Глава 54. Поиск Учих.

Два дня отдыха пролетели как один миг. И когда пришло известие, от которого содрогнулась вся деревня — Саске убил Орочимару — нам тут же выдали новое задание. Найти и взять в плен Учиху Итачи, чтобы выманить Саске обратно в Коноху. На эту миссию отправили две команды: нашу и команду №8 в составе Кибы, Шино и Хинаты под руководством Ямато. Мы добрались до города, где, по данным разведки, должен был скрываться Итачи. Воздух был напряженным, пахло пылью и тревогой. — Итак, сейчас начнется наша миссия, — объявил Какаши, собрав нас на затемненной крыше. Его голос был ровным, но в единственном глазе читалась предельная концентрация. — Мы должны найти и пленить Итачи. Акацуки заняты поисками хвостатых, и у нас есть все основания полагать, что они уже схватили Трехвостого. Согласно информации от Джирайи-сама, они, возможно, уже проникли на территорию Страны Огня в поисках Наруто. Итачи родом из Конохи. Три года назад он приходил в деревню, пытаясь взять в плен Наруто. — Значит, Итачи может вернуться, а вместе с ним и Саске, который хочет ему отомстить, — озвучила я вслух логичную цепь событий, мысленно просчитывая возможные засады. — Я обязательно найду Саске! Чего бы мне это ни стоило! — решительно, почти яростно произнес Наруто. Его кулаки были сжаты, а в глазах горел знакомый огонь одержимости. — Давайте не будем торопиться, — спокойно, но твердо вмешался Ямато, стараясь остудить пыл блондина. — Опрометчивость сейчас может стоить нам всего. — Вот наш план, — Какаши развернул перед нами карту города, в котором мы находились. — Это место послужит нам точкой сбора. Мы будем вести мониторинг на расстоянии пяти километров в каждом направлении. Если ничего не найдем — сменим точку сбора и начнем все сначала. — Но на таком расстоянии наши передатчики не будут работать, — тут же возразила Сакура, ее брови сдвинулись в тревожной складке. — Мы будем изолированы друг от друга, а это очень опасно. Все поисковые отряды должны состоять минимум из двух человек. А если мы столкнемся с врагом? — Не беспокойся, — Какаши прервал ее, и его пальцы сложились в знакомую печать призыва. Так вот его план. Его псы способны мгновенно учуять опасность, а также связываться друг с другом благодаря особому слуху. С облаком дыма появились несколько ниндзя-псов. Паккун с привычным видом эксперта устроился у ног Какаши. — Теперь объясню насчет поисковых отрядов, — лениво произнес Какаши, но в его позе не было и тени расслабленности. — Каждого из вас будут сопровождать два пса-ниндзя. Надеюсь, вы все поладите. Ко мне, Сакуре и Шино подошли пары псов. У Кибы, конечно, уже был свой верный Акамару. — Слушайте все, прежде всего вы должны отыскать запах Итачи или Саске, — Какаши обвел всех взглядом, и его голос стал жестче. — Если вы обнаружите кого-то из них, то пометьте их местонахождение и немедленно возвращайтесь сюда. Наруто, особенно ты — не беги вперед нас. Это приказ. — Ладно, даттебаё! — буркнул Наруто, но по его лицу было видно, что сдержать данное обещание ему будет ох как непросто. По команде Какаши мы разбежались в разные стороны. Я, оттолкнувшись от ветки, помчалась через озеро, концентрируя энергию в ногах, чтобы не провалиться под воду. Собаки, данные мне в напарники, бежали молча и сосредоточенно, их носы постоянно вздрагивали, втягивая воздух. Час поисков не дал ничего. Псы не чувствовали нужного запаха, а я — характерной вспышки чакры Учих. Ничего. Мы развернулись и пошли обратно, в очередной раз проверяя каждый уголок леса. На точке сбора уже собралась часть команды, не нашедшая никаких следов. Но Киба, его лицо сияло от возбуждения, сообщил, что уловил-таки слабый, но отчетливый запах Саске. Мы всей командой, как один организм, ринулись за ним. Каждый нерв был натянут до предела, руки лежали на рукоятках оружия. Вдруг Киба резко остановился. - Запах... разделился. Движется в разных направлениях.» — Это клоны! — не раздумывая, Наруто создал с десяток своих теневых двойников, и те веером разбежались по лесу. Минут через десять настоящий Наруто, его голос дрожал от нетерпения, просигналил: - Нашел! Я нашел Саске! Мы все, не сговариваясь, рванули за ним, стремительно перемещаясь с ветки на ветку, рассекая воздух. — Уже близко! — прокричал Наруто, и в этот момент на его пути, словно из самой тени, материализовался человек в черном плаще с красными облаками и... оранжевой маской-спиралью на лице. Один из Акацуки. — Всем привет! — воскликнул он с неестественной, почти детской веселостью. — Кто бы мог подумать, что я встречу тут ребят из Конохи! Вас тут восемь на одного — это нечестно! — Не суетитесь. Сначала понаблюдаем за ним, — скомандовал Какаши, его взгляд был пристальным и анализирующим. — Нас больше, так что преимущество на нашей стороне. — Ну и ну, меня недооценивают! Такие как вы! — Акацуки издал сдавленный, покатый смешок, от которого по коже побежали мурашки. Сзади него, как вихрь, возник клон Наруто с сверкающим Расенганом в руке. Но вместо того чтобы увернуться, Акацуки остался стоять на месте. И Наруто... прошел сквозь него. Буквально. Удзумаке, не веря своим глазам, продолжал яростно атаковать, но каждый его удар, каждый клинок проходил сквозь фигуру в маске, не причиняя ни малейшего вреда. А противник, словно шлепая назойливого комара, одним небрежным движением откинул настоящего Наруто на землю. — Он играет с нами, — холодно констатировала я, чувствуя, как внутри закипает гнев. — Вот только, с чего бы это? Какая у него цель? — У нас нет времени на игры с ним! — вскочил Наруто, его лицо исказила гримаса ярости. Какаши молча кивнул, и мы все, давно научившись понимать его с полуслова, уже знали, что делать. Пока я, Сакура и Киба отвлекали Акацуки градом атак, Наруто снова ринулся в бой, пытаясь создать проход для остальных. Но ловкий соперник перемещался так, будто телепортировался, предвосхищая каждое наше движение. Мы не смогли пройти. Все наши попытки отвлечь его разбивались о его абсолютную, необъяснимую неуязвимость. Мы снова собрались вместе, и теперь смотрели на врага уже совсем другими глазами — глазами, в которых читалось осознание всей странности и опасности ситуации. "Он не даст нам пройти, пока мы его не победим. Но как победить того, кого нельзя коснуться?" — Погнали, Акамару! — с рыком скомандовал Киба, и два тела слились в клубящемся облаке, превратившись в двуглавого волка. Ямато тут же использовал древесные техники, и из земли взметнулись массивные ветви, пытаясь схватить ускользающего противника. Но все атаки — и клыки волка, и дерево — проходили сквозь него, как сквозь призрак. — Похоже, пришло время использовать тайную технику твоего клана, Шино, — произнес Какаши, его взгляд был тяжелым. — Понял, — парень без лишних слов сложил печати. — Расслабьтесь и смотрите, иначе только помешаете. Черный рой насекомых с угрожающим жужжанием устремился к цели, окружив Акацуки со всех сторон, сформировав идеальную, непроницаемую сферу. Казалось, враг вот-вот потонет в этом живом клубке. Но через мгновение... он просто исчез. Испарился. Это не была техника телепортации — иначе жуки бросились бы в погоню. Он растворился в воздухе. — Так он и в самом деле пропускал наши удары сквозь себя, а не уклонялся от них, — наконец подтвердила я свои догадки, и от этого осознания стало еще более не по себе. — Нашла! Наверху! — Хината резко обернулась, ее Бьякуган был пристально устремлен в пустое, казалось бы, место на вершине высокого дерева. — Ой, приветики! — Акацуки с той же дурашливой интонацией помахал нам рукой. Киба с Акамару тут же бросились туда, но, как и ожидалось, их атака вновь прошла сквозь цель. И в этот момент рядом с первым Акацуки так же бесшумно появился второй — высокий, в такой же черно-красной мантии, с лицом, скрытым в тени капюшона. Голос нового пришельца был полной противоположностью первому — холодным, безжизненным и не терпящим возражений. «Они закончили. Саске победил. Учиха Итачи мертв. Правда, сам Саске тоже отрубился... Наверняка он умирает.» Его слова повисли в воздухе, словно удар гильотины. Мы все вздрогнули, пораженные этой обрушившейся на нас жестокой реальностью. Только Наруто, не в силах смириться, выступил вперед, сжав кулаки. — Эй, ты, алое ходячее! А ну говори, где Саске! — Поиграем с вами в другой раз, — с насмешкой бросил «Веселый» Акацуки, и оба они растворились в воздухе, будто их и не было. — Черт! — Какаши, обычно такой сдержанный, выругался сквозь зубы. — Всем за мной! Нужно добраться до Саске раньше, чем они! Мы ринулись за ним, несясь через лес с предельной скоростью. Хината, не отрывая Бьякугана, подтвердила худшие опасения: -Впереди, в четырех часах бега... огромное, хаотичное скопление чакры. И лес... он горит черным пламенем. Когда мы достигли места битвы, картина открылась апокалиптическая. Выжженная земля, оплавленные скалы, и повсюду — языки черного огня, которые продолжали пылать, не сжигая топлива, питаясь самой своей сутью. — Осторожно! — Какаши резко остановил нас, его рука была вытянута в предупреждающем жесте. — Этот огонь Аматерасу не погаснет, пока не сожжет свою цель дотла. Ямато! — Понял! — капитан, уже изможденный предыдущими усилиями, снова собрал всю свою волю. Его руки сложились в печати. Земля перед нами с грохотом разверзлась, расчищая путь через море черного пламени. — Идите... без меня, — устало выдохнул Ямато, его силы были на исходе. — Хорошо. Все, кроме Ямато, за мной! — скомандовал Какаши, и мы, преодолевая ужас, устремились вперед по созданному коридору. За стеной дождя и огня лежало настоящее поле разгрома. Все было разрушено до основания. Ни Саске, ни Итачи, ни других ниндзя — никого. Только пепел и тишина. Следы обрывались, а чужая чакра полностью исчезла. Наруто, стоя посреди этого опустошения, сжал кулаки так, что его пальцы побелели. Его плечи тряслись от ярости и отчаяния. — ЧЕРТ! — его крик эхом разнесся по выжженной пустоши. — Почему... почему мне каждый раз не удается поймать его?! Почему я снова опоздал?! Мы не можем сдаться зайдя так далеко! — Осмотрим всё вокруг, прежде чем прекратим поиски, — скомандовал Какаши, и в его голосе впервые зазвучала усталая нота. — Пока что нет ни малейшего следа его запаха. Ни клона, ни намёка на чакру. Мы молча разбежались в разные стороны, как по приказу. Я ринулась вглубь леса, отталкиваясь от ветвей, почти не чувствуя под ногами опоры. Воздух был густым и неподвижным, будто сама природа затаила дыхание, став соучастницей этой потери. Мой взгляд выхватывал лишь обугленные стволы да осыпавшийся пепел — безмолвные свидетели битвы, которую мы проиграли, даже не успев вступить в неё. "Здесь пусто. Совсем пусто. Мы опоздали. Снова." Эта мысль отдавалась в висках тупой болью. Каждый пропущенный след, каждый безрезультатный шаг лишь сильнее сжимал тиски разочарования. Мы были так близко — и всё же бесконечно далеки. Когда мы снова собрались в центре выжженной поляны, никто не смотрел в глаза друг другу. Плечи Наруто были безнадёжно опущены, Сакура кусала губу, а Киба сердито ворочал носом, словно не веря, что его нюх мог его подвести. — Мы сделали всё, что могли, — Какаши подвёл итог, и его фраза повисла в воздухе, тяжёлая и бескомпромиссная, как приговор. — Теперь нам остаётся только одно — возвращаться в Коноху. Он не стал добавлять ничего лишнего — ни пустых ободрений, ни упрёков. Лишь констатация факта, которую каждый из нас ощущал на собственной шкуре. Провал был абсолютным, и его горький привкус будет преследовать нас всю долгую дорогу домой.