Часть 33. Бесконечность 8: Бесконечный лабиринт 1

POV Усаги. Ночь опустилась на Токио тяжёлым, давящим покрывалом, и даже редкие огни города казались тусклыми и безжизненными. Мы единогласно решили перенести Чибиусу домой к Мамору — в его просторную квартиру, где всегда было тихо и спокойно, где никто не мог помешать нам. Я держала её на руках, чувствуя, как её тело, такое лёгкое и хрупкое, почти ничего не весит. Каждый шаг давался мне с трудом, потому что я боялась, что если я споткнусь, если я сделаю неверное движение, то потеряю её навсегда. До сих пор перед глазами стоит её неподвижное тело — бледное, почти прозрачное, как фарфор, хрупкое, будто безжизненная кукла. Её ресницы, такие длинные и пушистые, были неподвижны, а губы, всегда такие розовые и улыбчивые, теперь побледнели и слегка посинели. От одной мысли, что мой ребёнок может не выжить, что я могу потерять её, как когда-то потеряла всё в прошлой жизни, сердце болезненно сжималось в груди, и воздух, казалось, застревал в лёгких. Я чувствовала, как слёзы подступают к глазам, но я не могла позволить себе плакать — не сейчас. Единственным утешением было понимание: если мы победим врагов, если мы спасём Хотару от тьмы, которая её поглотила, она обязательно вернёт Серебряный Кристалл, и Чибиуса снова откроет глаза. Я цеплялась за эту надежду, как утопающий за соломинку. Мамору осторожно положил ладонь ей на грудь, туда, где должно биться сердце, и я видела, как его лицо искажается от напряжения. Он закрыл глаза и начал передавать свою жизненную энергию, и вокруг его руки замерцало мягкое, золотистое свечение. Я чувствовала, как его жизненная сила — та самая, что делала его сильным и живым — постепенно перетекает в нашу дочь, наполняя её тело теплом. Он не мог уйти с нами — если он остановится хотя бы на мгновение, если прервёт поток энергии, Чибиуса исчезнет, растворится в воздухе, как утренний туман. Я тоже могла бы дать ей часть своей энергии… но тогда у меня не осталось бы сил для битвы. А я не имела права рисковать — не сейчас, не тогда, когда судьба мира висит на волоске. Я знала, что он понимает это. И это разрывало моё сердце на части. — Что с Чибиусой? Почему у неё резко пропала энергия? — обеспокоенно спросила Ами, поднося свой планшет к телу девочки. Её голос дрожал, а глаза, обычно такие спокойные и рассудительные, были расширены от ужаса. Она набирала какие-то команды, пытаясь просканировать состояние Чибиусы, но цифры на экране неумолимо ползли вниз, показывая, как уровень жизненной энергии падает с каждой секундой. — У неё забрали Остию, — ответила Харука. Она вместе с Мичиру и Сецуной стояла рядом с нами, словно три молчаливых стража, чьи лица были суровы и непроницаемы. Её голос был ровным, но в нём чувствовалась та едва сдерживаемая ярость, которая кипела у неё внутри. — Иными словами — душу. Они используют Остию в своих чудовищных экспериментах. Так людей превращают в носителей. Лишённое души тело остаётся пустой оболочкой, в которую вселяются их сущности. Эти… паразиты управляют человеком, как куклой, дёргая за невидимые нити. Без физического тела им не выжить в нашем мире, и они делают всё, чтобы заполучить новые сосуды. Харука тяжело вздохнула, и я видела, как её плечи опустились. Она продолжила, и в её голосе появилась горечь, которую она так долго скрывала. — Чтобы поддерживать себя, носитель вынужден поглощать человеческие души, питаться их жизненной силой, пока окончательно не превращается в Даймона — в чудовище, лишённое разума и человечности. А потом — смерть. Медленная, мучительная, неизбежная. Способа остановить это до сих пор не существует. Никто не знает, как вернуть душу в тело, если она уже отделена. Я подняла голову и обвела взглядом каждую из девочек, стоящих передо мной. Я видела их лица — бледные, испуганные, но в то же время полные решимости. Я видела в их глазах ту самую искру, которая делала нас воинами. — Всё верно, — сказала я, и мой голос звучал твёрже, чем я чувствовала себя на самом деле. — Сегодня ночью мы проберёмся в академию «Бесконечность». Это наш единственный шанс. Мы должны найти Хотару, должны вернуть Кристалл и спасти Чибиусу. Сложность в том, что Каолинит может воскресить учеников и натравить их на нас. Каждому из нас придётся пройти испытание — ведьмы будут пытаться соблазнить, обмануть, сломать нашу волю. Они будут показывать нам наши самые тёмные страхи и самые сокровенные желания. Если поддадимся — потеряем сознание и станем их марионетками. Мы должны быть сильными. Мы должны помнить, ради чего мы сражаемся. Я вдохнула глубже, собирая все свои силы в кулак. — Я сделаю всё, чтобы на этот раз не повторилось то, что было раньше. Я не позволю тьме победить. Харука, Мичиру, Сецуна… вы пойдёте с нами? Мичиру покачала головой, и в её глазах я увидела тень сожаления. — Нет. Мы будем наблюдать со стороны. Если все войдём вместе — нас легче будет замкнуть в ловушку. Мы останемся в тени, выждем момент и ударим, когда понадобится. Это единственный способ гарантировать успех. — Её голос был мягким, но твёрдым, как сталь, скрытая под бархатом. Мы обсудили план ещё несколько минут, уточняя детали, распределяя роли и обсуждая возможные варианты развития событий. Затем, когда все вопросы были решены, каждая разошлась готовиться к предстоящей битве. Я осталась с Мамору рядом с нашей дочкой. Он продолжал поддерживать её жизнь, и я видела, как его руки дрожат от напряжения, а на лбу выступил холодный пот. Я села рядом с ним и положила голову ему на плечо, чувствуя, как его дыхание становится всё тяжелее. — Ты справишься, — прошептала я, и в моём голосе звучала вся моя любовь. — Мы справимся. Я обещаю тебе. Я закрыла глаза и начала молиться — не каким-то конкретным богам, а самой Вселенной, самой судьбе, чтобы она была милостива к нам. Я молилась, чтобы Чибиуса дышала и завтра, чтобы она проснулась и снова улыбнулась мне. Я молилась, чтобы мы все выжили и вернулись домой. *** Тем временем, в тёмной, мрачной комнате Госпожа 9 стояла перед большим, старинным зеркалом в золочёной раме. Она рассматривала своё новое тело, которое когда-то принадлежало Хотару, и на её лице застыло выражение брезгливого отвращения. — Почему они продолжают расти? — прошипела она, раздражённо дёргая длинную чёрную прядь, которая упала ей на плечо. — Эти проклятые волосы! Они становятся длиннее с каждой секундой, и я не могу их контролировать! — Она провела рукой по лицу, касаясь мягкой, бледной кожи, и её губы скривились в гримасе. — Ненавижу это тело. Оно слабое, шаткое, неуклюжее… отвратительное. Оно болит, оно дышит, оно чувствует. Неужели все люди такие? Как они выносят эту пытку каждый день? Она сжала кулаки, и в её глазах вспыхнул зловещий фиолетовый свет. В комнате запахло тьмой, а воздух стал тяжёлым и липким, словно его наполнили густым, вязким дымом. В этот момент в комнату ворвались профессор Томоэ и Каолинит. Их лица были раскрасневшимися от волнения, а дыхание сбившимся — они бежали сюда, чтобы застать момент пробуждения. — Госпожа 9! — возбуждённо начал Томоэ, и его голос дрожал от нетерпения и восхищения. Он сделал шаг вперёд и низко поклонился. — Мы так долго ждали вашего пробуждения! Со времени, как я поместил яйцо Даймона в тело моей дочери, не было никаких результатов. Мы уже думали, что всё пропало, что эксперимент провалился, но… Он замолчал, не в силах найти слова, чтобы выразить своё ликование. Его глаза горели безумным огнём учёного, который наконец-то увидел результат своих трудов. — Значит, вот как… — прогремел голос в голове Госпожи 9, и она почувствовала, как что-то чужое, древнее и могущественное, шевелится в глубине её сознания, смешиваясь с её собственными мыслями. Она резко схватилась за голову, чувствуя, как реальность начинает расплываться, как стираются границы между её личностью и той сущностью, которая вселилась в неё. Теперь уже сложно было понять, где её мысли, а где — чужие, навязанные извне. — Служила мне верно, Каолинит, — произнесла она, и в её голосе звучали два голоса одновременно — её собственный и тот, древний, ледяной, который принадлежал Мистресс 9. — Все эти годы, пока я ждала в Туманности Тау, пока я копила силы для этого момента, ты была моей верной рукой. Пора исполнить волю владыки. Пора закончить то, что мы начали. Каолинит покраснела и прикрыла лицо ладонью. Её глаза наполнились слезами — столько лет она ждала признания, столько лет она служила, отдавая все свои силы, и вот наконец её усилия были замечены. Но радость её была недолгой. Но Мистресс продолжила, и её голос стал холоднее, острее, как лезвие ножа. — А тебе пора сдержать обещание, данное владыке. Уничтожь воинов в матросках. Останови их любой ценой. И знай: если потерпишь поражение — пощады не будет. Тьма не прощает слабости. Каолинит лишь поклонилась, но внутри неё всё кипело. В её душе бушевала буря противоречий — она уже и не понимала, чего хочет больше: служить своей госпоже и владыке или просто исчезнуть, раствориться в небытии, чтобы больше не чувствовать этой бесконечной боли. Госпожа 9 развернулась и, не оглядываясь, покинула комнату, направившись к тому, кто ждал её в бездне. Её шаги эхом разносились по пустым коридорам, и каждый шаг отдавался в её душе ледяным холодом. В тёмном измерении Фараон 90 медленно оторвался от мерцающего тумана, который окутывал его. Его глаза, десятки тысяч глаз, одновременно распахнулись и уставились на приближающуюся фигуру. — О-о-о… я почти отчаялся увидеть тебя вновь, Госпожа 9! — прогремел его голос, и в нём слышалось искреннее, почти животное облегчение. — Фараон 90, — ответила она, склоняя голову в знак почтения, хотя в глубине души она не испытывала ни капли уважения к этому существу. — Твоё пробуждение ещё не завершилось, а ты уже принесла столько энергии, — протянул он, и его голос дрожал от предвкушения. — Как тебе удалось заполучить такой источник?.. Этот аромат… необычный. Он отличается от Остии. Он более чистый, более мощный. Он сводит с ума. Я чувствую его даже здесь, в самой бездне. — Проявите терпение, владыка, — сказала Госпожа 9, и на её губах заиграла тонкая, хищная улыбка. — Это не Остия. Это — таинственный серебряный кристалл. Источник силы защитницы планет. Артефакт, чья мощь не знает предела. Он способен творить чудеса и разрушать миры. Фараон 90 зашипел от восторга, и его тело начало пульсировать, излучая волны тёмной энергии. — Я жду! Я хочу почувствовать его силу! Госпожа 9 прижала Кристалл к груди, и на мгновение его свет озарил её лицо, сделав его почти неземным. — «Какая необычная аура… — подумала она, и в её мыслях послышалось удивление. — Она похожа на фиороновый кристалл Туманности Тау… но в то же время она мягче, добрее… она дышит, будто живое существо. Она пульсирует, как сердце». — Так и есть, — отозвался тот же голос, который она слышала в своей голове. Этот голос был тихим, но в нём чувствовалась непоколебимая сила. — Свет, защищающий чистую душу. Когда ты взяла кристалл, ты забрала её жизнь, её суть, её надежду. Ты отняла у ребёнка всё, что у него было. — Кто здесь?! — резко оглянулась Мистресс, вглядываясь в темноту. Её сердце бешено заколотилось, и она почувствовала, как холодный пот стекает по её спине. Но в ответ был только гул — мерный, глухой, похожий на сердцебиение самой Вселенной. Никого не было. — «Наверное, показалось… — подумала она, пытаясь успокоиться. — Это просто Кристалл говорит со мной. Он заполняет пустоту. Он питает меня. С ним нам ничто не угрожает. Мы сможем захватить этот мир, и никто нас не остановит». Она сжала кристалл в руках, чувствуя его тёплое, живое сияние, и в её душе зажглась холодная, ледяная уверенность. Завтра они начнут свой поход, и ничто не сможет встать у них на пути. *** Ночь над академией «Бесконечность» была тяжёлой и давящей, словно само небо нависло над зданием, готовое рухнуть в любой момент. Луна скрылась за плотными свинцовыми тучами, и единственным источником света были редкие фонари, разбросанные по территории, которые отбрасывали длинные, зловещие тени на мокрый от недавнего дождя асфальт. В воздухе витал запах сырости и чего-то металлического, холодного, что заставляло волоски на коже вставать дыбом. Мы стояли у главных ворот академии, и напряжение, которое висело в воздухе, было почти осязаемым. Каждая из нас чувствовала, как где-то в глубине души зарождается тревога, но мы старались не показывать этого друг другу. Я напряжённо вслушивалась в тишину перед бурей — ту самую зловещую тишину, которая всегда предшествует самому страшному. Где-то вдалеке ухнула сова, и этот звук показался мне неестественно громким, почти оглушительным. Нужно было проникнуть в логово врага и спасти всех, кто оказался внутри. Я знала, что нас ждёт, — видения не отпускали меня уже несколько дней. Я видела тёмные коридоры, слышала зловещие голоса, чувствовала ледяное дыхание тьмы, которая поджидала нас за каждым углом. Но я также видела свет — тот самый свет, который давал мне надежду. Остальные не были готовы к тому, что их ждёт, но я всё же попросила их не сдаваться, что бы ни случилось. Я знала, что они сильнее, чем думают. Я почувствовала на себе чей-то взгляд и автоматически подняла голову. На крыше школы, на фоне тёмного неба, стояли три фигуры — Уран, Нептун и Плутон. Они внимательно наблюдали за нами, их силуэты чётко вырисовывались на фоне тусклого света. Я коротко кивнула им в знак того, что мы готовы, и почувствовала, как это простое движение наполняет меня уверенностью. Они были нашим тайным оружием, нашей последней надеждой. Я повернулась к девочкам. Они стояли рядом со мной, их лица были бледными, но решительными. Я видела, как их руки слегка дрожат, но в глазах горел тот самый огонь, который делал нас воинами. — Девочки, преобразуемся! — скомандовала я, и мой голос прозвучал твёрже, чем я чувствовала себя на самом деле. Сияние охватило нас, и спустя мгновение мы уже стояли в боевых нарядах. Наши тиары засияли на лбах, а юбки развевались на ветру, словно флаги победы. Мы были полностью готовы ко всему, что ждало нас внутри. Мы приблизились к школе, и воздух вокруг нас словно задрожал, наполняясь странной вибрацией, которая отдавалась в каждой клеточке тела. Вокруг нас, казалось, сама реальность начала искажаться, создавая иллюзию движения. — Окрестности буквально гудят под напором мощных потоков энергии, — тихо сказала Марс, и её голос был наполнен тревогой. Она подняла руку, словно пытаясь ощупать воздух, и её брови сошлись на переносице. — Всё вокруг пропитано ею — здания, деревья, даже воздух… Она как будто накрыла весь квартал куполом, изолируя его от внешнего мира. Я чувствую, как она давит на меня, пытается проникнуть внутрь. Мы переглянулись, обменявшись короткими, но многозначительными взглядами, и, собрав всю свою волю в кулак, вошли внутрь. Тяжёлые двери академии со скрипом открылись, и нас встретил мрак, который, казалось, имел собственную плотность. В холле нас уже ждали. Циприн и Птилол стояли в центре, их фигуры были окутаны тёмным сиянием, а на лицах застыли хищные, зловещие улыбки. — Посланницы планет… Воины в матросках… — произнесли они одновременно, и их голоса, синхронные и ледяные, эхом разнеслись по пустому холлу. — Добро пожаловать в бесконечный лабиринт. Здесь вы найдёте свои самые сокровенные желания и самые тёмные страхи. Но боюсь, что выбраться отсюда вам не суждено. Они взмахнули руками, и на нас обрушился мощный поток тёмной энергии. Мир вокруг нас разлетелся клочьями, как разбитое зеркало, и я почувствовала, как пространство искажается, разрываясь на части. Каждую из нас отбросило в свою сторону, разделяя и изолируя друг от друга. Конец POV Усаги. *** POV Рей. Я очнулась в тёмной, тесной комнате, где воздух был спёртым и тяжёлым, пропитанным запахом старой бумаги и пыли. Мрак давил на стены, и единственным источником света был тусклый луч, пробивавшийся сквозь щель в двери. Моё сердце бешено колотилось, и я чувствовала, как адреналин разгоняет кровь по венам. Мне удалось нащупать выход, и я, не раздумывая, толкнула дверь, выбегая в длинный, бесконечный коридор. Выйдя в коридор, я увидела табличку, которая висела на одной из дверей: «Класс чаепитий». Сердце ёкнуло, и я почувствовала, как холодок пробегает по спине. Я резко распахнула дверь, и передо мной предстала комната, залитая мягким, неестественным светом. В центре стояла она — Юко Аримура, глава дисциплинарного совета, которую я уже видела однажды. — Какое варварское поведение… — произнесла она, и её голос сочился ядом. — Жрица не должна обладать таким характером. Я — Юко Аримура, глава дисциплинарного совета. И я должна преподать тебе урок хороших манер! — Её глаза вспыхнули зловещим светом. Эвриал… Этого не могло быть. Усаги же победила её. Я видела, как она исчезла в потоке света. Но размышлять времени не было — она уже напала, и её атака была стремительной и мощной. — Некогда мне с тобой время тратить! — бросила я, уклоняясь от её удара, и метнулась вперёд, пытаясь нанести ответный удар. — Хе-хе! Отсюда не сбежать! Придётся сражаться! Такой удел всех воинов! — ехидно рассмеялась она, и её смех звучал в моей голове, проникая в самые глубины сознания. Она отбила мою атаку с лёгкостью, и в следующее мгновение нависла надо мной, заглядывая прямо в душу. Её глаза, холодные и пустые, пронзали меня насквозь. — Устала, бедняжка? — прошептала она, и её голос стал мягким, почти ласковым. — Тебе ведь надоело быть тенью Сейлор Мун… Ты могла бы посвятить жизнь чему-то важному: искусству предсказаний, тренировкам, медитации… Или хотя бы хорошим манерам, которые приличествуют жрице. Зачем ты постоянно рискуешь жизнью ради того, кто даже не ценит твоих усилий? Её слова били в самое сердце, проникая в те уголки души, которые я так старательно прятала от всех. Я действительно устала. Постоянная борьба, опасность, ожидание беды, страх за своих близких — всё это давило на меня, как тяжёлый груз. Я чувствовала, как мои силы тают, как сознание начинает затуманиваться. Я начала проваливаться в темноту… но вдруг услышала голос. Тёплый, родной, знакомый до боли. Он звал меня по имени, напоминал, кем я являюсь и кого должна защищать. Я попыталась удержаться за этот голос, как за спасательный круг, но сознание всё равно покинуло меня, и я провалилась в глубокий, беспросветный сон. Конец POV Рей. *** POV Ами. Я бежала всё дальше по коридорам, но нигде не было ни одной девочки. Коридоры академии казались бесконечными, и каждый поворот приводил меня в новое, незнакомое место. Мои лёгкие горели, а ноги гудели от усталости, но я не могла остановиться. Наконец, когда я вбежала в очередную комнату, моё сердце подпрыгнуло от удивления и восторга. Это был огромный компьютерный комплекс, о котором я читала только в самых передовых научных журналах. Сотни мониторов мерцали в полумраке, отображая сложные схемы и графики, а по стенам тянулись бесконечные ряды серверов, которые гудели, как огромный живой организм. — Я не верю… — прошептала я, чувствуя, как внутри меня загорается научное любопытство. — Компьютер с искусственным интеллектом такого уровня… Как он здесь оказался? Это же невозможно! — Привет, — раздался знакомый голос, и я резко обернулась, чувствуя, как по моей спине пробегает холодок. Передо мной стояла Юи Бидо, староста научных классов, которую я знала по академии. Но в её глазах горел тот же зловещий огонь, что и у других ведьм. — Помнишь меня? Я — Юи Бидо, староста научных классов. Наконец-то у меня появилась возможность показать тебе гордость нашей академии, — произнесла она, и её голос звучал почти дружелюбно, но в нём чувствовалась скрытая угроза. Не успела я ничего понять, как меня схватили тонкие, почти невидимые энергетические нити. Они оплели мои руки и ноги, сковывая движения, и я почувствовала, как по моему телу пробегает разряд, который парализует мышцы. — Чувствуешь это? — прошептала она, подходя ближе. — Ты ведь мечтала стать умнее, сильнее, совершеннее! Ты хочешь учиться, хочешь понять мир, но Сейлор Мун заставляет тебя сражаться вместо того, чтобы развивать свой талант! Вместо того чтобы использовать свой гений, ты тратишь его на битвы! Её слова резали по сердцу, заставляя меня сомневаться во всём, что я делала. Я действительно мечтала стать врачом, мечтала спасать жизни, заниматься наукой… но как я могу помогать людям, если всё время хватаюсь за оружие? Я почувствовала, как меня одолевает сомнение, как силы покидают меня. Но в глубине сознания раздался голос — мягкий, уверенный, тёплый. Он звал меня, умолял не сдаваться, напоминал, что я не одна. Я хотела ответить, хотела сказать, что я не оставлю своих подруг, что я буду бороться до конца… но мир померк, и я провалилась в темноту. Конец POV Ами. *** POV Минако. Коридор вывел меня на огромную сцену, залитую ярким светом софитов. Я моргнула, пытаясь понять, что происходит, но свет бил в глаза, ослепляя меня и не давая рассмотреть обстановку. Где-то вдалеке я услышала аплодисменты, и моё сердце на мгновение забилось быстрее от волнения. — Я — Мими Хано! — раздался фамильярный, слащавый голос, и из-за кулис вышла ведьма. — Поприветствуйте нашу дорогую гостью — Сейлор Венеру! — Она театрально взмахнула рукой, и я почувствовала, как на меня обрушился шквал звуков. Я подняла микрофон, который каким-то образом оказался у меня в руках, не успев даже возмутиться. Но в следующее мгновение меня опутали верёвки, сковывающие движения, и я почувствовала, как они сжимаются вокруг моего тела, лишая меня свободы. — Давай, спой со мной! — воскликнула Мими Хано, и её голос звучал приторно и навязчиво. — Ты же так мечтала стать звездой! Мечта всей твоей жизни — сиять на сцене, купаться в лучах славы! Ты заслуживаешь этого больше, чем кто-либо! Я замерла, чувствуя, как её слова проникают в мою душу. Ведьма попала в точку. Я действительно мечтала о славе, о сцене, о тысячах аплодирующих зрителей… и я устала от бесконечных сражений. Может быть, стоит позволить себе один миг счастья? Может быть, я заслуживаю этого? Но в голове прозвучал зов — настойчивый, тёплый, будто кто-то тронул меня за руку, пытаясь вытащить из этого наваждения. Я попыталась удержаться за этот голос, но он был слишком далёким. Сознание утекло в темноту, и я перестала чувствовать что-либо. Конец POV Минако. *** POV Макото. Я бежала по длинному, бесконечному коридору, пока наконец не оказалась в огромной оранжерее. Воздух здесь был влажным и тёплым, пропитанным ароматами тысяч цветов и трав. Вдоль стен тянулись бесконечные ряды растений, которые я видела только в книгах по ботанике — редкие орхидеи, гигантские папоротники, экзотические цветы, переливающиеся всеми цветами радуги. — Добро пожаловать в ботанический сад «Бесконечность», — раздался мелодичный голос, и ко мне вышла Руру Теруно, заведующая садом. — Я — Руру Теруно. Давай оставим ссоры позади? У меня для тебя есть подарок, который ты не сможешь забыть. Она подвела меня к редким растениям, которые я прежде видела только в книгах. Они были поразительны — яркие, живые, словно дышали. Я не удержалась и прикоснулась к одному из цветов. Его лепестки были тёплыми, словно живыми, и от них исходил тонкий, сладкий аромат, который окутывал меня, успокаивая и убаюкивая. Мне вдруг стало ясно, как сильно я устала от всего. От боёв, от боли, от ответственности. Здесь тихо, красиво… Здесь можно остаться навсегда и забыть о всех проблемах. Я чувствовала, как усталость накатывает на меня волнами, как сон заволакивает сознание. Но через эту тишину пробился знакомый голос — голос, который звал меня, почти умоляя бороться дальше. Я хотела ответить, хотела сказать, что я не сдамся… но сладкий аромат цветов накрыл меня, и мир исчез, оставив меня в мягкой, уютной темноте. Конец POV Макото. *** POV Усаги. Я оказалась в непроглядной тьме, которая казалась бесконечной и осязаемой, словно меня погрузили в густой, вязкий океан ночи. Воздух вокруг меня был холодным и спёртым, и каждый вдох давался с трудом, будто лёгкие наполнялись не кислородом, а свинцом. Тишина давила на уши, нарушаемая лишь моим собственным прерывистым дыханием и бешеным стуком сердца, которое колотилось где-то в горле. Внутри меня сразу вспыхнуло чувство тревоги — я знала, что это иллюзия, что враг пытается заманить меня в ловушку, ослабить мою волю и сломать мой дух. Мне нужно было разорвать эту пелену обмана, выбраться из этого кошмара, пока он не поглотил меня целиком. Вокруг меня начали появляться фигуры — силуэты моих подруг, но они были не настоящими, а лишь их образами, созданными злой магией врага. Сначала я увидела Рей — её лицо было искажено гримасой страдания, а глаза, пустые и безжизненные, смотрели на меня с укором. Затем появилась Ами, её руки были связаны, а на лице застыло выражение безнадёжности. Минако стояла в стороне, её звёздный жезл был сломан, а платье разорвано. Макото лежала у её ног, неподвижная, как мраморная статуя. Они приближались ко мне, их движения были неестественными, механическими, и они тянули ко мне руки, пытаясь смутить меня, ослабить, заставить сдаться. Я чувствовала, как их прикосновения, холодные и липкие, оставляют на моей коже следы, которые жгли, как кислота. Но я не собиралась поддаваться. Я знала, что это ложь, что мои подруги живы и сражаются где-то там, в реальном мире. Я сжала зубы, чувствуя, как по моему телу пробегает волна энергии, готовая вырваться наружу. Я подняла жезл, и его свет, тёплый и живой, разогнал ближайшие тени, заставив призрачные фигуры отшатнуться. Силы внутри меня зашевелились, наполняя каждую клеточку тела уверенностью и решимостью. Я глубоко вдохнула, собирая всю свою волю в кулак, и громко крикнула, вкладывая в голос всё своё отчаяние, гнев и надежду: — Спираль Лунных сердец! Ослепительная вспышка света вырвалась из моего жезла, разрывая тьму на части, словно солнечный луч, пронзающий грозовые тучи. Иллюзия рухнула, разлетевшись на тысячи осколков, которые закружились в вихре и исчезли, оставив после себя лишь лёгкое эхо. Я моргнула, привыкая к яркому свету, и поняла, что стою в холле академии. Всё вокруг было залито мерцающим, неестественным сиянием, которое исходило от стен и пола, словно само здание было живым организмом. Мои глаза быстро пробежали по комнате, и сердце пропустило удар, когда я увидела своих подруг. Они лежали неподвижно, погружённые в какую-то белую, вязкую субстанцию, которая мерцала и пульсировала, словно живое существо. Их лица были бледными, а глаза закрыты, и на мгновение я почувствовала, как ледяной ужас сковывает мои движения. Сердце сжалось от невыносимой боли и страха — они были без сознания, полностью беспомощные, и я не знала, живы ли они ещё. Но я не позволила страху овладеть мной. Я стиснула зубы, чувствуя, как по щекам текут слёзы, и заставила себя двигаться вперёд. В этот момент на меня снова напали ведьмы. Циприн и Птилол вынырнули из теней, их лица были искажены яростью, и они направили на меня свои тёмные атаки. Я инстинктивно пряталась за стену, чувствуя, как мощные потоки энергии проносятся мимо, оставляя на стенах глубокие борозды и заставляя воздух вибрировать. Я пыталась отбивать удары, но силы были на исходе, и я чувствовала, как усталость начинает брать верх. — Хронус Тайфун! — услышала я знакомый, властный голос Сецуны, который разнёсся эхом по холлу. — Подводное отражение! — прозвучал мелодичный голос Мичиру, и в нём слышалась стальная решимость. Мощные потоки энергии пронеслись над моей головой, и в мгновение ока ведьмы исчезли, словно их стёрли с лица земли. Вокруг меня засиял мягкий, успокаивающий свет, и я почувствовала, как тёплое, живительное тепло начинает разливаться по моему телу, возвращая силы. Белая вязкая субстанция, опутывающая моих подруг, начала растворяться, превращаясь в светящуюся пыль, которая медленно осела на пол. Девочки зашевелились, их дыхание стало ровным, и они начали приходить в себя, открывая глаза и оглядываясь по сторонам. — Уран! Нептун! Плутон! — воскликнула я, чувствуя, как облегчение волной разливается по моей груди. Я обернулась и увидела их — три фигуры, стоящие в проёме дверей, их глаза сияли тёплым светом. — Ну всё, успокойся, котёнок, — мягко сказала Харука, подходя ко мне. Её голос, обычно такой резкий и колючий, сейчас был тёплым и ласковым. Она протянула руки и нежно обняла меня, прижимая к себе, и я почувствовала, как её тепло, её сила передаются мне, разгоняя остатки страха. Я закрыла глаза и позволила себе на мгновение просто отдохнуть, чувствуя, как её руки, сильные и надёжные, обнимают меня. Мы все переглянулись, и в наших взглядах читалась одна и та же мысль: чтобы победить врага, мы должны объединить силы. Мы больше не могли действовать порознь. Девочки быстро собрались, их движения были отточенными и уверенными, и они сосредоточились, направляя свою энергию к центру, к моему жезлу. Я чувствовала, как их силы перетекают в меня, как они переплетаются с моей собственной энергией, создавая единый, мощный поток, который наполнял моё тело светом. В этот момент я ощутила поток силы, который начал преображать меня. Моё новое превращение сияло ярче прежнего — мои волосы засветились золотом, платье заискрилось серебром, а тиара на лбу засияла чистым, белым светом. Я чувствовала, что готова к финальной битве, что моя сила достигла своего пика. — Наверх! — крикнула Мичиру, и её голос прозвучал как приказ, который невозможно ослушаться. Мы устремились к лестнице, и каждый наш шаг был лёгким и быстрым, будто нас несла невидимая сила. Я чувствовала, как ветер свистит в ушах, как сердце бьётся в унисон с сердцами моих подруг, и знала, что мы вместе — и это главное. Когда мы достигли верхних этажей, перед нами предстала Каолинит. Она стояла в центре огромного зала, её фигура была окутана тёмным, пульсирующим сиянием, а лицо выражало чистую, неприкрытую ярость. Очевидно, она была недовольна тем, что мы так быстро разобрались с её подчинёнными, что мы смогли преодолеть все её ловушки и иллюзии. Её тело начало расширяться, принимать истинную форму — форму, полную тёмной, разрушительной силы, которая исходила из неё волнами, заставляя стены дрожать. Я вдохнула глубже, собирая все оставшиеся силы в единый кулак. Я чувствовала, как энергия моих подруг переливается в меня, как наши сердца бьются в одном ритме. В один момент энергия заискрилась, охватив мой жезл ослепительным сиянием, и я направила её прямо на врага, вкладывая в эту атаку всю свою любовь, всю свою надежду, всю свою веру в победу. — Спираль Лунных сердец! — крикнула я, и мой голос эхом разнёсся по залу, заполняя каждую его частицу светом. Мощный, ослепительный свет вырвался из моего жезла, обрушиваясь на Каолинит с силой урагана. Она закричала, пытаясь защититься, но её барьеры рушились один за другим, и она отступила, её сила начала ослабевать, таять, как утренний туман под лучами солнца. Когда свет рассеялся, она стояла на коленях, её фигура была бледной и хрупкой, и в её глазах я увидела не только ненависть, но и страх. Но мы знали: это ещё не конец, впереди остался главный противник — Соичи Томоэ, тот, кто начал весь этот кошмар. Он ждал нас где-то в глубине академии, и мы были готовы встретиться с ним лицом к лицу. Но сейчас мы были сильнее, чем когда-либо. Мы понимали, что если будем действовать вместе, если будем доверять друг другу, ничто не сможет нас остановить. Мы обменялись короткими взглядами, и в каждом из них читалась одна и та же мысль: мы победим. Продолжение следует…