Глава 1. Звездопад I

Синерус Падаван опирался на руку — задыхаясь, кашляя гарью. Мир плыл перед его глазами, но одно ощущение было ясным — боль и пустота внутри. Учителя больше не было. Что произошло с орденом — неизвестно. Но у него остались две вещи. Он нащупал внутренний карман накидки. Внутри — гладкий кристалл голокрона. Холодный, тяжёлый, и излучающий Силу, будто сама память учителя жила в нём. Знания, наставления, голос, который ещё сможет направлять. И световой меч. Жёлтый клинок, символ хранителя, не вспыхнул, но тяжесть рукояти в ладони давала силы. И надежду. Огнище пылающего корабля за его спиной все еще трещало. На побережье собрались люди. Селяне, охотники, женщины с детьми. Кто-то изображал странные пасы руками, кто-то хватался за ножи. Их глаза были полны страха и жгучего любопытства. Они перешёптывались, показывали пальцами на него и на железный остов корабля. И вдруг люди разошлись, словно море под ветром. Он заметил, что вперед начали выходить люди в металлических доспехах и передвигались они на диковинных животных. Прежде не виданных им. Но неуловимо напоминающих ему фатиров, только меньшего размера. Вперед вышел рослый человек. Незнакомец спешился со своего животного. Сапоги хрустнули о мокрые камни берега. Высокий, сдержанный, в длинном тёмном плаще поверх кольчужной брони. На боку — металлический меч, а за плечами — холодная уверенность человека, привыкшего повелевать. Его волосы лишь немного были отмечены сединой, а в фиалковых глазах — чувствовалось любопытство и настороженность.

***

Эдгар Дейн, лорд Звездопада Он подошёл к обломкам не спеша. Его взгляд пробежал по тёмноволосому мальчику с золотыми глазами; в глубине тех глаз промелькнуло что-то зелёное. Мальчик был ранен и изранен, в руках сжимал странный цилиндр — рукоять меча без клинка. Он был одет в робу непонятного кроя и накидку; в его волосах заплетена была странная косичка. Эдгар остановился в нескольких шагах от юноши. Его люди держались позади и держали оружие наготове. Селяне замолкли и прижались друг к другу. Треск огня, крики чаек и шум волн казались громче обычного. Пламя горело позади неизвестного, рваные куски металла ещё падали в реку, шипя в воде. Над дымом клубились чайки, крича, будто предвещая беду. Воздух был густ от копоти и запаха гари, в нём смешивался озон, перегретый металл и сладковатый привкус крови. Лорд Дейн смотрел на мальчишку, словно пытался решить — враг он, дар или проклятие. Тот в этот момент пытался подняться на своих дрожащих ногах — Ты не из наших земель, — произнес Эдгар. — И не из соседних. Толпа глухо загудела. Кто-то выкрикнул: «С небес на железном драконе!» Другой — «Демон!» Третий — «Посланник Семерых!» Эдгар поднял руку, и гул стих. Он шагнул ближе, и поднял руку и показал на себя: — Я Лорд этих земель! Эдгар Дейн. Потом указал на мальчика, в ответ услышал слова на незнакомом языке — неизвестные слова ничего незначащие для него. — Лорд, он с небес упал! — выкрикнул один из стражников. — В железном драконе! — Это звезда его принесла… — пробормотал другой, с восторгом смотря на обломки. Стража двинулась вперёд, сомкнув круг на берегу и оттесняя толпу. Их копья и мечи были обнажены, но не опускались. В каждом ощущалось странное напряжение: мальчик был изранен, но отнюдь не слаб — в нём было что‑то, от чего поднимались волосы на затылке. — Милорд, прикажете взять его? — хрипло спросил его Мастер на Оружием, опуская забрало. Эдгар Дейн всмотрелся в юношу. Его плащ колыхался на ветру, глаза фиалкового цвета не выдавали ни страха, ни суеверия. Он был человеком, привыкшим видеть и чудеса, и кровь. — Нет, — сказал он твёрдо. — Подождём. Чужак попытался заговорить, но слова его звучали чуждо. — Слушайте, как бормочет! Не наш язык, не людской! — Демон, точно демон, — отозвались его стражи. Но лорд Дейн не отступил. Он видел странный цилиндр на руках подростка— и одежду, пошитую так, как никто во Вестеросе не шил. — Он не демон, — наконец произнёс Эдгар, резко повернувшись к толпе. — Если бы небеса хотели сжечь нас, они бы послали молнию, а не юнца. Стража за его спиной переглянулась, опуская оружие чуть ниже. Крестьяне шептались, но голос лорда был для них законом. — Мы отвезём его в замок, — сказал он твёрдо. — Там разберёмся, кто он и почему упал с небес, — добавил он тише: — и человек ли он вовсе? — Возьмите его. И осторожно, — приказал он громче. . Двое вооружённых шагнули вперёд — не грубо, но решительно. — В Звездопад, — продолжил Лорд. — Там увидим: тварь это, чудо или проклятие. Толпа последовала за ними.

***

Синерус Падаван судорожно сжимал рукоять жёлтого меча. На миг возник соблазн включить клинок, ослепить их светом и оттолкнуть назад. Он не почувствовал от них угрозы. Он вспомнил учителя. Вспомнил догматы: "Оружие лишь для защиты". И когда два воина осторожно взяли Синеруса под руки, чтобы помочь подняться, он не сопротивлялся. Толпа зашумела сильнее. Одни смотрели с ужасом, другие — с жадным интересом. Он опустил глаза. Голокрон был при нём, меч — в ладони. Он посмотрел на обломки корабля, на волны, бьющиеся об искорёженный металл, и отвернулся. Всё остальное он отдал на волю Силы.