Глава 11: Откровения

***

      — Что ж, это было неожиданно, — заметила Вайолет леди Данбери, когда она наблюдала за тем, как ее сын и новая невестка уютно ужинают с королевой.       — Да. Весьма, — ответила она. — Но ведь в юной мисс Фезерингтон всегда было что-то большее, чем она когда-либо показывала светскому обществу, не так ли?       Вайолет на мгновение задумалась над этим замечанием, а затем согласилась. Если то, что сказала ей дочь во время их разговора (после того как настояла, чтобы Бенедикт ушел), было правдой, то в Пенелопе Фезерингтон действительно было гораздо больше, чем она когда-либо показывала.

***

      Элоиза наблюдала за братом и невесткой как ястреб, пока они ужинали с королевой. Пенелопа явно взяла под контроль ситуацию, в которой Энт трепыхался как рыба, и сумела склонить королеву на свою сторону. За этим было удивительно наблюдать.

***

      Пен довольно рано поняла, что она не сможет продолжать оставаться Уислдаун и виконтессой Бриджертон, пока королева не узнает ее личность. Поэтому она тщательно подбирала слова во время их разговора, используя фразы, которые, как ей было известно, она писала в прошлых колонках, надеясь вызвать у королевы подозрения. Энтони, казалось, ничего не замечал, но Бримсли, судя по отсутствию его невозмутимого выражения лица, быстро улавливал это каждый раз, когда он узнавал что-то из сказанного ею.       Внезапно королева встала.       — Вы свободны, лорд Бриджертон. Идите покурите или займитесь тем, чем вы, джентльмены, занимаетесь на подобных мероприятиях. Я бы хотела побыть наедине с вашей прекрасной женой.       Шарлотта не дала ему времени на реакцию. Взяв Пенелопу под руку, она стала уходить в закрытое пространство шатра, в которым они сидели.

***

      Едва Энтони вышел из палатки, как столкнулся с Элоизой.       — Что это было?       — Что было, сестра?       — Она отослала тебя?       — Да. К счастью. — За последние полчаса Энтони успел заскучать, пока Пен и королева обсуждали сплетни, до которых ему не было никакого дела. — Наверное, она хотела продолжить сплетничать с Пен.       Элоиза подняла бровь.       — Она хотела продолжить разговор с Пен о сплетнях без тебя?       Вот дерьмо.       Энтони перевел взгляд с палатки на сестру и обратно, не зная, что делать.       — Как ты можешь быть таким идиотом и при этом грамотно управлять поместьем — уму непостижимо, брат, — проворчала она, подходя к палатке.       Энтони проводил ее взглядом: она тут же получила доступ и исчезла в замкнутом пространстве.

***

      — А, мисс Бриджертон! — воскликнула королева. — Я все думала, когда же вы присоединитесь к нам. Присаживайтесь, юная леди. Похоже, нам есть что обсудить, — приказала она, похлопав по пустому креслу рядом с собой, и Пен загадочно улыбнулась.       Элоиза присела.

***

      Его сестра и жена уже сорок пять минут находились наедине с королевой. Все это время он стоял рядом с братом возле воздушного шара и тщетно пытался поговорить о путешествиях Колина. К счастью, говорить ему почти ничего не пришлось, поскольку Колин с удовольствием вел монолог на эту тему. Даже если бы Энтони не следил за шатром королевы так внимательно, он бы узнал о появлении жены и сестры по резкому молчанию Колина. Энтони перевел взгляд с жены, с которой, казалось, все было в порядке, на брата и был потрясен тем, что он увидел.       Колин смотрел на Пен как влюбленный мужчина. Он мог честно сказать, что не ожидал такого поворота событий.