Глава 107

Он должен был быть здесь. Но поток отродий был слишком плотным. Каин отчаянно пытался пробиться к базе. После слов о том, что брат на свободе. Что его жизнь не отберут, едва он попытается проникнуть к нему. Каин сосредоточился, улавливая в общем хаосе тонкую ниточку энергии Авеля. Едва сдерживал себя, чтобы не сорваться в неуправляемый водоворот силы от раздирающих его эмоций. Наконец, огромная стая отродий начала редеть. Странные сути, похожие на теней, рвали ее на части, разобщали, не давая действовать единой массой. Каин не стал выяснять, что это. Лишь отметил мощный выброс демонической силы. Продолжил поиски брата, что было для него намного важнее. И, когда отродья начали разлетаться прочь, он смог просмотреть пространство над базой. Увидел стоявшую на шпиле фигуру на фоне светлевшего неба. — Брат! Каин бросился к нему. Авель резко обернулся на голос, брови его чуть взметнулись в удивлении. Он расправил крылья и спикировал к Каину навстречу, по пути невозмутимо свернув голыми руками шею отродью. — Ты вернулся, — хрипло отозвался ангел, когда они оказались рядом друг с другом. — Честно говоря, я уже начал надеяться, что эти люди врут про тебя. Каин замер в воздухе. На мгновенье на его лице отразился испуг. А потом он бросился к Авелю и заключил его в объятия. — Я вернулся. Разве я мог не вернуться? Я ведь обещал, что буду рядом. Его раздирали чувства. И он гнал от себя мысли, что Авель может знать и помнить. Сейчас он просто был рядом. Живой и невредимый. Какими бы ни были между ними отношения раньше. Авель застыл на пару секунд, словно не веря своим чувствам. Его крылья напряглись, когда он ощутил прикосновение брата. Казалось, он хотел оттолкнуть его, но вместо этого его руки медленно поднялись и обхватили Каина в ответ. Красные глаза на мгновение потухли. Он отстранился, внимательно глядя на брата, словно пытаясь убедиться, что это действительно Каин, а не очередное видение. — Они… пытались сломать меня, — тихо произнес Авель, и в его голосе прозвучала нотка боли. — Не смей больше так делать. Не смей исчезать. Даже если… даже если ты когда-нибудь решишь, что я больше не нужен тебе. — Ты всегда будешь мне нужен, брат, — голос Каина дрогнул. Он помнил момент их расставания, вернее момент, когда он совершил ошибку. «Предательство…» — назвал он поступок истинным именем. Или все же ошибку? Он не знал сам. Не знал, как сказать брату, если тот снова спросит. Каин боялся выпустить Авеля из объятий. Боялся, что его отберут, как отобрали в тот раз. Почему они так и не смогли найти общий язык прежде, разделившись между Небесами и Землей? Авель медленно отпустил Каина, хотя его руки все еще оставались на плечах брата. Его глаза снова вспыхнули, но теперь это было мягкое, тревожное свечение, а не яростный огонь, который обычно выдавал его гнев. — Что мы делаем дальше? — спросил Авель, поворачиваясь к Каину. — Ты знаешь, кто стоит за этим? Это ведь не просто случайность, что меня держали там… а тебя… Он не договорил, но его голос стал жестче. — Если ты вернулся за мной, значит, у тебя есть план. И я хочу знать, какой он. «Как мне все рассказать тебе?..» — глаза Каина молили, мерцая красным. — Мы должны оставаться здесь. С этими людьми. Так надо. Есть дело, которое надо сделать. А потом мы сможем быть свободны. Как раньше. Он вдруг поймал себя на мысли, что как раньше больше не будет. Перед глазами встал образ Анны. Авель прищурился, его руки медленно соскользнули с плеч Каина. Красные отблески в глазах стали ярче, словно он пытался проникнуть сквозь маску спокойствия брата. — Свободны? — переспросил он, и в его голосе зазвенела горькая ирония. — Брат, ты хоть понимаешь, что говоришь? Эти люди… они не просто «дело», которое нужно сделать. Они уже втянули тебя во что-то большее. Я это вижу в твоих глазах. В твоей энергии. На тебе клеймо… — Я не могу отказаться, — он умоляюще посмотрел на Авеля. — Прости меня, брат. Здесь многое изменилось. Ты… — он решился. Все равно брат узнает. — Ты спал много месяцев. — Спал? — переспросил Авель тихо, почти шепотом, будто это слово царапало ему горло. Мир вокруг них словно перестал существовать. — Много месяцев? Он взмахнул крыльями, чуть отлетев назад, ладони сжались в кулаки. — Значит, вот как это было… — произнес он наконец, и его голос стал опасно спокойным. — Ты позволил им… нет, ты оставил меня там. В клетке. На все эти месяцы… Годы… — Брат, я ничего не мог сделать. Ничего. Они угрожали убить тебя. Я был связан по рукам и ногам. Но теперь ты на свободе. Теперь легче. Прости меня, Авель. Я не мог. Не мог прийти раньше… В голосе Каина звучало искреннее сожаление. И еще большую боль он испытывал от того, что был лишен возможности рассказать все. Печать и условие Немоты не дали бы ему это сделать. — Ты… оставил меня, — медленно проговорил Авель. — Знаешь, что самое страшное? Не клетка. Не эти месяцы кошмара. А то, что ты мог бы прийти раньше. Зачем ты это сделал, брат? Почему ты продал меня? — Я не мог, — простонал Каин. — Я… Меня обманули. Я не знал. Не знал, что все обернется так. Брат! Прости меня. Я совершил ошибку, доверившись. Если бы я мог исправить прошлое… Если бы я только мог. — Хватит! — рявкнул Авель. — Довольно оправданий! Ты выбрал их. Выбрал этих людей вместо меня! Он замолчал, тяжело дыша, а затем внезапно рассмеялся — холодно, горько, безрадостно. — Забавно… Я все это время думал, что хотя бы ты… Но нет. Оказалось, что даже к тебе есть предел доверия. — Брат, поверь мне, пожалуйста, — Каин положил руку на плечо Авеля, но тот легко оттолкнул его. — Все сложнее. Что мне сделать, чтобы ты мне поверил? Мир рушился. Последние крохи надежды в нем таяли от понимания того, что брат не принимает его оправдания. Да и должен ли он был ему поверить? «Но ведь это была ошибка… Я сам ошибся!» — вопило сознание. Он с отчаянием смотрел на Авеля. Тот в ответ резко развернулся в воздухе. Его крылья напряглись, готовые к полету. Красные глаза сверкнули, как два раскаленных угля. — Твои слова ничего не стоят, — процедил он сквозь зубы. — Я слышал достаточно. Не давая Каину возможности ответить, Авель рванул вверх, стремительно рассекая толщу облаков. Лишь эхо его крыльев и далекий раскат грома остались после него, растворяясь в сером мареве неба. — Брат! — крикнул ему вслед Каин, содрогаясь от дрожи во всем теле. Первым его желанием было броситься вдогонку. И он бы сделал это, не раздумывая, но тонкое пощипывание в руке, где была печать, постоянно напоминало ему о том, что он связан конкретными обязательствами. Каин взвыл от безысходности. Потому что остаться теперь здесь было сложно, если вообще возможно. Лэйн дала ему понять, что про него теперь знают. Да, он сам навел Анну на мысли. Но… но втайне он все же надеялся, что сложится иначе. А сейчас. Зная генерала и предполагая его наиболее вероятную реакцию… Каин не сомневался, что в него разрядят обойму ампул с ядом, едва он покажется перед отрядом. Да и унижаться оправданиями не хотел. Оставались две вещи, которые были сильнее него. Договор. И Анна. Второе даже было посильнее первого. Впервые в жизни Каин нашел женщину, к которой испытал подобные чувства. И эти цепи держали его покрепче всех прочих. Но оставаться было нельзя. Проклиная все, включая самую свою жизнь, как-то неправильно шедшую с самого начала, Каин взмахнул крыльями и пропал в облаках.

***

Через пару часов Лэйн перестала чувствовать пальцы. — Так, — проговорила она, поднялась и начала прыгать. — Ты тоже давай. Иначе окончательно замерзнешь. Девушка протянула подруге руку и помогла встать. — Есть идея, но не знаю, насколько это осуществимо, — сказала Лэйн. — Если ты придержишь доску, я попробую слезть по стропилам и найти помощь. Одри едва смогла подняться на одеревеневшие ноги. Тело замерзло и отказывалось слушаться. Почти каждое движение приносило боль. Клонило в сон. Следуя примеру подруги, она постаралась согреться в движении. Но замерзшее тело двигалось вяло. — Как ты себе это представляешь? Одри оценила высоту, на которой они находились, и ужаснулась. — Ты не боишься сорваться? Я как-то летала со второго этажа дома — не самое приятное ощущение. И ловить здесь некому. — Я ловкая, — почти уверенно пробормотала Лэйн, продолжая прыгать. — Ты придержишь стропилу, чтобы она не так шаталась. А я постараюсь… Она остановилась и снова подошла к краю обрушившейся стены. Лететь было высоко. Но оставаться тут было просто небезопасно. Где-то на горизонте показалась смутная линия рассвета. Надев рюкзак на плечи, Лэйн осторожно поползла вниз по деревяшке. Глухо стучало сердце в груди, мокрые ладони скользили по поверхности, оставляя в коже занозы. Уперевшись носком ботинка в край стены, она потянулась к следующей перекладине. Одри с замиранием сердца следила за тем, как Лэйн медленно спускается все ниже по куску дерева. Отчаянно вцепившись в верхний конец, чтобы тот поменьше трепыхался, и навалившись на него всем своим весом. «Каин… Сукин ты сын… Где тебя носит?» — материла она про себя ангела. Лэйн осторожно выдохнула, когда нога ступила на следующую опору, но в следующую секунду прогнившая доска переломилась под ее весом. Попытавшись схватиться за столбик, девушка дернулась в сторону, оступилась и полетела вниз, боком пробивая нижние ярусы. Где-то наверху взвизгнула Одри. От боли потемнело в глазах — Лэйн зажмурилась, осознав, что погибнет через долю секунды. Вот только этого не произошло: рывок ― и она ощутила, как ее крепко держат руки. Она приоткрыла глаза. — Ян? — Приветики, — усмехнулся тот и осторожно поставил ее на землю. Лэйн глухо охнула, и мужчина тут же снова придержал ее. — Сломала что-то? — Кажется, руку, — призналась девушка, — но это пустяки. Как ты тут оказался? Она окинула взглядом фигуру Яна, зацепилась глазами за его маску и одежду в черной крови, а потом качнула головой. — Где ты вообще был до этого, мать твою? — Разбирался с очагом западнее базы, ну и немного следил за вами, — усмехнулся он. — И, кажется, вовремя подоспел. — Да… спасибо, — пробормотала Лэйн, баюкая сломанную руку здоровой. Ощущение было таким, словно по ней проехался каток. — Там наверху осталась Одри. Нужно снять ее. Мужчина кивнул, окидывая взглядом башню. — Сейчас попробую забраться и спустить ее на спине. Лэйн на это только устало кивнула — спорить сил не было. Тяжелая, тупая боль в руке забирала остатки. А Ян, уже не обращая на нее внимания, ловко подтянулся на перекладине, пополз змейкой по стене вверх, играюче перепрыгивая с одной доски на другую, пока в два счета не оказался на самом верху, перед Одри. Та с опаской осмотрела выросшую перед собой фигуру — миловидного, черноволосого тонкого парня с короткой стрижкой и странным рубцом на левой щеке, стянутым скобами. — Привет! — проговорил он весело. От широкой улыбки скобы тихонько лязгнули, и Ян потер подбородок. — Готова слезать? — Привет, — ответила Одри слегка дрожащим голосом. — А… а ты меня удержишь? Я по стенам лазить не умею. Она с долей сомнения оглядела парня. Все же она была крупнее Лэйн. — Удержу, — уверенно кивнул Ян, поворачиваясь спиной к ней. — Только покрепче держись за плечи. И ногами — за талию. Он слегка присел, чтобы Одри было легче взобраться на него. — Ох… — Одри слегка смутилась. — Что ж. Хорошо. Она подобрала полы платья, ухватилась за плечи Яна и подпрыгнула, стараясь обхватить его ногами с боков. Эмоциональный фон мужчины немного удивил ее. Помимо вполне объяснимой сосредоточенности на деле не было особо больше ничего. Редкие мелкие всполохи прочих чувств. — Держусь, — проговорила она. Ян подхватил девушку, слегка подбросил ее, перехватывая поудобнее, и зацепился за стропилу, готовясь двигаться вниз. — Держись покрепче, — проговорил он с улыбкой. — У меня руки заняты. Он соскользнул ниже на перекладину, ухватился ладонью за доску и несколько раз качнулся, чтобы перепрыгнуть ниже на этаж. При каждом его броске перехватывало дух. Одри уже давно не боялась высоты, но осознание, что у того, за кого она сейчас держится, крыльев нет, уверенности не добавляло. Еще ее поражала сила этого изящного, но жилистого молодого человека. Его ловкость и гибкость. Под одеждой прощупывалось похожее на камень тело. Каждое движение парня было рассчитано до миллиметра. Почему-то невольно возникла в голове ассоциация с супергероем из старых комиксов еще не знавшего Апокалипсиса мира. Ян в последний раз перепрыгнул через обрушившуюся кладку и соскочил на землю. — С ветерком доехали, — проговорил он, осторожно спуская Одри с плеч. — Как вы вообще там оказались? — Каин, — коротко ответила Лэйн и покачала головой. — Не стоило его слушать. — Каин унес нас с базы. Сказал, что здесь нет отродий. И обещал за нами вернуться, — уточнила Одри. — И снова куда-то пропал. Надеюсь, он цел. Она ступила на твердый пол. Все же лучше и привычнее него на свете ничего не было. — Спасибо, — поблагодарила она Яна. — Без вас мы бы там окоченели бы насмерть. — Всегда пожалуйста, — с улыбкой отозвался Ян и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони Одри. — Таких девушек я готов выручать из беды хоть каждый день. Он окинул озабоченным взглядом Лэйн, которая по бледности могла соперничать с бумагой. Рука ее была неестественно изогнута, под разбитым носом запеклась корочка крови. — Можешь идти? — спросил Ян уже без улыбки. — Конечно, — кивнула она и поморщилась. — Надо добраться до медчасти. Анна быстро меня приведет в порядок. Мужчина задумчиво кивнул и показал рукой на узкий проулок между зданиями. — Идем. Главное не высовывайтесь. Отродий почти не осталось, но рисковать не стоит.