Part 6. ~ Заснеженный Селлим

Заснеженный Селлим встречал своим великолепием. Большие, массивные ворота со скрипом отворились, как только Аврора появилась на пороге. Витиеватые рисунки из железа, укрытые снежными полосками, указывали на их старинность. Белый, заснеженный сад занимал значительное пространство перед особняком. Множество круглых, квадратных и прямоугольных кустарников создавали единую картину. Длинные туи, которые, по мнению Якссли, заканчивались где-то в небе, стояли вдоль забора, окружающего поместье. Белые шпили с окнами отражали погоду. Вычурные статуи восседали на крыше, рассказывая историю, явно связанную с магическим наследием Якссли. Большие колонны струились с третьего этажа на второй, заканчиваясь небольшим балконом. Резные окна каждого этажа — в полный рост. Казалось, будь кто за окном, то всем будет явен миру. Но, пытаясь всмотреться, Аврора никого так и не увидела, словно особняк был пуст. Четырёхэтажное здание не давало ни одного намёка на то, что в нём кто-то есть. Белый фасад, словно мрамор памятника, уныло грузил своим великолепием. Всё в этом доме было великолепно. Будь это дом не наполненный Пожирателями Смерти, возможно, Аврора нашла бы средства его выкупить. Широкая подъездная дорога, по бокам которой было несметное количество кустов алых роз, что цвели даже зимой, была расчищена. Шагая в синих сапожках, девушка всё же надеялась, что её ждут и не забыли. Эльф с рыжей бородкой напугал своим резким появлением. В нём Аврора вспомнила того гнома, которого видела при первом путешествии в Косой переулок, но уже без экстравагантной шляпы. Он лишь зацокал языком, оглядывая девушку, и, забрав сумки, поспешно исчез в зелёной дымке. Аврора уже ничему не удивлялась. Вокруг неё происходили вещи, непонятные ей даже по книжной истории будущего, что уж говорить о логике. Белоснежная арка из тёмного дерева медленно отворилась, намекая девушке войти. Аврора лишь на долю секунды засомневалась, но шагнула на кафельный пол просторного холла. Холл Селлима встречал своим холодом. Две мраморно-белые лестницы украшали стены по бокам. Стены, словно выколоченные прямо из камня, заставляли усомниться, точно ли это всё реально. Идеально чистая хрустальная люстра свисала со второго этажа, поражая роскошью. Наверху — балкончики вдоль стен, с которых прекрасно видно гостя. — Ты вовремя, — грубый голос разбился эхом от стен. Чёрный, идеально наглаженный костюм с чёрным галстуком совсем не контрастировал с атмосферой дома. — Вы не обозначили время. — Но ты идеально справилась! — мужчина медленно спускался по лестнице. — И убери эти формальности. Мы с тобой семья, не гоже обращаться ко мне на «вы». — Это исключительно вежливость, никакая не формальность, — проговорила девушка, продолжая изучать помещение. — Нравится? — Корбан, как змея, искусно искал, как бы заинтересовать девушку. — Конечно. Дом выглядит великолепно… но не сильно подходит нынешнему владельцу, — Аврора пожала плечами, не одаривая мужчину взглядом. Она избегала его глаз. В истории сказано о Корбане Якссли очень мало. На что способен мужчина, который обманом достался пост министра Британии? — Верно подметила, я не живу здесь — это родовая резиденция. Я держу дом в Лондоне, — он ненадолго замолчал, но продолжил: — Аврора, будь честна со мной. Мы семья. Ты единственная наследница всего этого, — мужчина обвёл руками холл. — Просто доверься мне. — Честна в чём? — Не прикидывайся дурочкой, ты никогда ею не была. А если взять твоё поведение по приезде в Хогвартс… — Корбан подошёл ближе к Авроре и положил руку ей на плечо. Девушка искоса глянула на его руку и сглотнула. Холодок пробежался по всему телу, намекая бежать. — Тебе не стоит так бояться! Мужчина расхохотался. Колени моментально поджались, и Аврора отступила на несколько шагов прочь. Всё её нутро призывало бежать, скрыться в этих каменных комнатах и забыться. Подняв её подбородок рукой, Корбан всё же уловил взгляд. Его лицо моментально стало серьёзным. Мягкие складочки появились у его голубых глаз. — Ты большая молодец! — губы вновь тронула безумная улыбка. — Они научили тебя тому, что мне нужно. Пытаясь скрыть то, что в их семье передаётся сотни веков, они вырастили такой ценный обра… такого ценного наследника! — запнулся Якссли старший. Его взгляд рыскал в мыслях девушки, но видел лишь то, что она чувствовала в данный момент, то, что она позволила ему видеть. — Можешь не копать. Дамблдор и Снейп не смогли — у тебя и подавно сил не хватит. — И это мне говорит девочка, у которой поджилки трясутся? — ехидная улыбка пугала. — Но ты верно говоришь, я вижу лишь твои нынешние чувства. Ты и впрямь одарена! Корбан отпустил её. Всё ещё ехидно осматривая девушку, но в его глазах зародилось уважение. Она не промолчала и дала отпор, скрыла всё, оставив лишь ощущения, испытываемые к нему. Такая окклюменция редко встречается даже у авроров, а тут всего-то тринадцатилетняя девочка. — Дзинкс! — крик разрушил гробовую тишину. — Да, хозяин, — в зелёной дымке появился всё тот же эльф с ирландским акцентом. — Отведи Аврору в лучшую комнату, — Якссли старший, шагавший по лестнице, внезапно обернулся. — И да, Аврора — полноправная хозяйка дома. А значит и твоя. Слушайся её! Как только мужчина скрылся на втором этаже, лицо эльфа скривилось. Он недовольно махнул рукой, приглашая идти за ним. Как выжатый лимон, Аврора медленно переступала ступени, поспевая за ним. — Вы очень похожи на юную Джоанну, — бурчал эльф, ведя Аврору длинными коридорами. Они прошли столько, что девушка заблудилась бы, иди она сама. Войдя в отдельное крыло, воздух словно изменился. Зелёные обои, внизу которых — деревянные берёзовые панели, и дубовый пол веяли теплом и уютом. Множество диванов с обивкой бирюзовых и зелёных тонов манили прилечь. А большие люстры, выставленные в определённом порядке, освещали всё, словно солнце. — На… маму? — Конечно! На кого же ещё! — выкрикнул Дзинкс, разводя руки в стороны и указывая на стены. На обоях витиеватыми узорами было нарисовано дерево, ветви которого раскинулись на весь центральный коридор. Множество портретов из разных эпох и лиц, едва отличающихся друг от друга. Характерными были: голубые глаза, светлые волосы и круглый нос. Лишь немногие картины были зачёркнуты, зарисованы или исцарапаны. — Я прислуживал вашей матери. Она была чудным и послушным ребёнком! Обожала учиться и узнавать новое! Но этот чёртов Хравнвальд… — эльф резко замолчал, словно сказал лишнее. — В общем, она была идеальной наследницей, если бы не её выбор партии. — Семья была против отца? — Немного. Он ведь не здешний, а они хотели здесь, поближе! Да и понимали, что он заберёт её к себе. — Мне почти ничего не известно о нём. — Верно. Жаль, что такого крепкого мужчину сгубила обычная магловская болезнь, — Дзинкс покачал своей рыжей головой. — Но это уже следующий разговор. Эльф ненадолго замолк, останавливаясь у белой двери. Он думал, стоит ли продолжать, или нет, но всё же повернулся. — Знайте, в этом крыле всегда росли наследники. Ваш дядя стал преемником из-за того, что ваша мать отказалась от власти. Мистер Якссли не знает всех тайн этого крыла, — эльф подмигнул. — Здесь везде заклинания тишины, никто вас не услышит. Поэтому только здесь вы можете задавать мне такие каверзные вопросы. Дзинкс откланялся, сказав, что для его призыва в крыле нужно позвонить в волшебный колокольчик. Золотую вещицу он оставил в коридоре на тумбе, рядом со входом в комнату. Аврора проводила эльфа взглядом и ещё раз прошлась вдоль Древа. Коричневые ветви переходили с одной стороны стены на другую, проходя над окном и под ним, заканчиваясь последним — её портретом у выхода из крыла. Он был отделён от картины матери, что вызвало множество вопросов. У неё точно есть младшие, о которых было написано в письме, но здесь их нет. Оставив эти вопросы на потом, Аврора уверенно шагнула за дверь. Аромат свежих роз проник в нос. Нежно-персиковые обои с рисунками золотого цвета выглядели роскошно. Потолок усыпан резными скульптурами, которые словно изображали концерт звёзд. Большая кровать с белыми балдахинами стояла у окна. Эта кровать не шла ни в какое сравнение с её в Хогвартсе. «Она вместила бы шесть человек», — пронеслось в голове девушки. Быстро проходя по скрипучему паркету, Аврора прыгнула на кровать. Матрас прогнулся под её весом, захватывая в свои объятия. На прикроватной тумбе, в вазе, стоял небольшой букет красных роз — явно тех самых, что растут у входа. У противоположной стены девушка заметила открытый шкаф, в котором виднелись её вещи. Видимо, эльф успел разложить их по полкам, пока её радушно встречал дядя. Как только Аврора скользнула взглядом к нижнему белью, щёки запылали, а руки невольно прикрыли лицо. — Неужели он и его трогал… — пробормотала Якссли себе в ладони.

***

Ближе к вечеру, когда Аврора разложила все свои книги и осмотрела библиотеку крыла, появился эльф. Он ворчливо передал приказ Якссли старшего и исчез. Его поведение говорило само за себя: он делал вид, что утреннего разговора не было. Значит, намёк понят. Ужин в кругу семьи. Корбан Якссли восседал в большом кресле, по бокам от него сидела пожилая пара, что выглядела довольно аристократично. Длинный стол, устланный фарфоровым сервизом и красными розами, не внушал ощущения домашнего очага. — Проходи, Аврора, — первым нарушил тишину Корбан. Он протянул руку напротив себя, явно говоря сесть именно туда. Пожилой мужчина улыбнулся краешками губ, стоило Авроре лишь сделать, как велит Корбан. — Как же выросла эта юная леди! — воскликнула седая женщина, резво водя взглядом, как лезвием ножа, по коже. — Всё же в ней больше от матери, нежели от отца. Серые глаза явно бы не подошли этой картине! — Да полно тебе, Корнелия, — дедуля поднял руку. Пожилая женщина едва ли не дёрнулась. Страх отчётливо читался в её глазах. — Аврора… Мужчина смаковал имя девушки, медленно потирая бородку. Его глаза немного улыбались, давая обстановке небольшую разрядку. — Когда-то я думал, что Джоанна уничтожит в тебе всё, относящееся к нашей семье. Но она этого не сделала! — его хлопок в ладоши заставил всех задержать дыхание. Рука Корбана застыла у рукояти столового ножа. — Еда стынет. — Верно! Прошу, — старичок обвёл рукой стол. Атмосфера накалялась с каждым скрежетом ножа по тарелке. Аврора не знала этикета, и каждый новый звук заставлял сердце падать в пятки. Ощутимая тишина давила на виски, и, если бы не эти пугающие звуки, возможно, девушка впала бы в панику. — Стоит ли отметить, что ты успешно сдала все экзамены? — прервал тишину первым Корбан. Его глаза загорелись в поиске похвалы старейшин. — Этот семестр казался мне до жути интересным. Несмотря на все… трудности, я смогла найти в себе силы и сделать всё, чтобы не подвести свою фамилию. — Это чудно. Но что говорить о факультете? Слизерин подошёл бы тебе куда более, — мужчина деловито поправил запонку на рукаве. — Иногда Волшебная Шляпа всё же делает поспешные решения. — Отец, рвение Авроры к учёбе — явный признак Когтеврана. Не будь так категоричен. Этот факультет не менее престижен, нежели другие, ведь престиж познаётся в названии школы. — Корбан! Не смей решать, что лучше, ничего не понимая. — Кассий, цвет шарфа не значит ничего в нынешнем мире. Тебе стоит заботиться о более важных вещах, — женщина аккуратно сложила нож и вилку в середине тарелки. Тут же появился Дзинкс, то и дело подавая новые блюда, выставляя их в специальной иерархии. Стейки и мясные деликатесы, которые стояли рядом, через несколько таких подходов эльфа оказались дальше. Теперь же рядом не было блюд, для которых нужно было бы использовать нож. Забота ли это рыжего эльфа или нарочно выставленный план — для Авроры не имело значения. — Корнелия, в твоих словах есть доля истины, — Кассий повернулся лицом к Авроре. — Поведай же нам, милая, как тебе жилось вдали от бабушки и дедушки? — Отец! Мы говорили, что эту тему поднимать не будем, — яростный взгляд обжёг щеку девушки. — Верно, Аврора? — Д-да, — Якссли тяжело сглотнула. — То, что было, уже прошло. Сейчас я ведь с вами. — Хорошо-хорошо, твоему мнению место имеет быть. Но ты всегда можешь рассказать мне всё, что тебя тревожит. Не знаю, насколько тебя запугала мать, но я воспитывал её в полной любви и заботе. Корнелия закатила глаза. Слащавые рассказы мужа явно не воспринимались Авророй всерьёз. — Аврора, отведай этот милый десерт — муссовый торт. Он всегда вызывал в тебе восторг в детстве, — глаза женщины заискрили. Дзинкс появился в зелёной дымке и подал тарелку яства. — Спасибо. — Так и быть, так и быть. Я рад, что ты здесь, Аврора. Этот дом был слишком холодным до твоего появления, — Кассий Якссли поднялся с кресла и, опершись на изящную трость, покинул обеденный зал. После его ухода воцарилась приглушённая атмосфера. Как грозовая туча покидает небосвод, так и отсутствие Кассия заставило выдохнуть. Корнелия ещё раз осмотрела девушку и с кривой улыбкой покинула помещение. Остались они одни — Корбан и Аврора. — Пожалуй, и я буду уже идти. Доброй ночи, Аврора. Кромешная тишина медленно проникала в голову, заставляя думать о чём угодно, лишь бы не осознавать. Не понимать, что здесь она совершенно одна и никто не будет её спасать, кроме неё самой. Сжав посильнее нож, она вновь услышала голоса, которые твердили ей исчезнуть. Рыжий эльф появился у её кресла, мягко отобрал столовый прибор. Его цилиндрическая шляпа вновь была на нём. — Мисс, вам стоит отдохнуть. День выдался очень тяжёлым. Если хотите чаю, я подам его вам в крыло. Девушка лишь кивнула. Она хотела было перевернуть здесь всё, лишь бы не утопать в этой тишине. Этот страх преследует её, казалось бы, всю жизнь. Липкими осязаемыми лапами душили её свободу и сознание. Первая мысль, что пришла ей в голову и что точно её успокоило бы, — чай с ромашкой. — Принеси мне ромашковый чай и любую интересную книгу, чтобы прочитать за ночь, — Дзинкс улыбнулся и поспешил проводить Аврору в её собственное крыло. Утреннее солнце било в глаза, заставляя морщиться и накрыть лицо книгой. Снег хлопьями падал за окном, а бушующий ветер свистел по створкам. Зима была чудесной порой года, когда тишина создаёт собственный уют: завывающие звуки, снег, который бьётся об окно, и потрескивающий камин. Запах ромашкового чая проникал в разум. Аврора медленно подняла книгу с лица и посмотрела на прикроватную тумбу, на которой дымилась чашка. Дзинкс был очень умен: вечером принёс книги по истории семьи Якссли и появлялся лишь в моменты, когда нужно было подлить чаю. Сколько же вопросов сновали в голове, а ответы все были на поверхности. Почти одинаковые черты лица означали сумасшедшие кровосмешения между братом и сестрой. Видимо, мать тоже должна была выбрать себе в спутники какого-то члена семьи, но очень умно сбежала с отцом. Казалось, такие браки уже должны были кануть в прошлое, но эта традиция сохранялась в семье буквально до поколения её матери — Джоанны. Стоит ли начать бояться свою семью ещё больше? Аврора не знала ответа на этот вопрос. Надежда на то, что она вернётся быстрее, нежели её выдадут замуж за какого-то родственника, теплилась в душе. — Вам понравились книги? — неожиданно появившийся Дзинкс напугал девушку. Она устало потёрла глаза. — Довольно интересные, но слишком много скрытых шифров. — Вы должны уметь их понимать. Мисс Джоанна не рассказывала вам о них? — эльф вскинул брови, собирая книги в стопку. — Мама… не говорила ничего о своей семье, — рана во рту кровоточила. — А вы… вы не знаете? — Ох, мисс, — Дзинкс поднял глаза; в них виднелся страх. — Я не уверен, что имею на это право. Ваша мать, конечно, поведала мне всё, но… — Дзинкс, пожалуйста. Я хочу понимать, что меня может ожидать дальше. Эльф отошёл к двери шкафа, сгибая и разгибая пальцы. Его неуверенность читалась в каждом вдохе и выдохе. Несколько минут молчания всё же прервал Дзинкс: — Ваш дядя планирует подарить вам книгу. Ни в коем случае не теряйте её — в ней все шифры и заклинания, — он повернулся и посмотрел Авроре прямо в глаза. — Это всё, что я могу вам сказать.

***

Несколько спокойных дней в Селлиме казались Авроре чудом. В первый день приезда ей казалось, что спокойно она здесь пожить не сможет, но всё обернулось иначе. Старейшин семьи Якссли она более в доме не слышала и не видела — к её благу. Дзинкс же постоянно был рядом и помогал с вопросами по заклинаниям и зельям, которые Авроре никак не удавались. За эти дни она досконально изучила собственное крыло и понемногу приступила к изучению основного поместья. Ориентироваться девушка стала лучше, но всё равно, шастая вечером по коридорам, звала Дзинкса, чтобы тот разбавлял оглушающую тишину. Авроре чудилось, что так продолжится до конца каникул, а после она спокойно отправится в Хогвартс обратно. Но увы и ах. Утро Рождества началось спокойно и тихо. Она убрала книги, которые читала каждую ночь, дабы не засыпать в ожидании кошмаров, а отключаться. Эльф помог ей сделать нежную укладку волос и оповестил, что вечером будет ужин лишь с Корбаном. Радоваться этому девушка всё же не стала. Спустившись в обеденный холл, Аврора отметила чудесный декор. Новогодняя ель едва ли не доставала потолка. Два свёртка зелёного и белого цветов уже лежали под деревом. Игрушки разноцветными огнями разбавляли картину кафельных стен, а стол по-прежнему был устлан фарфоровым сервизом. Мелкие вазочки с красной омелой, расставленные по столу, всё же говорили об атмосфере празднования. — Ты уже тут, — проговорил Корбан, проходя мимо Авроры и занимая почётное место. — Можешь взять подарки. Дзинкс заставил их упаковать, говоря, что это «традиция», — он изобразил кавычки в воздухе. Девушка подошла к древу, мелко вдыхая запах леса, и присела. Мягкий белый ковёр и рядом стоящий камин согрели её окоченевшие ноги. Открыв первый свёрток зелёного цвета, она обнаружила книгу. Красный переплёт с золотыми буквами вызывал восхищение. — Это книга по окклюменции и ещё парочке заклинаний, что передавались в нашей семье. Я думал, это будет полезно… до твоего визита, конечно. Теперь я сомневаюсь, что она будет тебе интересна, — он лениво осматривал лицо Авроры, подпирая рукой голову. — Я благодарна за это. Мне интересно всё, чему можно научиться. Девушка открыла второй, белый, свёрток и обнаружила серебро. Её руки мелко задрожали. Взгляд Корбана резал по спине, ожидая вопросов. Холод, как и тишина, сковали движения. — Э-это кинжал? — Лучший кинжал. Мастер, который его ковал, был лучшим кузнецом Мерлина. Хоть ему достаточно лет, но он всё ещё остёр. Будь с ним аккуратна, используй лишь в моменты полного отчаяния. Аврора не стала вытаскивать клинок из ножен — они были искусно украшены большим рубином в центре. Небольшая рукоять позволяла спрятать кинжал под подолом юбки. Слишком явное предостережение. — Значит, это буквально подарки из наследия Якссли? — Верно. Это то, что поможет тебе быть более осведомлённой. Ты, — мужчина запнулся, — можешь обратиться ко мне с любым вопросом, поэтому используй этот шанс, пока он есть. Дзинкс появился и начал постепенно накрывать на стол. Мясные закуски стояли у стороны Корбана, тогда как у места девушки — лёгкие новогодние закуски и салаты. — Как вы узнали, что я ненастоящая Аврора? — она поднялась с ковра, забрав подарки, и присела в кресло напротив дяди. — Брось, — тихий смешок прошёлся рябью в воздухе. — Аврора никогда бы не позволила назвать себя Авророй. Это имя ей было дано лишь из-за традиций семьи. И это было единственное, чего просили родители взамен на её свадьбу с тем магом. — Значит, Корнелия и Кассий уже тоже это поняли? — Нет. Их я убедил в калибровке тебя в нашу семью. Дзинкс налил вишнёвого сока в бокал. В голове всё начало путаться, покалывание в пальцах не позволяло взять что-то в руки. В глазах медленно путались даты. — Ты обожала имя «Вивьенна» больше всего на свете, говоря, что это имя настоящей ведьмы. Но вдруг спокойно отреагировала на имя «Аврора» в лазарете, даже боясь перечить, — Корбан отпил из чаши, не отводя взгляда от девушки. — Ты была слишком бойким ребёнком, чтобы поверить, что изменилась за два года! — Два года — большой срок для изменения в поведении ребёнка. — Верно. Но твой взгляд… Ты видела, как смотришь на остальных? Словно с горы собственного опыта! Даже я сомневаюсь, что знаю больше тебя. — Это всё, что меня выдало, — горькая улыбка появилась на лице. — Вы же знаете, для чего тогда Пожиратели появились в нашем доме? — Да. Я не давал на это добро. Приказы Волдеморта не могут быть оспорены: он должен был опробовать тело молодого волшебника вместо взрослого, — мужчина отошёл к окну, за которым снежный ураган рисовал узоры. — Сознание взрослого слишком теснило его, он надеялся, что сможет затушить искру ребёнка и взять под контроль всё тело, нежели часть. — И вы бы смирились? — Да. Это большее, что я мог бы сделать, — минутная тишина заставила Аврору задуматься о реальности. Голова слишком гудела от потока информации. — Тогда в лазарете, когда я тебя коснулся, я боялся. Боялся услышать нечеловеческий голос. — Значит, вы рады? — Что ты — это ты? Да. — Но я не Аврора. — Ты — это ты. Ты подвластна сама себе, и это больше, нежели мечта. — Я не настоящая Аврора! Вы словно не слышите мои слова! — В тебя прилетело заклинание во время побега. Ты могла забыть. Пожиратели не подбирают заклинаний даже на поимке детей. — Но… — Аврора! — его крик оглушил. Крепко сжатый кулак громко врезался в стену. — Всё будет так, как есть сейчас. Будь готова к скорому приезду гостей, твоё день рождения и дебют — в воскресенье. Счастливого Рождества! Он быстро вышел из зала, оставив после себя лишь щепки сознания. Перед глазами плыло. Редкие капли стекали по щеке. Воздуха категорично не хватало. Аврора схватилась за горло, царапая и оставляя следы. Её душили собственные мысли, собственные страхи. — Мисс! — Дзинкс вылил воду в лицо девушки. Она открыла рот в поиске кислорода, без возможности насытиться. — Они будут т-тут уже в воскресенье, — хрипло и сдавленно пробормотала Аврора. Глаза сновали по залу в поиске спасения. — Кто они, мисс? — эльф всё пытался привести в порядок хозяйку, нежно массируя её руку в нужных точках. — Пожиратели Смерти.