Часть 21

      К вечеру стало тише, но люди Камиля и Алана всё еще бродили вокруг деревни. Когда пришло время отправляться, рыцари подошли к их карете — как было с остальными, которые выезжали из деревни.       — Будьте внимательны на дороге, — сказал один из них и кивнул, разрешая отъезд.       Ким сложил руки на груди и прикрыл глаза. Им повезло, что их карета отправляется вечером, а не в обед или с утра. К другим рыцари подходили иначе — более недоверчиво, агрессивно и подозрительно.       Он и Хонг забрались на Кима, — Он устроилась на его руках, Хонг — на шее.       Он мог спокойно отдохнуть некоторое время, в карете были люди не способные серьёзно ему навредить. Но присутствие Дракона мешало ему.       «Возможно, он оставит нас по дороге в город Пазл».       Он помнил информацию с «Рождения Героя» конкретно об этом городе.       Сила Сердца.       В том городе находилась Древняя Сила. Согласно информации с книги, эта сила способна улучшить и другие Древние Силы.       Однако помимо этого, это была сила, которая восстанавливала только одного человека — носителя. Человек, получивший эту Древнюю Силу мог жить долго и практически без ран.       «Вот почему Тейлор искал её».       Книжный Тейлор был инвалидом, который не мог передвигаться самостоятельно. Но в этом мире Венион не посмел настолько грубо ломать жизнь брату.       «Если не ошибаюсь», — подумал Ким, — «Тейлор отыскал информацию об этой Силе в древнем тексте. В старом книжном магазине».       Он вычитал о каменных башнях, соединил догадки и отправился в город Пазл. Он также нашел и Древнюю Силу, только она была для него бесполезна.       Древняя Сила не восстанавливает то, что было получено до её получения. Кроме того, у неё был лимит на восстановление, а также за любое восстановление она требовала платы — какой, Ким не знал. Потому Тейлор, который давно лишился ног, узнав о подобном, впал в отчаяние.       Ему не повезло в Рождении Героя. Как и черному Дракону. И Чхве Хану... Всем.       Ким громко вздохнул и погрузился в полудрему.

***

      — Добро пожаловать в город Пазл, — произнес кучер, открывая окошко.       Ким вылез из кареты держа котят в руках. Те, уютно устроившись, осматривали город. Кругом шумели люди, смеялись дети, и запахи еды наполняли воздух.       В первый день по прибытии в город Пазл, Ким куда-то исчез. Он и Хонг не задавали ему вопросы, понимая, что у взрослого человека могут быть свои дела.       Он сидела в двухкомнатном номере и наблюдала за Чёрный Драконом и младшим братом. Ким Рок Су говорил, что Дракон, как только наберётся сил, уйдет.       Но Дракон вот уже на протяжении четырех дней сидит и играет с ней и Хонгом. Её брат очень привязался к нему, и она видела — Дракон тоже. Она с братом, когда кучер останавливался поменять лошадей или дать им отдохнуть, убегали подальше от людей и беседовали с маленькими но великим Драконом. Разумеется, в основном разговаривали Хонг и Дракон, но компании Он Дракон не протестовал.       Она вытянулась в своем кошачьем обличье. Скоро должен будет вернуться Ким Рок Су. Он всегда старается не оставлять их надолго, но при этом, редко берёт с собой.       — Что это? — спросил Дракон, отправляя к Он учебник, который купил Ким. — И я, и Хонг не можем понять!       Дракон громко фыркнул и злобно сверкнул глазами, но лег справа от Он, ожидая ответа. Хонг сел слева, отодвигая лапой чернилы. Он едва заметно улыбнулась и прочла то, что обвел Хонг.       — ... известно, что он владел Древней Силой ветра.       Она подняла свою голову и посмотрела сначала на черного Дракона, затем на Хонга.       — Древняя Сила — это способность, которая была популярна семь тысяч, или восемь тысяч лет назад. Она как магия, но иначе.       — Я не понял, — Дракон ударил хвостом пол, показывая свое недовольство.       — Я слышала, — улыбнулась она, — что Древние Силы могут иметь не все. Даже одна Древняя Сила — огромная удача. Отыскать их сложно, практически невозможно, и люди из-за этого начали забывать их истинную силу.       — А почему она похожа на магию?       — Потому что у Древней Силы есть элементы: огонь, вода, земля и ветер. Некоторые элементы есть в магии, и маги, которые только обучаются, считают, что Древние Силы слабые. Но это не так. Говорят, десять тысяч лет назад существовал человек с Древней Силой огня. Не знаю, как его зовут, но именно он чуть не сжёг целый север. Он обладал невероятной силой.       — Значит человек с Древней Силой ветра — тоже очень сильный.       Он свернулась калачиком, наблюдая за Хонгом и Драконом. Она посмотрела на учебник по магии, купленный Кимом, и вспомнила своего дядю. Именно он заходил к ним и рассказывал разные истории. Она была старше Хонга и запомнила больше, чем он. Одна из её любимых историй — про владельца древней силы огня.       Хонг и Дракон увлеклись догадками о человеке с Древней Силой ветра, поэтому не заметили, что вернулся Ким. Он потянулась и громко мяукнула. Её цепкий взгляд прошелся по потрепанной одежде, на которой в некоторых местах виднелась пыль. Она посмотрела на его воротник.       — Кровь? — спросила она.       Она дернула носиком, ощущая в пространстве едва уловимый запах засохшей крови.       Ким остановился и потрогал воротник. Засохшая кровь была неприятная на ощупь и он нахмурился.       Когда он лез получать Древнюю Силу сердца, то ему пришлось лезть через небольшую дыру. Точнее — маленькую дыру. Он спустя минуту попыток пролезть не наблюдал успехов и раздражался сильнее. Он вылез обратно и создал Неразрушимый Щит. Ким прикрыл глаза и лег головой к проходу, резко ударив Щитом о камни.

***

      Он занимался подобным действием на протяжении нескольких минут. И когда убедился, что дальше проход становится шире, убрал Щит. Чем ближе он был к Древней Силе, тем яснее становился шум.

      Он создал Щит и быстро прошел через слабые Звуки ветра, которые били по щиту.

      Торнадо, которое находилось в пещере, медленно уничтожало её стены, однако когда Киму оставалось несколько шагов до каменной башни, он услышал голос в голове.

      — Я жалею об этом.

      В этот раз Ким практически не отреагировал на неожиданный голос. В книге Тейлор, когда получал Древнюю Силу, слышал голос старика.

      Ким цокнул языком. Похоже... ни один из владельцев древних сил не был нормальным.

      — Человек, который похож на моего друга и обладающий силой моей сестры... Я прошу тебя, принять мой дар.

      Ким остановился и нахмурился.

      «Похож на моего друга и обладающий силой моей сестры».

      Было ясно, что он имеет в виду Древнюю Силу щита, когда произнес слова о сестре. Всё-таки прошлым обладателем силы Щита была девушка.

      Но Ким не мог понять первое.

      ... Похож на моего друга.

      Возможно, речь идет про корейца... Но это точно не мог быть Чхве Хан. Чхве Хану сто с лишним лет. А тот, кто владел Древней Силой ветра, жил десять тысяч лет назад.

      «Не мог ведь Чхве Хан существовать ещё и десять тысяч лет назад?»

      Он моргнул, отгоняя нелепую мысль, и возобновил шаг к башне. Он пропускал мимо ушей нытье старика, но остановился, когда услышал следующее:

      — ... Я остался жить в одиночестве и состарился. Разве это не позор?

      Он громко вздохнул и продолжил идти. Звук ветра становился сильнее, и Ким на минутку подумал, что Щит сломается. Он сделал два шага и встал напротив башни. Больше ветер не касался его и он убрал Неразрушимый Щит.

      Он присел на корточки возле каменной башни и достал белые перчатки.

      Черные камни напоминали ему дыру рядом с деревом-людоедом. Он поднял лежащие камни, повертел их и начал достраивать сооружение.

      Белая вспышка ярко ударила по глазам и Ким снова громко вздохнул. Пожалуй, конкретно это испытание для получения Древней Силы нравится ему меньше.

      — О каком друге ты говорил? — перебил Ким нытье старика.

      — Нелан Барроу, — тихо произнёс владелец Силы. — Герой.

      Глаза Кима на мгновенье затуманились, но он продолжил:

      — Почему ты мне рассказываешь об этом?

      Древняя сила всхлипнула.

      — Я бывший владелец этого ужасного дара, как и мои друзья, я обязан помогать новым носителям.

      — Мне твоя сестра, рассказывала лишь про Лес Тьмы, — задумчиво произнёс Ким, постукивая пальцем по земле.

      — Я был трусом, и из-за того, что я сбежал... я... Я остался единственным выжившим из моих друзей.

      Его голос был полон горечи и слёз.

      — Я пытался сразиться с ними! Однако я не знал, что очень слаб перед болью. Я был эгоистом, и спрятался, пока мои друзья сражались против Тьмы.

      Старик заплакал, и Ким поймал себя на мысли, что ему неприятно слушать подобное от взрослого человека.

      — Человек всегда эгоистичен.

      — Ты, человек с знакомой силой, напоминаешь мне ещё одного брата.

      — Давай перейдём к нашему делу, — пробормотал устало Ким. Он не вынесет ещё несколько минут слез и самобичевания.

      — Я завидую твоей грубости, — едва слышно произнёс он. — Сломай башню, и тогда ты сможешь преодолеть пределы.

      Ким встал и пнул камни. Из разрушенной башни появился белый свет.

      — Ооооооон!

      Белый свет резко прилетел ему в сердце и Ким согнулся.

      ***

      ... Наверное ему не стоило вести себя так грубо с владельцем Силы.       Ким посмотрел на Он и Хонг. Дракон уже стал невидимым, но, как и котята, ожидающе смотрел на него.       — Кровь, — кивнул Ким и сел на пол.       После получения Древней Силы его вырвало кровью. Возможно, это из-за того, что он так часто использовал силу Щита, или старик, перед уходом насолил. Как бы то ни было, он получил другую татуировку на груди. Первая была серебряная щитом, нынешняя — красное сердечко.       — Чем занимаетесь? — спросил он поднимая учебник.       Котята не ответили, только мяукнули. Ким посмотрел на обведённые чернилой слова и закрыл книгу.       — Я в душ.       Он и Хонг провожали его взглядом, и когда он скрылся в ванной, посмотрели друг на друга.       — Странно, мя.       Хонг энергично закивал.       — Странно, странно.       — Почему? — спросил Дракон, снимая невидимость.       Он поднял книгу в воздух и стал рассматривать иллюстрации.       — Он испачкался пылью.       — Он испачкался кровью.       Он и Хонг произнесли это одновременно и перевели взгляд на чёрного Дракона.       Дракон не понимал, что в этом странного. Он сам, когда находился в пещере часто был в крови или в грязи. Но, даже когда он обрел свободу, он замечал людей с кровью или грязью.       Ему это не кажется чем-то необычным. Скорее, наоборот, — обычным. Но вот яркие звезды... свобода... понимание... ему кажутся необычными.       Дракон больше не уточнял — его друзья — Он и Хонг и сами не могли правильно описать, почему вид Ким Рок Су им кажется странным.       С одной стороны они привыкли, что он всегда чист. Во время сражений с людьми. С монстрами.       Он уставал. Раздражался. Но пачкался? — нет.       И то, что он где-то пробыл полтора часа и вернулся грязным и в крови, но довольным... Это странно.       — Бывают Древние Силы без атрибутов? — нарушил тишину Дракон.       ***       Вечером Ким Рок Су, Хонг, Он и Дракон решили прогуляться по улицам города Пазл. На улице также было весело, но детей больше привлекла ароматная еда.       Глаза Дракона, как и зверолюдей, разбегались. Сначала было трудно объяснить Киму, почему нужно купить четыре шашлыка — Он и Хонг знали, что Ким в курсе про Дракона, но тот почему-то хотел, чтобы они сами объясняли надобность ненужной для них вещи.       Книги по магии — попросила купить Он.       — Возможно такие как я с братом, всё-таки имеем предрасположенность к магии, — она посмотрела на Кима.       Он вопросительно поднял бровь, казалось всем своим видом показывая «Не верю, что это тебе».       Они несколько минут глядели друг на друга, но Ким вскоре махнул рукой. Когда он собирался оплатить покупку, к нему подошел Хонг с ещё несколькими книгами.       Ким взял книги. Быстрыми и отточенными движениями пролистав одну за другой, он вопросительно посмотрел на Хонга.       — Мне интересны эти языки, — ответил тот и спросил: — Можно?       Ким посмотрел на книги в руках, затем на Хонга. И еще раз. И ещё. И не оставалось сомнений, что тот не верит в слова красноволосого ребёнка.       Языков в этом мире мало. Но есть десять, которые иногда можно услышать или увидеть. Основные из них — Восточный и Западный. Есть четыре языка, чаще употребляемых туристами с Востока. Два с Запада. Оставшиеся два не имеют дело к государствам — это рунический язык и алхимический.       — Хорошо, — произнес Ким спустя нескольких минут. — Только алфавит? Или ещё и словарь?       Хонг молча смотрел на книги в руках Кима, затем кивнув чему-то спрятался за стеллажами. Он вернулся с тремя словарями, один из которых был на языке Империи Могору.       Они вышли из библиотеки и направились смотреть на достопримечательности.       Вечером башня из камней уже не казалась таким уродливым творением, но и красоты в ней не прибавилось.       — Говорят, если загадать желание на вершине каменной башни, оно сбудется.       Он и Хонг вопросительно посмотрели на Кима, который внезапно вспомнил разговор туристов, когда шел за Древней Силой сердца.       Ким перевел взгляд на другие башни, которые были на улице. Несмотря на то, что фестиваль Каменных Башен наступит не скоро, люди уже строили башни, куда вкладывали свои надежды.       — Существует история, которая больше похожа на легенду, якобы этот город у бога в немилости.       — Почему? — тихо спросил Хонг.       Он как сестра знали некоторую информацию про богов, — этому их обучали с детства. Но им не рассказывали, почему боги отворачиваются от племен или городов.       — Понятия не имею, — он беззаботно пожал плечами и посмотрел на самую большую башню. — Но это привело к тому, что некоторые люди начали строить каменные башни.       — Они строили башни и загадывали желания? — тихо предположила Он.       Ким кивнул.       — Верно, однако бог их не слышал. Или не слушал. Вот почему со временем в городе Пазл люди начали сносить храмы бога, которому поклонялись. А на предложения построить храмы других богов они отвечали отказом.       Они помолчали. Если по приходу к большим башням Он и Хонг выглядели расстроенными, то сейчас взглянули на них по-другому.       — С тех пор, — продолжил Ким. — Каменные башни были вместо храмов. Однако в храме люди просили, но перед камнями — обещали. Люди перестали ожидать помощи и начали добиваться всего собственными силами.       Он посмотрел на задумчивых Он и Хонг и пробормотал:       — Какая однако интересная история.       ***       В тот вечер они прогулялись по парку и при возвращении в номер приобрели несколько маленьких артефактов.       На следующий день они собирались — пора было отправляться в столицу.       Ким, Он и Хонг устроились в карете. Дракон — на крыше. И предположение Кима, что Дракон останется в городе Пазл — рухнуло.       Дракон едет с ними. Ким погладил Хонга по шерстке.       «Чем все обернётся?»