Глава 7

Сегодня должен был состояться первый урок по полётам. Кира лежала на кровати, широко открыв глаза и уставившись в высокий потолок с золочёной лепниной, какую она прежде видела только в музеях и подобных дворцам особняках, вроде усадьбы в Роткове. Кто бы мог подумать… Небеса. Ангелы, демоны. Всё то, чего она сторонилась, опасалась и едва ли не презирала на Земле. Ангелесса Анхея. Демон Пилеон. И этот белобрысый хлыщ Каин. Они никогда ей не нравились. Никогда не смогли бы стать своими. Хотя в окопах дружба завязывается быстро. Но… не в этом случае. Не с ними. Они — чужие. Навсегда. Но… «Навсегда» закончилось для неё в тот миг, когда она провалилась в этот чёртов колодец. Как порой насмехался Каин: «Смерть — это всего лишь боль…» И боль была. Страшная. Но очень быстрая. А потом… Она открыла глаза снова. Здесь. На Небесах. Непризнанная. Которая может стать ангелом или демоном. Теперь она такая же как Пилеон, Анхея, Каин. Почти. К Непризнанным относились с пренебрежением, даже презрением, как к существам второго сорта. Не настолько, как (насколько она могла судить по рассказам) было всего три года назад, конечно. Но своей она себя здесь не чувствовала. Ни с кем не сближалась. Даже с такими же, как она сама ― с другими Непризнанными. Слушала учителей. И тосковала по группе. По Дмитрию. Кажется, только сейчас она в полной мере осознала то, чего лишилась. Ребята… Всегда рядом. Пусть несносные, невыносимые порой. А генерала и вовсе иногда хотелось приложить прикладом за его отношение к ней, как к ребёнку. За то, что не замечал. Но никого роднее у неё не было. И она поняла это слишком поздно. Кира встала. Бросила взгляд на пустую кровать соседки. Молодая ангелесса, напоминающая правильностью и заносчивостью Анхею, уже успела куда-то убежать. И тем лучше: Кира не испытывала сейчас желания общаться ни с кем. Посмотрела на тумбочку — там стояли пилюли, выданные в медицинском крыле. Забирающие воспоминания о человеческой жизни. Той жизни, в которой она ненавидела бессмертных. За то, что бросили человечество на произвол судьбы. И вот только сейчас, слушая рассказы о событиях Апокалипсиса на Небесах, она начинала понимать, насколько сложнее всё было на самом деле. Одевшись и решив пока что повременить с пилюлями, Кира поспешила в школьный дворик, где уже начинали собираться одноклассники. Девушка успела прийти до того, как мрачного вида демон вышел перед стайкой Непризнанных и начал громко говорить: — Прежде, чем я начну это занятие, с вами хочет поговорить директриса Мими, — Геральд пропустил вперёд миловидную кучерявую брюнетку с чёрными крыльями. Если бы не строгое выражение лица, ей можно было бы дать не больше двадцати лет по человеческим меркам. Вот только глаза у неё были совсем не молодые. — Нам ещё не удалось пообщаться, — проговорила демонесса, обводя взглядом присутствующих учеников. — У вас началась самая лучшая пора изучения основ, и я вам даже немного завидую. Её губы тронула улыбка, словно бы Мими вспомнила о чем-то приятном. Но прошло мгновение, и она быстро вернула себе серьезность. — Однако вы стали Непризнанными в сложное время. Самое необычное за многие тысячи лет, — её взгляд вдруг задержался на Кире, и Мими чему-то кивнула. — Помните, что покидать здание Школы и прилегающей территории самостоятельно опасно. Посещение ряда территорий за пределами Школы для Непризнанных ограничено или запрещено. Знайте, что вы сами несёте за себя ответственность. И постарайтесь не попадать в неприятности. Она повернулась к Геральду и, что-то шепнув ему, глазами указала на толпу учеников. Демон чуть приподнял брови, но только согласно хмыкнул. — Кира, иди сюда, — поманил он девушку. — Директриса хочет с тобой поговорить. Кира сначала не поняла, что обращаются к ней. Она даже не была особо уверена, что наставники уже успели плотно её запомнить. Но Геральд всегда помнил всех своих учеников. И кивнул головой в ответ на немой вопрос в глазах Непризнанной. Она заметила, как начали перешёптываться рядом другие ученики. Зачем её позвала директор Школы? Впрочем, самой Кире это было всё равно. Она шагнула вперёд — будто на ученье в военной спецуре на Земле. Подошла к Мими и Геральду. И неуверенно кивнула головой, толком не зная даже, как ей обращаться к директрисе. — Мэм… — по старой памяти выдала Кира. — У нас нет званий. Зови меня Мими, — поправила её демонесса. — Идем, Кира. Я сама позанимаюсь сегодня с тобой. Она увела девушку за собой ― подальше от любопытных глаз и шепотков. Казалось, что они просто отправились на неспешную прогулку, потому что Мими задумчиво рассматривала небо, не спеша начать разговор. — Ты недавно прибыла сюда, — это был не вопрос, утверждение. Они успели отойти на порядочное расстояние от Школы и сейчас завернули к слегка запущенному саду. — Пару дней назад, — неуверенно ответила Кира. — Я… погибла на Земле. Серые невзрачные крылья Непризнанной качнулись. Эмоции были слишком свежи. Кира поглядывала искоса на Мими, гадая, зачем её могла пригласить на прогулку и «индивидуальный» урок начальница Школы, которая и появлялась-то здесь не каждый день. — У тебя получается летать? — внезапно спросила Мими. — Уже пробовала свои силы? Кира повела плечом. Удивлённо уставилась на демонессу. Чёрт, даже и не скажешь… Так отличается от знакомого ей Пилеона. И такая… сильная. Кира не понимала, почему, но иного определения своему ощущению у неё не находилось ― она смутно, безотчётно понимала силу стоявшей перед ней демоницы. Кажется, девушка впервые видела настолько сильную бессмертную. — Ну, я… — она замялась. Потому что эта забава не относилась к разрешённым. Однако честность ещё в бытность человеком дала о себе знать и сейчас. — Мы… Здесь, я так понимаю, всех Непризнанных приглашают сигануть с башни. Я тоже прыгнула. Успела раскрыть крылья и спланировала. С первого раза. — Это впечатляет, — Мими задержала на девушке взгляд чуть дольше положенного. Сложно было сказать, что происходит в голове демонессы, но на ее губах играла сентиментальная улыбка. — Ты напоминаешь мне одну Непризнанную, с которой я вместе училась. У нее тоже получилось с первого раза. — Спасибо, — неуверенно сказала Кира. Она не понимала, что нужно от неё Мими. И тревожилась всё больше, параллельно ощущая и странное очарование, исходившее от демоницы, её улыбки, взгляда ― располагающее к доверию. — Вам что-то нужно? — спросила она, не привыкшая долго ждать и приученная выражать свои мысли прямо. — Да, — не стала больше скрывать цель Мими. — Я знаю, что на Земле ты была в секретной группе, которая занимается поиском одного важного артефакта. Не так ли? Кира помрачнела и нахмурилась. Очарование смахнуло будто рукой. — Да. Откуда вы знаете? Хотя… на Небесах всё, наверное, знают. — Не всё, — рассмеялась Мими. — Если бы мы знали всё, то я бы оставила процесс обучения Геральду и вряд ли бы с тобой пообщалась. Она откинула назад волосы с плеч и остановилась около беседки. — Мы знаем это благодаря… ну, скажем так, случайности, — демонесса точно не планировала открывать Непризнанной все карты, но и скрывать слишком много не хотела. — Что важнее — мы хотим помочь отряду. Но вряд ли ваше руководство поверит паре бессмертных, вот так запросто свалившихся с Небес и предложивших помощь? Кира посмотрела на Мими странно. Как на… чокнутую? Разве они не знали про Анхею, Пилеона, Каина? Презрение всколыхнулось в ней с новой силой. — Так у нас же есть бессмертные в отряде. Целых трое. Нет, вы правда, похоже, ни черта тут, сука, не знаете. Что у нас там творится. — Все люди на Земле знакомы друг с другом? — ничуть не смутилась Мими. — Насколько я знаю, это редкость, когда группа смертных действует в одном направлении да еще и поддерживает друг друга. Или я все же ошибаюсь? Кира оторопело смотрела на Мими. Либо это была гнилая шутка. Либо… на Небесах действительно мало что было известно про жизнь на Земле. Сердце кольнула горечь. — Теперь я окончательно поняла. Вам всегда было срать на нас. Вы ничего не знаете. Мими улыбнулась. — Как удачно, что сейчас многим на Небесах не срать, — спокойно проговорила она. — Но мы отклонились от темы. Гораздо важнее, что не срать тебе. Очевидно, ты была бы рада помочь отряду? Терпение Киры подошло к концу. Эти дни её душевное состояние и без того нельзя было назвать ровным. И сейчас эта высокомерная насмешливая чернокрылая прошмандовка довела её окончательно своими вопросами. — Послушай, что тебе надо? — процедила сквозь зубы Кира. — Какого чёрта ты спрашиваешь? Хотя, демоны ведь смакуют чужую боль. Дороги назад нет. Сука… Я сдохла там. И очень хочу сдохнуть здесь. Плевать, что будет дальше. Смотри, а то твоему смазливому личику не поздоровится. Грохнешь — чёрт с ним. Хоть сделаю напоследок то, что всегда хотела. Киру трясло. Она действительно была готова наброситься на Мими. — Кира, я не издеваюсь над тобой, — попыталась привести ее в чувства Мими. Ее доброжелательный голос вдруг налился сталью, крылья раскрылись, и Мими перестала улыбаться. — Если ты думаешь, что здесь на Небесах все сидели сложа руки, пока Земля умирала, то ты ошибаешься. Мы умирали вместе с ней. И мы приносили жертвы на алтарь жизни не только бессмертных, но и людей. Поэтому умерь свой гонор и постарайся выслушать то, что я пытаюсь тебе донести. У тебя есть шанс помочь тем, кого ты оставила там среди смертей и боли. Все еще не интересно? Кира скрипела зубами, слушая Мими. В глазах её стояли слёзы бессилия и отчаяния. Но что-то в словах демонессы заставило её прислушаться. И даже не столько грозный вид, что Мими развернула перед ней — к чудовищам Кире было не привыкать. Сколько… предложение помочь. Дмитрию. Анне. Всем. Она всхлипнула, давя в себе злые слёзы. — Как. Помочь? — Сразу бы так, — устало потерла виски Мими. Сад, что стих с началом их беседы, вдруг снова наполнился звуками: журчал фонтан, пели диковинные птицы и шелестели цветы. Демоница откинула назад волосы и пошла по дорожке вперед, к кустам роз. Шлейф ее платья собирал опавшие бутоны, но она не обращала на это внимания. — Тебе придется отправиться на Землю, к отряду. Пока я могу сказать только это, потому что перед отправкой тебя ждет ускоренный курс подготовки. Мими заглянула в глаза девушки и сочувственно улыбнулась. — Мне жаль, что у тебя не будет нормального обучения. Этот этап очень важен, ведь ты еще не привыкла к своей новой роли. Но иначе никак. И… из-за этого мне тоже жаль. ― Из-за чего? ― не поняла Кира. ― За это. Мими вдруг резко развернула её, схватила за крылья и сильно дернула, вырывая их. Кира заорала от боли. Слёзы хлынули с новой силой. Боль была такой, что Кире показалось, будто в спину вонзили два раскалённых ножа и повернули с изощрённым наслаждением. — Сука! Тварь! Она хотела кинуться на Мими. Но боль вдруг резко прошла. Кровотечение прекратилось. Защекотало, заныло на спине. Что-то зашевелилось под кожей над лопатками. И неожиданно перья зашелестели снова. Крылья пробились из спины и раскрылись широким пологом над её головой. Огромные, белые, с тонкой багровой каймой по самому краю каждого пера. — Что это? — выдохнула Кира. — Новые крылья. Настоящие, сильные. Первые крылья у Непризнанных слабы и даются, чтобы вы привыкали к тому, что они есть. Но дальний перелёт на них не осилишь, — с кривой улыбкой объяснила Мими. — Не благодари. Она дала время девушке прийти в себя. — Не хочешь опробовать? — Что опробовать? — спросила вконец потерявшаяся Кира, рассматривая крылья. Таких не было ни у Анхеи. Ни у Каина. Скорее нечто среднее между ангелами и демонами. Ближе к ангелам. — Полетать, конечно, — рассмеялась Мими. — Нас уже давно заждались. — Я не умею, — смущённо, но честно ответила Кира, стараясь не смотреть на Мими, к которой испытывала сейчас крайне неоднозначные и далеко не тёплые чувства. — Крылья — это твое естественное продолжение, — пояснила Мими. — Ты ведь не размышляешь, как шевелить руками? Вот также и с ними. Расправь их, взмахни и… вверх! Мими показала, как расправляет собственные крылья и мощно взмахивает, поднимаясь в воздух. Кира угрюмо проводила глазами рывок демонессы. Невольно замерла от всколыхнувшегося внутри восхищения. Мими была прекрасна и преисполнена силой. Спокойной и такой огромной. «С кем же тут дрались они, раз долго не могли победить?» — невольно промелькнула у Киры мысль. Она решила попробовать. Развела крылья в стороны. Неуклюже попыталась взмахнуть, подпрыгнула — и, подскочив метра на три в воздух, больно хлопнулась на задницу. — Блядь… —— прошипела она, потирая крестец. — Так случается, — ничуть не удивившись, но и не издеваясь, сказала Мими, спускаясь ниже. — Видишь, я застыла на месте. Это получается, если пропускать потоки воздуха сквозь крылья. Попробуй еще, но на этот раз следи за ветром. Лови направление, и тогда ветер будет тебе помогать, а не мешать. Видишь? Вот так. Но в этот раз получилось ещё хуже. Кира отчаянно пыталась контролировать крылья. И крылья отчаянно отказывались повиноваться своей хозяйке. Стиснув зубы и потирая отбитый бок, Кира смотрела со злостью на Мими. — Тренировки не бывают легкими, — угадывая мысли девушки, заметила Мими. — Когда крылья окрепнут, ты не будешь замечать вообще усталости. Кира глухо зарычала. Чем-то Мими сейчас ей напоминала Дмитрия. И его тренировки. И подначивающие замечания. Она встала, раскинула крылья широко в стороны. «Не думай — просто сделай…» — словно услышала она голос генерала. Расслабилась. И просто взмахнула крыльями. Мощные струи воздуха подхватили её и дёрнули резко вверх. Она поднялась над парком, над Мими, оказавшись почти на одном уровне с башнями школы. У Киры перехватило дух. От страха. И восхищения. — Отлично! — радостно крикнула Мими, прекрасно зная, какой восторг должна была испытать девушка в это мгновение. На лице Киры появилась глупая, не верящая улыбка. Она парила в небе над школьным двором. Она летела. Словно в далёком детском сне. Рассекая потоки воздуха. — Боже… — тихо прошептала Непризнанная. — Его зовут Шепфа, но да, ощущения классные, — поднявшись к ней и улыбаясь, сказала Мими. — Летим, тут не очень далеко. Нас уже ждут. — Куда? — не поняла Кира, но за Мими полетела. И спустя непродолжительное время почувствовала, как начинают наливаться тяжестью крылья. Усталость давила на спину, будто свинец. — Далеко ещё? — спросила она, тяжело дыша. На Земле она никогда не жаловалась на усталость. Сцепя зубы, заставляла себя двигаться до последнего. Но сейчас, когда под ней простирались только облака, ей вдруг стало страшно от мысли, как высоко придётся падать, если она ослабнет совсем. — Почти прилетели, — отозвалась Мими, снижаясь. — Кричи, когда понадобится помощь. Я понимаю, что тебе непросто. Она махнула рукой в сторону шпиля, который торчал из-за облаков. — Нам туда. Кира тяжело пошла на спуск. К счастью, потоки ветра поддержали её. И она смогла спланировать и даже не упасть при приземлении. Ноги плавно коснулись широких мраморных плит. Кира подняла глаза на огромное величественное здание перед ней, очень похожее на готический дворец. Колоссальные статуи ангелов. Огромный лазоревый кристалл над парадной лестницей, освещавший площадь перед зданием. И замерла с открытым от удивления ртом. — Здесь собираются на совещания Советники, — проговорила Мими, поднимаясь по лестнице. — Всё прибыли ради тебя. Поэтому постарайся не нападать сразу, а послушай, что говорят. Она толкнула двери, и перед ними открылся огромный зал, пол которого был выложен мозаикой, а теряющийся в блеске золота потолок уходил высоко вверх. Он был залит солнечным светом, проникающим сквозь окна с витражами, которые окрашивали стены и фрески на них ещё ярче.