Глава 21

Они вошли в особняк, когда послышался визг тормозов. Хлопнула дверь старенького джипа, и в дверном проеме показался Ян. — Там «очаг», — проговорил он, найдя глазами Дмитрия. — Идет мимо, но если почует, нам не сдобровать. — Тогда надо грузиться еще быстрее, — буравя его взглядом, сказал генерал. — Всё собрали? Микаэль подтвердил, подошёл к Касу и Кире. — Летим следом, наблюдаем и предупреждаем возможное нападение, — отдал им команду архангел. И особо обратился к Кассиэлю: — Подстрахуй. Тот, прекрасно помня, как чувствовал себя Рафаил после аналогичного взрыва энергии, понятливо кивнул. — Лэйн? — заметив девушку, вдруг позвал Ян. Он не стал спрашивать при всех, кто эти бессмертные, решив всё выяснить у подруги. — Едешь со мной? — Да, идем, — кивнула она, тут же с готовностью следуя к машине. — Лэйн, в грузовик! — с нажимом велел Дмитрий. Вёрткая машина давала шанс оторваться при нападении. Но с другой стороны, упрись она в тупик, нарвись на засаду — и всё закончится прямо там. И… кое-что ещё. — Какая к черту разница, Ллойд? — не понял Ян, глядя на уставшее лицо Лэйн. «Господи, как же я устала, что мной помыкают все, кому не лень», — подумала девушка обреченно. — Да ладно, Ян, — погладив приятеля по плечу, успокоила его Лэйн. — На базе поговорим. Тот криво улыбнулся, щелкнув скобами, а потом пристально посмотрел на Дмитрия. Он слишком хорошо знал старого друга, чтобы понимать, что эта блажь мало похожа была на решение командира отряда. Он ревновал Лэйн. В конце улицы над кронами деревьев мелькнул силуэт ангела, и Дмитрий узнал Каина. «Вовремя, сукин сын…» Генерал дал сигнал отправляться. Пока звуков приближения отродий не было. И он надеялся, что им удастся проскочить через центр города быстро. Кира поднялась в воздух, занимая место над грузовиком. Дмитрий слабо улыбнулся и махнул ей рукой. Сердце Непризнанной слегка ускорило свой ход. И она улыбнулась ему в ответ, придерживая в руках винтовку. — Как тебе новая стезя? — услышала Кира над ухом насмешливый голос Пилеона. — Освоила крылья? — Использую любые преимущества, — сухо ответила она. И с вызовом добавила: — Пришла пора делиться небом. — Да ладно тебе, — примирительно поднял руки демон. — Я рад, что ты вернулась. Кира посмотрела на него в сомнении. Но вид у Пилеона был таким бесхитростным, что она смягчилась. — К слову, мне тоже понравился старый вагон, — откликнулась она. — Ещё бы, — рассмеялся Пилеон. — Надеюсь, ты захватила пару бутылок глифта? Кира покосилась в сторону Микаэля и Каса — не услышат ли. И расплылась в коварной улыбке. — Да ты полностью реабилитирована, — хохотнул Пилеон, уходя в сторону, чтобы продолжить разведку. Тем временем Анна, сидя в грузовике, перекладывала склянки с кровью адских псов в рюкзак. — Зачем ты собрала ее? — с легкой брезгливостью уточнил Грег. — Тот парень же сказал тебе не прикасаться к ним. — Разве? — удивилась Анна. — Наверно, у меня что-то со слухом. Боже, Грег, ты серьёзно?! А если это поможет найти новое оружие против отродий? Или сыворотку для заражённых? Дмитрий не переставал следить за небом. Пока что всё складывалось удачно. И шансов, что они минуют опасную территорию и уйдут в центр, где отродий попадалось не в пример меньше, чем на окраинах, становилось всё больше. — Псов из Ада мы еще не встречали, — вздохнул Грэг, глядя, как осторожно Анна закрывает рюкзак. — Генерал, что скажешь про новых бессмертных? Микаэль, кажется, силен. Лэйн, до этого не прислушивавшаяся к разговору, вдруг повернула голову в сторону Грега, а потом перехватила взгляд генерала в зеркале заднего вида. — Там видно будет, — сдержанно ответил Дмитрий. — Но я сильно сомневаюсь, что они столь же сговорчивы, как Каин, Анхея и Пилеон. Надеюсь, я не пожалею о своём решении. Он повернулся к Анне и с недовольством спросил: — Тебе обязательно было их дразнить? — И в мыслях не было, — пожала плечами девушка. — Я не собираюсь отказываться от возможности только потому, что кто-то хочет давить всех своим авторитетом. Лэйн тихо вздохнула. — И Кира вернулась… — продолжая свою мысль, самому себе сказал Грег. — Ей одиноко, — неожиданно шепнула Лэйн. Дмитрий помрачнел. По дороге ему всё чаще закрадывались в голову невесёлые мысли. Он продолжал анализировать произошедшее, и выводы его не радовали. — Поаккуратней с ней, — выдавил, наконец, генерал. Было видно, что слова даются ему не без усилия. — Мы не знаем наверняка, что произошло. Микаэль… слишком много знает. — Это же Кира, — нахмурился Грег. — Конечно, она все ему рассказала. Ты же выдрессировал ее, генерал: «Всегда подчиняйся старшим по званию!» Микаэль ее начальник. Дмитрий сжал губы. Радость и облегчение, что она вернулась, сдавали позиции перед всё большим количеством вопросов. — И она первым делом выложила полное досье на нас? Мы были рядом несколько дней назад. — И никто не хотел даже близко к ней садиться за столом, — сухо напомнила Анна. — А ты шпынял её почем зря. И я никогда не пыталась с ней подружиться… Грег скривил лицо. — Справедливости ради, она была несносной. — А после смерти оказалась важной и нужной? — предположила Анна. — Просто постаралась подстроиться, чтобы выжить, — проговорила Лэйн, вполне понимая чувства девушки. — Иногда просто не остаётся другого выхода, когда ты один и ничего не понимаешь. Дмитрий откинул голову на подголовник. Вспомнился Ник. — Просто следите за тем, что вы говорите при ней, — посоветовал генерал. — И вообще при новых бессмертных. — Так точно, — устало откинулся на спинку сиденья Грег. — Ладно, — в тон ему кивнула Анна, а Лэйн промолчала, погрузившись в свои мысли. Она совсем не обвиняла Киру. Если бы Лэйн оказалась на её месте, то поступила бы также: подстраивалась и искала способ выжить. — Зачем она вернулась на Землю? — вдруг спросила Анна. — Наверняка там получше, чем здесь. По крайней мере, никто не пытается тебя убить каждую секунду. — У неё могло не быть выбора, — ответил Дмитрий. — По-хорошему, мы вообще ничего не знаем о том, что с ней было после смерти. Пошла ли она сюда добровольно. Или её заставили. Допрашивали ли её там? Или это цена за возвращение к жизни? Мы не знаем. По выражению лица генерала на несколько секунд стало заметно, насколько он вымотан. Как тяжело ему далась встреча с Кирой и подозрения в её адрес. — Ты расспросишь, генерал, — предложил Грег. — Тебе она не солжет. — Надеюсь. Дмитрий снова окинул взглядом небо. — Похоже, проскочили, — негромко, будто боясь спугнуть удачу, проговорил он. — Она точно тебе все расскажет, — не обращая внимание на слова брата, сказала Анна. — Потому что последние несколько лет только на тебя и смотрит в надежде на взаимность. Грег хмыкнул, но отрицать не стал. А Лэйн, вдруг оказавшись в этой нелепой ситуации, почувствовала, что краснеет. Она действительно замечала взгляды Киры на генерала. Замечала, как старается та привлечь его внимание и заслужить одобрение. «А что, если между ними была связь?» — вдруг пришедшая на ум мысль болезненно кольнула её. Дмитрий ничего не ответил сестре. — Как только окажемся в зоне радиосвязи, радируй нашим, что подъезжаем, — сказал он Грегу. — И передай, что с нами ещё бессмертные. А то начнут палить. Лэйн, заметив, как быстро он перевёл тему, криво улыбнулась. «Почему бы и нет… Он одинок, она рядом… Чем ещё заниматься между заданиями?..» — подумала она с раздражением. «Мы не обсуждали произошедшее между нами той ночью. Наверное, для него это просто интрижка». Она прикрыла глаза, стараясь убедить себя, что это её не трогает. «Секс был отличным. Ну и славно. У меня есть гораздо более важное дело, чем разбираться в этих чувствах. Тем более, Кира вернулась. Проблема Дмитрия решена. И я снова могу быть одна и переводить книгу». До базы оставалась пара кварталов, когда Дмитрий понял, что удача включила заднюю. Надвигавшаяся на них туча не была такой огромной, как сегодня днём. Но они были вымотаны. Начинало темнеть. — Газуй! — рявкнул он Грегу, выхватывая пистолет. — Анна, передай: сюда движутся твари. Пусть прикроют. Но ещё до сигнала бессмертные успели заметить надвигающуюся на них огромную стаю отродий. — Всех не перебьём, — прорычал Кассиэль, оценивая масштаб грядущей стычки. — И не надо рассчитывать, — кивнул Микаэль. — Будем торопиться на базу. Анхея и Пилеон уже стремились к ним, получив команду генерала. — Нужно пропустить машины вперёд! — крикнул Пилеон. — Постарайтесь отвлечь каждый на себя, но в бой не вступайте без крайней надобности, — добавил Микаэль, прикидывая, как лучше разобраться с ситуацией. — Берегите силы, пока не поймёте, что можете сбросить их с хвоста. Кас дал знак, что услышал, и взмыл в небо. — Кира, ты держись меня, — коротко отдал команду архангел. — Будем действовать сообща. Звучный глубокий голос Микаэля оказал магическое действие на молодых бессмертных. В присутствии рыцарей Небес уверенности прибавилось. Теперь они не были один на один с полчищами отродий, прикрывая людей. Ангелесса и демон рванули в разные стороны, оттягивая каждый на себя часть очага. — Чем-то они… — Кассиэль прищурился в сомнении. — Они не напоминают тебе субанрт? Та же манера двигаться, атаковать. — Сходство есть, — кивнул Микаэль. — Но куда больше меня беспокоят мысли, откуда они взялись. И в таком количестве. Он тоже летел вперёд, уводя часть тварей за собой, но понимал, что второй раз не сможет атаковать так эффективно. Удар энергией и светом оставил после себя усталость. Не такую изматывающую, как у Рафаила, но… Это было похоже на пустой колодец, вычерпанный до дна. Словно внутри не осталось ничего. — Слева, Микаэль! — крикнул Кассиэль, но отродье успело когтями подрать руку архангела. Драки избежать не удалось. Когда началась атака, Кира первым делом проверила боезапас. И выругалась: у старого особняка она истратила больше половины. Переключила винтовку на одиночный огонь и повернула голову на крик Кассиэля. Схема сложилась в голове автоматически. Кира выстрелила ― и жирной твари возле Микаэля снесло голову. И следом ещё одной, что заходила Кассиэлю со спины. Демон, прикрывавший командира, бросил на неё одобрительный взгляд. — Даём фору смертным в десять минут и разными путями летим к базе! — снова зычно крикнул Микаэль, чувствуя как с натягом регенерирует рука. Он перехватил меч в другую, чтобы продолжать отбиваться. — Принято! — отозвалась Кира и кульбитом ушла с линии атаки отродья. Тело отработало рефлекторно, по-заученному, когда она перекатами меняла местоположение. Но в воздухе это смотрелось необычно. — Лэйн, пригнись! — выпалил Дмитрий, толкая её от окна, и выстрелил в тварь, вцепившуюся в борт грузовика. Он с остервенением посмотрел в сторону шпилей Оксфорда, которые приближались так медленно. — Охраны на базе почти не осталось, — прорычал Грег, выруливая среди колдобин. — Не уверен, что они смогут отбить такую атаку. — Значит… — сказал жёстко и как-то странно зло Дмитрий. — Нам придётся принять помощь Небес. Иначе мы все погибнем. Тяжело было переступать через себя, свои убеждения, тот опыт, что генерал скопил за свою жизнь и за три года Апокалипсиса. Но на кону были жизни многих людей. И всего человечества. Лэйн не стала говорить, что уже приняла для себя решение. Донован играла с ними со всеми, это было понятно. Девушка не доверяла ей ещё во времена работы на базе «Сибирь». Дмитрий и Анна же действовали во благо человечества и спасение мира, и как раз им она была готова доверить собственную жизнь. Вот только генерал за соблюдением правил не всегда был готов поступиться принципами. Сейчас появились те, с кого эта глава жизни у неё и началась. Микаэль и Одри познакомили её с Книгой, приоткрыли завесу, окружавшую её с самого рождения. Как и Каин, как и Дмитрий, архангел хотел добиться перевода, вот только знал куда больше, чем остальные. И куда охотнее отвечал на вопросы. Ещё Лэйн хотела наконец вспомнить, что было с ней три прошлых года. Хотела понять, как выжила. Как случился разлом на базе. «Нужно переводить Книгу. Постараться ускориться…» — подумала она, сжавшись в комок за ящиком с боеприпасами. Дмитрий высунулся из окна грузовика. — Микаэль! Уводите тварей к западной стене! Там есть, чем встретить. Придержите там. Пока запустят. Берите всех! Микаэль не столько услышал, сколько прочитал слова генерала. — Быстро, к западной стене колледжа! — крикнул он, утягивая за собой отродий. Те, действуя как один механизм, бездумно бросились за лёгкой, как им показалось добычей. Генерал перехватил рацию. — Ты что задумал? — тревожно спросила Анна. Брат ответил хмурым взглядом. Это был ещё один секрет старой цитадели, бывшей здесь во времена войны три года назад. О котором знали только он, начальник арсенала и главный техник. — У Тома ещё остался ящик к турели ПВО. Грег вытаращил глаза. — Старые турели Оксфорда? Ещё с войны? Мы даже не знали, что там что-то осталось. — Вам и не положено знать, — проворчал генерал. Он зажал кнопку передачи. — Том, выкатывай старушку! И не побейте бессмертных. Сейчас на вас пригонят чертей. — Я понял, сделаем, — после короткой паузы послышался в рации голос начальника арсенала. До базы оставалось не так много времени, когда в воздухе послышались первые очереди ПВО. Охрана короткими палила по подлетавшим тварям. — Не попадитесь сами, — крикнул архангел Касу и Кире. Та держалась. И со страхом думала о неизбежном моменте, когда закончатся патроны. Сбоку показалась Анхея, помогая придерживать стаю с фланга. С другой стороны мелькнул Пилеон. — Не хватает дара, Непризнанная? — не удержалась от короткого ехидства ангелесса, кивая на винтовку в руках девушки. Оскалившись, Кира показала ей фак. Анхея рассмеялась и молниеносным рывком ушла в сторону, срезая крыльями головы паре отродий. Сверху на стаю заходил Каин. Отродья оказались в огромном мешке, по которому палили из старой системы обороны колледжа. — Не выпускайте их! — скомандовал архангел. Его огненный меч горел так, что слепило глаза. Будто солнце снова проглянуло сквозь облака. Вот только за спиной его чернело серое небо, полное копоти и дыма. — Перебьем всех, — мрачно прошипел Кас. Поток отродий начинал стихать. И последние несколько тварей предпочли ретироваться с поля боя, когда огромная стая перестала существовать. — Субантры — как они и есть… — проворчал Кассиэль, и услышавший его Пилеон только скривился в отвращении, вспомнив хищных птиц-убийц. Дмитрий молча наблюдал за бегством последних тварей. И подмечал, как бойцы реагируют на новых, незнакомых бессмертных — кто с мрачным отвращением, а кто с неподдельным восторгом. — Кира, Кас, стараемся держаться вместе и не упускаем из поля зрения Лэйн, — коротко проговорил Микаэль, гася пламя меча и снижаясь. Бой выбрал у него последние капли энергии, и архангел осознал, насколько исчерпал себя. Пальцы слегка подрагивали, на лбу появилась холодная испарина. Но нужно было держаться и сохранять достоинство. Хотя бы создавать видимость силы. — Никогда не пойму смертных, — проговорил Кас, рассматривая военных. — Взывают о помощи, но не ждут её. Стоявшая чуть позади него Кира устало ответила: — Мы ждали помощи слишком долго. Заляпанная кровью отродий, с потрёпанными крыльями, сжимая в руках винтовку, над чёрными крышами Оксфорда она являла собой странное зрелище. — Теперь ты знаешь, почему, — пожал плечами Кас. — Небеса и сами погибали. — Тихо, — строго прервал намечавшуюся и уже успевшую набить оскомину ссору голос архангела. — Не теперь. — Объясни это людям. Раз тут самый умный, — буркнула Кира демону и съёжилась под строгим взглядом Микаэля.