Часть 6. Свидание

Маомао заполняла журнал с осмотром наложниц. Работы было очень много. Немудрено, что Ломеню удалось выбить себе постоянную помощницу. Ему и здешнему лекарю,  Гуэну , явно не хватало рук, чтобы заведовать здоровьем стольких человек. -Маомао, сходи после обеда в медицинский корпус во Внешнем дворе. Говорят, на прошлой неделе они набрали новых придворных дам, которые будут обучаться медицинскому делу. Обещали нам на практику выделить парочку.  -Ага, - Маомао была погружена в свои мысли.  -Ты что-то в последнее время больно задумчивая, случилось что? Маомао достала из складок ханьфу рисунок. На нем схематично было изображено лицо девушки. По лицу и носу были выведены линии, напоминающие крылья бабочки.  -Как думаешь, что это может быть? Ломень внимательно посмотрел на рисунок.  -Это изображение пятен? -Да, девушка из Хрустального зала сказала, что у той, кто посоветовал ей использовать те румяна на губы, щеки и нос были как будто разрисованы красной краской. Как  веснушки, но более яркие.  -Есть такое заболевание, на Западе его называют lupus, что означает волк. Язвы так быстро разъедают тело человека, будто голодный волк кормится.  -Если болезнь так быстро прогрессирует и так заметна, то вряд ли можно было пропустить такую девушку.  -Пятна на лице можно умело скрыть косметикой или замаскировать другими.  Ломень перевел взгляд на нарисованные глиной веснушки Маомао.  -Это как раз объясняет, почему она так хорошо разбирается в косметике, - задумалась травница.  -Даже если она умело скрывает пятна при помощи макияжа, другие проявления скорее всего сильно мучают  ее. Есть пара лекарей, которые готовят порошки, что могут немного облегчить боль.  -Можешь сказать, как их найти? Не успела Маомао задать вопрос, как в дверь постучались и вошел тот человек, кого девушка хотела видеть меньше всего. Попалась Джинши поприветствовал Ломеня и, сменив выражение лица на игривое, направился в сторону Маомао.  -Я не мог застать тебя в лазарете. Думал, что ты взяла выходные и уехала в город.  Ломень засобирался и вышел из лазарета. -Выпью чай с Гуэном.  Надежда Маомао угасала со звуком закрывающейся двери. -Удалось узнать что-то по нашему делу? Джинши заметил рисунок на столе и провел по нарисованным рукой.  -Все это время я ходила по Внешнему двору и рассматривала девушек. Служанка из Хрустального зала сказала, что видела “бабочку” недалеко от купален. Но никого похожего я не встретила. Но есть одна зацепка, очень призрачная.  Джинши потер подбородок.  -Я знаю в лицо всех служанок Внутреннего двора, но тоже не видел такой девушки. Расскажи-ка о зацепке.  -Чтобы ее проверить, мне нужно будет взять выходной и побывать в городе. Папаша сказал, что заболевание, которое может быть у этой девушки, нужно ослаблять при помощи порошка. Его готовят в двух фармацевтических лавках. -Я пойду с тобой Маомао пристально посмотрела на мужчину.  -Вас сразу же заметят вас в толпе и затея рухнет -Так я замаскируюсь, и никто меня не узнает.  Девушка замерла. Причина, по которой она избегала Джинши,  заключалась в том, что она узнала, кто скрывался за личиной слуги Гаошуня. Это не давало ни малейших ответов, но вселяло чувство, что она точно не хочет в это ввязываться.  -Я не могу вам запретить, господин. Но если хотите знать мое мнение, это плохая идея.  Лицо Джинши смягчилось. Вместо хитрого евнуха на нее смотрел юноша, который был  не старше ее самой.  -Идем через неделю. Я пришлю тебе записку.  Между ними воцарилась неловкая тишина.  -Мне нужно идти во Внешний двор, господин.  -Да, кстати, ты ведь знаешь, что твоя сестра, Ламао прибыла во Внутренний двор? Маомао знала. Об этом ей поведал Ломень, получивший вести из дома стратега.  Что же она задумала С Ламао никогда не знаешь наперед, зачем она делает то или иное. Порой у ее действий был продуманный, четкий конец, но иногда ниточка тянулась, так и не заканчиваясь чем-то определенным.  —---------- Через неделю Джинши прислал Маомао записку. Ранним утром она должна была выйти из дворца по отпускному приказу и у ворот сесть в экипаж, который для нее заказал Гаошунь.  Девушка заметила у ворот небольшую, но хорошую карету. Рядом с ней стоял мужчина с суровым выражением лица, внешне напоминающий Гаошуня. Может быть сын? Он жестом указал ей на дверь, и девушка села внутрь.  Там уже находился мужчина с убранными волосами и в маске, из-под края которой виднелся кусочек ожога. Как в тот раз -Уже второй раз мы видимся в подобных условиях, господин Джинши.  Мужчина посмотрел на нее и уголки его глаз поползли вверх.  -Давно ты знаешь? -С того самого дня, когда вы съели сладости  с афродизиаком.  Не могла не припомнить ему эту выходку Он мягко усмехнулся. -Наверное, не стоит спрашивать, что меня выдало. Опять запах? -Вам стоит разумнее использовать жасмин. Он выдает вас. Джинши выжидающе смотрел на Маомао.  -Ну и? Маомао молчала.  -Даже не спросишь, зачем это было нужно? -При всем уважении, господин, ваши тайны я бы знать не хотела.  Взгляд из-под маски тут же стал обиженным. Остаток пути Маомао провела в раздумьях, изредка поглядывая на странного господина рядом. Он сидел молча, но его кисти, которые легонько водили по собственному предплечью, выдавали нервозность.  Волнуется? Джинши посмотрел  на травницу и на мгновение их взгляды соприкоснулись. Маомао быстро отвела глаза, но почувствовала себя пойманной будто за чем-то постыдным.  Они доехали до квартала торговцев, в котором можно было найти первую лавку. Неприметный магазинчик находился между палатки с овощами и тканями.  -Прошу, останьтесь снаружи, - зашептала Маомао. - Ваш плохо прорисованный шрам у опытного фармацевта вызовет только насмешку.  Джинши инстинктивно притронулся к щеке.  Маомао вошла внутрь. Нос почувствовал знакомый горьковатый запах, по которому она так скучала. Девушка лихорадочно стала обводить взглядом лавчонку, с восторгом отмечая особенно интересные травы и порошки. -Чем могу помочь? Из-за ширмы вышел невысокий пышнотелый мужчина средних лет. -Мне сказали, что вы делаете лекарства, помогающие при волчьей болезни.  -Вы про язвенного волка? От него нет лекарств. Мужчина говорил лениво, растягивая слова. -Есть пара средств, которые на время могут помочь страждущим. Кто у тебя болеет? Из семьи кто? -Я пришла за лекарством для девушки, что работает во дворце. -Девушки? Какой девушки? Не припомню, что был такой заказ. Может имя хотя бы вспомните? Он медленно засеменил к исписанным листкам и стал перебирать их.  -Знакомая попросила забрать для своей сестры. А вот имя совсем из головы как будто вылетело.  Понесло меня, надо притормозить -Знаю что для девушки молодой, вот как я.  Мужчина призадумался. -Не могу что-то припомнить. Много кто сюда захаживает, но с язвенным волком, сама понимаешь,  не все долгое время ко мне ходоки.  -Но могу намешать тебе. Как звать-то ? Гляди и подвернется кто, могу во дворец передать.  Маомао записала свое имя и то, как можно найти ее во дворце и вышла из лавки.  Джинши сидел на охапке спресованного сена чуть поодаль.  -Есть? Маомао отрицательно покачала головой.  -Знаем мы  правда очень мало и шансы невелики. Вторая лавка тут неподалеку. Если там ничего не будет, то эта ниточка никуда не привела.  Джинши и Маомао пошли по улице. Внезапно девушка легонько ударила мужчину по спине. Тот с удивлением уставился на нее.  -Ты чего делаешь? -Вы идете слишком ровно. Это еще один признак, который вас выдает.  Джинши слегка сгорбился, но выглядело это очень комично. И как его еще не поймали -Эй! Ты улыбаешься! - воскликнул юноша.  Маомао вздрогнула. Действительно, на ее губах улыбка. Девушка резко вернулась к своему привычному выражению лица.  -Вам действительно надо поучиться искусству маскировки.  Так они дошли до второй лавки под причитания Джинши о том, что Маомао, оказывается, умеет улыбаться. Эта лавка была в менее благополучном районе, в самом тупике улице. Все выдавало то, что у владельца шли дела скверно. -Я не пущу тебя туда одну. Маомао окинула Джинши ледяным взглядом.  -Я девятнадцать лет прожила в Квартале удовольствий. Могу за себя постоять. От вас же так и разит подозрением. Девушка развернулась и толкнула дверь. В отличие от прошлого заведения, тут пахло сыростью.  Негоже в таком помещении хранить лекарства  Тут было достаточно мрачно, так, что после яркого света улицы, Маомао не сразу рассмотрела высокого грозного мужчину, который сидел в углу.  -Кто такая? Зачем пожаловала? -Я пришла за лекарством от волчьей болезни. Есть у вас такое?  -Знать тебя не знаю. Зачем смесь тебе? - голос мужчины звучал угрожающе. Он встал и пошел по направлению к Маомао.  С этим надо быть аккуратнее -Меня послали сюда, говорили, что можете помочь. Девушка такая, с бабочкой на лице, знаете? -Все они почти  с бабочками. Про кого говоришь ты? -Моего возраста, сейчас вроде во дворце работает. Мужчина начинал краснеть, видно, что разговор ему был совсем не по душе.  -Что ты, девка, смеяться надо мной сдумала? Какую такую возьмут во дворец?! Он резко перехватил руку Маомао, девушка сжала зубы.  Внезапно дверь с грохотом распахнулась и на пороге появился слуга в маске. Джинши.  Он вытащил из складок одежды короткий клинок и навел на мужчину. Тот в страхе округлил глаза и попятился назад, попутно опустив руку Маомао. Его голос тут же принял извиняющиеся нотки. -Да что вы клинком размахиваете! Пришла тут, девчонка, расспрашивает глупости, а я-то что? Хотел ее немного припугнуть.  Джинши докоснулся до локтя Маомао и осторожно потянул прочь. Девушка начала сопротивляться.  -Я ничего не узнала, - зашипела она.  -Кажется, что девушку из дворца он точно не знает, пошли. Перехватив Маомао за руку, он окончательно вывел ее на улицу.  Девушка начала извиваться и вырвалась из хватки. -Из-за вас я ничего не узнала. -Благодаря мне ты не пострадала. Маомао не могла видеть все лицо юноши за маской, но готова была поклясться, что оно сейчас юное и свежее, совсем не похоже на то, какое бывает у Джинши, когда он пересекает Внутренний двор. Хотелось коснуться края ткани и сорвать его вниз, чтобы убедиться в этом.  Зачем мне это делать Девушка сжала и разжала пальцы.  -Тогда можем не тратить больше времени и вернуться во дворец. - Маомао осмотрела улицу, пытаясь сориентироваться.  Внезапно она почувствовала мягкое касание до своего плеча.  -Это наш выходной, думаю, у нас есть немного времени.  Девушка прошла вперед, и рука Джинши повисла в воздухе.  Наш? -Вы можете идти по своим делам, вы же найдете дорогу ? Если идти  прямо, то можно добраться до экипажа, где нас оставил… Джинши рассмеялся.  -Ты сказала, что много лет прожила на этих улицах. Я бы хотел, чтобы ты показала мне что-то особенное.  Девушка нахмурилась.  Это что, хочет весь день за мной ходить? Опять бездельничает Маомао вздохнула.  -В этом районе не так много развлечений, который подойдут вам, мой господин. Особенно тех, которые я могу вам показать, не вызывая подозрения.  Отвести его в Квартала удовольствий, правда, было бы лучшей идеей -Но, думаю, кое-что найдется.  Девушка повела его вдоль по улице, пока они не уткнулись в небольшую лавку.  Еще на расстоянии можно было почувствовать невероятный аромат, который распространялся в воздухе. Девушка подбежала к лавке, сделала заказ и через некоторое время вернулась с курочкой.  -Говорят, эта курица лучше чем та, которую подают во дворце на приемах. Ее кожица тонкая и хрустящая. По слухам, этот рецепт дед лавочника узнал, когда путешествовал по Чосону.  Джинши и Маомао прошли немного в сторону и оказались рядом с лавкой, которая, по всей видимости, была заброшена. Маомао придвинула бочку и превратила ее в трапезную. Оглядев Джинши, девушка заметила: -Думаю, с маской вам будет неудобно есть, господин. Джинши кивнул и начал снимать маску, но запутался в застежке. Девушка, разозленная его неловкими движениями, подошла ближе.  -Дайте мне, - нетерпеливо произнесла она. Маомао аккуратно подхватила крючки и отодвинула ткань.  Правая сторона прекрасного лица была разукрашена коркой, по виду напоминающую шрам от ожога. Не осознавая что делает, девушка прикоснулась к имитации раны, ощущая под пальцами шершавую поверхность.  Глаза юноши округлились. Но, прежде чем он успел что-то сделать, Маомао отдернула руку и резко отвернулась, переведя внимание на курицу. -Поторапливайтесь, господин, ее важно съесть горячей.  Краем глаза она заметила, что Джинши прикоснулся к месту своего ожога, а на щеках его был заметен легкий румянец. Точно перегрелся в своей маске Курица действительно была невероятной. Джинши и Маомао поочерёдно хвалили вкус, перебивая друг друга. -Действительно, вкуснее, чем во дворце на приемах. Маомао покосилась на юношу. И на многих ли приемах во дворце он был? -Ты часто ее ешь? -спросил Джинши. -Курица не дешевая. Но иногда мы с папашей баловали себя по праздникам.  Джинши пристально посмотрел на нее.  -Как так вышло, что вы жили отдельно от клана Ла? -Моя семья - этот папаша. Больше мне никто не нужен.  -Но все же, сейчас ты решила стать частью... Девушка прекратила есть и недовольно посмотрела на Джинши.  -Позвольте мне тоже иметь свои секреты.  Между ними воцарилась тишина. Оба сосредоточились на своей еде.  Через некоторое время Джинши продолжил. -Ты ведь слышала о том, что произошло между твоей сестрой и Императором.  Кажется, ей сейчас непросто. Столкнувшись с немилостью Его Величества многие девушки чувствуют себя одинокими, словно запертыми в золотой клетке. Маомао хмыкнула. Это было действительно смешно.  -Никогда не видела никого, кто умеет так же хорошо выстраивать стену вокруг себя, как Ламао. Сказала лишнего Джинши пристально смотрел на Маомао.  -Мне казалось, что я точно знаю одну. _______ Джинши и Маомао вернулись во дворец, когда солнце уже догорало.  -Это была бесполезная вылазка, господин. Зря вы только потратили время.  Джинши поправил маску, уголки глаз его поднялись вверх.  -Я так не думаю