Часть 2

      Вера стояла у плиты, следя за блинчиками, чтобы те не подгорели. Плита для неё непривычная, руки тоже явно никогда не готовили такие блины. Или, блять, вообще не готовили, судя по сноровке на кухне и отсутствию той самой мышечной памяти. Нет, у неё ни в коем случае нет претензий к настоящей Нэнси, это просто белая зависть.       В её возрасте Вера регулярно стояла у плиты, а начала и того раньше, старший ребёнок как-никак.       Кухня была светлая, просторная, чистая. Что само по себе удивительно с тремя детьми. Карен нужно памятники при жизни ставить за такое!       С другой стороны, Вере страшно представиться, насколько женщина тут затрахивается.       Вздохнула, продолжая переворачивать блины. Налить, перевернуть, снять — механические действия отвлекали от тревожных мыслей о вчерашнем.       Разве у Нэнси был туберкулёз? Или ещё что-то подобное?       Или просто разодрала горло от сильного кашля?       Посмотрела на стопку блинов и пошла заворачивать в них начинки. Именно в этот момент Вера заметила Карен, что с интересом смотрела на неё, держа Холли на руках.             — Очень мило с твоей стороны, Нэнси, — она посмотрела на блины, и на лице отобразилось недоумение.       А, точно, американские блины, вроде бы пышные.             — Было настроение, — пожала плечами, невозмутимо напевая под нос «Lost on You».       Карен не стала ничего говорить, только посадила младшую дочь на детский стульчик, а сама изучающим взглядом прошлась по тонким блинам и взяла один из них.             — Выглядишь задумчивой, — заметила Карен, пока жевала блинчик с ветчиной и сыром. — Это как-то связано с тем юношей, что провожал тебя вчера? Нэнси на миг остановилась и смущённо почесала затылок, избегая встречаться с ней взглядом.             — Ты можешь поговорить со мной, — мягко улыбнулась, помогая ей в приготовлении завтрака.             — Может быть, — уклончиво отозвалась Нэнси, кладя арахисовую пасту на блин и заворачивая его. — Стив очень… милый.       Карен на мгновение застыла, оценивая выбор дочери. Стив Харрингтон — тот самый юноша с приметной причёской и сомнительной репутацией «короля» школы. И её дочь водится с ним?       Глубоко вдохнула, не давая себе ответить резко. Нэнси доверилась ей, а значит, она не может предать это доверие.             — Милая, он с тобой хорошо обращается? — осторожно спросила женщина, заметив, как девушка невольно пустила смешок.             — Очень даже, мам, — хмыкнула Нэнси, выкладывая блинчики на тарелку. Они обе принялись делать бутерброды. — Несмотря на свой образ крутого парня, он похож на золотистого ретривера.             — Что, прости? — теперь смешок уже сорвался с губ Карен.             — Мам, — покачала головой девушка. — Это партнёр, который особенно ласков, заботлив и внимателен. — Нэнси хохотнула, подключая чайник. — Может, он немного идиот, — посмотрела в окно, опираясь поясницей на столешницу. — Но самую малость.             — Внешность порой обманчива, милая, — заметила Карен, накрывая на стол.             — Ну ничто ведь не мешает мне его послать в случае чего? — пожала плечами, помогая ей расставлять тарелки и кружки.             — Ты готовишь? — в кухню ворвался Майк, удивленно глядя на сестру, что и бровью не повела.       Нэнси закатила глаза, но промолчала, решив проигнорировать брата.       Неожиданно тихая реакция. Карен укоризненно посмотрела на сына, на что тот только насупился. Женщина вздохнула, кладя тарелку на стол как раз в тот момент, когда Нэнси ставила стакан.       На миг они соприкоснулись, и разряд тока ударил по руке.             — Ой! — потерла руку, ударившись о статическое электричество. — Майк, — укоризненно посмотрела на него Карен. — Сам бы попытался помочь.       Бровь Нэнси поднялась вверх, но она ничего не сказала.       Ей показалась, что её дочь стала сдержаннее.

***

      Она вышла на улицу, увидев знакомое БМВ, и брови непроизвольно поползли вверх. Мальчишка решил её забрать. Даже встал пораньше. Для Веры, что всю жизнь была «совой», это сродни подвигу. С другой стороны, не стоило недооценивать желания парня покрасоваться перед девушкой.       Она подошла к машине, заглядывая в окно.             — Ты кого-то ждёшь? — усмехнулась, обозначая своё присутствие.             — Доброе утро, Нэнс, — она проследила, как парень поднялся и вышел из машины, открывая для неё двери. — Карета подана, миледи.       Вера закатила глаза, скрестив руки на груди.             — Решил забрать меня и Майка? — не могла не поддеть его, с удовольствием отмечая, как смешался Харрингтон.             — Что? А… Да. Тебя и твоего брата, — он выглядел явно разочарованно, но старался скрыть это невозмозмутимой улыбкой.       Что ж, хотя бы не дал заднюю, уже плюс для него.       Вера повернулась, сразу находя взглядом Майка, что взял свой велосипед.             — Майк, поехали, — махнула брату рукой.       Тот мгновенно скривился, словно проглотил целый лимон.             — Сама езжай с этим придурком.       Вера опешила, почувствовав, как короткий и быстрый разряд тока пробежал по позвоночнику.             — Нэнс, всё норма…       Но она уже не слушала Стива, уверенно направившись к брату, чеканя шаг и хватая его за ухо, буквально на буксире таща к машине.             — Стив тебе что-то сделал? — ледяным голосом спросила, сжимая его ухо, чувствуя как сраное статическое электричество бьёт по руке и его уху.             — Отпусти! — начал вырываться, но она только сильнее сжала его руку, и послышался треск статики.             — Я задала вопрос, — прищурилась девушка, и Стив шагнул вперёд, поняв, что она не собирается останавливаться, и Майк опасливо затих.             — Ничего, — буркнул себе под нос Майк. — Просто придурок.       Вера наградила его тяжёлым взглядом, и пацан неуютно поежился.             — Извинись. Немедленно, — потребовала Вера.             — И не подумаю, — огрызнулся мальчик.             — Тогда ты даешь ему повод, чтобы себя так называть? — вкрадчиво спросила Вера.             — Нэнс, не стоит… — начал было Стив.             — Не лезь, — отрезала Вера. — Итак, Майк? Хочешь прочувствовать на своей шкуре как ведут себя «придурки»?       В глазах Майка отразилось замешательство наполовину со страхом. Ухо всё ещё горело и покалывало.             — Прости, Харрингтон, — отвернул голову, насколько позволял захват.             — Не слышу, — дернула его на себя.             — Я… — осекся, видя её взгляд. — Прости, Стив.             — И? — ледяным голосом произнесла Вера.             — И? — переспросил, начиная слегка дрожать. — Я больше так не буду? — Майк вопросительно посмотрел на сестру, но увидев её выражение лица, поспешно добавил: — Я был не прав!             — То-то же, — отпустила его ухо. — В машину. Живо, — Майк не стал спорить, хотя явно хотел, но горящее ухо не располагало к препирательствам.             — Эм… Вау? — кажется, Стив и сам был ошарашен её напором.       Нэнси села в машину, и Харрингтон не стал возражать, устраиваясь на водительском сидении.             — Пристегнись, — Стив не сразу понял, что это было адресовано Майку, но тоже на всякий случай пристегнулся.       В машине пахло озоном и лавандой, ему казалось, что воздух наэлектризовался от напряжения в машине.       Когда они доехали, Майк быстро ретировался, тут же получив от Нэнси рык за то, что хлопнул дверью.       Стив только покачал головой. Нет, он знал, что женщины во время месячных злые, но чтобы настолько…             — Извини, — выдохнула девушка, потирая веки.             — Всё нормально, просто, — неопределённо пожал плечами. — Неожиданно. Даже очень. Не знал, что у тебя такие отношения с братом.             — Напряжённые? — хмыкнула и потерла шею, оглянувшись по сторонам, словно искала что-то или кого-то.             — Вроде того, — вышел из машины, но не успел открыть ей дверь, так как Нэнси успела выйти и закрыть дверь сама. — Всё нормально? — заметил, как она словно оценивает обстановку вокруг.             — Да, просто чувство странное, — передёрнула плечами и выпрямилась.       Они пошли к школе, и Стив перехватил её ладонь, переплетая пальцы рук, чувствуя едва уловимый аромат озона, тянущейся легким шлейфом за ней.             — Я просто хочу сказать, что ты могла не заступаться за меня, — она посмотрела на него полувопросительно, поднимая левую бровь. — Я про Майка. Меня это не задевает.       Нэнси закатила глаза и едва заметно фыркнула, в голубых глазах промелькнуло легкое снисхождение, из-за чего Стив на миг почувствовал себя мальчишкой перед учителем.             — Я знаю, — чуть сильнее сжала его ладонь. — Но ему пора бы знать, что следует после того, как ты бросаешься словами направо и налево. Тебе-то, может, и плевать, а кто-то окунет его головой в унитаз.       Крыть было нечем. Хотя, признаться, Стив не думал, что действия Нэнси исходили из такой дикой заботы о брате.       Покачал головой, немного ускорившись, когда холодная капля упала ему за шиворот.             — Лучший учитель — опыт, не так ли? — подмигнул ей парень, когда они зашли под крышу.             — Ага, — легко согласилась Уилер, поправляя сумку на плече. — Но это не значит, что я позволю ему на пустом месте поливать помоями людей, которые мне дороги.       Брови Стива поползли вверх, и на мгновение сбилось дыхание от этой прямоты и уверенности.       Он на секунду почувствовал себя таким важным, что даже стыдно немного стало за такую радость. Она ведь ничего такого не сказала, верно?       Кроме того, что он дорог ей.       Уголки губ предательски поползли вверх, хотя он тут же скрыл это за маской невозмутимости.             — А ты суровая, — прислонился рукой возле её шкафчика, глядя на неё сверху-вниз, пока та перебирает учебники.       Нэнси подняла глаза. Голубые, с хитринкой, будто их обладательница знала какую-то тайну, недоступную обычным смертным. Она приподняла уголок губы, закрывая шкафчик, подходя к нему вплотную, не разрывая зрительного контакта.       Стив усмехнулся, рука хозяйским жестом скользнула ей на талию…             — Ай! — одернул руку, когда его прошило статическим электричеством.             — Всё утро сегодня такая, — развела руками Нэнси, заплетая волосы в косу на бок, с характерным треском малого заряда. Она слегка кусала губы, давя улыбку.             — Это было прямое попадание, — навис над ней, прижимая к шкафчику.             — По волосам? — ухмыльнулась, продолжая смотреть на него.             — Эй, — шутливо возмутился, поднимая её подбородок ладонью. — Кто-то сегодня говорил, что нужно отвечать за свои слова?             — Это невинное предположение, — притянула его к себе за воротник, делая большие глаза и хлопая ресницами, несмотря на то, что там плясали бесенята.       Стив коснулся рукой её лица, целуя девушку в губы, чувствуя, как она обнимает его за шею.       Губы непроизвольно растянулись в улыбке, которую он сразу подавил. День начался очень даже неплохо.

***

      Вера одернула руку, морщась от покалывания в пальцах, к которому начала уже привыкать. День какой-то дурацкий. Всё валилось из рук, ещё и Майк. О, она искренне надеялась, что хотя бы в этом мире у неё не будет проблем с младшими. Ошиблась.       Передёрнула плечами, незаметно оглядываясь по сторонам. С самого утра казалось, что кто-то смотрит на неё со спины.       Изучает.       Разглядывает.       Анализирует.       И это ей решительно не нравилось.       Рвано выдохнула, когда выходила с Барбарой с биологии. Радует, что хоть что-то помнилось со школьной программы, поэтому она без труда сообразила, о чём идёт речь. Впрочем, Вера не исключала и память Нэнси.       Хотя она же помнит своё…       Своё…       Остановилась, озадаченная тем, что практически не помнит что-то важного из своей жизни. Всё словно за толстым грязным стеклом.             — Нэнс? — окликнула её Барбара. — Всё нормально?             — Да так, — неопределённо махнула рукой, поравнявшись с подругой. — А сама чего такая задумчивая?       Барбара неловко пожала плечами.             — Ну-ка? — подняла бровь, обняв девушку за талию.             — Н-ничего такого! — открестилась, но глаза под очками подозрительно забегали.       Вера усмехнулась, но вдруг почувствовала, как спину обдало холодом. Резко повернула голову, но увидела только полный коридор подростков. Однако противные мурашки пробежали по спине.             — И как зовут это «ничего»? — захлопала ресницами, делая нарочито глупое выражение лица.       Барбара прыснула и покачала головой.             — Может, пойдём в библиотеку? — немного застенчиво улыбнулась девушка.       Вера закашлялась, некстати вспомнив одну песню про «библиотеку», но благоразумно промолчала и пошла за девушкой.       Они устроились в дальней части, схватив несколько учебников, закрываясь ими от остальных. Пахло книжной пылью, старой бумагой и почему-то освежителем воздуха с пионом. Зачем вообще освежитель в библиотеке?       Вера поставила подбородок на пальцы и выжидающе уставилась на подругу.             — Я так не могу, — простонала Барбара.             — Мне отвернуться? — хохотнула девушка, но Холланд только закрыла глаза руками, потом сняла очки и растерла лицо.             — Ты не помогаешь.             — Мне бы знать — чем, — резонно заметила Вера, пожимая плечами.             — Это Эд, — едва слышно отозвалась Барбара.       Вера задумалась, сложив брови домиком, стараясь хоть что-то найти в памяти. Пока что получалось так себе. Медленно приподняла бровь, выцепив только одно имя из памяти.             — Мансон?             — Нэнси! — то ли возмутилась, то ли смутилась девушка, призывая к тишине.             — Не поминай чёрта, — ухмыльнулась, вспомнив приметного парня с длинными волосами, что учился, кажется, либо с ними, либо на год младше. Или вообще был старше?       Парень выглядел как типичный чудила, которому плевать на мнение общества, с непонятной причёской, кольцами, футболками с символикой. То ли какой-то «адский клуб» или ещё что-то.       Вера заметила его буквально сегодня, потому что, в принципе, обычно тусовалась с изгоями в своей школе. Как говорится, рыбак рыбака. Не занимай её свободное время Харрингтон, она бы точно сунула нос к Эдди. Чисто ради любопытства. Не факт, что их интересы бы совпали, но всё же.             — Ну так? — вопросительно склонила голову на бок.             — Неважно, — вздохнула и протёрла линзы очков Барбара.             — Да ну?       Девушка спрятала лицо за учебником, буквально роняя его в страницы.       Вера фыркнула и постучала пальцем по столу, пытаясь вспомнить ещё кого-то с таким именем. Но память упорно молчала. Вздохнула, крутя ручку между пальцев, медленно, восстанавливая привычку.       Отличница Барбара и Эдди Мансон. Звучит как начало какого-то романа, которых она в свою подростковость прочитала достаточно. Хорошая девочка и плохой парень. Хотя, к Мансону применимо скорее не «плохой», а «без царя в голове».       М-да.             — Ладно, скажешь, как созреешь, — махнула рукой Вера, решив пока что не наседать на тонкую душевную организацию подруги. Она ведь вполне может и ошибиться.             — Спасибо, — пробурчала девушка, убирая книгу. — Лучше сделать физику.             — Ага, — фыркнула Вера. — Куда направляется плохой свет?             — Куда? — нахмурилась Барбара, не уловив юмора.             — В призму, — хохотнула Вера. — Разбираться по частям.       В повисшей тишине был слышен скрип ручек по бумаге других учеников, делающих уроки.       Барбара протянула руку, трогая лоб подруги.             — Ты странная, Нэнс, — покачала головой девушка.             — Всё относительно, — философски изрекла Вера, разводя руками и откидываясь на спинку стула, складывая руки за головой.       Холланд только наградила её прищуром и тяжело вздохнула.             — Я прибью этого Харрингтона.             — Только причёску оставь, — хохотнула Вера, снова садясь ровно и беря в руки ручку.             — Зачем?             — На памят…тник, — и закрыла рот руками, чтобы не заржать в голос.             — Ты невыносима.

***

      Вера бессильно рухнула на кровать, радуясь, что этот день, наконец-то закончился. Больше никакого статического электричества, сверлящего затылок и противных мурашек по позвоночнику.       Блядство.       Закрыла лицо подушкой, издав задушенный крик.       Крышу рвёт, словно она настоящий подросток. Чертовы гормоны. Или она просто поехала мозгом на фоне всей этой фигни.       Внезапно по телу пробежала дрожь, а мгновением позже раздался грохот, заставивший её подпрыгнуть на кровати и резко сесть.       Гром?       В ноябре?       Подскочила, едва не запутавшись в своих ногах, глядя в окно.       Подъездная дорожка, ровный газон, влажный асфальт, хмурое, затянутое небо.       Ничего необычного.       Так ведь?       Может, шум был из дома?       Вышла из комнаты, озираясь по сторонам. Внизу работал телевизор, что-то скворчало на кухне, очевидно, мать что-то жарила.       Ноги понесли в подвал, откуда доносились мальчишеские голоса.       Она остановилась на лестнице, глядя на увлеченных мальчишек, что играли в какую-то настолку. Ничего необычного.             — Майк!       Мальчик обернулся, сразу скорчил недовольное лицо, которое мгновенно напряглось, стоило ему увидеть сестру.             — Чего тебе? — нахмурился мальчик. — Мы заняты.             — Вы не слышали ничего? — сжала перила рукой, рассматривая лица мальчишек.       Лукас — тот, что с темной кожей, кудрявый Дастин и со специфической стрижкой под горшок и большими глазами — Уилл. На этот раз память выдала имена, за что Вера была благодарна.             — Нет, ничего. Это всё? — резко отозвался младший брат, и Вера медленно подняла бровь.             — По зубам давно не получал? — сказала прежде, чем сообразила, но отступать было уже поздно.             — Что?             — За языком следи, — отрезала Вера. — Хорошего вечера, мальчики, — уже куда радушнее улыбнулась остальным, поднимаясь наверх.       Видимо, у неё просто разыгралась паранойя. Надо выпить чаю, послушать музыку и лечь пораньше. Вот и всё.                    — Палёным деревом пахнет, — нахмурился Дастин, когда Нэнси ушла.             — Разве? — Уилл принюхался, поведя носом по воздуху. — Да, действительно.             — Какая разница? — раздражённо передёрнул плечами Майк, чувствуя неприятный холодок от общения с сестрой. Нэнси стала какой-то другой. Нахваталась у своего Стива. — У нас кампания.             — Да, у меня не так много времени осталось, — Лукас бросил взгляд на часы.             — У меня тоже, — вздохнул Уилл.       Майк стукнул по столу кулаками и набрал в грудь побольше воздуха.             — Итак, дракон дышит пламенем в вашу сторону…