Глава 82. Божественная навигация

***

Ситуация с Торе меня взбодрила, но отнюдь не в том смысле, в каком хотелось бы. Сложно найти хоть что-то хорошее в том, чтобы сначала самому получить по роже, а потом в ответ избить собственную подругу и вдобавок отрубить ей руку. И как бы да, магия исцеления, конечно, стёрла почти все последствия этого нежданного «босс-файта», вот только память никакая магия не лечит. Перед глазами всё равно невольно всплывала одна и та же картина, где Торе лежит на каменном полу, вокруг расползается тёмная лужа крови, а рядом валяется её отрубленная рука. И самое паршивое, что виноват в этом событии был я. Ведь именно из-за того, что я потерял контроль над боем, попытавшись отступить к лестнице, всё закончилось примерно так же, как когда-то с Эдмондом. Правда, со стариком из Сумеречного двора нас связывали разве что несколько случайных пересечений в городе да пара разговоров в поместье Двора, поэтому его смерть не оставила во мне особого следа. Неприятно, конечно, что так вышло, но не более того. А вот с Торе всё было совершенно иначе – она была одним из тех немногих людей, которых я действительно мог назвать близкими в своей «новой жизни». И именно ей я причинил боль… Этот факт на самом деле царапал куда сильнее, чем смерть старика, решившего поиграть в героя. И хотя, по логике, всё было сделано правильно, и я это прекрасно понимал… даже такое рациональное понимание не отменяло мерзкого осадка, который поселился теперь где-то внутри и никак не желал исчезать. Возможно, я бы и дальше копался в себе, но от этих мрачных мыслей меня резко вырвала суровая реальность. — Проверьте тот коридор! — гулко разнеслось эхо чужого голоса. — Люди там уже есть… — отозвался кто-то вдалеке, и каждый звук чужих шагов ударил по натянутым нервам. Слушая эту перекличку и сидя в вынужденном укрытии, я, быть может, и не погружался бы в такую меланхолию, но уж больно много времени у меня сейчас появилось на размышления. И всё из-за того, что кое-какая богиня знатно проебланилась. А ведь ещё совсем недавно всё шло по плану: я мерно шагал вверх и нёс Торе на спине так же, как и раньше, искренне надеясь, что спина выдержит очередное испытание. Каждый шаг отдавался неприятной тяжестью в ногах, и, чтобы хоть как-то отвлечься, я тешил себя надеждами на скорый конец этого взбалмошного приключения и даже что-то тихо напевал себе под нос – больше для поддержания настроя, чем из реального желания петь. Но именно в этот момент всё и пошло по пизде… Передо мной в какой-то рандомный момент появилась Фока, причем выглядела богиня по-настоящему ошарашенной. Не тратя время на долгие объяснения, она потребовала немедленно разворачиваться и бежать обратно. — «Разворачивай корму! На всех парусах назад, живо! Отступаем!» Почему? Да потому что эти, блять, «секретные проходы» оказались не такими уж и секретными! Как выяснилось, поднятая по тревоге стража крепости каким-то образом проникла в «секретные ходы» и в конкретно этот ебучий коридор с бесконечной лестницей. И что самое хреновое – отряды стражи уже находились всего в нескольких пролётах выше нас и сейчас спускались вниз, методично прочёсывая путь со всеми его ответвлениями. Времени на раздумья не оставалось, и пришлось срочно менять направление и бежать обратно вниз. Спина охуела с такого поворота, но выбора реально не было в этот момент – я не мог позволить, чтобы нас схватили. Поэтому-то и пришлось мне срочно, на пределе дыхания, отступать обратно к тому самому коридору, послужившему нам ареной для недавнего «босс-файта». Я мчался мимо растерзанных обломков входной двери, скользя по подтаявшему льду, лужам ледяной воды и тёмным пятнам крови Торе, щедро размазанным по каменному полу. Пришлось на морально-волевых пробежать весь этот прямой отрезок до самого конца, где в глухом тупике Фока уже любезно распахнула иллюзорный проход. Стоило мне с тяжёлой ношей проскользнуть сквозь рябящую каменную кладку, как стена за спиной вновь стала монолитной, надёжно скрывая нас от возможной погони. По идее, сюда точно никто не должен был проникнуть, хотя, откровенно говоря, слепой веры в непогрешимость божественных убежищ у меня уже поубавилось. Сразу за тупиком обнаружилась лишь узкая, заплесневелая лестница, ведущая куда-то глубоко вниз, в абсолютную, сырую черноту, недвусмысленно намекая на то, что наш путь будет лежать в этот мрак. Однако спускаться туда прямо сейчас я был не в состоянии: после такого безумного спринта с Торе на спине мои ноги окончательно отказались идти дальше. Я просто сполз по прохладной стене, тяжело привалившись к камню, и усадил бессознательную девушку рядышком. Сердце колотилось где-то в горле, а сквозь толщу иллюзорной кладки уже совсем скоро доносились гулкие шаги стражи. Они рыскали по комнатам, напряжённо изучая оставленные нами следы льда и крови. До меня долетали лишь глухие, искажённые эхом обрывки фраз, не несущие особой конкретики, но масштаб суеты говорил сам за себя: уходить отсюда эти товарищи в ближайшей перспективе точно не собирались. Они оцепили периметр. Слушая всю эту возню, я искренне хотел высказать богине пару предельно «лестных» и многоэтажных слов за этот организационный провал, но та технично избежала скандала. Фока просто тактически отступила во мрак, бросив на ходу, что ей нужно срочно всё «перепроверить», и велев мне сидеть на жопке ровно и не отсвечивать… Ну, я и сидел. В первую очередь потому, что перспектива прямо сейчас снова встать и тащить Торе на ноющей спине вызывала глухой внутренний стон, и этот факт не перекрывал даже тот приятный бонус, что при переноске я мог абсолютно легально и крепко держаться за её упругую попу, пусть и одной рукой теперь. Благо, вечно сидеть в неведении не пришлось. Спустя ровно двенадцать минут томительного ожидания, которые я методично засёк по часам на запястье, её божественное высочество всё-таки соизволило вернуться, бесшумно материализовавшись из мрака на ступенях чуть ниже меня. — Итак, я быстренько прошлась по округе и заглянула в нужные места, — деловито отчиталась она, отряхивая невидимые пылинки со своего наряда. — Теперь я готова безопасно сопроводить вас до средних уровней. Правда, придётся сделать небольшой крюк через подземную часть машинных цехов. Звучит, конечно, долго и грязно, но на самом деле отсюда идти не так уж и далеко. — Поистине воодушевляющие новости, — хрипло усмехнулся я. Торе сейчас покоилась у меня на коленях, и я почти машинально, успокаивающе перебирал пальцами её чуть влажные светлые волосы. — Но где гарантия, что мне не придётся с горящей жопой нестись весь этот путь обратно прямо у самого финиша? Говоря откровенно, уровень доверия к вашей персоне в качестве проводника сейчас слегка просел, госпожа Архонт. — Хм, — Фока лишь снисходительно усмехнулась и упёрла правую руку в бок. — У каждого бывают просчёты, Филиппе, и я не исключение. Да, я обладаю широкими возможностями наблюдения за Фонтейном, но они не безграничны и имеют массу своих нюансов. А уж Крепость Меропид – это точно последнее место, за которым я стану следить безостановочно и с лупой. Признаюсь, для меня самой стало неприятным сюрпризом то, что этот трусливый управляющий умудрился раскопать часть старых секретных проходов и даже хранит их подробные карты у себя в кабинете... Это мой личный просчёт, и я за него извиняюсь, — её тон стал непривычно спокойным и серьезным. — Но сейчас я изучила всё предельно внимательно и готова провести вас во дворец абсолютно безопасной дорогой. Услышав эти извинения, я ответил не сразу, взвешивая её слова. Пальцы продолжали размеренно гладить Торе по голове, и сквозь беспокойный сон девушка едва слышно, прерывисто выдохнула, чуть ли не замурчав, как большая уставшая кошка на моих коленях. — А может, ты просто откроешь портал прямо здесь, и мы разом избавим себя от всего этого головняка? — задал я вопрос в лоб, криво улыбаясь. — Я ведь прекрасно понимаю, что такая крутая богиня вполне способна провернуть подобный трюк, но почему-то упорно тянет время, испытывая мою многострадальную спину на прочность. Фокич отреагировала на эту шпильку абсолютно невозмутимо. — Фактически – да, я могу хоть сейчас открыть портал. Но не буду, — прямо заявила она. — Сейчас моя сила жёстко ограничена Глазом Бога, и мой прямой потенциал едва ли превышает силы обычного сильного мага, использующего элемент Гидро. Этого вполне хватает, чтобы вскрывать старые секретные проходы и перемещаться на короткие дистанции. Но чтобы открыть стабильный пространственный разлом на дальнее расстояние, нужна чистая, концентрированная божественная энергия. А вот её у меня в свободном доступе сейчас нет. — Я помню ты говорила об этом, — кивнул я, вспоминая нашу недавнюю беседу в Ривьене. — Да. У меня есть резервы, но они кропотливо копились и рассчитаны на одну крайне важную глобальную цель. Тратить их просто так, ради экономии часа пешей прогулки, я не намерена. Если возникнет по-настоящему критическая ситуация, вопрос жизни и смерти – я их вскрою. Но только в крайнем случае, а не потому, что у кого-то, видите ли, ноет спина. Поясницу я могу тебе подлатать в любой момент, не переживай, — улыбнулась она хитренько, подмигивая мне. — Так что давай, поднимай себя, бери свою подругу, и пошли, пока стражи Меропида не просочились и сюда каким-то образом. Это последний рывок, обещаю. Спорить было бессмысленно, да и не то, чтобы у меня имелись какие-то реальные альтернативы. Тяжело вздохнув, я всё же заставил себя подняться с холодных камней и, тихо кряхтя, кое-как снова взвалил обмякшее тело Торе себе на спину. С одной стороны, можно было попытаться привести её в чувства и заставить идти своими ногами, но рисковать и ловить очередной приступ её берсерк-мода откровенно не хотелось. Уж лучше я молча потягаю эту тяжёлую боевую тётю на своём горбу. Тем более, возможность в процессе безнаказанно помять её выдающиеся формы оставалась, пожалуй, единственным приятным бонусом во всей этой дерьмовой истории.

***

Дальнейший путь оказался на редкость скучным, монотонным и однообразным. Я упрямо шёл вперёд вслед за уверенно шагающей Фокой, сгибаясь под тяжестью Торе на плечах – этого описания, в принципе, более чем достаточно, чтобы в красках передать всю унылую суть нашего затянувшегося похода. Разве что декорации вокруг начали заметно меняться. Если до этого мы плутали либо по бесконечным узким коридорам с лестничными пролётами, либо по широким галереям с запертыми комнатами (что, конечно, было безумно «интересно»), то теперь эта богиня-маньячка увлечённо водила меня – в роли послушного маленького мальчика – по каким-то глухим заброшенным цехам. Вокруг во мраке высились массивные, давно остановленные механизмы, покрытые толстым слоем пыли и ржавчины. Будь мы здесь в любой другой, более спокойный раз, я бы точно не удержался, завёл разговор и полюбопытствовал, что это за заброшенный машинный сектор такой. Но сейчас я предпочитал угрюмо молчать, экономя силы и просто таща свою ношу. Торе, к слову, после моих недавних поглаживаний по голове затихла, теперь лишь изредка сонно бормотала что-то невнятное и тихонько, убаюкивающе мурчала мне в шею. Необычно, конечно, но довольно мило. Хоть какое-то приятное разнообразие в этом бесконечном пути. В какой-то момент мы миновали очередной тёмный пролёт и вышли в просторный округлый зал, прямо по центру которого возвышалась монументальная металлическая колонна. Судя по всему, это помещение располагалось аккурат под каким-то действующим производственным блоком крепости: сверху сквозь потолочные перекрытия доносился отчётливый, ритмичный гул, глухой стук тяжёлых молотов и лязг металла. Там наверху прямо сейчас вовсю кипела работа – может, собирали новых меков, а может, клепали ещё какую-нибудь технологичную хренотень. Впрочем, до поры до времени чужие производственные успехи меня волновали меньше всего... Ровно до той секунды, пока в этом огромном зале резко, словно по чьей-то невидимой команде, со скрежетом и грохотом одновременно не захлопнулись абсолютно все входы и выходы! — Это ещё что за хрень?! — в сердцах выкрикнул я, лихорадочно озираясь по сторонам и с тревогой глядя на хмурую Фоку. Судя по её вытянувшемуся лицу, богиня тоже пребывала в глубоком ахере от такого поворота. Но долго гадать нам не пришлось – ответ прилетел незамедлительно. — Ах, я и подумать не мог, что какой-то мелкий поганец всё же осмелится совершить столь дерзкое нападение на Крепость Меропид. Признаться, Крукабена меня предупреждала, но я искренне считал, что она просто сгущает краски и всё преувеличивает. Невидимый собеседник, коим почти наверняка был Управляющий крепостью, сделал паузу, словно смакуя момент, и коротко хохотнул: — Ну не может же какой-то сопляк, у которого молоко на губах не обсохло, действительно в одиночку раскидать стражу и средь бела дня вызволить опасную пленницу с охраняемого нижнего уровня! Ха! Оказывается, в жизни бывает и такое. Я искренне впечатлён, малец. Особенно тем, что ты откуда-то прознал про эти тайные ходы времён прошлого Гидро Архонта и так ловко умеешь ими пользоваться. Кто бы мог подумать, что старые дренажные системы ещё на что-то годны? Я задрал голову, выискивая глазами скрытые камеры. Терять мне было нечего, а вот выиграть немного времени, чтобы перевести дух, точно не помешало бы. — Раз уж ты оказался моим столь ярым и преданным фанатом, — прокричал я куда-то вверх, стараясь звучать максимально нагло, — Может, сделаешь одолжение и дальше продолжишь тихонько подглядывать за мной? Я демонстративно поправил ношу на плечах, всем своим видом показывая, что его ловушка меня не особо-то и впечатлила. — Тебе обязательно портить этот момент своим скрипучим голосом? Динамик отозвался коротким, сухим смешком. На том конце провода явно чувствовали себя хозяевами положения. — Хо! Я смотрю, наглости, хамства и пижонства тебе точно не занимать, даже в столь плачевном и уязвимом положении! — хмыкнул невидимый собеседник. — Но я просто не могу взять и отпустить тебя с миром, уж прости, малец. Крукабена чересчур крепко держит меня за яйца, и проявлять излишнее своеволие мне в моей нынешней позиции как-то совсем не с руки. Да и зачем мне так рисковать? Чтобы ты выбрался на поверхность, добежал до дворца Мермония и поднял на уши весь Кур-де-Фонтейн, обвинив меня во всех смертных грехах и пособничестве Фатуи? Ну уж нет. У меня сейчас, после краха и падения Мон-Гильотена, наконец-то началась воистину золотая эра. Потоки моры, абсолютная власть под водой, тишина и покой... И спускать всё это великолепие в унитаз из-за одного борзого мальчишки у меня нет абсолютно никакого желания. — А если я этого желания тебе немного прибавлю? Я решил пойти ва-банк и сделать ставку на своё красноречие, искренне надеясь, что его веса хватит для этой дипломатической миссии. — Ты ведь своими собственными глазами через свои дурацкие камеры видел, на что я способен. И должен прекрасно понимать, что я не просто наглый, хамоватый негодяй, но ещё и чертовски способный, опасный малый. И все эти боевые качества я тренировал отнюдь не для праздных развлечений или кражи купонов в столовой, а с одной конкретной, вполне осязаемой целью – убить Крукабену. На том конце провода повисла секундная тишина, и я поспешил развить успех: — И поверь мне на слово, я собираюсь провернуть это в самой ближайшей перспективе. Так почему бы нам прямо сейчас не договориться к обоюдной выгоде? Я бы мог поспособствовать тому, чтобы наша общая знакомая навсегда потеряла всякий интерес к твоим драгоценным яйцам и переключилась исключительно на мои. Тебе-то какая печаль, кто из нас выйдет победителем из этой семейной драмы? В динамиках повисла долгая, гнетущая пауза. Было слышно лишь далёкое, едва различимое шуршание бумаг на заднем плане у управляющего. Мои слова явно заставили его шестерёнки в голове крутиться чуть быстрее. — Хм… Твои слова звучат любопытно, — задумчиво протянул голос. — Она действительно упоминала о ваших весьма… специфических и напряжённых отношениях. И даже обмолвилась как-то, что настанет день, когда «молодой Король сразит прошлого Короля». Но, согласись, парень, всё это пока довольно эфемерные, призрачные вещи, построенные на всякой херне и бахвальстве. Мне нужны факты, а не сказки на ночь… — Ах, тебе нужны факты? Что ж, они есть у меня! — жёстко перебил я его. Торе на плече недовольно завозилась от моего громкого тона. — Давай поговорим о том, что совершенно не эфемерно. Например, о госпоже Клементине, которая является настоящей Предвестницей Крукабеной и которая долгие годы безвылазно гнила в секретной одиночной камере этой самой крепости, пока её место занимал двойник! Я с удовольствием представил, как сейчас вытянулось лицо у этого самоуверенного ублюдка. — И спешу тебя очень сильно расстроить – прямо сейчас она находится уже очень далеко от стен Меропида. Я лично вытащил её отсюда. Думаю, мне не нужно расписывать, какой эффект разорвавшейся бомбы наступит, когда Фатуи прознают о том, что здесь происходило. Ты можешь до дрожи в коленях бояться гнева той Крукабены, что сидит в столице, но поверь – это меньшее из зол! Я сделал глубокий вдох, чеканя каждое следующее слово: — Когда Снежная поймет, что администрация Меропида покрывала похищение Предвестницы, сюда явятся люди посерьезнее тюремной стражи. И знаешь что? Только я в сложившейся ситуации могу сделать так, чтобы Фатуи тебя не тронули в ходе своего неминуемого и очень кровавого разбирательства. Ведь будет чертовски обидно потерять всё то, что ты имеешь, когда золотые времена для тебя только-только начались, верно я говорю, господин управляющий? Ответ со стороны управляющего прозвучал не сразу, видимо, задумавшись: — А ты неплох. Но каковы мои гарантии в этой истории? Неужели сработало? Я едва удержался от облегченного выдоха, но тон постарался удержать максимально равнодушным. — Гарантии? — хрипло усмехнулся я, решив окончательно забить этот гвоздь и развить успех. — Какие тебе нужны гарантии? Настоящая Крукабена уже на свободе, и это лишь вопрос считанных дней, если не часов, когда элитные агенты Фатуи отправятся карать абсолютно всех, кто знал, содействовал и трусливо держал Предвестницу в плену. Она далеко не рядовой член Организации, так что про начальника или управляющего Меропида никто точно не забудет, списки у них длинные. Я немного ослабил хватку на бедрах Торе, давая отдыхать уставшим рукам. — Но, если ты не станешь чинить мне препятствий и дашь спокойно уйти, я приложу все усилия, чтобы сместить фокус внимания Фатуи с твоей скромной персоны во время их грядущих чисток. Скажем, что ты ничего не знал, тебя ввели в заблуждение, а во всем виноват исключительно двойник и пара стражников. Я ещё молодой, жизнь впереди длинная, и мне в будущем явно не помешают хорошие, полезные знакомства в таком величественном и стратегически важном месте, как Меропид. У меня тут тоже имеется свой шкурный интерес, как понимаете, и он далеко не ограничивается банальным побегом. Свалить отсюда я так или иначе смогу, у меня есть свои секреты, вопрос лишь в том, какими последствиями этот побег обернётся лично для твоей карьеры и здоровья. — У тебя хорошо подвешен язык, парень, признаю это, — после неприлично долгой паузы наконец отозвался голос управляющего. Теперь в нём вместо прежнего самодовольства отчётливо зазвучали холодные, расчётливые нотки. — Твои аргументы имеют вес, и спорить я не стану: я и впрямь окажусь в крайне незавидной позиции, если госпожа Клементина действительно покинула свою камеру и Фатуи начнут копать под Меропид… Что ж, ты меня заинтриговал. Я готов поверить, что ты не просто глупый мальчишка. Я даже готов пообещать, что не стану чинить тебе явных препятствий дальше по коридорам, пацан. Фока рядом со мной тихо, издевательски хмыкнула, словно ожидая подвоха. И она не ошиблась. — Но и отменять уже запущенные протоколы безопасности этого сектора ради тебя я тоже не собираюсь. Это выше моих полномочий, система автономна. Так что… давай сделаем так: покажи мне на деле, что твои громкие слова – это не пустой звук, не дешёвый блеф и ты действительно стоишь того, чтобы рисковать. Динамик заскрипел всё громче, перекрывая гул шестеренок где-то под полом. — Выживешь в этом зале – я официально признаю тебя силой, с которой стоит считаться, и мы обязательно сядем за стол переговоров и будем иметь общие дела. Подохнешь – ну, значит, вся эта твоя красивая история автоматически потеряет всякий смысл, а трупы я просто спишу на несчастный случай на производстве. Побег или смертельное сражение – это исключительно твой выбор, малец. Для меня важен лишь финальный результат. Докажи, чего ты стоишь! Судя по характерному щелчку и внезапно оборвавшемуся фоновому гулу в динамиках, микрофон он выключил, оборвав связь. Я поначалу даже не сразу сообразил, что конкретно имеет в виду этот ублюдок под «автоматическими протоколами», пока медленно, с нехорошим предчувствием не обернулся к той самой массивной металлической колонне в самом центре зала. Вдруг из её скрытых вентиляционных пазов и швов со страшным свистом и шипением повалил густой, обжигающий белый пар, моментально начавший заполнять пространство вокруг. С тяжёлым, скрежещущим металлическим звуком огромные стальные двери колонны начали медленно, неохотно расходиться в стороны, являя миру то, что так тщательно пряталось внутри этой шахты. Из тёмного, дымящегося нутра на каменный пол тяжело, с зубодробительным грохотом шагнул здоровенный, закованный в толстенную броню мек. В его груди с утробным, нарастающим гулом начали разгораться и наливаться багровым, яростным пламенем встроенные плавильные печи, выплескивая наружу первые волны удушающего жара и подсвечивая окуляры автомата смертоносным алым светом… Твою же мать… Похоже, договориться по-хорошему в этом месте не судьба в принципе. Неужели опять очередной босс-файт?! — Выглядит опасно… — вдруг раздался совсем рядом, прямо над моим ухом, до боли знакомый голос. Я резко повернул голову налево, ожидая увидеть что угодно, но только не это. Торе не просто пришла в себя – её взгляд был абсолютно ясным и осмысленным. Никакого пугающего голубого свечения, пустых зрачков или животной ярости. Это была старая добрая Торе. — И давно ты не спишь? — выдохнул я, не зная, радоваться мне сейчас или паниковать. — Минут десять? Может, пятнадцать. Хех... — её губы тронула слабая, чуть виноватая улыбка, а руки крепче обвили мою шею. — Прости меня, Филипп... Я всё помню из того, что произошло совсем недавно... Всё-всё. И мне правда очень жаль, что так вышло, особенно с твоей рукой... И, кажется, я даже слышала хруст в твоём черепе, когда избивала тебя... — Кхм... Извинения официально приняты, но давай оставим самобичевание на потом? — усмехнулся я, внутренне радуясь тому, что девушка наконец пришла в себя. — У нас тут, кажется, намечается прожарка. — Да, но... Но мне ведь так редко удаётся побыть классической «дамой в беде»! — возмущённо и даже немного обиженно воскликнула она, явно пытаясь скрыть за привычной иронией неловкость и чувство вины. — Сам подумай: молодой статный принц с далёкого севера на руках выносит простую служанку из логова огнедышащего... мека, вызволив её из самой дальней темницы, в которую её посадили по ложному обвинению… «матери». Я как будто очутилась на страницах своих книг! Это же так романтично... Прямо за душу берёт. Когда ещё выдастся такой же случай?! — Хм, романтика из нас так и прёт, — я лишь с облегчением усмехнулся, окончательно узнавая в этой речи настоящую Торе. — Рад, что ты наконец-то пришла в себя и твоё чувство юмора не пострадало. Но мне бы сейчас совсем не помешала твоя боевая помощь босса, потому что бегать от этой железки с тобой на шее я уже физически не вывезу... — О, не волнуйтесь, господин. Сейчас я покажу этой консервной банке, как нужно правильно... Договорить она не успела. В следующую секунду я неожиданно начал падать. И вовсе не от внезапной слабости в стёртых ногах или хрустнувшего позвонка, а по куда более прозаичной и пугающей причине – каменный пол под моими ботинками просто исчез, растворившись в воздухе! — А-а-а!.. — невольно заорал я, проваливаясь в образовавшуюся под ногами пустоту вместе с висящей на мне девушкой. — Ух, бля!.. — Держись! — взвизгнула Торе, инстинктивно вцепляясь в меня мёртвой хваткой. Свободное падение продлилось от силы пару секунд, после чего мы с глухим, пружинящим стуком приземлились на… мягкую кровать? Я судорожно моргнул, пытаясь сфокусировать зрение и унять бешено колотящееся сердце. Быстро огляделся. Никакого удушливого жара, лязга металла и запаха машинного масла. Мы барахтались на огромном, застеленном ложе посреди роскошной просторной спальни. Я уже бывал в подобных интерьерах и безошибочно узнал изысканный стиль тайного дворца Гидро Архонта. Резко задрав голову, я увидел прямо над нами, на потолке, широкую, идущую мелкой рябью воронку водяного портала. Сквозь неё ещё доносился приглушённый рёв мека. А у самого края этой магической воронки, вальяжно скрестив руки на груди и глядя на нас сверху вниз с нескрываемым превосходством, стояла донельзя довольная Фока. — Думаю, на сегодня приключений более чем достаточно, — снисходительно бросила богиня, и её голос эхом отразился от высоких сводов спальни. — Можете не благодарить за безупречный тайминг. Отдыхайте. С этими словами она звонко щёлкнула пальцами, и портал мгновенно схлопнулся. А в следующую секунду приличная такая волна ледяной воды, оставшаяся от закрытого перехода, рухнула с потолка прямо на нас с Торе, окатив с ног до головы и смывая остатки тюремной грязи.