Глава 2: Звонок из прошлого

Мотоцикл Стива остановился перед знакомым домом. Всё вокруг выглядело таким же, каким было четыре года назад, будто время здесь застыло. Он глубоко вдохнул и вошёл в подъезд. Лестница, по которой они когда-то поднимались вместе, теперь казалась ему куда более мрачной и чужой. Стив поднялся на нужный этаж и подошёл к двери. Из-за неё доносились слабые шорохи. Стив постучал. Несколько секунд — и за дверью послышался голос. — Кто там? — это был Лиам. Стив почувствовал, как сердце пропустило удар. Эти дети... Они могли быть его. Нет, они точно его. Он не знал, как реагировать, но одно было ясно — им нужно помочь. — Это я, Стив, — тихо ответил он. За дверью снова послышались шорохи. Через несколько секунд замок щёлкнул, и дверь медленно приоткрылась. На пороге стоял Лиам — маленький мальчик, примерно трёх лет, с большими синими глазами, которые напомнили Стиву его самого. Он стоял, сжимая в руках мягкую игрушку, и с интересом смотрел на незнакомца. — Ты Стив Роджерс? — спросил мальчик, с опаской глядя на высокий рост и массивный щит. Стив медленно присел, чтобы быть на одном уровне с ребёнком, и мягко кивнул. — Да, это я. Ты Лиам, верно? Мальчик кивнул, всё ещё недоверчиво разглядывая его. — А мама сказала, что ты наш папа, — тихо добавил он. Стив замер. Услышать это было почти шоком. Но он знал — сейчас не время задавать вопросы. Он должен был позаботиться о детях и разобраться, что случилось с Викки. Из-за двери выглянула Эмма — девочка с такими же светлыми волосами, как у её брата. Она держала в руках плюшевого медведя и смотрела на Стива с любопытством и лёгким страхом. — Привет, Эмма, — мягко сказал Стив, — я здесь, чтобы помочь вам. Она прижала медвежонка к себе, явно не совсем доверяя ему. — Мама сказала, что если её долго не будет, нужно позвонить тебе, — тихо проговорила она. Стив посмотрел на них обоих и понял, что время играть в загадки прошло. — Я отведу вас в безопасное место, хорошо? Соберите свои вещи, и мы пойдём, — сказал он, стараясь говорить как можно спокойнее, чтобы не напугать их ещё больше. Эмма и Лиам переглянулись, а затем кивнули. Стив наблюдал, как они собирали свои игрушки и небольшие вещи, чувствуя, как внутри него всё переворачивается. Эти дети — его дети. Как он мог не знать? Почему Викки не сказала? Когда они вернулись с вещами, Стив помог им надеть куртки и, взяв по одной маленькой ручке, повёл их к выходу. Всё, что он мог сделать сейчас — это защитить их и выяснить, что случилось с Викки.