Глава 7. Третья лишняя

Глава 7

Третья лишняя

      «Не могу поверить, что моя младшая сестра живет с террористом», это было первой мыслью Янг, когда она вылезла из кровати Руби.              Комната её сестры была тщательно убрана и имела определенную организацию с чёткими путями, ведущими из спальни в главную ванную комнату и к двери, ведущей в остальную часть дома. Она была скудной с украшениями, хотя у неё было несколько виниловых пластинок и проигрыватель.              Янг села на удобном матрасе, свесив ноги с края, а пальцы ног касались прохладного, твердого пола.              «Очевидно, что сама Руби понятия не имеет, с кем имеет дело... то, как я видела их вчера вечером, я действительно боюсь, что Руби может привязаться к этому мужчине всеми неправильными способами. Странно, что Адам не ушёл или не похитил её. В чём его игра? Что он мог получить, ухаживая за моей младшей сестрой? У Руби никогда раньше не было романтических отношений, поэтому она уязвима, ему было бы несложно ею манипулировать, хотя это все еще оставляет вопрос «зачем?»              — Ладно, — Янг сделала глубокий вдох, укрепляя свою решимость и отодвигая вопросы без ответа на задворки сознания. — Неважно, под каким углом он смотрит, мой главный приоритет — найти момент, когда они будут врозь, а затем я смогу оттащить Руби и избавиться от Адама. Мне нужен всего один выстрел.              Но даже когда она заставила себя встать с кровати и кристаллизовала план в голове, образ улыбки её младшей сестры, когда она открыла дверь, снова и снова крутился у нее в голове.              «Я никогда не прощу его за то, что он дал ей это фальшивое счастье. Руби достаточно натерпелась.»              Янг быстро оделась и была готова к самой важной миссии в своей жизни. С огнём в груди и напряженными мышцами в подготовке к действию она сделала решительный шаг вперед и открыла дверь.              «Что-то вкусно пахнет», вся ярость Янга отступила, когда в воздухе разлился восхитительный аромат теплых яблок, сливок и выпечки, смешиваясь с теплым запахом бекона и мёда.              Она пошла по коридору, и с каждым шагом запах становился всё сильнее и сильнее, пока что-то еще не привлекло ее внимание: голоса.              — Хе, Адам, это мускатный орех, ты правда думал, что я не замечу разницы? Давай что-нибудь посерьёзнее, — Руби хихикнула, её смех был подобен чистому утреннему солнцу.              — Ну ладно, вот твоя «корица», — Адам игриво ухмыльнулся, протягивая ей ещё одну бутылку и аккуратно кладя мускатный орех на то самое место в шкафу, где ему и положено быть.              — Гвоздика, — торжествующе сказала Руби, потрясая перед ним бутылочкой со специями, держа одну руку на бедре. — Но знаешь, гвоздика может подойти, почему бы нам не положить и то, и другое.              — Ты тут главная, я никогда раньше этого не делал, — Адам пожал плечами, довольный тем, что проиграл слепой подруге в игре «угадай специи».              — Это просто яблочный пирог, у нас сегодня долгий день, поэтому я хочу убедиться, что мы все правильно начнем утро, — пока она говорила, Адам слышал, как у неё начала выделяться слюна от восхитительных запахов.              — Тебе просто нужен повод съесть сладкое на завтрак, — Адам ухмыльнулся, чувствуя огромное удовлетворение, когда щёки Руби загорелись глубоким румянцем.              «Она так легко смущается и вообще не может скрыть своих чувств, даже если попытается. Приятно знать, что она думает и чувствует, хотя я знаю, что она может определить по моему голосу и дыханию, когда со мной что-то не так. Интересно, нравится ли ей это во мне?»              — Н-неправда! — запротестовала Руби, смущенно опустив голову. — Просто сахар даст нам много энергии на день, а жир и белок, э-э-э… ещё как-то помогут?              — Как убедительно, — усмехнулся он. — Только не порти другим завтрак, питаясь только сладостями.              — Ла-а-а-дно! — фыркнула Руби с притворной злобой. — Ты слишком хорошо меня знаешь.              — Не совсем, просто тебя легко читать, — Адам снова рассмеялся… но что-то в его груди охладило игривое счастье, которое согревало его сердце с тех пор, как он проснулся и начал готовить с подругой.              «Думаю, мне бы хотелось узнать об этой девушке гораздо больше. Думаю, я должен признать, что она мне нравится. Что-то в её упорстве, энергии и позитиве просто достойно восхищения. Я никогда не думал, что буду чувствовать что-то подобное к человеку, но…»              — Вы двое всегда так выкладываетесь или выкладываетесь по полной, потому что милая маленькая халявничает с вами обоими? — вмешалась Янг, войдя в гостиную и усевшись на диван, намеренно давая всем знать о своем присутствии.              — Ты моя сестра, ты никогда не будешь здесь нахлебницей. Что касается завтрака, ты пришла вовремя. У нас очень плотный график; фестиваль послезавтра, и я хочу, чтобы всё было готово. Так что ешь, потому что всё на столе! — с этими командными словами Руби поставила свой яблочный пирог в духовку, следя за уровнем тепла, который она чувствовала на своей коже, чтобы не обжечься.              — Чем я могу помочь? Мы с тобой могли бы пойти в сад за травами, давно я не общалась с тобой один на один, — Янг прислонилась к дивану, стараясь вести себя непринужденно, и решила даже не смотреть на террориста.              «Наверно, надо было поделикатнее.»              — О-о-о, я тоже скучала по тебе, сестренка, но не волнуйся, Адам уже достал для нас травы и овощи, ты не поверишь, но он уже приготовил их прежде, чем я даже проснулась! Разве он не лучший? — Руби сияла от счастья, её румяные щёки пылали, когда она попыталась подтолкнуть Адама локтем в бок, но в итоге только ударила по воздуху.              — Ты сказала мне вчера вечером, что ты хочешь готовить, это не было большой проблемой, — Адам подошёл немного ближе к своей спутнице, пока её бок не коснулся его, и тут же Руби снова попыталась локтем ударить его, зная, что не может промахнуться. Как только он почувствовал удар, они оба тихо рассмеялись, голова Руби наклонилась так, что её ухо было обращено к нему, а он смотрел на неё сверху вниз, удивленный и довольный.              — Фу, идите в комнату, вы двое, — Янг закатила глаза, сохраняя легкий тон, наблюдая за их нежными проделками.              — Ты заняла мою комнату, забыла? — парировала Руби, пытаясь скрыть огонь смущения, пылающий в её груди, и внимательно прислушиваясь к дыханию Адама, слыша, как оно слегка останавливается, прежде чем снова собраться, на этот раз немного быстрее.              — Потому что ты заставила меня. Мне было бы хорошо на диване, — блондинка пожала плечами, её бледно-фиолетовые глаза посмотрели на Адама, несмотря на её намерения.              «Он… краснеет? Я схожу с ума?»              — Ни за что, ни одна моя сестра не будет спать на диване в моём доме, — Руби слегка топнула ногой для пущей убедительности.              — Справедливо, всё равно твоя кровать очень удобная. Но я уверена, тебе об этом знаешь, а, Адам? — Янг игриво улыбнулась, её намек был ясен в её тоне.              — Я-Янг! — выпалила Руби, её пульс резко участился, а уши и лицо стали такими же красными, как и её тезка.              — У нас не такие отношения, — даже когда эти слова слетели с его губ, он чувствовал, как горят его щёки, и не мог заставить себя посмотреть ни на одну из женщин, и обнаружил, что теперь замечает близость между собой и своей спутницей, всего в миллиметрах.              Он был так близко к Руби, что если бы он закрыл глаза и сосредоточился, то мог бы почувствовать тепло её кожи через одежду, и это заставило его почувствовать себя так странно комфортно.              — Серьёзно? Вы двое так близки, что, если бы я не знала лучше, то бы подумала, что вы двое уже давно встречаетесь. Я имею в виду, то, как вы просто играли и флиртовали, небрежно готовя завтрак, это было честно говоря как-то тошнотворно сладко и мило, — Янг ухмыльнулась, получая удивительное количество радости от поддразнивания своей младшей сестры.              «Если бы это был любой другой парень, если бы это были любые другие обстоятельства, я была бы так рада за тебя, Руби. Чем больше я продолжаю подталкивать, тем меньше смысла я вижу в происходящем и Адаме. Чего он хочет от неё?»              — Пожалуйста, хватит, — Руби поморщилась, услышав дыхание Адама и почувствовав, как близко он к ней, тепло его тела, его запах. Ей хотелось улыбнуться и в то же время спрятаться под одеялом. — Всё… всё не так. Он мой…              Она остановилась, расслабив мышцы, и выражение её лица смягчилось задумчивым взглядом, когда она прислушалась к звукам вокруг неё.              «А кто для меня Адам? Я счастлива, когда он рядом со мной. Я пугаюсь, когда думаю о том, что он уйдёт. Он снова здоров и может уйти в любой момент. Когда я просыпаюсь, первое, что я делаю, это слушаю его, потому что я боюсь того, какой будет моя жизнь, когда он уйдет. Я говорила себе, я говорила своей семье, что хочу быть одна, что хочу быть независимой, но с Адамом я никогда не чувствую себя одинокой и никогда не чувствую, что он меня жалеет. Мысль о том, что он уйдёт, мысль о том, что я буду без него, заставляет мое сердце чувствовать, как оно прогоняет лёд через мою грудь. Я… я не думаю, что он теперь просто мой друг.»              — Руби? — тихо сказала Янг, чувствуя, что её тактика выудить у них информацию дала обратный эффект и навредила её сестре. Неохотно она посмотрела на террориста, и к ее удивлению, он посмотрел на Руби только с беспокойством и заботой.              «Придуривается или реально…»              — Давайте закончим завтрак и приступим к работе. У нас впереди долгий день, — Руби покачала головой и повернулась к плите. Она услышала, как Адам отодвинулся с её пути, но его шаги звучали тяжелее, более натужно. Она знала, что это не от физической слабости или боли, а скорее от мыслей, которые затрудняли его движения.              «Может быть, в глубине души он чувствует то же, что и я.»              Всё, что могли сделать Янг и Адам, это молча следовать её примеру. Их день только начался, но внутри всех троих тяготили тяжелые эмоции. Даже когда Руби принесла тарелки, Адам разрезал пирог, а Янг накрыла на стол, никто из них больше не произнес ни слова.                            — Просто начинай тащить их в грузовик. Загружай их осторожно, ладно? — Руби быстро просматривала формы заказов на своем свитке, устройство читало информацию вслух, пока она перемещалась по документу полностью не глядя. Адам наблюдал за её работой, и она не переставала впечатлять.              — Ты уверена, что Адам с этим не разберётся? Я могла бы помочь тебе с документами и…              — Нормально всё, — оборвала Руби сестру, не глядя ни на что конкретное, продолжая печатать на свитке. — Я знаю, что ты чувствуешь себя плохо сегодня утром, но всё в порядке, обещаю. Адам восстанавливается после травм, и я не хочу слишком на него давить, поэтому я поручу ему вынести цветы из теплицы. У меня для тяжелой работы есть ты, так что положи их в грузовик.              — …ладно, я разберусь с этим, сестрёнка, — вздохнула Янг, её первая попытка увести Руби от Адама была пресечена.              Террорист был на небольшом расстоянии позади неё, только что получив инструкции от Руби, но всё же он еще не приступил к работе, вместо этого решив наблюдать за младшей сестрой со сложным выражением лица.              — Спасибо, и не волнуйся, мы будем весь день вместе. У нас плотный график подготовки к фестивалю. Нам еще нужно съездить в город, чтобы выбрать наряды, Адаму нечего надеть на мероприятие, мне ещё нужно в продуктовый магазин, чтобы выбрать ингредиенты, а потом я хочу заскочить в библиотеку, — она не переставала работать все время, пока говорила.              — Не знал, что мне нужно наряжаться, — Адам смущённо отвел взгляд.              — Вот почему я рада, что Янг здесь. Она может помочь тебе выбрать что-то, что будет хорошо смотреться. Она помогла мне со всем моим гардеробом и, судя по всему, у неё хорошее чувство моды. Ты в надежных руках, Адам, — услышав смущение в голосе Адама, она не смогла сдержать улыбку.              «Я просто надеюсь, что Янг не будет слишком много над ним прикалываться… ну, может быть, совсем немного.»              — Если это действительно необходимо. Просто… ничего такого, не люблю выделяться, — он смиренно фыркнул, заметив насмешливое выражение лица своей спутницы. Он знал, что она развлекается за его счет, но не мог не позволить ей продолжать.              «Эта улыбка действительно опасна.»              — Не сомневайся, мы позаботимся о том, чтобы ты был в чём-то подходящем, — Янг усмехнулась ему, но её грудь сжалась от напряжения.              «Вроде тюремной робы.»              — Ладно, все за работу. Поиграем позже, — Руби покачала головой на выходки своего спутника и сестры. Тем не менее, приятное тепло разлилось в её груди.              «Мне так хорошо. С Адамом здесь Янг, кажется, не так сосредоточена на мне, это приятно, это нормально.»              После заявления Руби трио принялось за работу. Янг без усилий подняла вазы с аранжированными цветами в кузов грузовика, пока Адам выкатывал следующую партию из теплицы питомника. Руби продолжила свою административную работу, всё это было сделано в цифровом формате.              День был жарким, и светило солнце. У Янг не возникло никаких проблем с ручным трудом, хотя стеклянные вазы были хрупкими и их нужно было аккуратно укладывать в специальные ящики одну за другой. Янг не могла не восхищаться тем, насколько красивы были композиции и как они благоухали. Она могла видеть любовь и заботу, которые вкладывала в работу её младшая сестра.              «У неё всё хорошо. Я очень испугалась, когда она решила уехать одна, хотела, чтобы она осталась, чтобы я могла её обезопасить. У неё такая сильная воля и доброе сердце, но она недостаточно думает о себе. Папа практически умолял её не уезжать, но Руби сказала, что хочет попытаться стать независимой, начать свой собственный бизнес. Она плохо скрывает свои настоящие мотивы и чувства, не было большим секретом, что она чувствовала себя обузой для нас. Если бы я была лучшей старшей сестрой, возможно, она никогда бы так не чувствовала. Теперь у неё возникла какая-то привязанность к жёстокому террористу, и это всё моя вина.»              С тихим вздохом Янг обратила свое внимание на теплицу. Сквозь дымчатый пластик она могла видеть фигуру командира «Белого Клыка», который старательно следовал приказам Руби. Он выносил одну вазу за другой к входу, где их тут же собирала Ян. Он работал быстро и осторожно, не пролив ни капли воды и не обращаясь грубо ни с одним цветком.              «Зачем это тебе, Таурус? Что ты от этого выиграешь?»              Она прищурилась, чувствуя, как беспокойство смешивается с замешательством, пока она загружала оставшиеся цветы в грузовик. Осталась всего одна партия, и, как назло, она вернулась в теплицу как раз в тот момент, когда Адам вытащил последние цветы.              — Ты быстро работаешь, Адам, — Янг изобразила улыбку и небрежно подошла к разыскиваемому беглецу.              — Я уже некоторое время помогаю Руби с её работой. Как-то уже пообвык, — он говорил холодно и спокойно, его взгляд не останавливался на девушке перед ним, а скорее на Руби, которая сидела за стойкой на некотором расстоянии, хотя он полагал, что она всё ещё могла слышать их разговор.              — Да уж, мне просто трудно представить, чтобы моя младшая сестра кем-то командовала. Она такая мягкая и не умеет за себя постоять, — Янг наклонилась чуть ближе.              «Ну же, клюй на приманку. Покажи свое истинное лицо. Сейчас я стою между тобой и Руби. Если ты сделаешь первый шаг…»              — А может просто ты слишком долго отсутствовала. Ты, кажется, не понимаешь Руби, — его глаза были жёсткими, когда он говорил. Он был зол, как Янг и предполагала.              «Но он зол не на саму Руби, а на её поведение, — охотница сделала небольшой шаг назад, восстанавливая его личное пространство. — Я этого не ожидала. Из всего, что я слышала, он ненавидит людей больше всего на свете, так почему он так защищает Руби? Он выглядит… волнующимся?»              — Может, ты и прав. Моя работа отнимает у меня много времени, — вздохнула Янг, понимая, что проиграла этот раунд. — Когда мы жили вместе, Руби всегда пыталась всё делать сама. Она милая, но мы всегда беспокоились, что она слишком заботится о людях. Я беспокоюсь, что она ввяжется во что-то, во что не должна, и не поймет этого, пока не станет слишком поздно. Я никогда не видела, чтобы она постояла за себя, разве что против меня и нашего отца, когда она настояла на том, чтобы переехать сюда и жить одной.              Адам долго не говорил ни слова. Его взгляд смягчился, а выражение лица стало сложным, смесь горечи, заботы и разочарования, бурлящих прямо под поверхностью. Он посмотрел через плечо Янг на молодую женщину, которая всё ещё усердно работала на некотором расстоянии. Но судя по тому, как была наклонена её голова…              «Ты ведь слышишь всё это, да, Руби?»              — Я видел, как она постояла за себя. Она достаточно сильна, чтобы не пропасть в этом мире. Не совершай ошибку, недооценивая свою сестру, я так уже сделал, и теперь… — его следующие слова беззвучно замерли на его губах, пока он продолжал смотреть на слепую девочку, которую он так хорошо знал.              «Теперь я окончательно запутался и больше не знаю, что я делаю. Стою здесь, собираю цветы для какого-то фестиваля на каком-то неизвестном острове с этими людьми, и не чувствую отвращения. Руби, что ты сделала со мной? Это как будто моя ненависть и ярость горят не так ярко, когда я рядом с тобой, и я чувствую... удовлетворение.»              Не говоря больше ни слова, Янг обернулась, её длинные волосы развевались на ветру, когда она посмотрела на свою младшую сестру.              «Руби… во что ты превратила этого парня?»                            — Так вот, я думаю о печенье! Целой куче печенья! — ликующе говорила Руби, когда рёв двигателя автобуса разносился по сельской местности возле её дома.              — Это нормально — приносить свою еду? — Адам чувствовал, что фестиваль его почти совсем не интересует, разве что из-за энтузиазма Руби.              — О, да, это важно. Практически каждый на острове что-то приносит. На фестивале нет платы за еду, все могут наесться досыта, от самых богатых до самых бедных, никто не обделен. Это фестиваль для всех. Это одна из вещей, которые мне в нём нравятся, я чувствую себя действительно к месту, частью чего-то большего, понимаешь? — её глаза сверкали от волнения, когда она говорила, хотя её взгляд был устремлен куда-то на грудь её спутника.              — На самом деле, я думаю, что понимаю, что ты имеешь в виду, — он улыбнулся, чувствуя, как её заразительная энергия снова начинает сказываться на нём. Хотя он знал, что чувство принадлежности, которое она получила, отличалось от чувства принадлежности, которое дал ему «Белый Клык». — В Менаджери есть что-то подобное, но я не был там много лет. Это Фестиваль Света Океана, когда ночью на мелководье вокруг острова появляется рыба из глубоководья, и всё море светится. Все на острове собираются на пляжах с едой, играми и танцами, и мы смотрим на море ночью. Мы с мамой ходили туда каждый год… Я так давно этого не видел.              Внезапно он почувствовал, как нежное тепло коснулось его ноги, рука блуждала по его телу, пока не нашла его руку и не проследовала по ней до пальцев. Её рука обхватила его, а её улыбка и глаза были полны нежной нежности, столь приземленной с состраданием, что он не мог отвести взгляд. Когда её большой палец нежно погладил его руку, легкий румянец окрасил её щеки.              — Я уверена, что однажды ты снова на нём побываешь. Я могу сказать по твоему голосу, по тому, как ты об этом говоришь, и знаю, насколько особенным было для тебя то время. Я надеюсь… когда ты уйдешь, это будет всё, что ты запомнишь, и даже больше, — свободный кулак Руби схватил подол её платья, единственный знак, который она дала о смятении в её сердце.              «Я должна была позволить ему уйти. Его присутствие рядом было одним из лучших моментов в моей жизни, но я не должна была просить его остаться со мной.»              Адам, со своей стороны, не отстранился. Вместо этого он мягко закрыл глаза, сосредоточившись на ощущении, столь далёком от того, что он чувствовал раньше за столько лет. Он чувствовал её пульс кончиками пальцев, быстрое, но ровное биение, которое толкало теплую кровь прямо под поверхность её кожи, которая была такой невероятно мягкой. За двигателем автобуса он не мог слышать её дыхание, но мог представить его, этот мягкий, ритмичный вдох и выдох, то, как её дыхание так легко выдавало её настроение. Через мгновение он почувствовал, как улыбка расползлась по его губам, и на этот раз он не стал с ней бороться.              «Только посмотрите на этих двоих. Они действительно выглядят близкими. Ситуация хуже, чем я думала, — Янг вздохнула, садясь на сиденье позади двух «сожителей», как они себя называли. Её руки были скрещены на груди, а на лице — совершенно не скрываемое раздражение. И что мне с этим делать, если худший сценарий окажется правдой?»              — Н-наша остановка приближается, — улыбка Руби стала застенчивой, когда она вытащила свою руку из руки Адама.              — Да ну? Откуда ты знаешь? — он ухмыльнулся, глядя в окно, и, конечно же, они были в торговом районе города.              — Ну, я езжу за покупками по этому маршруту каждую неделю. Я запомнила количество и направление поворотов, чтобы знать, когда мы на месте. Они называют остановку, но я думаю, это круто, что я знаю заранее, — она говорила смущённо, но в то же время выглядела очень гордой собой.              — Если бы ты рассказал мне, что умеешь летать, я возможно бы поверил, — он снова ухмыльнулся, но улыбка переросла в широкую улыбку, когда он увидел, как лицо Руби сияет от восторга, а её щеки заливает румянец.              «Фу, они так милые, что аж зубы сводит. Я бы очень радовалась за тебя, сестрёнка, если бы это был любой другой парень, — Янг покачала головой, ее взгляд застрял на лице, которое сделала Руби, какой счастливой она выглядела в тот момент. — Думаю, что я не видела её такой… никогда.»              Как и сказала Руби, автобус остановился, и трио вышло. Неудивительно для Янг, что водитель и некоторые пассажиры дружески попрощались с Руби, когда она уезжала, но гораздо более удивительным для неё было то, что некоторые даже сказали то же самое Адаму, один даже пошутил о том, что они собираются на свидание. Нетрудно было понять почему, они шли так близко друг к другу и всю поездку провели вместе, разговаривая и говоря друг другу раздражающе милые вещи.              Пока они шли по тротуарам, их строй не сильно менялся. Руби и Адам лидировали, а Янг шла немного позади. Каким-то образом эта не-парочка шагала синхронно, и не только Адам менял свою походку, чтобы соответствовать темпу Руби, но и когда он начинал идти немного впереди, Руби ускоряла шаг, чтобы догнать его. Янг могла сказать, что она внимательно прислушивалась к звуку его шагов, а он следил за ней, чтобы убедиться, что не слишком вырывается вперед.              Всё это время Руби и Адам разговаривали, обо всем и ни о чём. Иногда они впадали в уютное молчание, но всё это время Янг не мог не думать:              «Такое ощущение, что меня здесь нет. Эти двое находятся в своем собственном маленьком мирке. Это будет сложнее, чем я думал».              В конце концов они достигли своего первого пункта назначения — скромного бутика, расположившегося среди множества других магазинов.              Когда трое вошли в здание, раздался звонок. По сравнению с жаркой и солнечной наружной погодой, внутри магазина было освежающе прохладно и пахло травяным чаем. Это было прекрасное место с твердыми, гладкими полами, а звук кондиционера смешивался с легкими постукиваниями обуви и чьим-то печатанием на клавиатуре.              — Добро пожаловать! — заговорила женщина, её легкие шаги быстро приближались к ним. — Могу ли я помочь вам найти что-нибудь?              — Приближается большой фестиваль, и нам всем нужно приодеться, — ухмыльнулась Янг.              — Янг, нет, у меня дома хватает шмоток, я просто надену…       — Не-а! — резко оборвал Руби Янг. — Я давно тебя не видел и хочу побаловать свою младшую сестру. Не волнуйся, я за все заплачу, за вас обоих.              Адам удивленно моргнул от заявления Янг. Когда он посмотрел на старшую сестру своего компаньона и сожительницы, он увидел, как она посмотрела на него, сначала со сложным выражением… а затем она улыбнулась ему и подмигнула, прежде чем повернуться к владелице магазина.              — Это так мило с твоей стороны, — проворковала хозяйка на жест Янг. — Давайте подгоним и найдем то, что подойдет всем вам! У тебя есть какие-нибудь предпочтения?              — Эм, я слепая, поэтому не знаю, как что выглядит. Если это вообще возможно, мне нравится, как лён ощущается на ощупь, а обо всём остальном, кроме текстуры и комфорта, у меня нет особого мнения, — Руби покачала головой и постучала тростью по земле для выразительности.              — Отлично, лён — отличный выбор, особенно в такую ​​жару. Это быстро впитывающий влагу материал, который хорошо дышит. У меня есть натуральное, неокрашенное льняное платье, которое может быть именно тем, что ты хочешь, — она улыбнулась, и вот тогда Адам заметил, что владелица — фавна-волчица, её хвост возбужденно покачивался позади неё.              — Я действительно это ценю, — Руби повторила улыбку хозяйки, даже не подозревая, как она выглядит.              — А вы, сэр? — хозяйка сделала шаг вперед, её хвост покачивался при каждом шаге.              — У меня нет особого опыта. Я предоставлю это вам с Янг, — он говорил едва ли не бормотанием, уступая место тем, кто был более опытен, чем он сам.              — Без проблем, как насчет того, чтобы я принесла тебе что-нибудь из льна или другой легкой, мягкой ткани? Так у прекрасной молодой леди под твоей рукой будет приятная текстура, за которую можно будет держаться, — она, как и Янг, подмигнула Адаму, не смущаясь его взволнованной, покрасневшей от реакции.              Адам инстинктивно посмотрел в сторону, только в этот момент осознав, насколько близко Руби к нему, их разделяли всего сантиметры. Тем не менее, их близость была последним, о чём он думал, как только он увидел её лицо. Взгляд его спутницы был не похож ни на что, что он когда-либо видел на Руби, это не было смущением или беспокойством, но вместо этого она наклонилась к нему немного ближе и улыбнулась с нежностью и удовлетворением, настолько глубокими, что его сердце чувствовало, как будто оно качало чистый солнечный свет по его венам.              — Конечно, —рассеянно пробормотал он, его взгляд был прикован к женщине рядом с ним, к той, с которой он прожил несколько месяцев.              «Странный, раздражающий человек, которого я, похоже, не могу одолеть, как бы я ни старался.»              — Ну, раз уж с этим покончено, давайте снимем мерки, — хозяйка улыбнулся, чувствуя себя взволнованной тем, что ему удалось подогнать одежду под такую ​​прекрасную молодую пару.              Хозяйка прошла вглубь магазина, провожая их вперёд. Руби не видела её жеста, но как только она услышала, как шаги Адама удалились и остановились, она поняла, что он ждет, когда она последует за ним. Не колеблясь, Руби пошла в направлении его шагов, пока её бок не столкнулся с его боком, и она почувствовала волну облегчения, найдя его.              Янг, однако, отстала, чувствуя, как разочарование снова бурлит в груди.               «Они же не серьёзно?»              Мерки были сняты быстро и профессионально, один за другим трио было отправлено смотреть наряды, пока остальные были в своей очереди. Вскоре пришло время выбирать одежду.              Янг выбрала эффектное, яркое короткое платье с золотыми акцентами. Оно ей подходило: уверенная, сильная и смелая, как охотница. Адам должен был признать, что у старшей сестры был глаз на моду, хотя он был очень неопытен, он мог сказать, что оно ей хорошо подходит.              Он был следующим. Он беспокоился о своём выборе и чувствовал себя глупо из-за этого. Он никогда раньше не одевался так официально. Его обычная боевая одежда была всем, что ему было нужно, но теперь его снова вынуждали выйти из зоны комфорта.              Это был идеально сидящий костюм с льняным пиджаком и черным галстуком с красным кончиком, непреднамеренно совпадающим с цветом волос его компаньона. Владелица магазина и Янг оба высказали свои комплименты и предложения, однако, как только он надел его, первое, что он сделал, — это подошел к Руби.              — Я никогда ничего подобного не носил, — он рассмеялся, с трудом глядя Руби в глаза.              — Я уверена, что ты отлично выглядишь. Ян говорит, что оно тебе очень идет, и я верю ей на слово, — она покраснела, слегка опустив голову, пытаясь уловить что-то, кроме собственного колотящегося сердца.              — Как ощущения? — он поднял руку перед собой, рукав издал лишь слабый звук, но он знал, что Руби это уловит.              Нерешительно он наблюдал, как рука его спутницы поднялась туда, где, как она думала, была его рука, и после нескольких неуклюжих попыток её ладонь и пальцы сами собой оказались на его предплечье.              — Приятно. Он гладкий и прохладный, и я всё ещё чувствую тебя там, твои мышцы, я имею в виду. Я имею в виду, это просто… я… неважно! — её лицо горело, а рука тут же отдернулась обратно к боку.              — Я рад, что тебе понравилось… — в тот же миг его рука опустилась вдоль тела, и он почувствовал, как кровь приливает к щекам.              Наконец, настала очередь Руби. Флорист была препровождена в примерочную владелицей бутика. Когда Руби спросили, нужна ли ей помощь в переодевании, Руби застенчиво ответила «да», и две женщины исчезли за занавеской… оставив Адама и Янг наедине.              «Вот он, мой шанс разлучить его с Руби. В идеале я бы хотела, чтобы он вышел из магазина, но я могу заставить его уйти силой, он безоружен, я могу остановить его здесь и сейчас», глаза Янг начали гореть алым от ярости и предвкушения, когда она приготовилась вспыхнуть своей аурой для драки.              — Янг, — глубокий, низкий голос вырвал Янг из раздумий.              — Д-да? — она заставила себя понизить проявление, и её глаза снова стали нежно-сиреневыми.              — Спасибо, — Адам не смог заставить себя посмотреть ей в глаза, когда говорил, предпочтя отвести взгляд куда-то ещё. — За то, что купила мне этот костюм. Не знаю, какой у тебя был мотив, если ты просто хотел сделать Руби счастливой… тогда я ценю это. Я не могу ничего ей дать, я не могу многое для неё сделать.              — Без… проблем? — Ян наклонила голову, её враждебность и напористость полностью испарились от этого неожиданного жеста.              — Легко сказать, что Руби о тебе высокого мнения, — Адам заставил себя теперь встретиться взглядом с охотницей. — У меня самого нет ни братьев, ни сестер, однако Руби много говорила о тебе. Она не говорит много о других людях, только о тебе.              — Она говорит обо мне? — голос Ян смягчился, и вся её враждебность и агрессивный настрой улетучились, её взгляд на мгновение переместился в примерочную.              — Не беспокойся о ней так сильно, она сильнее, чем я думал поначалу. Ей не нужен тот, кто переживает только из-за того, чего она не может сделать, — только когда он говорил, он понял, что всегда видел в ней только кого-то сильного и способного, кого-то, кто может произвести впечатление даже на него.              «Должно быть, было тяжело наблюдать, как она дошла до этого.»              — Ты довольно хорошо узнал мою младшую сестру, — пальцы Ян пробежались по её длинным золотистым локонам, а на её лице появилось сложное выражение.              «Неужели этот террорист действительно заставляет меня плохо выглядеть в глазах моей сестры? Нет, это несправедливо. Адам может быть виноват во многих вещах, но я не могу свалить на него свои ухудшающиеся отношения с Руби. Это моя вина, что я решила не видеть, какой она выросла.»              — Она готова, — вышла хозяйка магазина, выглядевшая очень довольной собой. — Выходи и покажись всем.              — Ладно… — раздался кроткий и мягкий голос с серебристым оттенком, и все глаза обратились в сторону примерочной.              Занавес откинулся, и Руби вышла. У всех пропал дар речи. Женщина, которая вышла перед ними, выглядела такой ошеломляющей и элегантной. Это было платье из натурального, неокрашенного льна, которое свисало чуть ниже колен. Органическая природа ткани подчеркивала естественную красоту Руби, а цветочные узоры были вручную вышиты на ткани в светло-голубых, желтых и красных тонах. Само платье казалось простым, но всё в нём сидело на ней так идеально, что казалось, будто оно было сшито для только неё и ни для кого другого.              — Ч-что думаете? — пробормотала она, сцепив руки перед собой, а пальцы нервно ерзали. Хотя её вопрос был задан в общем плане, её уши были обращены и сосредоточены на том месте, откуда она услышала голос Адама, прежде чем она вышла.              — Сестрёнка… ты выглядишь потрясающе! — Янг сияла от гордости и обожания своей младшей сестры.              — Ты правда так думаешь? Если я получила твою печать одобрения, я знаю, что это должно меня действительно устраивать! — она благодарно улыбнулась старшей сестре, но к этому моменту всем стало ясно, чье мнение она хотела услышать больше всего. Несмотря на беспокойство и трепет, Руби шагнула вперед к Адаму.              — А что ты думаешь? — она заговорила более отчетливо, опустив руки по бокам. Руби заставила себя поднять голову, надеясь, что её глаза встретятся с его глазами, что что-то в них передаст ему то, что её слова пока не могли передать.              С точки зрения Адама, она смотрела немного в сторону от него, как обычно, но это не имело значения. Слова умерли в тот же миг, как материализовались в его сознании. Любой ответ, который он мог придумать, растаял, как лёд на самом ярком летнем солнце. Он уставился на неё, его глаза осматривали её с ног до головы, впитывая каждую деталь. Он заметил, какая она маленькая по сравнению с ним, как её волосы едва струились по плечам, которые были неприкрыты, за исключением двух тонких полосок ткани, поддерживающих платье. Её лицо было ошеломляющим, таким красивым, что никакой макияж не мог бы его улучшить, лёгкий блеск румян, оттеняющих её кожу из-под щек, и то, как её большие глаза двигались без малейшего света, ничего не ища, но выражая так много.              В тот момент Адам почувствовал, как что-то сдвинулось, словно ледник, разваливающийся на части, качнулся вперед и затем развалился. Он не мог отвести взгляд, он даже не был уверен, дышит ли он. В этот момент в голове Адама звучала только одна мысль…              «О нет.»              — Адам? — пискнула Руби еще более нервно, чем прежде, её пальцы слегка сжимали края платья.              — Ты… — и снова его слова подвели его, и ему пришлось собрать всю свою решимость, чтобы выдавить хоть что-то. — Ты выглядишь прекрасно.              И вот так весь солнечный свет во всём мире засиял от улыбки, появившейся на лице Руби после его слов.              — Я так счастлива! — не в силах сдержать волнение, Руби подпрыгнула на цыпочках и сделала пируэт, чувствуя, как воздух ловит подол её платья. Янг только мельком увидела лицо Руби, когда она развернулась… но она увидела.              «Руби выглядит так, будто... она сейчас заплачет.»              Когда осознание промелькнуло в её голове, она обратила внимание на террориста, который просто продолжал смотреть на спину Руби, словно завороженный ею. Почти в то же время, когда Адам понял, что происходит, Ян тоже это понял, и ее мысли отразились в его мыслях.              «О нет.»              

      

      — Неужели это действительно происходит? — пробормотала себе под нос Янг, надевая ночную рубашку. Их день был долгим и изнурительным, после бутика они зашли в библиотеку, а затем на рынок, чтобы купить продукты.              Дорога домой была тихой, и в отличие от поездки на автобусе Руби и Адам не могли смотреть друг другу в глаза, хотя старшая сестра не могла не заметить, как Адам украдкой поглядывает на Руби, а Руби наклонилась к нему немного ближе, приложив к нему ухо, чтобы слышать его дыхание.              Со своего места на обочине, как третья лишняя, она видела всё, и это её тревожило.              Тяжело вздохнув, она прошлась по комнате, чувствуя, что с каждым мгновением становится всё более беспокойной и взволнованной.              «Этого не может быть, этого просто не может быть.»              С тяжелым вздохом Янг почувствовала укол разочарования в животе.              «Я не могу ясно мыслить, ужин был хорош, но мне нужен перекус. Кажется, я просто схожу с ума.»              Стряхнув с себя на мгновение беспокойство, Янг тихо вышла из комнаты Руби в коридор. На улице было темно, и полная луна светила в окна среди ясной ночи.              Она увидела гостевую комнату, где спал Адам, и в её голове мелькнула мысль о том, что у неё есть шанс убрать его, пока он спит, но что-то в её сердце тяготило её, и образ лица Руби, отвернувшейся от Адама в бутике, вцепился в её сознание.              С озлобленным видом она продолжала идти, пока не добралась до гостиной, надеясь украсть одно из многочисленных печений, которые Руби, она и Адам испекли вместе.              Однако что-то заставило её замереть. Звук. Звук дыхания. Руби спала на диване, но Янг отчетливо слышала два дыхания. Она посмотрела на диван и осторожно подошла к ним.              Там, в лунном свете, она увидела Руби, которая спала довольно крепко. Её щека нежно покоилась на боку Адама, в то время как его рука обнимала её, а между ними лежала книга Брайля. Пара засиделась допоздна, пока Руби учила Адама читать по Брайлю, и они уснули вместе посреди этого занятия.              «Она выглядит такой умиротворенной, — подумала Янг, едва успев разглядеть лицо Руби. Она прижалась крепко прижалась к его телу. Однако затем она заметила кое-что еще: на неё было накинуто одеяло, до плеч. Это говорило совсем о другом. — Руби уснула первой, и Адам не хотел её будить. Он позволил ей прислониться к его боку и тоже уснул. Может быть, он сделал это специально, чтобы я не застала его одного, но это не объяснило бы всего… Это худший вариант развития событий. Похоже, моя младшая сестра влюблена в террориста… и я думаю, что эта любовь взаимна.»