Глава 45
21 мая 2026, 00:35Стиву уезд из Харренхолла принес облегчение. Ему вспомнился первый раз, когда ему дали отпуск после того, как он очнулся ото льда и выбрался за город, даже если у замка не было ничего общего с Нью-Йорком. Его избаловала легкость, с которой он мог ускользнуть в места, недоступные для толпы, такие как Башня или Комплекс. Однако, находясь в пути, они оказались в другом мире, их единственной компанией были путешественники и торговцы, мимо которых они проезжали незадерживаясь.
Они добрались до Королевского тракта на второй день путешествия и некоторое время ехали по нему. Никто из встреченных ими не взглянул на них с каким-либо намеком на узнавание, и казалось, что их ранний отъезд опередил любые слухи об их богатстве. Поскольку они почти не беспокоились о подстерегающих их засадах, их путешествие в Девичий Пруд больше походило на увеселительную поездку, чем на что-либо другое. Мимо медленно проплывали зеленые поля, пока повозка тащилась по пыльным дорогам давно не видевшим дождя.
Они немного поговорили по дороге узнавая друг друга лучше, чем могли бы на оживленном турнире. Робин по вечерам вырезал древки для стрел и собирал перья для оперения, а Тоби ездил кругами вокруг группы, пока они путешествовали на своем песчаном скакуне. Иногда Стив забывал, что Келадри и Тоби были с ними всего три недели, а Робин немногим дольше. А с Нейрис они были вместе около двух месяцев. Казалось, что прошло больше времени.
На вторую ночь своего путешествия они разбили лагерь под ветвями старого дуба, остановившись как раз на закате. Вшестером они быстро установили палатку, Робин и Доджер отправились на охоту, чтобы добыть чего-нибудь на ужин, в то время как Нейрис очистила участок земли от травы. Тоби принялся осматривать лошадей, а Келадри нашла свободное место, чтобы медленно исполнить сложный танец со своей глефой.
"Что я могу сделать, миледи?" - спросила Лианна, разглаживая руками платье. Несмотря на то, что ее попросили называть их всех по именам, она все равно время от времени сбивалась.
"Стив сказал мне, что тебя не учили читать и писать" - сказала Нейрис.
"Меня учили ровно настолько, чтобы я могла выполнять свою работу" - сказала Лианна.
"Я научил Стива достаточно, чтобы он мог нормально жить, и я начала учить Робина и Тоби" - сказала Нейрис, "так что нужно познакомить тебя с азами до того, как они присоединятся к уроку".
"Робин скоро должен вернуться" - сказал Стив, который слушал неподалеку. Он принес пару низких табуретов из фургона и поставил их возле импровизированного класса Нейрис. "Я начну готовить ужин".
"Я должна..." - начала спорить Лианна.
"Тебе следует обратить внимание на свой урок" - сказал Стив. "Ну же, где та наглость, которая была у тебя в Харренхолле?"
"Тогда ты не был моим господином" - сказала Лианна, но села на один из табуретов.
"Если это поможет, думай обо мне как о простолюдине, которому повезло оказаться в сапогах дворянина", - сказал Стив, доставая несколько картофелин из мешка в фургоне и начав нарезать их, прежде чем бросить в железный горшок.
Лианна посмотрела прищурившись на него, прежде чем уделить внимание Нейрис. Буквы и слова были написаны на грязи, и вскоре они оба были вовлечены в урок.
Стив обдумывал их путешествие, пока готовил овощи на ужин. Им не потребуется больше недели, чтобы добраться до Девичьего Пруда, а там они смогут найти корабль, который сможет доставить их в Браавос. Возможно, по пути им придется остановиться в Чаячьем городе, но это тоже пойдет им на пользу. В городе они смогут купить то, чего не было ни в одном замке.
Тоби закончил с лошадьми, оставив их спокойно есть, положив седла на толстую низкую ветку. Работа шла быстро, когда лошадьми занимался человек, умеющий ухаживающий за лошадьми. Он присоединился к уроку Нейрис, усевшись в грязь.
Келадри закончила свою работу с глефой и удалилась в палатку, чтобы переодеться, и примерно в то же врем вернулись Робин и Доджер, неся по утке.
"Поймал трех уток использовав всего две стрелы" - сказал Робин.
"Доджер получил свою долю, не так ли?" - спросил Стив, взглянув на собаку. На его щеках было несколько перьев.
"Кажется справедливым, раз он подобрал их с реки" - сказал Робин, передавая уток, когда Стив жестом попросил их.
Келадри вышла из палатки и начала собирать хворост для костра, в то время как Нейрис позвала Робина, чтобы он присоединился к уроку, пока не погас свет. Звуки лагеря разносились по воздуху, смешиваясь с пением птиц и насекомых.
Прошло много времени с тех пор, как Стиву приходилось разделывать животное, но он поймал себя на том, что быстро вспоминает движения, которыми он разделывал птиц острым ножом. Работая, он позволил себе вспомнить старую француженку, которая научила его и Баки этому процессу, в благодарность за то, что они вырубили пару фрицев, пристававших к ее внучке. Он улыбнулся воспоминаниям. Это была безумная миссия по проникновению.
К тому времени, как Стив закончил, небольшой костер уже потрескивал, а над ним уже установили металлический треножник. Положив все ингредиенты для тушеного мяса в котел, он повесил его на треногу и откинулся на спинку стула, ожидая, пока Нейрис закончит с детьми, тихо переговариваясь с Келадри.
Когда урок закончился, Стив поднялся со своего места у огня. "Хорошо, дети" - сказал он. "Кто хочет научиться причинять боль тому, кто больше тебя, по-настоящему сильно?"
Лица всех троих озарились. Они последовали за ним, когда он повел их немного в сторону от лагеря к ровному участку земли покрытой травой.
"Робин, я уже немного научил тебя этому, поэтому собираюсь использовать тебя в качестве примера" - сказал Стив.
Робин замедлил шаг, оглядываясь через плечо, как будто ища пути к отступлению.
"Не как жертву" - сказал Стив. "Хотя... Сейчас я тебя схвачу".
Подросток не выглядел успокоенным.
"Если кто-то крупнее тебя хватает тебя сзади, он также делает себя уязвимым" - сказал Стив, схватив Робина за плечо, чтобы провести демонстрацию. "Вспомни прием, который я тебе показывал".
Стив рассказывал о нескольких приемах и о том, как избежать их, нанося при этом противнику как можно больший вред. Лианна впитывала это как губка, быстро осваивая приемы и заставляя их работать на нее. Ее костлявый локоть безошибочно попал ему в солнечное сплетение, и если бы он был обычным человеком, ему пришлось бы быстро отключиться.
"Давай, Робин, хватай меня, как ты сделал в тот раз" - сказала Лианна.
Стив отвернулся от того места, где он разговаривал с Тоби, и приподнял бровь, в то время как Робин прошипел:
"Тебя вот-вот должны были увидеть, а у меня не было времени..." Он со щелчком закрыл рот.
"Итак, я знаю, что делать против людей не таких больших, как Стив", - сказала Лианна с выражением лица Херувима.
"Повторите это движение еще десять раз". Он повернулся обратно к Тоби. "Ты все еще слишком мал, чтобы оставаться в бою, который ты не можешь быстро выиграть, поэтому мы собираемся сосредоточиться на выходе из захвата и бегстве, либо к одному из нас, либо к лошадям". Он проигнорировал голос в своей голове, который был подозрительно похож на голос Баки, называющий его лицемером.
"Я мог бы просто заколоть их" - сказал Тоби. "Тогда не имеет значения, насколько они велики".
"Если тебе нужно ударить их, ударь их" - сказал ему Стив, "но ты можешь просто не успеть вытащить свой нож".
Тоби поворчал, но согласился, и звон стали на мгновение привлек его внимание. Он посмотрел туда, где Келадри и Нейрис медленно сражались, отрабатывая движение, которым поделилась женщина-воин.
Тренировка продолжалась до тех пор, пока солнце не село, и вместо того, чтобы рисковать получить травмы, они решили поужинать. Аромат утки и овощного рагу разносился по лагерю, соблазняя их и напоминая об их голоде. Были приготовлены деревянные миски, а также несколько железных столовых приборов. Нейрис достала из повозки ломоть хлеба и отломила от него по куску для всех, и они принялись за еду, усевшись вокруг костра. Пока они ели, взошла луна, и каждый сосредоточился на еде, пока не наелся досыта.
"Итак, Лианна" - сказал Стив, дочиста очищая свою тарелку кусочком хлеба, "ты с нами уже два дня. У тебя есть какие-нибудь вопросы?"
Лианна посмотрела на него со своего места, где она сидела рядом с Робином, слизывая остатки тушеного мяса со своего запястья. "Да, хочу" - медленно сказала она. "Откуда, черт возьми, ты родом?"
Остальные, за исключением Нейрис, все выглядели заинтересованными в ответе, и Стив понял, что она была не единственной, кто хотел знать ответ
"Я издалека" - сказал Стив, "это за морями, по которым не сможет проплыть ни один корабль. Это... другой мир".
Остальные на мгновение задумались над его словами, прокручивая их в своих головах. Нейрис была единственной, кто не боролся с тем, на что намекали его слова.
"Ты просто поэтизируешь?" - спросил Робин.
"Нет" - сказал Стив. "На моей родине есть здания выше самого высокого замка, сделанные из стекла и стали. У нас есть экипажи, которым не нужны лошади, и колледжи в каждом городе".
"Как Цитадели?" - спросила Нейрис.
Стив фыркнул. "Цитадель хотела бы, чтобы у них были знания обычного колледжа".
"Твой дом волшебный?" - спросила Лианна. Она была наполовину очарована, наполовину напугана этой идеей.
"Ну нет..., но иногда да" - сказал Стив. "Мы знаем, что магия существует, но она не распространена".
"Ты волшебник?" - спросил Тоби.
Стив снова покачал головой. "Просто хорошая еда и супер наука" - сказал он, постукивая себя по груди.
Тоби одними губами произнес слова "супернаука" с таким выражением лица, как будто однажды утром обнаружил, что небо зеленое.
"Как ты здесь оказался?" - спросила Келадри. "Это было намеренно?"
"Была битва", - сказал Стив. "Мы победили, но дорогой ценой. Я оказался здесь после, я думаю, вы бы назвали это заклинанием". Он взглянул на Нейрис. "А затем я встретил Нейрис, а затем и всех вас".
Наступила тишина, во время которой они переваривали его слова.
"Я хотел поделиться этим с вами, потому что мы какое-то время будем путешествовать вместе, если все пойдет хорошо" - сказал Стив. "Мне не нравится скрывать подобные вещи". Он взглянул на Келадри с оттенком вины; он не хотел делать никаких выводов о ее ситуации, но ее лицо было таким же невозмутимым, как и всегда.
"Это... нужно принять" - сказала Нейрис, глядя на остальных.
"Я не ожидаю, что вы будете принимать решение по этому поводу или что-то в этом роде" - добавил Стив. "Я просто хотел вам об этом сказать".
"Стоп" - сказал Робин. "Как экипажи передвигаются без лошадей?" - спросил он нахмурившись.
Стив рассмеялся. "Ты когда-нибудь видел водяную мельницу?"
"Да" - с сомнением сказал Робин.
"Что-то вроде этого, но совсем не так. Есть устройство, которое сжигает топливо, чтобы вращать колеса" - сказал он. "Это сложно".
"Ты хочешь найти дорогу домой?" - спросила Келадри. Ее взгляд был тверд, когда она наблюдала за ним. Вопрос казался ей важным.
"Я бы хотел" - медленно произнес Стив. "Там мои товарищи, и многие люди зависели от меня, но ..." он замолчал, размышляя. Был ли он вообще по-настоящему нужен? Он встряхнулся. "Ничто из того, что я видел до сих пор, не заставляет меня думать, что есть путь домой. Я думаю, что путь домой найдет меня сам. Не то чтобы я спешу покинуть вас, ребята" - сказал он.
"Конечно, нет" - сказал Тоби. "У нас все отлично".
Стив улыбнулся парню, а Келадри взъерошила его волосы. "Ну, если ты увидишь большого светловолосого парня выпускающего молнии, или парня с козлиной бородкой и в красно-золотых доспехах, дай мне знать".
"Спасибо, что поделился этим с нами" - сказала Келадри. "Мы не предадим ваше доверие".
Дети издали согласные возгласы, выглядя в разной степени шокированными этой информацией. На короткое время в лагере воцарилась тишина, поскольку они покончили с едой и начали наводить порядок.
"А как насчет тебя, Лианна?" - спросил Стив, ставя ведро с водой для умывания. "Не хотела бы ты немного рассказать нам о себе?"
Она забрала его пустую миску приступая к уборке. "Что ты хотел узнать?" - спросила Лианна.
Стиву пришла в голову мысль, и на его лице медленно расплылась улыбка. "В какую неприятность вы с Робином попали, и почему Робин упорно избегает разговоров о ней?"
Мальчики замерли, прежде чем, совершенно очевидно, продолжить свой путь, как будто они этого и не делали. Лианна отреагировала немного лучше, и ее мытье столовых приборов почти не прерывалось.
"Что ты подразумеваешь под "неприятностями", Стив?" - спросила Лианна.
"Я о тех неприятностях, в которых трое детей бегают без присмотра, а потом стараются не рассказывать об этом взрослым" - протянул Стив, возвращаясь на свое место.
Лианна выглядела озадаченной.
Стив приподнял бровь, глядя на нее. Она сдалась после нескольких ударов сердца.
"Хорошо, но прежде всего он сам напросился" - сказала Лианна.
"Лианна!" - сказал Робин сдавленным голосом.
Лианна проигнорировала его. "Слуги в Харренхолле подчиняются кому-то в зависимости от того, где они работают, а в некоторых местах работать лучше, чем в других. Это означает, что за хорошую работу приходится бороться".
"Сражаться?" - спросила Нейрис.
"Не физически" - сказала Лианна. "Распускать слухи, портить чужую работу и тому подобное. У меня была довольно хорошая работа, я работала в башне Королевского Шпиона, где живут все люди. Значит, нужно меньше подниматься по лестницам, больше денег от знати и все такое. Только то, что у меня была хорошая работа, означало, что другие хотели ее." Она очистила упрямый кусочек тушеного мяса. "У человека, под началом которого я работала, был двоюродный брат, для которого он хотел получить хорошую работу, и он решил, что я тот, кто должен уйти, чтобы освободить им дорогу". Выражение отвращения промелькнуло на ее лице. "Поэтому я избавилась от него первой".
"Расскажи всю историю, если собираешься ее рассказывать" - перебил Робин. "Он заслужил то, что получил".
Лианна переминалась с колена на колено, дочиста ополаскивая последнюю миску. "Сначала он дал мне "возможность" сохранить мою работу".
Стив нахмурился. Многие опасные люди почувствовали бы дрожь страха при виде этого.
"Некоторым не следует давать власть над другими" - сказала Келадри.
"У него больше нет власти" - сказал Тоби, хихикая.
"Я работала над тем, как все исправить, когда встретила Робина и Тоби" - сказала Лианна.
"Ты пыталась достать мешок с лошадиным дерьмом из конюшни" - сказал Робин.
"У меня был план, и он бы сработал" - сказала Лианна.
"Хотя втроем мы справились лучше" - сказал Тоби.
"Тем не менее, я бы в конечном итоге стала ответственной за свой план" - возразила Лианна.
"Но теперь у тебя есть работа со Стивом, так что это еще лучше" - сказал Робин.
Стив обменялся взглядом с Нейрис и Келадри.
"В любом случае" - сказала Лианна, поднимаясь на ноги и возвращаясь на свое место у камина, эти два придурка не оставили бы меня в покое, так что вместо того, чтобы подставить моего босса тем, что он подложил конины в помещение другого старшего слуги, у него нашли нижнее белье дочери лорда Уэнта. Его выпороли и выгнали, что позволило мне сохранить мою работу ".
"По крайней мере, на несколько дней" - сказал Тоби.
"Эта лучше" - сказала Лианна, пожимая плечами.
Мальчики кивнули в знак согласия.
В голову Стива пришла мысль. "... как вы завладели нижним бельем дочери лорда Уэнта?"
"Что ты имеешь в виду?" - спросила Лианна с широко раскрытыми невинными глазами. "Они были не у меня".
"Просто скромный и верный слуга, в тебе нет ничего необычного", - сказал Стив.
"Совершенно верно, милорд".
Стив сморщил нос от того, как его назвали.
"Лианна никогда бы не сделала ничего подобного" - поспешно сказал Робин. "Просто этот человек получил то, что заслужил".
"Эй, что ни случается, то случается" - сказал Стив, "и иногда ты тот, кого кто-то ждет".
"Кажется, это случается довольно часто, когда ты вовлечен" - сказала Нейрис, одарив его улыбкой.
Робин кивнул со своей собственной улыбкой. "Дворяне недостаточно часто получают то, чего заслуживают".
"Я собираюсь поверить в то, что ты взял белье из прачечной", - сказал Стив.
"Это определенно то, что произошло" - сказал Тоби.
Келадри подняла глаза к небу, словно прося терпения. "Думаю, уже пора идти спать. Завтра у нас еще один долгий день".
Все согласились, и в короткие сроки то, что нужно было сделать, было сделано, и каждый из них улегся на ночь в своих комнатах в палатке. А затем шелест ветвей деревьев быстро всех убаюкал.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!