Часть 2

«Подлец-подлец-подлец!» — шипел маг, избивая кулаком пол. Давно не происходило чего-то такого, что так сильно разозлило бы обычно сдержанного юношу. Но даже после настолько бесчестного отношения к нему, он все равно не станет опускаться до еще одного убийства. Его посетила идея: он вспомнил про некоторые важные сведения, которые получил в канализации, спасаясь от местной враждебно настроенной стражи. Хоть тамошние знамения и были с ним отнюдь не приветливы, но он понимал, что они заперты там от взоров жителей столицы, как что-то грязное и неправильное, и качество их жизни оставляет желать лучшего, поэтому они были озлоблены. Он догадывался, что сам Морготт мог быть взращен в этой канализации, ведь по слухам знает, что новый король Лейнделла скрывает от люда свою внешность. От мыслей об этом, магу в глубине души становилось искренне горько за Морготта, даже не смотря на его отношение к нему. Все таки, таким он стал после ужасающих событий в его жизни. Но главный козырь идеи заключался в странном камне, который он нашел в канализации. Он был похож на обломок кандалов, покрытый запекшейся кровью и корнями, за которыми скрывались слабо отсвечивающие рунические символы. Маг предположил, что это могла быть часть магического артефакта, с помощью которого удерживали знамений в этой канализации. И это предположение не было выдумано из воздуха, ведь такой же камень, что мог быть второй частью кандалов, только не окровавленный, он видел в ассортименте у его знакомого… вора. Да, в новой жизни не все его знакомства отличались благородством, но их полезности это не отменяло. Вор Лоскутик, верткий и прозорливый, действительно много знал об этом мире — ему палец в рот не клади. А клади лишь руны, за которые он охотно продаст любую информацию и вещь, вопрос лишь в цене. Маг прощупал свои кошельки с рунами, да понял, что за такую информацию придется искусно поторговаться. *** Пещера, в которой обитал его приятель, как обычно веяла холодом и сыростью. Пройдя мимо бандитов в логово их предводителя, а для мага — приятеля, он услышал знакомый заводной голос: — А́стери! Давно не виделись. А мои продажи тут вовсю идут, как горячие пирожки, не хочешь посмотреть на мои товары? — Не… То есть да, но не совсем. Меня интересует кое-что конкретное. — Что же это? Под пытливым взглядом вора, Погасший вытащил из сумки обагренный камень. — Я нашел это в канализации Лейндела, где держат Знамений. Я помню, у тебя был похожий. — Далеко же зашли твои странствия, — голос бандита ободрился в преддверии скорой сделки, а глаза заблестели, словно золотые руны. — Ты хочешь купить мой экземпляр? — Для начала, я хочу узнать, где ты его нашел, — Астери начал издалека, чтобы информация не казалась особо ценной для платы за нее, но для него любые сведения сейчас были необходимы. — А, да на мелководье реки. Я сразу понял, что это, но для незнающих — это интригующий магический артефакт, который из-за своей таинственности стоит таких денег. — Я хочу знать, что это. Лоскутик с улыбкой вздохнул и приблизился к магу, озвучивая в полголоса сделку: — Давай так: ты покупаешь у меня этот камень, но с небольшой наценкой за информацию. Только между нами, дружище — другому я бы втридорога продал одни лишь сведения. — Нет, я хочу предложить свои условия сделки, — твердо сказал маг, намереваясь вести свою игру. — Я меняю свой камень на твой, раз они идентичны, и плачу лишь за информацию. Если тебе надо, я могу очистить его от крови. — А ты уверен, что твой камень тебе не пригодится? — Хочешь сказать, они разные? — Тш-ш, — яйцоголовый подскочил к магу вплотную, перекрывая его рот указательным пальцем, и прожег глаза алчным взором: — Сначала руны. Цена камня. Астери резко отмахнулся и вытер губы рукавом, на что Лоскутик сердито зыркнул. — Рассказывай, — сказал маг, передавая небольшой кошель вору. Тот охотно взял мешочек, и, пересчитав руны, улыбнулся во во весь ряд кривых зубов. — Эти камни — волшебные кандалы, некогда пленявшие в канализации Лейнделла королевских близнецов-знамений, Мога и Морготта. Тот, что у тебя — принадлежит Могу. Скажу честно — не знаю, как они работают, не пробовал, но точно заверяю тебя в их назначении. — Так значит, это правда… — тихо отметил маг. — Ты догадывался? — Да. И теперь знаю, что мне нужен твой камень. Как тебе идея с обменом? Лысый присел на корточки, демонстративно почесал голову, подумал, да выдал свое решение: — Идет. Только и правда, лучше отмой его. Астери молча зарядил посох и стал медленно проводить им по ветхому камню, постепенно стирая чарами следы прилипшей крови. После очистки камень стал выглядеть также, как тот, что принадлежит Морготту. После процедуры, маг передал Лоскуту готовую вещь. Тот принял камень и сразу же отдал в протянутую руку свой, ехидно улыбаясь. — Как никак, самого короля Лейнделла решил заарканить, а-а? — укорил мага воришка. — Предпочту обойтись без подробностей, — натужно официальный тон выдал в Погасшем то, что его задела неуместная фразочка приятеля; а тот этому только рад, ведь разозлить этого неприступного мага было тем еще достижением.