Глава 2

      Бэт открыла глаза. Она лежала на кровати, ощущая спиной кочки под колёсами трейлера. Голова острой вспышкой боли отражала, каждую неровность дороги. Девушка медленно села. Пространство небольшого помещения поплыло у нее перед глазами. Во рту стала собираться слюна и по желудку поднимался ком. Грин закрыла глаза, стараясь ровно дышать, что тошнота ушла.       – Ты как? Может воды? – спросила появившаяся рядом темноволосая невысокая девушка. Незнакомка прислонилась плечом к двери рядом. Встретив вопросительный взгляд, она представилась, – Тара.       Бэт приняла бутылку воды, упрекая себя, что не запомнила имя нового члена группы. Она вежливо улыбнулась жесту Тары, но острая боль в щеке оборвала попытку. Дрожащие пальцы с трудом нащупали грубые узлы нитей, впившихся в воспаленную плоть. В запыленном окне слабо, но отображалось ее новое, изуродованное лицо. Она быстро отвела взгляд, чувствуя, как подкатывает тошнота.       – Обезболивающего нет, – произнесла Тара. – Но есть виски, который нашел Абрахам.       Взгляд Бэт скользнул по миниатюрной кухонной столешнице, на которой стояла полупустая зеленоватая бутылка.       – Сколько я проспала? – спросила Бэт, поднимая взгляд к Чемберт. Ее лицо, показалось ей знакомым, но сложно улавливалось это воспоминание.       – Около 16 часов, - ответила Тара. – Ты проспала завтрак, но есть снеки... если хочешь.      Бэт мотнула головой. Девушке было не ловко, что о ней так пекутся. В голове возник образ Доун.       Рядом появилась Мэгги. Сестра опустилась на кровать и осторожно обняла девушку. Мягкое движение и Бэт вновь ощутила подушку под головой.       – Она была с губернатором, да? – спросила Грин, смотря в сторону ушедшей Тары.       – Да, – тихо произнесла Мэгги, поглаживая сестру. – А потом спасла Глена.       Перед глазами Бэт всплыла картина: через решетчатый забор видно поле тюрьмы, яркое солнце, пахнет сухой травой и порохом. У сломанных ворот стоит губернатор, надменно улыбаясь, а перед ним на коленях отец. Яркие синие глаза пожившего уже на этом свете мужчины направлены в ее сторону. Лицо не выражает страха, читается смирение с предстоящей участью. Он словно прощается, не веря в свое спасение. Блеск стали в руках губернатора, и голова папы сошла с плеч. Крик Мэгги – или это кричала она сама?..       Бэт резко отрыла глаза, стараясь вырваться из этого сновидения. Фургон стоял, за стенами слышались оживленные голоса. Бэт встала с кровати привыкая к яркому солнцу. За дверью слева находилась небольшая ванная комната. В зеркальной дверце шкафчика, висевшего над раковиной, девушка мельком встретилась со своим отражением. Взгляд тут же отпрянул, сердце бешено застучало. Словно незнакомый человек с безумными глазами смотрел на нее из зеркального плена.       Руки набрали холодной воды, и Грин умыла лицо, стараясь смыть липкий кошмар и привести в чувства разум. Она, упорно избегая смотреть вновь в зеркало, открыла дверцу шкафчика в поисках расчески. На глаза попались зубная нить и комплект игл, видимо этим Мэгги пыталась спасти ее лицо.       «Ты спаслась Бэт» - пронеслось в голове. – «И ты обещала Дэрилу пожить подольше.»       Бэт закрыла дверцу и медленно подняла взгляд в зеркало. Бледная, почти серая кожа. Большая сине-алая гематома на правом виске уходила под линию роста волос, очень контрастируя с цветом кожи и белокурыми запутанными прядями. На левой щеке большой горизонтальный порез. Отечные, темно-красные края пореза, сведенные кривыми стежками, местами разошлись, обнажая влажное алое мясо. Нити впились в воспаленную кожу, а местами провисали, завязанные узлами, которые вот-вот разойдутся. Вертикальная линия ожога пересекала рану, рассекая брови. Ей чудом удалось уклониться от пули Доун.       Бэт глубоко вздохнула, привыкая к новому образу. Она старалась сглотнуть слезы, но одна все же обожгла солью рану. Она не сдастся. Грин взяла бутылку виски, которая так и стояла на кухонном столе и закрылась в ванной.       Девушка завязала по крепче колтун из волос, страх холодным потом выступал на спине. Бэт смочила уголок марли в виски, резкий запах ударил в нос. Она протерла лезвие ножниц и иглу, понимая, что это жалкая пародия на стерильность. Рану она боялась трогать – жгло и так нестерпимо.       Бэт еще раз взглянула на свое отражение, сделала глоток виски и обмыла им руки. Алкоголь обжег горло и разлился жаром в желудке, не принеся облегчения. Бэт отрезала узел, освобождая один край раны, глубоко вдохнув, и резко дернула кончик торчащей нити пинцетом. Боль прожгла лицо белым огнем, вырвав стон. Пальцы, скользкие от пота и крови, с трудом удерживали крошечные ножницы. Теперь назад дороги не было. Она делала уже это раньше, правда один раз, не на себе и под четким руководством доктора Эдвардса. Кончик иглы впился в относительно целую кожу у края раны. Бэт, стиснув зубы, провела ее под зияющей плотью, чувствуя, как острие скребет по чему-то глубокому и нездоровому. Сердце бешено стучало в висках от острой боли.       Края раны, воспаленные и неровные, не хотели сходиться. Каждый прокол иглой – агония. Каждая протяжка нити под кожей – пытка. Она кусала губу, чувствуя солоноватый вкус крови, и заставляла руки двигаться: ввести иглу в относительно целую кожу у края, протащить под зияющей плотью, вывести наружу, стянуть края – не слишком туго! –завязать узел. Длинные концы нити – позже обрежешь. Холодный пот стекал по спине. Девушка старалась сдерживать слезы, но они все же полились, смешиваясь с потом на шее       – Бэт! – неожиданный голос Мэгги, заставил Грин вздрогнуть.       Иголка попала в саму рану и потекла кровавая струйка.       – Черт! – выругалась Бэт, взяв в руки ножницы, чтобы обрезать нить и остановить кровь.       Дверь резко открылась и на пороге стояла испуганная Мэгги.       – Что ты делаешь?! – миссис Ри потянулась за ножницами в руке сестры.       – Перешиваю рану, – как можно спокойней произнесла Бэт, убирая чистые ножницы подальше от руки сестры. – Я закончу и выйду, Мэгги.       Бэт серьезно посмотрела в сторону старшей Грин. Мэгги успокоившись ответом закрыла дверь. Послышался голос Глена. Теперь, наверное, все подумают, что она хотела здесь покончить с собой. Опять. Чувство стыда и беспомощности охватило девушку, смешавшись с физической болью. Поэтому, когда она закончила с раной, ей не хотелось выходить из этого маленького убежища. Она доделала последний стежок, руки дрожали так, что едва удалось завязать узел. Бэт смочила тряпицу в остатках виски (больше для успокоения совести, чем для дезинфекции) и промокнула сочащуюся кровь и сукровицу. Убрала все и взяв в руки расческу медленно начала распутывать волосы. Это приносило новую порцию боли, но в зеркале появлялось более-менее приличное отражение.       В дверь вновь постучались.       – Ты закончила? – раздался голос сестры. – Мы собираемся выдвигаться.       Бэт еще раз взглянула на себя. Выглядеть сильно лучше она не стала, но швы были аккуратными, волосы не торчали в стороны. Она осторожно вышла, стараясь не встречаться взглядом с Мэгги.       Поставив бутылку виски на кухонную тумбочку, Бэт вернулась в кровать. Она забралась на нее полностью, забившись в угол. Болело все, особенно лицо, а от холода не спасало даже одеяло. Она молилась, чтобы Мэгги не беспокоила ее сейчас расспросами о самочувствие. Хотелось стать невидимкой, чтобы не обременять группу своей беспомощностью.       За стенами трейлера слышался гул собирающейся в путь группы. Бэт аккуратно выглянула в окно. Она узнала Сашу, садящуюся в машину за фургоном. Ноа шел следом рассказывая что-то Тайризу. К следующей машине шла Кэрол, а за ней… Увидев крылья на спине мужчины, Бэт тут же замерла.       – Обернись, – тихим шепотом скандировали губы.

***

      Дэрил шел с рюкзаком на перевес к машине. Кэрол все требовала ключи, убеждая его, что она в порядке и может уже вести машину. Ребенок, ей Богу! Он кинул связку ключей женщине, а сам бросил на заднее сидение пикапа свои пожитки. Открывая переднюю пассажирскую дверь, взгляд скользнул по фургону. Бледное лицо с небесными глазами тут же скрылось из вида. Но этого было достаточно, чтобы перехватить его дыхание этим моментом. Тело обдало этим жаром наслаждения. Голос Кэрол поторопил Диксона, и он сел в машину, закрыв за собой дверь.

***

      Бэт встретившись взглядом с охотником, тут же скрылась. Невероятное смущение накрыло молодую душу. Она пыталась скрыть лицо рукой, но гематомы, раны, боль не дали ей это сделать, поэтому она просто поводила во круг лица и закусила ноготь большого пальца.       «Он обернулся»       От этого хотелось улыбаться. Фургон тронулся. Бэт аккуратно выглянула еще раз за окно. Диксон о чем-то разговаривал с Кэрол и улыбался, потирая пальцами свои губы. Его взгляд снова упал на нее. Она чувствовала, что он видит ее. Хотелось растаять под этим взором.       Но он от сюда навряд ли видно ее изуродованное лицо. Скорее очертание. Очертания той Бэт, которой уже не будет.       Грин откинулась спиной об стену автомобиля. Она не хотела лить слезы, поэтому собирала их пальцами у переносицы.       – Очень больно, да? – рядом возник обеспокоенный голос Тары.       Бэт взглянула на нее и отрицательно мотнула головой, стараясь прекратить свою скорбь по не удавшейся любви с Дэрилом Диксоном. Тара села рядом на кровать, держа в руке кружку.       – Ты не успела пообедать и Кэрол настояла, чтобы я передала тебе этот бульон, – улыбнулась девушка, протягивая кружку. – Все переживают за тебя.       Бэт взяла кружку и сделал глоток. Теплая приятная жидкость разлилась по желудку, словно мягкое одеяло обняло ее изнутри. Она вспомнила, что очень давно не ела. Она с наслаждением выпила кружку бульона.       – Ты расскажешь мне, как спасла Глена и встретилась с группой? – поинтересовалась Бэт, возвращая пустую чашу.       Тара начала рассказывать из далека. Сначала про губернатора и свою сестру. Глена она спасла, осознав всю сущность одноглазого ублюдка, который из-за мести заманил ее и ее сестру. Затем встреча с группой Абрахама, и как Ри не хотел ехать с ними, потому что знал, что Мэгги жива. Затем был плен в Терминусе. Они спаслись, благодаря Кэрол, которая полностью разрушила прибежище канибалов. Как похитили Боба… Почему-то именно это отчетливо представилось Бэт. Ночь. Ветер приносит тепло костра. Едко сладкий аромат. Неотчетливый силуэт, поднимает из костра странной формы шампур. Оборачивается к Бэт, и она видит лицо Гормана, который с улыбкой откусывает мясо с темнокожей ноги. А рядом раздается крик Джоан.       Бэт открывает глаза. Она полностью мокрая от пота лежала под одеялом. Вокруг все было покрыто мраком вечера. Мысли текли вяло, но уже не путались. Девушка вышла из фургона.       Холодный ночной воздух поприветствовал ее, как и пара десятков глаз. Глен улыбнулся Грин, Рик отвлекшись от разговора с приятелем, тоже обернулся к девушке и приветливо кивнул, придерживая дочь на руках. Мэгги отделяясь от мужа, направилась к котелку у костра. Бэт уловила взглядом Карла, и прошла к нему.       – Ты подрос? – спросила она, опустившись рядом на бревно.       Парень выпрямился, стараясь казаться выше, и улыбнулся. Рядом оказалась Мэгги и вручила Бэт миску с ужином. Это было картофельное рагу, настолько разваренное, похожее больше на пюре. С раной на щеке елось достаточно удобно.       – Согласись здесь вкуснее чем в Гроуди, – раздался рядом голос Ноа.       Молодой человек приземлился рядом с Бэт.       – Рик согласился ехать в Ричмонд, – объяснил Ноа. – Ты была права рассказывая о своей группе.       Грин вспомнила, как подталкивая парня сбежать из госпиталя и найти ее группу, пока Ноа рассказывал, что-то еще. Бэт тем временем оглядывала людей у костра, некоторые лица ей были не знакомы. Но тут она наткнулась на Кэрол, которая ей помахала, призывая подойти ближе. За ее спиной приближался до дрожи знакомый силуэт.       Бэт поискала куда деть пустую тарелку, но Ноа любезно забрал ее из рук девушки. Грин попыталась улыбнуться жесту, но боль остановила. Она поднялась и направилась к Кэрол, которая была на противоположной стороне. Дэрил уже вручил ей несколько предметов в руку.       – Это я нашла в сумке, – произнесла Пелетье, когда Бэт подходила.       Состояние Грин уже было лучше, но голова периодически кружилась, как сейчас. Она с любопытством попыталась наклониться к Кэрол, но равновесие покинуло ее. Мужские руки тут же подхватили юную лань, медленно опуская на походный стул рядом. Бэт оглядела группу, заметили странное движение не многие, но и те отвернулись, углубившись в свои дела. Все, кроме Мэгги, посчитали действия Дэрила, само собой разумеющиеся, но сестра Бэт на секунду сощурила взгляд.       Бэт взяла из рук Кэрол находки внимательно их изучая, но правая ее ладонь благодарственно легла на плечо Диксона, мягко скатившись по руке, пальцы нащупали его ладонь.       Дэрил слегка сжал тонкие женские пальцы. Он взглянул на Грин, которая разглядывала содержимое в другой руке. Улыбка дернулась на лице охотника, от вида девушки в полумраке. Она рядом. Он нашел ее. Большой палец нежно провел по хрупким женским костяшкам… Волосы на спине почувствовали внимательный и заинтересованный взгляд Кэрол. Как поздно он его заметил! Дэрил вытянул свою ладонь из объятий.       – Я пойду, – буркнул Диксон, резко встав и направившись к машине. Спину жгло от взглядов двух женщин.       Бэт почувствовав пальцами холодную пустоту, заправила волосы за ухо, наблюдая спину с крыльями. Затем вернулась к находкам Пелетье и развернула буклет. Там было написано: «Таблетки Кэрол 2 раза в день, 5 дней, Бэт – 1 раз три дня. Мазь для раны. Бэт спасибо тебе».       – Это от Эдвардса, – сказала Бэт, взглянув на Кэрол. Она прочитала состав таблеток, а потом вручила Пелетье в ладонь одну. Улыбнулась и они вместе выпили.