Глава 53 — Неожиданный визит.

Каким образом можно было попасть на территорию элитного особняка наиболее престижного района на побережье Тихого океана так, чтобы не привлекать лишнего внимания? Притом, что в данный момент его вот уже почти двенадцать часов непрерывно освещали в СМИ. А хозяйка дома даже не подозревала внезапного скорого визитёра в обладании какими-либо сверхспособностями. И уж тем более в обладании кораблём с самой продвинутой на планете стелс-технологией. Этот вопрос я задавал себе во время полёта, параллельно бегло просматривая файлы, которые переслала мне Лилит, когда я был уже в воздухе и преодолел половину пути. Понятия не имею, какая заинтересованность была у вампиров касательно событий, на первый взгляд никак не затрагивающих их. Но, судя по данным, Лилит была уверена в том, что в знаменитом похищении Старк, которое кардинально переменило её взгляды на жизнь, сотворив тем самым Железную Леди, непосредственное участие принимали именно что члены Десяти Колец. Происходило это в тот период времени, когда Ближний Восток ещё находился в шатком положении, пока не был умиротворён появлением сверхлюдей внутри и из других стран. В том числе самой Аниты, прекратившей поставлять оружие и лично изъявшей остатки из региона. Те, до которых сумела дотянуться. Группировка Колец же тогда пыталась дестабилизировать ситуацию для подрыва правительств и последующего захвата власти. А далее, когда её начали теснить объявившиеся героини, скрылась. Скорее всего только из-за них вампиры заинтересовались деталями похищения. Старк, как бы это странно не звучало при её положении, им была безразлична. Но не действия древнего ордена с востока, пытавшегося за счёт её оружия расширить своё влияние. В «кинохронике», копии текущей реальности внимание на таких аспектах не особо концентрировали. В фильме похитителей Аниты выставляли рядовыми террористами, с которыми с лёгкостью разделался бывший сподвижник отца Тони, Обадая Стейн, когда те исчерпали себя. В этой же реальности у его местного аналога вряд ли получилось бы так просто расправиться с ячейкой скрытых азиатских магов. Если, конечно, информация Лилит точна, и те личности действительно были выходцами Колец. В таком случае получалось, что вендетта, на которой Лилит акцентировала внимание по ходу рассказа, со стороны ордена простиралась ещё с того момента, когда Старк выдворила их из региона. Что означало, что они точно воспользуются шансом отомстить, напав на особняк. Если, конечно, не подставные фигуры, разыгрывающие массовый спектакль. Тогда вся добытая у вампирш информация не имела смысла. … Мысленно про себя вздохнув, я закрепил последний из кинжалов ниже запястья и прикрыл их рукавом пальто. Играть в следователя мне было непривычно. Да и не было в том необходимости, когда самым распространённым типом миссий в прошлом Тенно значились зачистки, не требующие особого изыска в поиске целей. Где к тому же вся информация по ним освещались многочисленными информаторами заранее. Моменты, и весьма продолжительные, с расследованиями, конечно, бывали, но редко. То, что можно было отнести к разведке и контрразведке в разгар системных войн. Здесь, сейчас и близко не война. Те методы, которые тогда использовались, я не спешил применять в этом мире. Но от оказания помощи и поддержки не отказывался. Причина, по которой совершал этот полёт. Помимо прочей. — Есть что необычное? — спросил вслух, поднимаясь с колен и отходя от навигационного сегмента. — Отрицательно, — мигнул сигил Айрис над столом. — Помимо летательных средств местных новостных служб активность не наблюдаю. — Сообщи, если появится. Повторно согласно мигнув, цифровое изображение Цефалона исчезло, оставив меня одного любоваться виллой внизу. Прибыв на место и зависнув под маскировочным полем высоко в небе, накренившийся челнок, компенсируя неудобства внутренней системой гравитации, открывал широкий обзор на побережье. Особняк располагался на скальном склоне, освещаемый внутренним и внешним светом помимо огней вертолётов, встречая наступающий рассвет. Он не горел, не дымился, не был разрушен и не полыхал огнём сражения, как я отчасти ожидал, после «попадания» обзаведясь свойством натыкаться на неожиданные встречи и ситуации. Как с первым случайным знакомством с Анитой, Памелой и так далее. Однако не в этот раз. Я не опоздал, не явился в разгар боя и не подоспел к началу. Особняк оставался стоять на месте таким, каким я его запомнил в прошлое посещение. Разве что все ворота были закрыты, а въезды на территорию перекрыты поднятыми на дороге заграждениями. Анита явно ожидала нападения. Которое ещё не произошло. Поэтому я возвратился к вопросу о том, каким способом оказаться внутри и при этом не встревожить наверняка взвинченную хозяйку. По-крайней мере раньше времени. Приемлемое решение внезапно подобрала Айрис. Повторно сканируя округу, она, проверив сеть, наткнулась на точку относительно неподалёку, которая занималась прокатом автотранспорта. В основном суперкаров и других премиум авто подстать окружающим богатым клиентам. Однако в их списке значились и двухколёсные. — Ну, я ведь хотел заиметь весомый агрегат, — задумчиво проговорил, выводя на дисплей перед собой их сайт. — Пускай и на время. Спустя пару минут поймав себя на мысли, что просто безрезультатно пролистываю фотографии мотоциклов, лишь бы оттянуть время до встречи, нахмурился и взмахом ладони убрал дисплей. Затем встряхнул руками, скрывая наручи Обекс под рукавами вместе с кинжалами. После чего указал Айрис снижаться к той точке. Единственное, что из всего немногочисленного вооружения лук с собой не стал брать. Так как его было проблематично скрыть. Прождав краткий момент перелёта в пару километров в противоположную от береговой линии сторону, я незаметно десантировался в холмистой местности с обширной растительностью. Затем вышел из-за деревьев и, наложив на себя иллюзию, направился к почти полностью остеклённому зданию. Сотрудницы круглосуточного сервиса выглядели весьма удивлёнными, когда к ним в раннее утро зашёл молодой парень, за которым не виднелась никакая машина. С учётом того, что до города и других населённых пунктов расстояние было немалым. Но без вопросов приняли. Почти. Как подсказали поверхностные эмоции и мысли, направленные на меня, девушки предположили, что к ним наведался один из богачей с частных владений, решивший «размять ноги». В чём некоторые пытались сообщить намёками, что не прочь оказать личную и приватную помощь в прогулке, поездке и том, что могло бы последовать. Привычно проигнорировав подобные попытки заигрывания, я оформил документы на виртуальную личность, созданную Айрис, которую девушки видели во мне заместо моего лица и дополнительного снаряжения. После чего выехал на мотоцикле неизвестной мне модели, с оптимальными характеристиками, подобранными Цефалоном и вскоре съехал с дороги к особняку Старк напрямик. Как показал ракурс с Арклайта, поднявшегося ввысь, проезжая часть с обеих сторон на берегу была перекрыта полицией. Первый раз, когда я прямо нарушал локальные законы больше следуя эгоистичному желанию, чем необходимости. Но, если вдруг мотоцикл получит весомый урон в ближайшее время, я готов был полностью его оплатить. А затем попытаться реанимировать и быть может модифицировать в атомицикл. Таким образом, со стойким ощущением, что транспорт так или иначе пострадает, я проехал впадину и съехал по холму, вырвавшись на проезжую часть вблизи от съезда к вилле. Конечно, неизвестная персона, так внезапно объявившаяся в зоне повышенной опасности, где мог произойти теракт, не могла не привлечь к себе внимание. Подтверждением этому служили вертолёты, скорректировавшие своё положение в небе. А также камеры, обратившиеся на меня. Судя по трансляции, к которой оставалась подключена Айрис. Вот только личность силуэта водителя в чёрном пальто и шлеме определить им не удастся. Чего нельзя было сказать о внутреннем страже дома. Сканирующий луч осветил моё лицо за забралом. Следом с раскрытием ворот из динамиков прозвучал электронный голос Дженни: — Доступ разрешён. Добро пожаловать, мистер Найт. Кивнув виртуальной помощнице Аниты, я съехал по расчищенному пути, остановившись рядом со входом в гараж. Покосившись на поднявшиеся на дороге после меня шипы с другими преградами, повторно проверил обстановку, отслеживаемую с неба, и только тогда вошёл внутрь. Где тут же был встречен поднятой рукой в красно-золотой броне со светящимся репульсором, направленным на меня. — Дай угадаю, — медленно произнесла Анита, склонив голову набок, раскрывая шлем, — Ты не Мандарин? — Телосложением не вышел? — хмыкнул, потянувшись к застёжке. — Можно сказать и так, — насмешливо ответила она. Вот только её приподнятое настроение тут же переменилось, стоило мне снять шлем. — Нейтан?! Мгновение промедления с осмыслением, и я вопросительно покосился на настенную панель. — Ты её не предупредила? — поинтересовался у Дженни. — Я предположила, что подобное бездействие послужит положительным эмоциональным всплеском и приободрит мисс Старк. Приятный сюрприз. Переведя взгляд обратно к Аните, которая не переставала на меня удивлённо пялиться, будто никак не ожидала увидеть здесь и сейчас, я не мог не согласиться с ИИ. Сюрприз накануне битвы удался. — Она не спала со вчерашнего дня? — подметив её слегка осунувшееся лицо, предположил, всё ещё обращаясь к неосязаемой помощнице. — К сожалению, вы ошибаетесь, сэр, — отрицательно ответила Дженни. — Мисс Старк бодрствует на протяжении более двух суток, отказываясь от сбалансированного приёма пищи, довольствуясь перекусами на ходу. В её электронном голосе звучали неприкрытые укоризненные эмоции, осуждающее поведение создательницы. — Издеваетесь? — наконец отмерев, нахмурилась Анита, переводя взгляд с меня на панель и обратно. — Проявление беспокойства за тех, кем мы дорожим, не является актом умышленного причинения эмоционального вреда по отношению к ним. Мэм, — в профессиональной манере на этот раз высказалась Дженни, под конец добавив нотку негодования тому, что в ней смели сомневаться. — Вот только ещё и от тебя мне не хватало нравоучений. С этим уже прекрасно справилась Стефани, — раздражённо проворчала Анита, судя по беззлобным, с оттенком теплоты эмоциям которой, подобный спор между ними был рутиной их дружеской жизни. — Увы, недостаточно успешно, — возразила Дженни. — И ты хотела бы, чтобы я продолжил миссию по приведению самочувствия Аниты в положительное состояние? — с некоторым весельем задал я риторический вопрос, подумав о том, что с Айрис они бы быстро нашли общий язык. — Совершенно верно, мистер Найт. — Что же, тогда постараюсь оправдать возложенные ожидания. — Премного благодарна. — Точно спелись, — как можно тише в сторону бросила Анита, кинув взгляд на своё ближайшее отражение. Коснувшись бронированной рукой щеки, она вздрогнула, смутившись. Ощутив прохладу от стали доспехов или же рассмотрев отчётливые круги под глазами и осознав, что в таком виде представала перед нравившимся человеком. Последнее мне виделось более близким к правде, когда девушка повернулась боком и постаралась украдкой пригладить выбившиеся локоны из общей растрёпанной причёски. — Неважно, — хмуро встряхнула головой, оставляя попытки, и повернулась обратно ко мне. — Не пытайся сбить меня с толку. Зачем… как ты здесь оказался? — Прилетел. Что без конкретики было полнейшей правдой. — Что, на частном самолёте прямо до пляжа? — вопросительно подняла бровь, скрестив руки на железной груди. — Насколько я знаю, спецслужбы перекрыли дороги… во избежание. — Только основную трассу, — отрицательно покачал я головой, не став разубеждать в предположении о транспортном средстве. — Горные пути полностью свободны. — Почему-то я не удивлена. Хоть бы наблюдателей поставили, — с досадой цыкнула Анита. — Но всё равно. Разве ты не слышал предупреждения о карантинной зоне или как они там у себя для всех обозначили ситуацию, — пренебрежительно махнула рукой в сторону, где Дженни услужливо включила на настенном телевизоре новости. Те в данный момент вовсю обсуждали моё появление и то, что меня беспрепятственно пропустили внутрь, гадая о личности. Старк проигнорировала звучание голоса репортёрши на фоне, оставаясь полностью сосредоточенной на мне. — Почему ты… здесь? — замешкавшись с тем, чтобы не прозвучать грубо, прямолинейно спросила она. — Именно потому что услышал о том, что происходит, — кивком указал на экран. Так как события пока что не требовали от меня раскрытия «потусторонних» сил, я решил повременить с тем, чтобы прямо заявить о своей второй невольно созданной личности Фроста. Поэтому начал издалека, собираясь подвести к моменту, когда решил вмешаться напрямую. Не как Варфрейм, а как Оператор, известный ей обычным человеком. Вот только намерения мои были не так поняты. — Нейтан, — расслабилась Анита, нежно улыбнувшись. — Мне весьма льстит, что ты лично ночным рейсом прилетел из Нью-Йорка, беспокоясь обо мне. Это на самом деле романтично, и всё такое. Мы действительно давно не встречались из-за моей занятости. Но сейчас далеко не самое подходящее время для проявления пылких чувств. В позе, мимике девушке, закованной в красно-золотую броню, проскальзывало привычное ехидство и насмешливость, свойственное её персоне, перемежаясь серьёзностью и строгостью. — Давай мы отложим совместное времяпровождение на некоторый период. И я обещаю, что после того, как разберусь с… небольшими неудобствами, мы наверстаем упущенное, — игриво подмигнула. — А пока можешь выбрать одну из машин в моём гараже и с ветерком прокатиться до города. Если хочешь, можешь заглянуть в офис компании, к Пеппер. Так даже будет лучше, — под конец кивнула самой себе, закончив мягкое увещевание и подняв взгляд к потолку. — Дженни, помоги Нейтану с выбором и предупреди Пеппер… Очевидно, она думала, что моё появление в её доме было продиктовано импульсивным решением под влиянием эмоций. Несмотря на наши беседы и близость, Анита не переставала видеть во мне юношу, который хоть и может быть серьёзным, но не понимать, не осознавать или игнорировать опасность той ситуации, в которую поставила себя сама девушка. Поэтому естественно, что она хотела оградить незрелого подростка от угрозы участия в боевых действиях, желательно поместив его под опеку, сиречь под защиту помощницы и доверенного лица. Единственное, в чём Анита не ошибалась, заключалось в том, что я действительно за неё в некоторой степени переживал. Зная, что она далеко не беззащитна. Что в её распоряжении находятся технологии, опережающие своё время. Но также небезосновательно подозревая, что у врагов мог найтись приемлемый ответ. Последствия кражи разработок и создания мехов баронессы Штрукер было одним из подтверждений. — Как будет угодно, мисс Старк, — тем временем отозвалась Дженни. — Я немедленно уведомлю мисс Потс о важной персоне, собирающейся погостить у неё. — Отлично, — довольно кивнула Анита. — Какую модель предпочитаешь? Задав этот вопрос, она неспешно начала подходить ко мне, раскинув руки в стороны и ненавязчиво пытаясь сопроводить к выходу. — У меня свой транспорт, — ровно ответил, оставаясь стоять на месте. — Ох, точно, — в наигранном удивлении обозначила хлопок по голове бронированной рукой, иначе бы только навредила себе. — Ты ведь не проделал весь путь из города, да по холмам пешком, — усмехнулась. — И такси сейчас вряд ли работают в этом районе. Значит, тебе не составит труда обогнуть блокпосты на обратном пути, — польстила голосом. — Должна заметить, что модель мотоцикла тёмно-синего цвета Yaminote MKIII, взятая мистером Найтом напрокат, была достаточно освещена в новостях из-за текущего местоположения, — предупредила Дженни. — Рука тьмы? Хороший выбор, — одобрительно кивнула Анита, проигнорировав её предостережение о том, что при выезде меня могли попытаться задержать. Её это не волновало. Даже если я буду арестован, Старк, обладая достаточным влиянием, могла запросто освободить меня. Но это после. Всё, чтобы я поскорее покинул опасную территорию. Чего делать не собирался. — Анита. — …тёмно-синего цвета, да? Хотя пальто другого цвета, но с тем же шарфом, — проговаривала она, подойдя вплотную и приобняв, плавно разворачивая. — Ещё и волосы в синий покрасил, кстати. Прости, не сразу заметила. Но тебе идёт. Ты действительно очень любишь этот цвет, — с широкой ухмылкой осторожно погладила по голове, что заставило меня задуматься, позволив вести. На меня повлиял не сам жест, а предыдущие сказанные слова. О том, что частичная маскировка в виде окраса волос на мне рефлекторно сохранялась, в случае если нужно было снять мотоциклетный шлем перед входом. А также название мотоцикла в переводе, на которое ранее не обращал внимание, и, особо примечательно, номер его модели. Такой же, который был у атомицикла в моём прошлом… Встряхнув головой, отбрасывая размышления о параллелях, простых совпадениях или нечто ином, что в данный момент не имело значения, я возвратился к тому, с чего начинал. К главному. — Анита, — отстранившись от объятий и положив обе руки ей на плечи, обратился к ней, серьёзно глядя в карие глаза. — Я пришёл сюда по нескольким причинам и с одной конкретной целью. И пока её не выполню, не покину тебя. — Нейтан, — едва заметно смутившись, её улыбка пропала, сменившись хмурым выражением лица. — Ты не осознаёшь всю серьёзность ситуации. Послушай меня, это не то, с чем следует шутить. — Разве я когда-либо шутил над подобным? — Ты прав, но всё равно ошибаешься, — поморщилась. — Это даже не уровень прогулки по ночному городу, когда ты наткнулся на случайную драку бандиток и героинь. Угроза настоящая. Ты и так едва избежал теракта в Нью-Йорке. Я не хочу, чтобы это повторилось, и ты пострадал, оставаясь рядом. — Ну, это была одна из тем, о которой я хотел поговорить, — пожал я плечами, что только усилило напряжённость девушки. — Не о первом, о втором, — пояснительно добавил. Сунув руки в карманы, в одном из которых лежала полумаска, я раздумывал о том, сбросить ли остатки иллюзии сейчас или позже как доказательство, когда правда вскроется. — Я понимаю твою обеспокоенность, особенно в реалиях современного общества, — продолжил, не позволяя ей высказать очередной аргумент в пользу моего ухода. — Но и ты попробуй понять мою точку зрения, когда близкий мне человек оказывается в опасности. — Эй, я вообще-то Железная Леди, если не забыл, — не удержалась, бросив вперемежку с возмущением и ехидством. — И та, кто в прямом эфире объявила войну организации, члены которой крайне успешны в сокрытии, терроризируя пол страны. — Ты ведь знаешь, мне не привыкать сражаться с целой армией, внезапно объявившейся на пороге, — покачала головой Анита, в эмоциях которой промелькнуло чувство вины. — Но ты была не одна. Нашлись те, кто прикрывал спину. Сейчас их нет. — Да, остальные мстительницы сейчас на своих заданиях. Секретных, — с сожалением сказала она, двусмысленно добавив. — Но если так хочешь узнать всемирных героинь поближе… — Ты не отказываешься от поддержки, — прервал её, вынув руки из карманов и заложив их за спину. — Я ценю помощь, но прости, для начала тебе стоит приобрести нечто такое, — звонко хлопнула себя по груди Анита. — Может быть, если всё-таки согласишься занять должность психотерапевта, я подумаю над тем, чтобы спроектировать костюм… — Айрис, перешли последние два архива, — произнёс я вслух, обращаясь к Цефалону, чем ввёл девушку в недоумение. Впрочем, оно быстро прошло, когда отозвалась здешняя электронная помощница. — Принят входящий пакет данных. Источник принадлежит мистеру Найту. Доступ разрешён ранее. Желаете ознакомиться? Прослушав голос Айрис, Анита вопросительно посмотрела на меня. — После нашего знакомства я начал собирать информацию по тем людям, кто мог быть причастен к последним громким событиям, произошедшим за месяц. Косвенно это привело к тому, что мне стали известны некоторые подробности о террористах, так громко заявлявших о себе. От такой помощи ты не откажешься? Для начала, — спросил, склонив голову на бок и внимательно наблюдая за реакцией. Вначале Анита заинтересованно и с немалой долей скепсиса развернула перед собой цифровой дисплей. Затем, по мере того, как она скользила глазами по содержимому, её эмоции довольно быстро сменялись удивлением, а после потрясением. В архивах не были упомянуты ни вампиры, ни сам фрейм. Только отредактированные версии, затрагивающие Десять Колец и Гидру. Но и этого Старк хватило в полной мере. — Откуда ты всё это взял? — продолжая просматривать истории врагов, детали которых могли привести к ним, отрешённо спросила она. — Полагаю, в основном мне повезло с источниками, — пожал я плечами. — Ты ведь сама упоминала о моём хобби прогуливаться по ночному городу. — Шутишь? Я серьёзно, Нейтан, — оторвавшись от дисплея, напряжённо уставилась на меня. — Как ты… Дальнейшую её речь я пропустил, получив срочное сообщение от Айрис, раздавшееся в наушнике: — Внимание. Входящая цель со стороны океана. — Что же, а вот и одна из причин, почему я здесь, о которых ты хотела узнать, — смиренно произнёс я, в первый раз за сегодня открыто улыбнувшись Аните. После чего под её растерянным взглядом быстрым шагом преодолел гостиную, остановившись у панорамного окна с видом на побережье и простор водной глади. Над которой вдалеке на пределе усиленного зрения едва можно было различить очертания приближающейся ракеты.