Глава 3

Голод чуть улыбнулся. Он заметил ещё в начале собрания, что серафим не выглядел удивлённым услышанным сегодня. Эрагон едва заметно нервничал, однако истинные чувства скрывал глубоко внутри. — Сегодня все решили говорить начистоту, — снова закуривая, заметил Всадник. — И ты молчал?! — потрясённая услышанным выпалила, не сдержавшись, Ребекка. — Почему ты молчал?! С тем же вопросом и не меньшим шоком от подобного откровения на Эрагона смотрели остальные. — Я не был уверен, что она доступна, — невозмутимым голосом отозвался серафим. — Три года назад мы заполучили её, но потом что-то произошло. Книга исчезла без следа. И вот на днях я получил извещение, что она найдена. На Земле. И находится в руках смертных. И снова повисло гнетущее молчание. Однако недоверие быстро рассеивалось благодаря спокойному взгляду Эрагона. Разумеется, он не стал бы делиться призрачными догадками о бесполезной Книге. Понять молчание Советника было легко. — У кого Книга сейчас? — спросил Мальбонте. — В одном из последних крепких оплотов людей на Земле, — ответил Эрагон. — Один мой… подопечный случаем оказался рядом с ней. И поскольку я присматриваю за ним, я смог узнать и про Книгу. ― Я склонен согласиться с Главным Советником, ― усмехнулся Мальбонте. Эрагон едва заметно вздрогнул от его слов. А метис продолжал говорить: ― Раз уже Книга Апокалипсиса существует, раз она снова в наших руках, нам следует воспользоваться ею. Ведь мы же хотим спасти мир. И Совет всегда слушался и подчинялся воле Шепфа. А это можно трактовать, как последнюю его волю. Мальбонте оглядел примолкших Советников, явно смакуя эффект от своих слов. ― Да, я понимаю, что мало кто из нас верит в эту Книгу. Ведь она действительно не предотвратила сам Апокалипсис. Мир разрушается. Даже после развоплощения Матери. Но Шепфа верил в эту идею. А вы верили ему. Так что… Мы ничего не теряем. Повисшее тяжёлое молчание прервал решительный голос Ребекки: — Раз Книга правда на Земле, мы можем забрать её прямо сейчас. Но Эрагон немного остудил её пыл. — Не совсем. Есть одна сложность. Книга зашифрована Шепфа. — На небесах достаточно узкопрофильных специалистов, — парировал Дино. — Это так, — согласился Эрагон. Но по его голосу было понятно, что это не решение проблемы. — Расскажите, Советник, — попросила Вики. Серафим посмотрел на неё, собрался с мыслями. И начал говорить. — Я собирал осколки информации многие тысячи лет. Из-за секрета о братьях-близнецах многое, что имело к ним отношение, также подёрнулось пеленой тайны. Книга Апокалипсиса — одна из таких вещей. Остались лишь обрывки знаний. Которые очень быстро стали похожи на детские сказки. Но Книга существует. И даже неоднократно её пытались расшифровать. И на Земле. И на Небесах. Безуспешно. И сочли бесполезной. Бессмысленной. И вот здесь я в корне не соглашусь. Потому что однажды Шепфа поручил мне контролировать то, что происходит с Книгой. И тогда я узнал о ней больше от него самого. Но вместе с посвящением в тайну Шепфа повелел хранить эту тайну до времени, посвящая в неё лишь тех, кому это будет дозволено лично им. Эрагон встал и неспешно зашагал по залу, потирая пальцы, заговорил ― медленно, словно выверяя слова. — Когда Шепфа узнал людей и проникся к ним сопереживанием и любовью, он справедливо расценил их самыми уязвимыми. Но способными. И он решил оставить им свои знания. На случай, если… мир падёт. Ведь он знал, что однажды мир падёт. Да, вместе со своим братом он сковал её тело. Но понимал, что это может не сдержать её. Ведь Жизнь всегда находит выход. Матерь придёт уничтожить мир. Из-за созданных Шепфамалумом людей ― слишком слабых и ничтожных в понимании Матери, оскорбляющих своим ничтожеством её акт творения жизни. Шепфа видел, как это будет. Как и мы знаем теперь, что делала Матерь из цикла в цикл. Эрагон выразительно посмотрел на Голода. — Но, видимо, Шепфа успел подметить нечто в поведении Матери, что повторялось раз за разом. И когда решил бороться за созданный им и его братом мир, то по неведомой нам причине выбрал людей носителями знаний о том, как пережить Апокалипсис. И создал Книгу. Зашифрованную. Но с тем, чтобы люди смогли разгадать написанное в ней, когда придёт время. Похоже, что время пришло. Но Книга написана Шепфа для людей. А не для ангелов, демонов или иных существ. Значит, она предназначена смертным. И только смертные смогут разгадать написанное там. — Люди уже смогли расшифровать Книгу? — спросил Голод, проявив неподдельный интерес. Теперь почти все недомолвки были раскрыты, хоть и оставались вопросы касательно подробностей. В частности, что еще скрывал Эрагон. Однако сейчас это не имело значения. Все чувствовали, как время уходит. Нельзя было медлить, оставлять паузу на раздумья. — Пока нет, — покачал головой Эрагон. — Но то, что Книга у них, даёт надежду, что однажды они смогут. — У нас нет времени, — жестко возразила Ребекка. — Надо взять ситуацию в свои руки. — Возможно, нам стоит оказать им помощь. Какую сможем, — предложила Вики, чувствуя, как снова начинает накатывать слабость. — Кто смог бы помочь им? — сразу перешёл к делу Люцифер. — Если речь идёт о расшифровке, нам нужны те, кто разбирается в специфике. Кто сможет найти подходящего криптографа, сможет замотивировать его работать как можно скорее. Или, вероятно, сразу несколько человек. — На Земле дело обстоит не лучше, чем на Небесах, — заметил Дино. — В этом сложность. Безопасного места нет… и работать придётся в режиме боевых действий. — Если я верно понял, криптограф у них есть, — Эрагон был сегодня не в меру откровенен. — Но я знаю об этих людях крайне мало. И предлагаю спросить у того, кто знает их лучше. — Кого именно? — у Ребекки заканчивалось терпение. И неспешность Эрагона раздражала, как никогда. — Если мои подсчеты верны… — тон серафима не изменился. — От них только что ушёл друг. Погиб. И, насколько я могу судить по ее силе, она не придет в Рай. Она придёт к вам в Школу, Мими. И вам предстоит разыскать её. Непризнанную. Вновь прибывшую. И если я понял верно, её имя — Кира. — Твоя осведомленность просто поражает, — не смог удержаться от язвительного комментария Люцифер. — Я найду её, — не слушая властителя Ада, ответила Эрагону Мими. — Придется, правда, постараться… Ребекка постучала пальцами по многострадальному подлокотнику. На этот раз встреча прошла на удивление плодотворно. — Что же… — протянул Астарот, ухмыльнувшись. — Сегодня даже никого не пришлось разнимать. Он постарался скрыть смешок за кашлем и тут же вернулся к теме. — В таком случае у нас есть план действий, — проговорил Астарот, поднимаясь. — Я отправлюсь на разведку к месту Начала. Мими найдёт Непризнанную. Эрагон… Астарот с прищуром обернулся к серафиму. — Уверен, ты и сам контролируешь ситуацию. Но Эрагон уже, казалось, никого не слушал, погрузившись в какие-то свои размышления. Ребекка, прищурившись, смотрела на метиса, который по её мнению был ещё слишком юн, неопытен и вообще здравомыслием не отличался. Она хотела бы отправиться вместе с ним и изучить место силы лично. Но и здесь, в Цитадели, нужно было держать руку на пульсе. — Я попросила бы тебя отправиться с ним и тоже посмотреть, — обратилась она к Винчесто. — Чтобы не была упущена ни одна деталь. Это слишком важно. Мы не имеем права на ошибку. Винчесто коротко кивнул, понимая опасения Ребекки. Вот только избавить их всех от сомнений полностью было практически невозможно. — Мы ещё поговорим об этом, — на стал вдаваться в рассуждения при всех демон. — Но не сейчас. Ребекка бросила на него короткий взгляд. И под её пальцами хрустнули остатки подлокотника. — Тогда нам всем следует заняться своими делами, — сказал Мамон. — А Вики — как следует отдохнуть. И не тревожить себя по пустякам. Раз так вышло, стоит себя поберечь. Вики поджала губы. Это было как раз то, чего она опасалась. Её тут же постарались отодвинуть от дел и уложить в постель. А дел было так много. Заметив настроение девушки, Винчесто слегка кивнул Ребекке и глазами указал ей на дочь. Сейчас той точно нужно было показать, что сила не в постоянном контроле и безграничной мощи, а в том, кто тебя окружает. И в этом, по скромному мнению демона, Вики как раз очень повезло: никто из присутствующих не мог допустить мысль, что она потеряла хватку или сдалась. Каждый верил в ее безграничный авторитет. В то, что Вики как всегда сможет справиться. — Кажется, папа решил провести сеанс ЭД, — проговорил Голод, туша сигарету и криво улыбаясь. Вики нахмурилась, посмотрела внимательно на Голода, потом на Винчесто. — Что такое ЭД? — настороженно спросила она, чуя подвох. — Эмоциональный диалог, — пояснил Голод, понимая, что и ему придется участвовать в беседе. — Когда Ади так сказал, я тоже сначала подумал, что он об эректильной дисфункции. Он закончил говорить как раз вовремя, когда к ним приблизились Ребекка и Винчесто. — Кажется, нам уже давно надо идти, приступать и делать, — протянула Мими. Она подхватила Люцифера и Астарота под локти и настойчиво подтолкнула их к дверям. Молча поднялся и бесшумно покинул зал Эрагон. За ним тактично потянулся Дино. Мамон, сделав многозначительное подбадривающе движение бровями, глядя на Вики, вышел следом. — Тебе надо меньше общаться с Ади, — хмыкнула Вики, но в глазах её была улыбка. — Пойду присмотрю за тем, чтобы Астарот тебя дождался и не наломал дров раньше времени, — сказала Ребекка и, коротко взглянув на дочь, неловко подобралась и пошла к выходу. Что-то в ней оставалось неизменным. Проводив взглядом свою жену, Винчесто чуть виновато дернул подбородком. — Не принимай ее слова близко к сердцу, — проговорил он мягко. — Ее холодность — еще одно доказательство страха. А он, в свою очередь, маскирует любовь. Голод едва заметно покачал головой, но оспаривать мысли Винчесто не стал. Еще в самом начале их с Вики отношений он решил, что никогда не будет ни судить, ни оправдывать ее мать. Однако иногда соблюдать собственный зарок становилось сложно. — Даже если тебе кажется другое, — твердо закончил демон. — Мы делаем все, чтобы помочь. Вики с печалью посмотрела на отчима. — Я начала понимать маму, — честно призналась она. — Когда от тебя зависит очень многое, нет времени на обилие чувств. Слова её прозвучали так, будто она хотела оправдать кого-то. Ребекку. Или… себя? — Как только показываешь слабость, все тут же норовят запереть тебя в кровати, прицепив на золотую нить к рукам кружку с горячим чаем. — Ну, иногда стоит идти на уступки, — чуть суховато заметил Винчесто. — Особенно если от твоего состояния зависит целостность всей вселенной. Голод на это неоднозначно хмыкнул, а потом тихонько кивнул. — Слушай папу, Вики, — добавил он, пытаясь не рассмеяться. — О! — выдохнул демон на это неоднозначное обращение к нему. Вики, прищурив глаза, посматривала на Голода с укором. — Нашли в лице друг друга единомышленников, — проворчала она. — Похоже, у тебя появилась поддержка. Она повернулась к Винчесто. И вздохнула в бессилии ― до того у него был обезоруживающе тёплый и участливый вид. — Хорошо, я пойду в постель. Но пообещайте мне, если что-то случится, вы тут же мне всё расскажете. — Без тебя решить большинство проблем, увы, вообще не не получится, — с грустью признался Винчесто. Он помедлил, но потом не сдержался и аккуратно погладил Вики по голове. — Иногда я вспоминаю о том, насколько ты юна. Как несправедливо, что все это выпало на твою долю. — Возможно именно этот факт и оставляет нам надежду на то, что мы сможем преодолеть все сложности, — внезапно возразил Голод. Он перехватил недоуменный взгляд демона и пояснил: — Когда все складывается так… непредсказуемо, значит, так и должно быть. Когда великая сила приходит к незаурядным и неравнодушным существам. — Общение с Эрагоном тоже оставляет след… — задумчиво сказала Вики. Не выдержала, улыбнулась. И тяжело поднялась с кресла. Ослабевшие, ноющие ноги держали плохо. Вики сейчас казалось, что юность её — весьма обманчива. Сейчас ей казалось, будто её тело втянуло в себя не только энергию, но и возраст Матери. Вики задержалась рядом с двумя ставшими такими родными для неё мужчинами. — Давай я отнесу тебя домой? — заметив, насколько она устала, тут же сказал Голод. Это не был вопрос, скорее черта под разговором. — Да… — поторопился Винчесто и, вдруг подавшись вперед, мягко обхватил ладонями лицо Вики и осторожно оставил поцелуй на ее лбу. — Мы скоро увидимся. Как только исследую место силы, вернусь к тебе. — Хорошо, — согласилась Вики. И немного сконфуженно добавила: — Будь осторожен… пап. Демон на мгновение замер, закрыл глаза и усилием воли отвернулся от девушки. Голод физически чувствовал, какие эмоции бурлят внутри мужчины, но не спешил вмешиваться. И только когда Винчесто скрылся в двери зала, подхватил Вики на руки. — Летим домой, — твердо сказал он, легко прижимая ее к груди. — Мне нужна ты. — Ты собрался тащить меня на руках через всю Цитадель? — Вики приподняла бровь. — Знаешь, сколько народа нас увидит? — Мне плевать, — в голосе мужчины послышались нетерпеливые нотки. — Я потратил слишком много времени на эти разговоры. Ты нужна мне. — Ты — деспот, — мягко сказала Вики. — Но я люблю тебя. Она ткнулась лбом ему в щёку и покорно расслабилась на его руках, чувствуя поддержку и силу. Погружаясь в умиротворение и покой.