Глава 38.1. Долгожданное спокойствие.

И наконец наступила тишина. После долгого периода, когда меня пытались вывернуть наизнанку внутри воцарилось непривычное, хрупкое спокойствие. Я продолжала ходить на поверхностные осмотры, но уже без прежнего напряжения. Через пару дней моё тело начало восстанавливаться с привычной скоростью - стремительно и безжалостно к законам природы. Уже через день я сняла бинты: кожа под ними была чистой, без единого намёка на ожоги. И тогда я наконец почувствовала себя целой. Энергия вновь заструилась по жилам в знакомом ритме, в такт сердцебиению. Силы возвращались, наполняя каждую клетку живительной мощью. Я почти не обращала внимания на тень, приставленную следить за мной. Среди бесчисленных источников энергии, пульсирующих в Конохе, её присутствие терялось, как капля в море. Да это и не имело значения. Всё во мне пело одну простую, детскую песнь: Я буду жить. Я пережила это. Меня пытались разобрать по косточкам, но не смогли добраться до самого главного, того, что мне надо было скрывать любой ценой.. и я понимала это на подсознательном уровне. Проснувшись необычайно рано, я чувствовала себя на удивление выпавшейся и бодрой. Тихо поднявшись с дивана я пошла в душ, стараясь не шуметь. Завтрак готовился сам собой - повторяющиеся действия нарезки овощей, действовали, как медитация. Дверь тихо открывается. Какаши замирает на пороге, наблюдая, как я нарезаю овощи с непривычной лёгкостью, но потом снимает сандали и проходит в комнату. - Хм. Руки не дрожат. Цвет лица... почти человеческий. - Он адится на стул, откинувшись на спинку. - Интересно, Цунаде знает, что её "проблемный пациент" восстанавливается быстрее, чем сакура цветёт? Кстати, о миссиях. Сегодня получил для тебя спецзадание. - Какаши достаёт из жилета свиток с печатью Хокаге. - Сопровождение каравана в Страну Чая. Ранг B. Официально - защита от бандитов. Неофициально... -Его глаз прищуривается. - ...проверка, как твоё "обновлённое" состояние держится в долгом походе. - Хорошо, - отвечаю я не оборачиваясь. - Сколько времени на сборы? Мы идём всей командой? - Нет, Наруто и Сакура на особом задании с Джирайей. - Какаши не сводил с меня глаза. - Сегодня днём мы должны быть у ворот Конохи. - Отлично, успею поесть и заточить клинки. - Закинув все в кучу с рисом, я оставляю ее немного дожариватьсч на сковороде, пока сама перемещаясь к раковине, чтобы помыть за собой посуду. - Ты будешь завтракать? Какаши молча подходит к плите и перекладывает половину готового завтрака в свою тарелку. - Правило сопровождения караванов: никогда не отказываться от домашней еды. Особенно когда повар... - Он пробует рис и замирает на секунду. -...неожиданно хорошо готовит. Какаши ставит тарелку на стол и достаёт карту. - Кстати, о миссии. Маршрут проходит мимо руин Утаха. - Он сотрит на меня оценивающе. - Говорят, там до сих пор можно услышать эхо древних битв. Не хочу проверять, как твоя обновлённая психика отреагирует на призраков. - Я уже сражалась с призраками, в них ничего страшного нет. - Я легонько пожимаю плечами и, наложив себе остатки еды, сажусь напротив Какаши. - Приятного аппетита. Какаши откладывает карту. Его взгляд становится пристальным. - "Сражалась с призраками"... Интересная формулировка. Большинство ниндзя говорят "сталкивались" или "отражали атаки". - Он делает глоток чая, не отрывая от меня глаз. - Ты либо врёшь так искусно, что это звучит правдоподобно... либо твоё прошлое ещё страннее, чем мы предполагали. - Он внезапно улыбается. - В любом случае, это сделает поход интереснее. Приятного аппетита. Я лишь тихо смеюсь и начинаю наслаждаться пищей, впервые за долгое время просто наслаждаться... Не только пищей, но и тем, что происходит. Какаши наблюдает, как я ем, с редким выражением спокойствия на лице. Он доедает свою порцию и ставит пустую тарелку в раковину. - Знаешь... иногда самые опасные миссии - те, где всё идёт слишком хорошо. - Он надевает маску и направляется к выходу. - Встречаемся у Восточных ворот в полдень. И... возьми с собой побольше бинтов. На всякий случай. Он исчезает, оставив меня допивать чай в тишине, которая на этот раз кажется не пустой, а мирной. Я выглядываю в окно, сейчас только шесть утра. Ещё полно времени. Прибрав за собой, я достала точильный камень, который недавно приобрела у торговцев, и принялась точными выверенными движениями заострять лезвия своих охотничьих ножей. После проверки брони и содержимого походного рюкзака я вышла на улицу. Медленным шагом прогуливаясь по длинному маршруту в сторону Восточных врат. Было ещё много времени в запасе. Улицы Конохи постепенно наполняются утренней жизнью. Торговцы расставляют прилавки, запах свежего хлеба смешивается с ароматом жареного угря. У Восточных ворот дежурный ниндзя лениво зевает. В тени стены притаился АНБУ-шник - его маска поворачивается вслед за моими движениями. Какаши появляется из ниоткуда ровно в полдень, держа в руках два онигири. - Опоздала на... вообще не опоздала. Непривычно. - Он протягивает мне один. - Держи. На дорожку. Говорят, в караване кормят как на похоронах - сытно, но безвкусно. - Зато мне будет привычно. - Я улыбаюсь и тихо смеюсь, осознавая, что шутку поняла только я. - Их долго ждать? Какаши прищуривает единственный глаз, оценивая мою неожиданную шутку. - По расписанию они должны были быть здесь полчаса назад. - Он садится на ограду и достаёт книгу. - Но караванщики как медицинские диагнозы - всегда запаздывают, но неизбежно появляются. Внезапно он закрывает книгу. - Кстати... о медицине. Цунаде передала, чтобы ты вела дневник самочувствия. - Он одбрасывает в воздух маленький свиток. - "Любые изменения настроения, аппетита или... необычные восприятия". Её слова, не мои. - Хорошо, - я ловлю свиток одной рукой, складывая его в сумку, и сажусь рядом с Какаши на ограду, держа в другой руке надкусанный онигири. - Знаешь, самое сложное в таких миссиях - не бандиты и не долгая дорога. - Какаши делает небошую паузу. - Необходимость терпеть бесконечные рассказы торговцев о их товарах. В прошлый раз я три дня слушал лекцию о сортах зелёного чая. - Внезапно он кивком указывает на пыльное облако на горизонте. - Кажется, наши страдания начинаются. Готовь уши к скуке. - Всегда готова, - Загадочно протянула я, а потом улыбнулась. - Я же как-то живу в одной квартире с мистером "У меня есть правила на каждый малейший случай". Какаши фыркает, почти подавившись онигири. - Мистер? Уже личные прозвища? - Его глаз искрится над маской. - Тогда уж "мистер Я-читаю-и-всех-спасаю". Звучит солиднее. Он встаёт, глядя на приближающийся караван. - Кстати, правило для караванов: никогда не верь торговцам, которые говорят "мы почти на месте". "Почти" может растянуться на три дня. Я встаю вслед за ним, смотря в ту же сторону и мысленно пересчывая и запоминая внешность каждого человека, а также их энергии. Это мое первое серьезное задание, после той психичекоц взбучки, надо показать себя с лучшей стороны. Караван останавливается перед воротами. Толстый торговец с роскошными усами вытирает пот со лба и обращается к Какаши. - А, наш эскорт! Надеюсь, на этот раз не будет инцидентов с поджогами, как в прошлый раз? - Его взгляд скользит по тебе, задерживаясь на ножах на кистях рук. -О... Новая? Выглядит... энергичной. - Мико. - Какаши ленивым жестом представляет меня. - Специалист по контролю над ущербом. Особенно тому, что возникает внезапно. Его пальцы незаметно складываются в знак "будь настороже" - он тоже заметил, как ты сканируешь караван. - Приятно познакомиться, можете рассчитывать на меня при любом вопросе. - Я приветливо улыбнулась мужчине. Торговец протягивает мне руку для рукопожатия, но Какаши ловко перехватывает её, делая вид, что поправляет перчатку. - Мико не любит касаний. У неё... аллергия на нечестные рукопожатия. - Его взгляд скользит по моим чистым рукам, и в уголке глаза появляется одобрительная морщинка. - Кстати, о контроле ущерба. Помнишь того ниндзя, что сжёг половину твоего шёлка в прошлый раз? Торговец бледнеет и поспешно отступает. - Мико справилась бы с ним за три секунды. Без единого опалённого рулона. - Какаши наклоняется ко мне, понижая голос. - Хорошая работа. Но расслабься - ты выглядишь как хищник на поводке. - Извини, - коротко отвечаю ему, также тихо. Караван трогается. Какаши идёт рядом со мной, якобы читая книгу, но его глаз постоянно сканирует окрестности. - Не извиняйся. Лучше скажи — сколько вооружённых людей ты насчитала в караване? - Он перелистывает страницу. - Я вижу шесть открыто, плюс два притворяющихся погонщиками. И... да, тот толстяк с веером - их лидер. - Он кивает в сторону торговца, который как раз оборачивается, чтобы крикнуть погонщикам. - Запомни: в караванах всегда больше бойцов, чем кажется. Особенно когда груз — шёлк и специи. - Логично, я запомнила. - Я обвожу взглядом всех людей, который назвал Какаши и возвращаю внимание к дороге. Через час пути Какаши внезапно останавливается, поднимая руку. Караван замирает. - Видишь вон тот участок дороги? Идеальное место для засады. -Джонин говорит тихо, только для меня. Его палец указывает на сужение между скал. - Проверь настолько хорошо ты научилась чувствовать чужую чакру. Закрой глаза и скажи, что ощущаешь. Погонщики перешёптываются, глядя на нас. Торговец нервно поправляет свой пояс. Я закрываю глаза и через мгновение по спине пробегает холодок - за скалами пульсируют пять источников чакры, хорошо замаскированных, но не идеально. - Пять человек. Трое на левом уступе, двое справа в кустах. - Отчитываюсь я Какаши. Какаши медленно кивает и , не сводя глаз со скал, достаёт свиток) - Правильная оценка. Но пропустила главное... - Он резко разворачивает свиток - это карта с метками. - Это не бандиты. Это наши. Проверка АНБУ для новых чунинов. - Свистящий звук - и пять масок АНБУ материализуются вокруг. - Кажется, Цунаде решила устроить тебе внезапный экзамен. Поздравляю - ты только что сдала первый этап. - Ну спасибо, - Выдыхаю я и переводу взгляд на главного торговца. - Можем идти дальше. АНБУ-шники бесшумно исчезают. А главный торговец срывает с лица маскировку - под ней оказывается молодой ниндзя из разведки. Какаши подходит к нему и хлопает "торговца" по плечу. - В следующий раз, Коу, выбирай менее дорогой кафтан. Выдаёт бюджет АНБУ. - Джонин возвращается ко мне, пока погонщики перестраиваются. - Кстати, насчёт твоего отчёта... Ты определила количество, но не тип чакры. - Его голос становится инструкторским. - Двое справа были специалистами по гендзюцу. Если бы это были настоящие бандиты, ты уже попала бы в иллюзию. "Пф-ф, на меня не подействовало гендзюцу при атаке Орочимару, сейчас бы тоже ничего не случилось, но.. думаю не стоит ему об этом говорить я и так слишком странная для них." - Да.. у меня ещё проблемы с такими тонкостями. - Честно признаюсь я, а потом пришуриваю глаза, пока мозг разбирает ворох мыслей. - Я думала в деревне нехватка кадров из-за атаки Орочимару, а Цунаде посылает 'проверять' меня сразу несколько человек, причем из особого отряда. Не слишком ли много внимания для одной куноичи? Какаши замедляет шаг, чтобы идти в ногу со мной. Его взгляд становится серьёзным. - Орочимару как раз и причина. После его вторжения Хокаге проверяет каждого, кто проявляет нестандартные способности. - Он достаёт из кармана смятый листок - копию моего медицинского заключения. - "Неопределённая природа активации", "аномальная скорость восстановления"... - Он разрывает листок и сжигает пеплом. - Но сегодня ты показала главное - умение отличать реальную угрозу от теста. Для Цунаде это важнее любых аномалий. - Понятно, - Я роняю взгляд вниз, обдумывая предстоящие тесты и их возможное количество, но в итоге пришла к выводу, что не могу предсказать будущее. Караван въезжает в лесную чащу. Какаши неожиданно кладёт руку мне на плечо, заставляя остановиться. -Смотри. - Он указывает на стаю ворон, кружащую над определённым участком дороги. - Настоящая проверка начинается сейчас. Вороны чуют кровь. - Его голос становится безжизненным, боевым. - АНБУ не стал бы использовать таких птиц-следопытов. Готовься - впереди не учебная тревога. Я молча активирую маску, ищя следы и источники энергии. - Впереди никого живого кроме воронов нет. - Спустя пару минут отвечаю я. - Кто-то убил медведя и теперь вороны лакомятся тушей мертвого. Какаши замирает, наблюдая, как ты анализируешь обстановку. Через мгновение он расслабляется. - Верная оценка. Но пропустила деталь - медведь мёртв менее часа. - Он подходит к туше, отгоняя ворон. - Убит парой рваных ран, в основание шеи и живот. - Какаши поворачивается ко мне, и в его глазе читается одобрение. - Но главное - ты не поддалась панике. Для первого реального патруля - отлично. - Хотя бы не полный провал, ура. - На выдохе отвечаю я, осматривая тело медведя, что-то тревожит меня в этом неожиданном убийстве. Какаши опускается на корточки рядом с тушей, проводя пальцем по странным отметинам на земле, как от ударов кольями. - Не человек... Следы слишком глубокие для ниндзя. И раны...- Он замолкает и его единственный глаз, сузившись, впивается в меня. - Мико, ты что-то поняла? - Частично... - Я отвожу взгляд от растерзанной туши, давая разрозненным уликам сложиться в жутковато-чёткую картину. Мозг работает с холодной ясностью. - Кто бы это ни был, он не притронулся к добыче после убийства. Он убивал не ради пропитания. Но... и удовольствия от чужой смерти он не получал. - Я делаю шаг вперёд, указывая на раны зверя. - Смотри. Смерть нанесена контрударом в шею и добивающим в брюхо. Существо действовало молниеносно, безжалостно и... методично. Оно не охотилось. Оно защищало свою территорию. - Я медленно поднимаю взгляд и встречаю его взор, в голосе появляется стальная нота. - И, судя по тому, как лежит тело и куда ведут следы... мы уже идём по направлению к его логову. Какаши медленно встаёт, его поза меняется - теперь он готов к бою. Он делает знак каравану остановиться. - Территориальное существо, убивающее без цели... - Он говорит тихо обращаясь, только ко мне. - Твоя оценка спасла караван от неожиданной атаки. Теперь вопрос... Что будем делать? - Безопасней было бы обойти, но мы не знаем где заканчиваются его невидимые границы, - Я осматриваю караван, прикидывая самое уязвимые места. - Я предлаю рискнуть и пойти дальше, но в более быстром темпе. - Разумный риск. Но будь готова к бою.. - Какаши кивает, делая знак погонщикам ускорять повозки. Его пальцы уже лежат на сумке с кунаями. Дальнейший путь выдался на редкость спокойным - тревожно спокойным. Лес замер в гнетущем безмолвии: ни треска веток, ни щебета птиц, ни даже жужжания насекомых. Казалось, сама природа затаила дыхание. Эта тишина была красноречивее любых звуков. Чудовище не исчезло — я чувствовала его незримое присутствие, тяжелый, изучающий взгляд, буквально прожигающий спину. Оно не нападало, и в этом таилась главная опасность. Лишь два объяснения приходили на ум: либо оно выжидало идеальный момент для атаки, либо методично изучало нас - новую, незнакомую добычу на своей территории.