Часть 3

Девочки ждали её. У самого входа, явно прислушиваясь к каждому звуку за дверью, чтобы тут же подскочить навстречу. Но не для того, чтобы в чём-то обвинить. На лицах не было осуждения, только волнение за неё. Хотя она их так подвела. Не только сбежала за несколько минут до начала концерта, а ещё и не предупредила почему и куда. И даже сейчас не готова была это объяснять. «Я слишком заигралась со своими демоническими силами и теперь не могу по-настоящему петь». Немного не то, что они ожидают услышать. Уж лучше пусть считают, что она устала, перенапряглась, перетрудила связки… Только не то, что её голос — самая большая её ценность, её сила Охотницы, её суть — начал отказывать просто потому, что она решила разобраться, а что способно дать ей демоническое наследие. Ну как решила… Началось-то всё с банальной самозащиты. Она оказалась на улице одна, в не самый безопасный час, и была ещё слишком неопытна и перепугана, чтобы просто разогнать своих противников. А учитывая, что они оказались людьми — она и оружие из Хонмуна призвать не могла, и атаковать в полную силу тоже. Сейчас подобное недоразумение её бы особо не смутило, ей бы хватило уверенности просто их послать. А если не поняли, то и аккуратно, рассчитывая силу, раздать несколько пинков. Это же всего лишь люди. Но тогда её попытки выглядеть грозной их как-то не впечатлили. Зато очень впечатлил демонический рык… Она так разозлилась, что они смеют к ней лезть и её хватать. Нет, она даже никого не тронула, обойдясь парой стремительных ложных выпадов, рычанием и пристальным хищным взглядом вслед. Только до смерти перепугала. Но ощущение ей понравилось. И когда в следующий раз это оказались демоны — она уже дала себе волю. А теперь пришла пора за это платить. Девочки не стали спрашивать, они просто оказались рядом, успокаивающе положили руки ей на плечи — и как-то сразу стало легче. «У меня проблемы с голосом», — слетело с губ легко и было, в общем-то, правдой. Пусть и варианты решения, которые они могли бы предложить, наверняка не слишком подходили к её случаю. Но она, конечно же, попробует, просто чтобы не выглядеть неблагодарной за их искреннюю заботу. Впрочем, доктор, выбранный Зои, не иначе как по рекламе из тиктока, даже в более простом случае доверия бы не внушал. Сыпал размытыми общими фразами, усиленно делал всезнающий вид. «Чтобы вылечить часть, надо смотреть на целое»… Да, конечно, только неработающая деталь в их группе была всего одна. Им наконец выдали тоник, вроде как для голоса, и они смогли уйти. И уже у выхода Руми ощутила знакомый зуд на краю сознания. Демоны. Прямо здесь? Посреди бела дня, на улице? Да они совсем обнаглели! Догадаться было несложно. Руми, конечно, могла бы подумать, что демон из них кто-то один, но они были такими идеальными, прекрасными, двигались так синхронно… Чёрт, настолько идеальными, что девочки попросту залипли. И не скажешь им ведь… Один из них прямо-таки гипнотизировал Руми взглядом, будто пытаясь очаровать. Странно… раньше они подобного не встречали. Уф, ничего, сейчас они подойдут поближе, нападут — и можно будет прекратить этот фарс: от исходящей от демонов обольстительной энергии у Руми чуть ли не зубы сводило. То ли реакция на слащавость, то ли от злости лезли клыки. Возможно, буквально. От едва заметного движения демона, который, проходя мимо, попытался зацепить её плечом, она с той же ювелирной, невидимой глазу точностью увернулась. Это же ещё ни о чём не говорит — у Охотниц тоже отличная реакция. Обычно. В итоге демоны продефилировали совсем близко от них… Но не напали. Что происходит? Почему? Они же не могли просто уйти? Или они шли охотиться на людей, а на них наткнулись случайно. И даже не догадываются, что Руми их уже засекла. А может, и сами не поняли, что встретили Охотниц? — За ними, — решительно сказала Руми. Если Мира и Зои удивились, то вида не подали. И вообще, похоже, были не против ещё немного поглазеть. Вот же засада. Ну ничего, как только они осознают, кто это, оцепенение с них мигом спадёт. К удивлению Руми, демоны не пытались нападать и на людей, они… начали представление? И оно внезапно было чертовски хорошим. Демонически хорошим — уточнила про себя Руми. Она не могла разобраться, что именно происходит, но песня этой новоявленной группы будто очаровывала людей. Не подчиняла или подавляла, а именно манила, цепляла, затягивала. Разве демоны так могут? В их музыке было что-то странное. В их голосах было нечто… в них была сила, способная что-то в людях менять. Как у Охотниц, только Охотницы пробуждали в людях смелость, боевой дух, надежду. Возможности демонических песен, кажется, были шире… И пока Руми даже не понимала, в чём был замысел — какой вред они могут этим принести? А вред они принести, безусловно, планировали, это же демоны. Она чуть не упустила момент, когда по коже их солиста на мгновение растеклись узоры. К счастью, её это тоже удивило вполне искренне. Правда, пока девочки удивлялись, что перед ними были демоны (или фокусники, как радостно заявила Зои), Руми недоумевала, как вышло, что они вполне явно показали себя. Солист отчётливо следил за ней взглядом — понимал, что она Охотница? И всё равно продемонстрировал свою демоническую природу? Зачем? Они явно способны были скрываться и дальше, в этом не было смысла. Разве что их дразнили специально… Заманивали? Куда? Хотели заставить напасть? Посреди всей этой толпы? Они не настолько глупы, чтобы попасться на такую провокацию — скрываться девочки умели. Мира, конечно, закипала от желания посворачивать проходимцам шеи, но голосу разума вполне внимала и была способна держать себя в руках. А учитывая, что в конце представления демоны и сами объявили, где их искать — как-то довольно глупо они себя вели. Хантрикс разберётся с этой проблемой ещё до полуночи. Лишь бы голос снова её не подвёл, теперь уже в бою. Но попытка подловить демонов в безлюдном месте опять пошла не по плану: те попросту выставили Охотниц на публику, снова не позволяя напасть. Да ещё в таком виде — в их охотничьих костюмах — что Руми уже сочувствовала Бобби, которому придётся разбираться с их внезапным появлением перед камерами, ещё и сразу после сорванного концерта. От злости, что их буквально выставляют на посмешище, кипели уже все трое — разбираться с демонами они в этот раз будут с особым пристрастием. К счастью, те наконец рванули в безлюдное место. В чёртовы бани… Да она там сейчас расплавится во всей этой коже. Ну хоть подруги веселятся, им забавно. Баня оказалась ловушкой, но какой-то довольно слабенькой. И не с таким количеством демонов справлялись, пусть даже этих противных, водяных. Руми сильно напрягали две вещи: во-первых, как удалось протащить их сквозь буквально на днях укреплённый их концертом Хонмун, во-вторых, что ей делать, если запеть она сейчас не сможет… Да, остаётся демоническая сила, но не при девочках же. Поэтому когда Джину, предводитель этого бойз-бенда, рванул из общего зала в коридоры, удаляясь от места сражения, Руми тут же последовала за ним. Двух зайцев одним ударом. Один на один демона она не боялась, даже без голоса. Не впервой. Тот оказался быстрым. Ужасно быстрым — ей приходилось выжимать из себя всю возможную скорость, чувствуя, как горят под одеждой метки, видя, как наливается розовым вместо голубоватого сияния Хонмуна её меч. Это была ещё одна причина, по которой она не любила использовать силу одновременно. Но сейчас выбирать не приходилось. Даже с демонической скоростью, хоть Руми и весьма удивляла противника, но он всё равно ускользал. Буквально на толщину волоса — но уворачивался от её меча. До тех пор, пока не решил использовать демонический портал… Наивный. Руми переместилась одновременно с ним, оказываясь совсем не там, где он ожидал, сбивая с ног — и с толку, наваливаясь на него, прижимая мечом к земле. Джину хоть и успел перехватить его руками, но явно был в проигрышном положении. И к тому же совершенно ошарашен. — Охотница — демон? — шепнул он, уставившись на неё широко распахнувшимися глазами. Руми надавила на меч сильнее. Теперь обратной дороги точно нет — она обязана убить его сейчас. Даже если бы он не видел перемещения: её глаза уже наверняка сияли жёлтым, в горле клокотало рычание, а на рукоятке меча сжимались когти. Забавно смотрелось рядом с вполне человеческими пальцами Джину. Какие же демоны отвратительно лживые твари. Джину немного пришёл в себя, усиливая напор, но всё равно не в силах был отвести от горла меч. Тот шипел и искрился розоватыми прожилками, и Руми было немного страшно — чем ещё она расплатится за эту секунду, за это столкновение противоборствующих сил. Но выбора всё ещё не было. Узнавший о ней демон должен умереть. И тут стена за её спиной рухнула, проломленная чьим-то пролетевшим сквозь неё телом. И из пролома донёсся голос Миры: — Руми, нам нужна твоя помощь! — Руми, мы не справляемся! — вторила ей Зои. Время замедлилось, словно загустевая. Меч в руках клонился вниз. По миллиметру. Всё ближе к чужой шее. Но демон тоже не сдавался, и она теряла секунду за секундой в этой борьбе. Пока крики девочек за спиной становились всё более паническими. На один из них Руми всё же дёрнулась, и Джину сразу воспользовался этим, ныряя вниз и выскальзывая из-под меча, и тут же оказался у неё за спиной. Она мгновенно развернулась, но в последнюю секунду сменила направление: вместо очередного удара по Джину выбрасывая меч в сторону подруг. Чтобы он едва успел развеять демона, почти доставшего до Зои. Но… что дальше? Она упустила Джину, но и в бой вступить не может — не в таком же виде. Она всё ещё может погнаться за демоном и, возможно… Мира пропустила удар, вскрикивая и роняя оружие на пол. Думать стало некогда — Руми просто рванула вперёд, к ней. Молясь, что в мешанине боя им будет некогда разбираться, а потом… потом будет не настолько важно. Они хотя бы будут живые. Демоны дрогнули, когда она врезалась в их строй. Эта разновидность хоть и была не самым приятным противником, но всё же не высшие, как тот, с которым она сражалась только что. И оказалась не способна одолеть. Но зато сейчас скопившиеся в ней злость и страх помогли ей смести треть нападавших буквально первыми же ударами: кого-то когтями, кого-то подобранным оружием Миры — своё призывать было некогда, кого-то просто яростным криком, прошедшим сквозь Хонмун неприятной дрожью, но и демонам почему-то тоже не понравившимся. Она старалась держаться к девочкам спиной, оттягивая момент истины, но бой кипел слишком бурно. В какой-то момент демоны навалились на неё толпой, почти погребая под собой. А потом из-под ног внезапно ушёл пол, и они одним клубком рухнули в воду. В холодную. Руми рванула вверх, но пальцы вцеплялись в неё со всех сторон, не пускали, не давали вдохнуть, не давали шевельнуться, тянули вниз, вглубь. Охотницам было за что не любить водяных демонов — те часто стремились навязать бой в своей стихии, не очень приспособленной для людей. Руми ничего не видела, барахтаясь в ванне — откуда тут взяться такой глубокой? — оружие пропало, ноги не находили опоры, а воздух в лёгких стремительно заканчивался. Кажется, объясняться с девочками даже не придётся… Ну хотя бы она отвлекла на себя большую часть — с остальными уже как-нибудь справятся. Сознание почти погасло, когда её выдернули вверх, к воздуху, перетаскивая через низкий бортик на тёплую твёрдую поверхность. Она упала на колени, откашливаясь и отплёвываясь от воды. — Дышит, — раздался голос Миры. — Слава богу. И почти сразу её попытались развернуть вверх, подхватывая под подбородок. — Руми, ты как, посмотри на меня! — перепуганно просила Зои. Но Руми только дёрнулась, пытаясь сжаться обратно — не в лицо. Не надо смотреть в лицо, там сейчас клыки, и глаза, и… Мира по традиции была прямолинейнее, попросту вздёрнув её за грудки. Но взгляд её, шарящий по лицу, всё равно был обеспокоенным. Странно… не удивлённым, не испуганным, не полным отвращения. Только искреннее волнение. Неужели они… Неужели им важнее… Взгляд Руми упал на руку, которой она пыталась перехватить Миру, не давая ей себя повернуть. Пальцы… обычные, аккуратные человеческие пальцы — не демонические когти. Но почему? После такого-то боя ей и полчаса могло быть недостаточно. Неужели она так долго была в воде? Вода, ну конечно! Похоже, демоны оказали ей внезапную услугу, макнув её в холодную воду. Если, конечно, не считать того, что за малым не утопили. Но вода, как всегда, вобрала в себя излишки силы, смыла, растворила, унесла… Всё равно как-то очень быстро, но Руми уже была практически без сознания, так что всё возможно. Она осела на пол, но теперь от облегчения, а не от желания спрятаться. И искренне улыбнулась подругам: — Воды наглоталась, но ничего, сейчас буду в порядке.