Глава 13

      Рик принял решение двигаться к убежищу, о котором говорил Аарон, но с условием — сначала нужно забрать его друга. Гленн, Рик, Аарон и Мишонн отправились в путь на отдельной машине.       Тем временем группа остальных выживших ждала сигнала от Рика по рации. Тёмное небо прочертила сигнальная ракета. Группа устремилась к её источнику. Они наткнулись на незнакомца с неестественно вывернутой лодыжкой. Диксон и Абрахам перенесли его в безопасное место — полуразрушенное здание поблизости.       — Привет. Я Бэт, — сказала Грин, присаживаясь перед пострадавшим мужчиной. — Врач, который изучал медицину по брошюркам из аптек, — улыбнулась девушка, осматривая лодыжку.       — Я Эрик, — представился парень, стараясь скрыть гримасу боли. — И буду рад даже ветеринару, лишь бы помог. Бэт украдкой взглянула на него, и на её губах промелькнула широкая, смущённая улыбка. Эрик заворожённо смотрел на неё, изучая её лицо. Девушка покраснела и, чтобы скрыть смущение, стала быстро объяснять Дэрилу и Мэгги, что именно нужно принести для перевязки.       — Да, этот шрам… Моя не удавшаяся попытка к правосудию, — смущённо пробормотала Бэт, продолжая работать с ногой Эрика.       — Нет, что ты, я не обратил внимание, — отвёл глаза парень. — Просто у тебя очень красивая улыбка. Она затмевает все.       Бэт было приятно это слышать. Она украдкой бросила взгляд на Дэрила, стоявшего в углу комнаты. Он победно дёрнул уголком губ, так и не позволив себе улыбнуться, но глаза его ярко светились от удовольствия — он оказался прав. Дэрил фыркнул и вышел на улицу.       Грин туго зафиксировала лодыжку импровизированной шиной из палок и бинтов. Вскоре в дверях появился Аарон, который сразу же бросился к своему другу и крепко поцеловал его. Бэт отступила, оставив их наедине.       Рик объявил, что ночь они останутся в нынешнем укрытие, а утром вернутся к фургону. Бэт вышла на улицу. Дэрил затягивался сигаретой.       — Я был прав? — сказал он. — Никто не видит.       Бэт взглянула на него. Огонек тлеющей сигареты и слабый свет выдали его довольную улыбку. Он только здесь мог улыбнуться, когда они одни в ночи. Когда она не видит его эмоций.       — Да, его не видно только тебе, — начала саркастически Бэт, закатывая глаза. — И парню гею.       Диксон усмехнулся и посмотрел на нее. Её улыбка озарила всё вокруг, и в ней на мгновение отразился весь его мир. Он смотрел на нее, чувствуя, как в груди мечется саранча. Ее улыбка сползла. Они смотрели друг на друга словно из разных миров, не в силах преодолеть барьер       — Спасибо, — шепнула Бэт.       Дэрил закивал, опуская взгляд. В следующий раз, когда он поднял на нее глаза, то увидел удаляющуюся спину. Охотник вновь вернулся к ночи, заполняя легкие дымом.       Бэт вошла в дом, оставляя ушедший момент за спиной. Она выдохнула, и на её губах задержалась лёгкая улыбка. Момент, который она не забудет.       Утром группа погрузила Эрика в дом на колёсах. Внутри было тесно, но все разместились. За руль сел Абрахам. Бэт устроилась с Джудит, время от времени подходя и проверяя состояние Эрика. Аарон не отходил от своего друга ни на шаг, постоянно держа его за руку. Грин умилённо наблюдала за их трогательной связью.       Александрия встретила путников высокими стенами, что уже давало надежду на надежный дом. Стены, построенные из материалов ближайшего торгового центра под руководством Реджа Монро, местами уже подтачивала ржавчина, а у основания скапливалась гниющая листва — первые признаки несовершенства этой крепости. Внутри царила навязчивая чистота: подстриженные газоны, выкрашенные заборы, тротуары, подметённые так, будто апокалипсис обошёл это место стороной. Дома — просторные коттеджи в современном стиле с панорамными окнами и солнечными панелями на крышах — выглядели как декорации из «прошлой жизни». Цены на них до конца света доходили до немыслимых сумм, что подчёркивало их элитарность. Воздух пах свежескошенной травой и краской, а не кровью и порохом — это било в нос сильнее любого запаха тления.       Прибывшим извне, из мира смерти и грязи, было не по себе в этой стерильной, почти музейной обстановке.       Люди казались призраками из другого времени. Жители в чистой одежде — кардиганах, платьях, рубашках с закатанными рукавами — стояли группами, наблюдая за новичками с любопытством и опаской. Их сытые лица, мягкие жесты и неестественно громкие голоса выдавали длительную изоляцию за стенами. Дети играли на лужайках с деревянными игрушками, а их смех, такой же непривычный, как и солнечный свет после тюремных подвалов, эхом разносился по тихим улицам. Диана Монро, бывший конгрессмен, держалась с достоинством лидера, но её уверенность казалась хрупкой, как фарфоровая чашка в руках солдата. Рядом с ней — Оливия, полная и добродушная хранительница склада, Спенсер, сын Дианы, с высокомерным взглядом, и Аарон, вербовщик, чья улыбка ещё хранила тень сомнения.       Диана объявила группе, что всё оружие необходимо сдать — на территории безопасной зоны его ношение запрещено, можно брать только при выходе за стены. Дэрил сразу же обратил внимание на отсутствие дозорных на укреплениях. Он встретился взглядом с Риком, и тот едва заметно кивнул — он тоже это заметил

***

      Диана пригласила Бэт присесть в кресло напротив установленной на штативе камеры. Та села, положив руки на колени, стараясь держать спину ровно и выглядеть достойно. Однако неловкость лишь нарастала под пристальным взглядом незнакомки, готовящейся вести съёмку.       — Ты не против? — вежливо поинтересовалась Диана. — Это для потомков. Бэт слегка усмехнулась амбициям женщины и скептически приподняла брови. Диана, сидевшая на диване напротив, наклонила голову набок, изучая девушку.       — Думаешь, нельзя создать новые поколения в этом мире? — спросила она.       — Не думаю, что этим поколениям понадобятся слова и мысли случайных выживших, — честно ответила Бэт. Диана улыбнулась.       — Расскажешь о себе? — спросила Монро, уже более спокойно смотря на собеседницу.       Бэт начала рассказывать, честно, но не вдаваясь в излишние подробности. Она рассказала о ферме, куда пришёл Рик, об отце, который сначала не поверил       Граймсу, о бегстве и скитаниях, пока они не нашли тюрьму с её надёжными стенами — то короткое время передышки для их семьи. Потом был Губернатор, побег и больница Грэйди. Грин говорила в общих чертах, опуская самые мрачные детали.       Диана мысленно отметила, с какой теплотой и любовью девушка говорит о своей группе, называя их семьёй. Глаза блондинки загорались воспоминаниями — то счастливыми, то грустными, но всегда живыми и яркими.

***

      Группе предложили два дома, чтобы разместиться с комфортом. Однако Рик настоял на том, чтобы все остались в одном. Внутри было уютно и темно. Все устроились, как могли, кроме Диксона — охотник предпочёл остаться на крыльце.       Мэгги, Бэт и ещё несколько женщин отправились на склад за одеждой. Им помогала Оливия, невероятно милая и добродушная женщина. Среди необходимых вещей Бэт наткнулась на лёгкое жёлтое платье. Она приложила его к себе перед зеркалом, и на её губах сама собой возникла улыбка — она представила, куда могла бы надеть его в «прошлой жизни». Затем, с лёгкой грустью, она отложила платье в общую стопку. Собрав всё необходимое, они уже уходили, когда Оливия остановила Бэт.       — Возьми, — тихо сказала женщина, протягивая ей аккуратно свёрнутое платье. — Этот размер больше никому не подойдёт.       Бэт с опаской взглянула на лицо кладовщицы, но увидела лишь искреннюю доброту. Молча взяв свёрток, она вышла. Всю дорогу назад девушка думала о том, какую цену ей придётся заплатить за этот подарок. Ведь как говорили в Грэйди: «За всё надо платить».

***

      В ожидании нового вопроса от Дианы Бэт разглядывала стеллажи с книгами, уходящие под самый потолок. «Здесь, наверное, много медицинской литературы, справочников по оружию, травниках. Эта община должна что-то уметь, раз имеет такой запас знаний. Не придётся рыскать по развалинам в поисках брошюр, чтобы понять, какие компоненты препаратов за что отвечают».       — Шрам у тебя на щеке… Он достаточно свежий, — голос Дианы вывел Бэт из размышлений. — Это твоя группа сделала в качестве наказания?       Бэт с вызовом взглянула на неё. Как она могла такое предположить? Девушка тяжело вздохнула и подробнее, чем раньше, рассказала о своём плене в больнице Грэйди.       — Там я помогала местному доктору, — подытожила она.       — Так ты разбираешься в медицине? — с искренним интересом приподняла бровь Диана.       — Я хочу разбираться, — призналась Бэт. — Но мои знания пока ограничиваются одной книгой, парой брошюр и тем, чему учили меня отец, — она потерла влажные ладони о колени.       — Это ты помогла Эрику?       Бэт молча кивнула.

***

      Дом доктора Пита Андерсона ничем не отличался от остальных в Александрии: такая же милая жена, двое сыновей. Но сам Пит с первой же встречи, когда Диана представила ему Бэт, показался ей неприятным.       Мужчина велел ей сесть на кушетку, подошёл и под ярким светом лампы принялся изучать её шрам. Бэт чувствовала себя неловко, словно экспонат в музее уродств.       — Да-а, конечно, работа так себе, но тебе попался не самый плохой хирург, — произнёс Андерсон, слегка приподнимая её подбородок пальцем. — В наших условиях могли зашить и куда хуже.       — Я сама себе зашивала, — резко дёрнув головой, Бэт отстранилась от его прикосновения.       Выражение лица доктора мгновенно изменилось. Он выпрямился, с новым интересом изучая Грин, и коротко хмыкнул. Мужчина прошёл к своему столу, налил в стакан два пальца виски и уселся в кресло.       — Тогда в тебе может быть толк, — произнёс Пит, вращая стакан в руках.       Дальше он долго и самодовольно рассказывал о своей практике до апокалипсиса, о том, где учился и сколько, о своей незаменимости для поселения. Бэт молча слушала его тираду. Она уже встречала таких людей, любующихся лишь собой. От наставника, конечно, ожидаешь чего-то другого.       В итоге Андерсон вручил ей несколько книг и велел прочитать их. «И только после этого посмотрим, смогу ли я взять тебя в ученицы», — добавил он. Бэт вежливо поблагодарила доктора и поспешила покинуть его дом.

***

      — Твоя группа, — продолжила Диана, — по-твоему мнению все хорошие люди? Все достойны этих стен?       — Все, — не раздумывая ответила Грин, подняв подбородок для пущей убедительности.       А сама в глубине души задумалась: а достойна ли она сама? Что она может?..

***

      Покинув дом доктора Андерсона, Бэт остановилась и оглядела поселение. Всё вокруг было таким спокойным: шумели дети, люди мирно переговаривались. Но её вдруг затрясло от страха. Она лишь сейчас осознала, что, прояви Пит агрессию, она не смогла бы дать ему отпор. У неё просто не хватило бы сил.       «Надо что-то менять!»       Следующее утро Грин начала с пробежки и короткой тренировки с ножом. Она повторяла приёмы самообороны против ходячих, которым её учили Саша и Розита ещё до Ричмонда. Если практиковаться ежедневно, может быть, у неё получится стать сильнее.