Часть 10

      Люси сдала злополучное эссе профессору Уизли, получив назад пергамент с удовлетворительной, уныло кривящейся оценкой. «Надо было лучше готовиться, а не витать в облаках, поддавшись романтическим вибрациям», — с досадой подумала она, с силой суя конспект в сумку. Уроки наконец-то закончились, и она почти побежала во внутренний двор замка, чтобы встретиться с Поппи и Натсай для обещанной игры в шахматы. «Нужно отвлечься от всех этих любовных историй и мальчиков», — твердила она себе мысленно.       Девочки уже ждали её у каменной арки, ведущей в сад. Солнце, хоть и осеннее, приятно грело спины, а воздух пах влажной листвой, дымком из труб и сладковатым ароматом из теплиц. Они неспешно направились к привычным каменным столикам, оживлённо обсуждая последние новости: кто едва не взорвал котёл на Зельеварении, кто получил выговор от директора Блэка и кто, по слухам, снова рыдал в девчачьей уборной на третьем этаже.       Поппи, рассеянно поправляя каштановую прядь волос, невзначай бросила в разговор:       — А Дамьен Аберкромби, кстати, заработал двадцать очков для Когтеврана на Защите от Тёмных Искусств. Профессор Гекат была в восторге. Он очень умный.       Люси нахмурилась, ощущая знакомый укол тревоги, но не успела она открыть рот, как Натсай парировала, будто прочитав её мысли:       — Дамьен Аберкромби? Умный? Знаешь, подруга, у нас на родине таких, как он, называют «рождёнными с эфирной палочкой во рту». Много чего у него есть, да только всё это ненастоящее, напускное. Он на прошлой неделе у моей одногруппницы Авроры пытался выкупить домашнюю работу по зельеварению. За полцены.       Люси с облегчением поддержала подругу:       — Поппи, а я ведь тебя предупреждала! А ты не хотела верить.       Поппи, смущённо покраснев и ещё не успев обработать информацию, была перебита Натсай, которая уже расставляла на каменной доске резные фигурки:       — Так, хватит о мальчиках! Мы пришли сюда не для этого. Я здесь для реванша, чтобы утереть вам, мои дорогие, ваши пуффендуйский и слизеринский носы!       Натсай Онай и вправду была блестящим игроком. Она играла с таким азартом, будто на кону стояла не просто победа, а честь её рода или спасение магического сообщества. Её фигуры, будто чувствуя хозяйский настрой, с особым удовольствием и громким стуком разбивали фигуры соперниц. Стоило Поппи или Люси сделать неосторожный ход, как Натсай тут же с хитрой усмешкой делала свой, решающий, будто она с самого начала знала, чем всё закончится.       — Вот так-то! — торжествующе воскликнула она после третьего разгрома подряд. — Пока некоторые витают в облаках, другие их на землю возвращают. Я собой довольна.       Люси и Поппи лишь хмуро переглянулись. Их действительно размазали по этой каменной доске, как мошек.       Девочки засобирались, чтобы успеть на ужин, и, подгоняемые зовущим запахом жареной курицы и свежего хлеба, почти бегом пустились через двор к замку. Через пару минут, запыхавшиеся, они уже стояли у тяжелых дверей Большого зала.       Натсай на прощание положила руку на плечо Поппи и посмотрела на неё с лёгкой строгостью:       — Не давай фантазиям захватить твой разум, моя дорогая. Голова дана не только для красивых локонов.       Люси фыркнула, взглянув на смущённую пуффендуйку:       — В прошлом году мы браконьерам планы крушили и мир спасали, рискуя жизнью, а в этом — рискуем своим девичьим сердцем. Прогресс налицо.       Натсай в шутку грозно подняла палец:       — А это ещё опаснее! — но тут же смягчилась, поправив свои пушистые кудри. — Ладно, спасибо за игру. Ещё увидимся!       Все разошлись по своим столам. Люси, как обычно, опустилась на скамью между Себастьяном и Оминисом. Они о чём-то оживлённо спорили, но замолчали, когда она подсела.       — Ну, как дела? — первым нарушил тишину Себастьян.       — Натсай нас в пыль превратила, мы повержены и унижены, — с комичным вздохом сообщила Люси, накладывая себе на тарелку жареной картошки. — А вы чем занимались?       Себастьян лишь усмехнулся и тут же переключился на главное своё хобби — пересказ свежих сплетен, перебрасываясь репликами то с Оминисом, то с Люси.       Воспользовавшись паузой, Люси как бы невзначай спросила:       — Кстати, вы ничего не слышали о Дамьене Аберкромби из Когтеврана?       Оминис сразу повернул голову в её сторону, его незрячий взгляд стал внимательным.       — Судя по тому, что я о нём слышал, он достаточно... высокомерный, — произнёс Оминис, слегка морщась. — Как-то раз мы с ним сталкивались. Он почему-то говорит таким голосом... будто постоянно читает лекцию с самой высокой кафедры.       Себастьян не удержался от колкости:       — Как важный петух на насесте?       Ребята тихо рассмеялись. Но через мгновение Себастьян присмотрелся к Люси, ковыряя ложкой свой пудинг.       — Стой, а почему спросила? — его взгляд стал изучающим. — Он тебе приглянулся, что ли?       Оминис в этот момент перестал есть. А на предположение друга лицо Люси исказилось так, будто ей поднесли под нос блюдце с тухлыми яйцами.       — Точно нет. Это просто... девичьи секреты.       Себастьян же многозначительно поднял бровь.       — Тогда передай этим «девичьим секретам» от меня, что лучше с этой пиявкой в мантии не связываться. Гаденький он какой-то, даже если просто со стороны смотреть. Серьёзно.       Люси лишь молча кивнула, с новым рвением принявшись за еду. Предупреждение она услышала. Теперь оставалось надеяться, что их услышит и Поппи. Оминис же продолжил трапезу как и все.