Часть 19. Атари

[Прим.] Атари - положение в игре Го, в котором существует угроза окружения в следующем ходе. Атари означает «Берегись!». ——— Лицо Ламао скрывали сумерки, когда она вышла из дворца.  Сегодня В ее жилах бурлила кровь от разворачивающейся игры - все складывалась так, как она задумала. Писец подтвердил, что Лунный Принц выбрал ее. Это подстегивало ее решимость претворить план в жизнь.  Девушка шла по направлению к Хранилищу, то и дело озираясь по сторонам.  В кармане платья она нащупала холодный металл ключей, которые выкрала у рассеянного Заместителя. Она делала это уже ни раз. Первые два были пробными. Впервые он так и не заметил, второй же долго искал пропажу. Именно это должно было создать ощущение, что такая рассеянность для него - сущий пустяк. Сейчас же вместо настоящего ключа висел очень похожий образец, который девушка приобрела у старьевщика.  Действовать нужно было осторожно. У Хранилища постоянно дежурила охрана и так просто попасть в него было нельзя. Об этом Ламао тоже позаботилась. Сегодня, во время вечернего посещения Хранилища с Заместителем, девушка угостила мужчин баозцы, которые были очень сильно пересолены. Несмотря на то, что еда была неприятной на вкус, показать это своим видом даме благородных кровей было немыслимо. Особенно, дочери стратега. Ламао проследила, как они, давясь и краснея, съели все до последний крошки. По ее подсчетам теперь их должна мучать сильнейшая жажда.  Девушка поправила капюшон - старая, залатанная накидка скрывала облик девушки. Дополнительные штрихи - крупные веснушки, затемненное лицо и макияж, который портил ее черты - и вот перед ними уже другая женщина, совершенно отличная от блестящей госпожи Кан. Как же слепы бывают мужчины Девушка вспомнила дело Бабочки,  как та ловко водила всех за нос, и усмехнулась. -Эй ты, девчонка! - окрикнул ее один из охранников.  Ламао обернулась.  -Помоги, больно пить хочется. Можешь принести немного воды?  Все запасы закончились, а так далеко не положено отходить, даже если второй останется, - произнес мужчина и отстегнул от пояса небольшую флягу.  -Эта дочь стратега вообще не умеет готовить, если бы была из простых, никакой бы муж не взял ее в свой дом, - второй охранник сплюнул рядом с собой.  Девушка кивнула и ушла прочь. В ее планах было самой заговорить с охранниками и предложить услужить чем, но все складывалось как нельзя лучше.  Ламао зачерпнула холодной, чистой воды,  вытащила пузырек и добавила пару капель янтарной жидкости, той, которая помогла усыпить гадкого сына Главного секретаря.  Охранники с  жадностью выпили почти всю воду из фляги, причмокивая от удовольствия. Оставалось только ждать. Что и сделала Ламао, расположившись в месте, где открывался хороший вид на Хранилище. Через некоторое время девушка заметила как один, а затем и второй охранник оперлись о стенку и скатились по ней вниз.  Была уже ночь, и обычно в такое время на территории было достаточно пусто, особенно в этой части, куда захаживали только редкие чиновники. Конечно, могла забрести случайная служанка, но Ламао готова была пойти на этот риск. В худшем случае случайный прохожий начал бы будить охранников, которые заснули на рабочем месте.  Девушка подошла к Хранилищу, еще раз проверила охранников и открыла дверь ключом, стараясь издавать как можно меньше шума.  Ламао была только в одной части Хранилища. Там, в основном, находились последние указы и доклады о военных походах и путешествиях. В соседнем маленьком зале хранились реликвии, они были не такими ценными, как те, что хранились в императорской Сокровищнице, скорее имели летописную ценность. Где искать записки лекаря об Анши было совершенно непонятно.  Девушка покосилась на дверь. Времени было мало - в любой момент кто-то мог заметить спящих солдат.  Она прошла в следующую комнату: тут тоже были различные документы, в основном,  перепись знатных семей, указы, присваивающие родовые иероглифы. Соблазн найти документы, связанные с родом Ла, был очень велик.  Я здесь не за этим Ламао хаотично выхватывала глазами таблички с названиями.  Все не то, не то, не то… Девушке показалось, что снаружи раздался какой-то звук. Уходить сейчас было просто  немыслимо. Покосившись на количество шкатулок со свитками, девушка поняла, что ей точно не помешала бы помощь архивариуса.  Ламао продолжала лихорадочно обводить взглядом таблички, пока не увидела одно из женских имен. Насколько Ламао помнила историю, это была одна из наложниц позапрошлого Императора. Девушка направилась к табличкам, пытаясь найти какую-то последовательность.  -Анши, - прошептала Ламао, выхватив, наконец, нужное имя.  Она вытащила свиток, быстро пробежавшись по нему глазами. Это было то, что она искала. Девушка спрятала документ в складки одежды и хотела бежать, как вдруг ее взгляд упал на небольшую красивую резную дверь, видневшуюся в пролете в следующей зале. Она будто манила девушку за собой. Ухо Ламао снова уловило сторонние звуки.  Надо уходить Девушка уже дернулась по направлению к выходам, но вместо этого она направилась в противоположную сторону. Ламао осторожно потянула ручку и вошла внутрь. Это была небольшая, но богато украшенная комната. В отличие от предыдущих залов, здесь было не так много документов, и все они располагались в дорогих шкатулках. Среди всех остальных больше всего выделялась одна - она стояла на небольшом возвышении в центре зала. Но крышка не поддалась. Девушка заметила небольшое отверстие - ключик, по всей видимости, был достаточно маленьким. Такого у нее не было.  Девушка сняла капюшон и вытащила две шпильки. Вставив их в замочную скважину определенным образом, девушка начала движение. Такие манипуляции были неофициальной частью обучения в Медяном доме. Многие куртизанки были найдены на улице, где промышляли воровством. Особенно умелые делились своими умениями с сестрами. Замок поддался и щелкнул. Ламао словно завороженная, открыла крышку шкатулки.  Внутри нее лежало два тяжелых свитка, связанных шнурком и золотыми скрепами. Девушка вскрыла первый свиток.  Это завещание… То самое, о котором было так много слухов. Девушка пробежалась глазами - это были распоряжения о престолонаследии, в соответствии с ними следующим наследником должен был стать Первый сын Императора и Императрицы Гекуе. Это было то, что было и так всем известно. Ламао потянулась ко второму свитку.  -Второе завещание, - прошептала она.  В этом втором документе было совершенно другое имя.  Ка Зуйгетцу  Глаза Ламао лихорадочно забегали. В эту минуту все ее предположения подтверждались. То, что началось, как подслушанный обрывок разговора, наконец, материализовались в доказательство. Вместе с карточкой Анши это подтвердит то, что Джинши - настоящий наследник. У Ламао не было других мыслей, почему бы Император решил внести его имя во второе завещание при здоровм ребенке от Гекуе. Девушка оставила завещание с именем Лунного принца в шкатулке, закрыв защелку замка, а второе забрала себе.  Ламао поспешила к двери, но кое-что заставило ее остановиться. Ее самые худшие опасения оправдались. За дверью звучали голоса. Девушка прислушалась - охранники наперебой причитали, как же так они могли заснуть. И умоляли кого-то никому не говорить.  Ламао почувствовала, как сильно стучало ее сердце. Сейчас было самым главным, чтобы ее не поймали с поличным.  Она одними кончиками пальцев медленно стала двигать задвижку со своей стороны двери. Главной задачей было сделать так, чтобы она не издала не звука. Поэтому то, что делала девушка, было настоящей пыткой. Каждое мгновение могло стоить ей разоблачением и жизни.  -Надо проверить, что никто не попал внутрь, - предложил один из охранников, его голос приближался к двери.  Ламао сделала одно резкое движение и зажмурилась. Щеколда могла не дойти, звук мог быть слишком громким. В это же мгновение дверь  резко дернулась - охранник со всей силы толкнул ее вперед. Но она не открылась.  Когда Ламао увидела, что задвижка встала в скобы, она выдохнула и опустилась вниз, прямо на пол, пытаясь прийти в себя.  -Все закрыто, нам повезло! -  отчеканил охранник, отдаляясь от двери.  Ламао сделала пару глубоких вдохов и  запустила ладонь в складки одежды, нащупывая свиток, как подтверждение того, что ей все это не привиделось. Она огляделась. То, что охранники не обнаружили ее сейчас, было только мгновенной удачей. Несмотря на это, она все еще была заперта в Хранилище. Вряд ли они уснут на посту второй раз,  а завтра утром их уже ждет пересменка у самых дверей Хранилища. Также в какой-то момент может зайти Архивариус или Заместитель Главного Секретаря и обнаружить, что ключ не подходит.  Ламао встала с пола и прошлась по помещению. Девушка задумалась.  Главной задачей пространства было хранение документов, поэтому архитектура здания полностью отвечала этому. Для того, чтобы свитки хранились как можно дольше, нужно было поддерживать определенное состояние внутри - не должно было быть скачков, связанных с погодными условиями. Поэтому ожидать, что помимо двери тут будет возможность найти брешь или створку было минимальным. Все это она узнала за то время, когда помогала Главному Секретарю. Девушка вздохнула. Сейчас вся ее судьба была поставлена на кон. Девушка еще раз ухватилась за свиток - он придавал ей сил.  Думай, думай думай По ее подсчетам, оставалось не так много времени до ее обнаружения. Она то и дело прокручивала ужасную цепочку в своей голове: Архивариус или Заместитель пойдут за ключом…  Девушка схватилась за голову и оттянула волосы. Темное, липкое чувство безнадежности пронзало ее. Ламао стала вспоминать, что же еще она знала об архивах? Многие ее знания проистекали из книг или рассказов Ломеня. Девушка вспомнила своего двоюродного дедушку. Как он в детстве заботился о них с Маомао. То же странное чувство, которое она ощутила в лазарете, снова шевельнулось в ней.  Может быть, если бы она не поставила всю свою жизнь на стремление вверх, у нее бы был шанс на … любовь? -Однажды во время большого пожара в Европе сгорели все архивы и библиотека, ничего не осталось, - зазвучали отголоски голоса Ломеня в голове девушки.  Она лихорадочно стала озираться.  Если что-то случится с помещением, то через одну дверь будет сложно вынести реликвии Она вернулась к резной двери, по всей видимости, это было самое важное место. Документы, что хранились там, необходимо было бы вынести в первую очередь.  И действительно, в самом углу залы была неприметная, как часть стены, дверь, которую было не так просто заметить. Отодвинув несколько засовов, девушка, наконец, втянула свежий воздух.  Небо уже алело на востоке - приближался рассвет. Хотя девушка вышла с другой стороны здания, опасность все еще существовала - странный звук мог привлечь охрану. Не медля ни мгновения, она пошла прочь - путь был свободен.  Когда она подходила к своему дворцу,  рассвет окрасил ее лицо первыми лучами нового дня. Но этой ночи не суждено было закончиться - Ламао должна была быстро переодеться и вернуть ключи. Нельзя было пропустить момент, когда Архивариус или Заместитель  доберутся до них раньше. Девушка завернула с заднего хода. Но внезапно ей послышался какой-то странный шум - будто кто-то сзади споткнулся. Она резко обернулась - все было чисто. Ламао провела рукой  по глазам - почувствовала как переживания ночи наложили на нее отпечаток.  Наверное, показалось —---------------------------------------- Ламао пыталась не уснуть за столом кабинета. Перевалило за полдень самого долгого дня в ее жизни. Последний этап ее плана был завершен. Ее утреннее возвращение пришлось как раз в тот момент, когда Ключник заступил на свой пост. Добрые речи, немного флирта и жалобы на плохое самочувствие сделали свое дело. Ключник пошел за водой, когда девушка поддельно стала падать в обморок. Благо, ее болезненный вид был очень правдоподобен - бессонная и напряженная ночь ставили на ее лице свои следы.  Резкий стук заставил Ламао вздрогнуть. В двери показалась Яо.  -К вам пришла Маомао.  Девушка несколько раз проморгалась.  Это ей сейчас послышалось? -Она ожидает вас на улице, не пожелала заходить, - продолжила Яо.  Ламао тут же вышла из Дворца. В самом низу ступенек действительно стояла Маомао.  -Пойдем пройдемся? - предложила травница, указывая на территорию.  -Зачем ты пришла?  Девушка молчала. Так они дошли до отдаленной дворцовой площадки, которая заканчивалась крутым обрывом. Отсюда открывался невероятный вид.  -Продолжишь так же загадочно себя вести или скажешь в чем дело? - снова прервала молчание Ламао.  -Интересный чай ты завариваешь Императору. Яо на днях дала мне попробовать, - спокойно произнесла девушка, поворачиваясь лицом к сестре.  Ламао почувствовала, как перед глазами начали бегать черные точки.  Когда же этот день, наконец, закончится?  -Говори уже, Маомао. Не ходи вокруг да около.  -Возможно, лекарь Императора и не понял, в чем причина мигреней Его Величества. Но если бы он попросил папашу провести осмотр? Неужели ты только могла подумать, что он не догадается?  Ламао оперла руку на перила - небольшое ограждение служило мнимым препятствием, которое отделяло от падения в пропасть. Черные точки медленно начинали рассеиваться и возвращать ясность взгляду.  -Я не понимаю о чем ты, сестрица.  -Это же старый трюк, “Счастье куртизанки”. В основе - богатый медовый вкус листьев чая, Белого Пиона. Листья подкреплены, как я понимаю, порошком из раковин устриц? Лекари любят его добавлять для успокоения духа. И главный элемент, его вкус так неуловим, но отчетлив. Стоит перепутать дозу - и это будет уже яд. Реальгар, который “согревает почки”. Опасная вещь, но в малых дозах его все еще используют в лечении. Все это было одобрено лекарем. Дает успокоение Императору, но на время. Но какой же главный элемент, сестрица? Вряд ли доктор с приличным образованием знает этот трюк. Вяленый мандарин, да, Ламао? Ламао усмехнулась.  -Императору помогает чай. Именно после него он чувствует ясность ума и бодрость. Чувство эйфории… И самое главное - все было одобрено лекарем Его Величества.  Она помолчала и сделала шаг ближе, понизив голос до шепота.  -К тому же тебе будет сложно противопоставить что-то слову будущей жене Младшего брата Императора, - Ламао улыбнулась ей в лицо, но чувствовала, как сил у нее было все меньше. Что это за выражение лица у Маомао?  -Ламао, ты должна будешь покинуть должность Секретаря Его Величества. Сделай ошибку, попроси отдых, попроси этого старика повлиять на твоей отстранение. Я никому не расскажу об этом, как тогда, с той куртизанкой, Марико. Но я не могу позволить твоему плану осуществиться. Это самое страшное преступление, ты знаешь, что его последствия не пощадят никого.  Тон травницы был серьезным. Она внимательно смотрела в глаза сестры. В ней не было осуждения, только решимость.  -Ты лучшая из нас двоих, так думаешь? - произнесла Ламао. Девушка обошла Маомао со спины. Та молчала.  -Возможно, я тоже так думаю. Но это не имеет никакого значения, - продолжила Ламао. Она резко схватила травницу за плечи. Поясница Маомао опасно уперлась в перила.  Всего одно резкое движение вперед - и проблемы больше не будет Маомао не сопротивлялась, в ее глазах не было ничего, кроме уверенности в своей правоте.  Одно движение Ламао была близка к победе. Свиток с завещанием лежал в ее комнате в тайнике, слуху о помолвке с принцем можно было доверять, Император и его здоровье было у нее в руках. Осталась только сестра - ее последняя проблема. Ее вечная проблема.  Одно движение Конечно, придется объяснять всем, что Маомао не выдержала успеха сестры и любовной гонки из-за Лунного принца. Случилась потасовка и несчастный случай забрал ее. Скорее всего в первую часть никто не поверит. Сестра была наркоманкой - эксперименты с ядом совершенно свели ее с ума, она угрожала Ламао. Эта идея намного правдоподобнее.  Одно движение Ламао вспомнила то короткое время, когда они впервые были близки - увлечены поиском воскрешающего зелья. Как же иронично, что именно оно могло по слухам быть у стратега, который оказался их отцом.  Одно движение Ламао пыталась вспомнить все моменты, все обиды, за которые она ненавидела Маомао. Больше всего девушку бесило, что травница не сопротивляется - точно так же, когда она стояла перед их матерью, которая чуть не отрезала ей кусок мизинца. Этот нож все еще лежит в ее тайнике.  Одно…  Ламао сделала резкое движение. Но… она отошла назад, увеличив между ними расстояние. Внезапно девушка почувствовала сильную усталость, которая легла тяжелым отпечатком на ее плечи. - Я не буду отказываться от должности. Я не буду отказываться от своего плана.  Ламао взглянула на небо. Второй раз за день она видела смену дня. Сейчас это был кроваво-красный закат, который будто бы окрасил весь мир. Она почувствовала, что в это мгновение  для нее что-то завершилось навсегда. Как блестяще проведенная партия в Го. Девушка развернулась и, не сказав ни слова Маомао, пошла в сторону дворца.  Когда она подходила к главному входу, то увидела, как группа стражников идет в ее сторону.  -Госпожа Кан, вы должны будете пройти с нами.