, и первый снег тихо опустился на землю, укрывая её белоснежным покрывалом.