Глава 25

      Пустых домов после нападения ходячих осталось довольно много.       Рик с семьей и Мишон остались в доме, в котором группа ютилась с самого прибытия в Александрию.       Абрахам, Розита и Юджин заселились в бывший дом семейства Андерсен. Больше никто не соглашался там жить. Абрахам быстро заделал окно, выбитое когда-то Риком.       Габриель предпочел остаться в церкви, взяв на себя паству над всеми членами Александрии. Что-то в его поведении и переосмыслении мира неуклонно менялось.       Мэгги и Глен заселились в дом миссис Недермаер. Тара следовала за Гленом, поэтому ей тоже было предложено место. Мэгги звала к себе Бэт, но та отказалась, и освободившуюся комнату заняла Энид.       Кэрол, Дэрил и Бэт выбрали дом по соседству с домом Рика. Его предлагали их группе еще при первом появлении в стенах поселения, но лишь теперь, наконец, кто-то в него заселились.       Они вошли втроем, молча оценивая новые владения. Кэрол, как всегда, первым делом осмотрела кухню — теперь у нее будет где развернуться с консервами и выпечкой.       Бэт поднялась наверх, осматривая спальни. Первая комната была просторной, с большой двуспальной кроватью, шкафом и видом из окна во двор. Девушка закрыла дверь и прошла дальше по коридору. Следующая комната оказалась меньше, с менее просторной кроватью, столом у стены и окнами, выходившими на Александрию.       — Мы займем эту, — сказала Бэт, обернувшись к поднявшейся Кэрол.       — Рядом с ванной, то, что нужно подросткам, — Кэрол многозначительно скользнула взглядом между Дэрилом и Бэт.       Реднек замер на секунду, будто решая, огрызнуться или проигнорировать. В итоге лишь фыркнул и зашагал в комнату, нарочито хлопнув дверью. Бэт прикусила губу, укоризненно сощурив глаза в сторону подруги, но искорки в глазах Кэрол ясно говорили — старушка считала себя победительницей.       Бэт закатила глаза, тяжело вздохнула и зашла в комнату. Дэрил уже бросил свои пожитки у стены. Девушка принялась осматривать помещение тщательнее: большие окна с широкими подоконниками в углу, просторная кровать с двумя тумбочками, у правой стены — стол, загораживавший раздвижные дверцы шкафа. Бэт подошла и проверила, как они двигаются.       Дэрил уже лежал на кровати, не снимая ботинок, и листал какой-то журнал.       Бэт скосила взгляд на его грязные подошвы, оставлявшие темные полосы на светлом покрывале.       — Ты всегда собираешься лежать в ботинках? — спросила она, дернув подбородком в сторону его ног.       Дэрил даже не оторвался от чтения, лишь лениво перевернул страницу. Затем взглянул на Грин, которая выразительно приподняла брови. Диксон фыркнул, но уголок его рта дрогнул. Он стянул и швырнул ботинки в угол, где те гулко стукнули о стену.       — Непрактично, если придется бежать, — проворчал он.       — Зато удобно и чисто, — улыбнулась Бэт его попытке оправдаться, обняла себя руками и подошла к окну. — Стены же укреплены. Хочется верить, что срочно бежать в ближайшее время не придется.       Небо затянули густые темные тучи, окрашивая улицы Александрии в серые тона. В ожидании дождя жители прятались по домам. Где-то вдалеке виднелась фигура Саши, выходившей на пост. В окнах уже загорался свет, возвещая о приближении вечера. Взгляд Бэт упал на дом Мэгги и Глена.       Она поняла, что никогда не жила вдали от семьи, не считая того случая с похищением. Она так привыкла к полному дому и постоянной поддержке. Теперь же ее охватило чувство потери, будто она лишилась чего-то важного. На сердце было тревожно. Комната казалась ей серой и чужой, а там, в доме сестры, горел теплый, родной свет. Наверное, так всегда бывает, когда делаешь шаг в новое и незнакомое.       — Эй, — грубоватый голос заставил ее обернуться.       Дэрил перекатился на ее сторону кровати.       — Ты чего притихла? — Дэрил сел на кровати, свесив ноги.       Она пожала плечами.       — Просто думаю… — произнесла Грин, оглядывая комнату. — Теперь это наш дом. — Бэт развернулась, задумчиво облокотившись о подоконник. — Твой и мой, понимаешь? Наш… — последнее слово она протянула чуть шипяще.       Он помолчал, потом кивнул, сощурив глаза.       — Ты сомневаешься? —Диксон уставился на девушку серьезным взглядом.       Он ловил ее эмоции. Может, она передумала? Хочет сбежать? Но Бэт смотрела вдаль, а потом, мотнув головой, словно отбрасывая страхи, вновь перевела взгляд на реднека.       — Нет, — твердо ответила она. — Просто это ново для меня… — Бэт опустила глаза и закусила губу. — И мне… — она пожала плечами и закатила глаза, не находя нужных слов.       Тишина повисла между ними, густая, как предгрозовой воздух. Дэрил не двигался, будто боясь спугнуть ее откровенность. Он понимал ее. Сам ощущал тот же дискомфорт, будто его личное пространство нарушили, и сделали это по его же желанию.       — У меня это тоже впервые, — признался Дэрил. — Если тебе от этого легче.       Бэт подняла на него взгляд и усмехнулась такой поддержке. Но она понимала, что он пытается успокоить ее, как умеет. И у него получалось.       — Не легче, — улыбка ее стала мягче.       Оторвавшись от подоконника, Бэт медленно подошла к кровати. Ее движения были плавными, но в воздухе висело напряженное ощущение. Она встала коленями на матрас по обе стороны от его бедер, поймав его взгляд. Дэрил запрокинул голову, и его кадык нервно качнулся. Бэт коснулась его лица — пальцы, легкие как перо, убрали спавшие на лоб пряди, провели по скулам, ощущая горячую кожу под шероховатостью загара и щетины. Его синие глаза, обычно скрытые под полуприкрытыми веками, теперь были распахнуты, и в них плескалось то же волнение, что сжимало ее живот в тугой узел. И от этой общности ей стало спокойнее.       Он наклонился вперед, тяжело, как под грузом усталости и желания, и уткнулся лбом в ее грудь. Его дыхание было горячим сквозь тонкую ткань футболки. Она наклонилась, губы ее коснулись макушки, вдыхая запах пыли, пота и чего-то неуловимого, что было просто «им». Она прижала его сильнее, желая вобрать в себя все его напряжение.       Но он внезапно отпрянул, и прежде чем она поняла, что происходит, его руки подхватили ее под коленями и усадили к себе на ноги. Легкая, почти невидимая улыбка тронула его губы. Он приблизился, и их губы встретились — сначала это был мягкий, исследующий поцелуй, полный невысказанных слов. Но уже через мгновение в него ворвалась жажда. Бэт впилась пальцами в его плечи, прижимаясь так близко, что чувствовала каждую мышцу его торса. Колючая щетина царапала ее кожу, и это сладкое жжение заставляло сердце биться чаще.       Его пальцы, шершавые и уверенные, медленно скользнули под ее футболку. Ладонь оставляла на ее спине огненный след. Дыхание Бэт участилось, превратившись в прерывистые вздохи, а внизу живота заструилось теплое, тяжелое электричество. Она сама отстранилась, чтобы снять футболку, и движение было резким, нетерпеливым. Дэрил, не сводя с нее горящего взгляда, тут же последовал ее примеру.       Он замер, пожирая ее глазами: как поднимается и опускается ее грудь, как она запрокидывает голову, убирая волосы на одно плечо — этот жест был одновременно невинным и откровенно соблазняющим. Он снова прильнул к ней, но теперь его губы коснулись обнаженного плеча, а кончики пальцев прочертили путь вдоль ее позвоночника. Учащенное дыхание Бэт перешло в тихий, сдавленный стон.       И в этот самый момент за стеной раздался уверенный стук, а затем голос.       — Давайте сначала переедем, — крикнула Пелетье. — Потом уединитесь.       Дэрил замер, и Бэт почувствовала, как все его тело напряглось. Он тяжело вздохнул, и этот звук был полон такого разочарования, что у нее сжалось сердце. Он уткнулся лбом в ее руку, и она сильнее прижала его к себе, целуя в волосы.       Его руки обхватили ее и потащили за собой на кровать, так что она оказалась сверху, и ее волосы занавесили их лица. Бэт приподнялась на локтях. Она откинула пряди назад. Он смотрел в потолок, взгляд его был мрачным.       — У нас еще будет время, — прошептала она, осыпая его лицо поцелуями. Каждое прикосновение было обещанием.       Он посмотрел в ее глаза и провел большим пальцем по ее щеке, взгляд смягчился. Главное было не сейчас. Главное — что она здесь, с ним, и к его удивлению не спешит сбежать.       Пара спустилась в общий холл, где Пелетье уже начинала уборку. Кэрол быстро распределила обязанности: Бэт помогала с уборкой, а Диксон двигал тяжелые предметы. Несколько часов работы под бушующую за окном стихию. Бэт нашла странный торшер без вилки. Кэрол притащила из подвала пыльный ковер. Они с Грин выбивали его на веранде, попутно промывая под дождем, пока охотник чинил светильник.       Грин поняла, что начинает чувствовать себя комфортно, перекидываясь шутками с Кэрол и ловя на себе заботливый взгляд Диксона. Их личная странная крепость для троих человек начала наполняться уютом.       Закончив с общими комнатами, Грин поднялась к себе. Комната была еще чужой. Но после воодушевленной уборки внизу казалось, что здесь можно сделать дом — надо всего лишь смахнуть пыль и поменять постельное белье.       В комнате появился Диксон, неся ее сумку. Он поставил ее на кровать. Бэт открыла ее и начала раскладывать вещи. Книги слегка промокли, и Грин аккуратно разложила их на столе.       — Я пойду на стену, — произнес Диксон.       — Там же дождь, — взглянула на него Грин, не отрываясь от сумки.       — Самое время, чтобы напасть, — парировал Дэрил.       Бэт вздохнула, закатив глаза. Она полезла в сумку, доставая желтое платье. Диксон подошел ближе и коснулся губами ее виска. Губы девушки дрогнули в улыбке.       — Наденешь его как-нибудь для меня? — прошептал он, указав на платье.       Грин подняла на него большие глаза. Щеки ее залила краска. Дэрил наклонился к ней и провел носом по нежной коже, вдыхая ее аромат. Довольный, мужчина покинул комнату.       Девушка развесила вещи в шкафу, убрала книги на полку, предварительно протерев ее. Сняла постельное белье, оставшееся от прошлых жильцов, и заменила его на свежее. Стало уютней.       К вечеру переезд был, по сути, завершен. Дом вымыт. Вещи, в основном книги Бэт, перенесены.       Девушка спустилась на кухню, откуда доносился аппетитный запах. Пелетье доставала из духовки запеканку.       — У нас будут гости? — удивилась Грин, глядя на размер блюда.       — По привычке приготовила на всех, — пожала плечами Кэрол. — Отнесем остальным? — женщина взглянула на девушку, та кивнула.       Кэрол улыбнулась и достала из тумбочки контейнеры. Пока она резала лазанью и раскладывала по порциям, Бэт закрывала баночки.       — Я отнесу Мэгги и Глену, — сказала Бэт. — Поужинаю с ними, если ты не против.       Кэрол кивнула, пожелав удачи. Девушка вышла наружу. Дождь капал мелкой моросью. Дверь дома сестры открыла Энид. Бэт показала контейнер с едой и прошла на кухню. В комнате горел теплый свет. Все обитатели дома собрались вместе.       — Как здорово, — сказала Тара. — Мы как раз ничего не успели приготовить.       Чемберт взяла контейнер у Бэт и стала доставать тарелки. Мэгги тем временем смотрела в окно, одной рукой обнимая себя, другой потирая горло.       — Этот дождь смоет все посевы, — обеспокоенно произнесла она.       — У нас есть запасы, — сказал Глен. — Не переживай.       — Их может не хватить, — наклонила голову Мэгги, взглянув на мужа.       — Мы найдем все на вылазках, — успокоил ее кореец.       От мысли, что еды может не хватить, Грин стало не по себе. Аппетит пропал. Тара предложила ей порцию, но Бэт отказалась, соврав, что уже поела с Кэрол.       — Если ты не против, я возьму порцию Дэниз, — вопросительно подняла брови Чемберт. Грин кивнула. — Контейнер верну завтра.       Тара, пожелав всем хорошего аппетита, отправилась в лазарет к подруге.       Ужин с семьей прошел тепло. Грин пила чай с печеньем, пока остальные ели лазанью. Все вспоминали прошлое. После ужина Энид достала Скрабл.       Они играли в слова очень долго. За окном ливень обрушивал на землю небесную воду. Сквозь серую пелену был виден силуэт возвращавшегося со смены охотника. Мужчина прошел и сел на крыльцо своего дома.       — Кажется, мне пора домой, — обернувшись к друзьям, сказала Бэт.       «Домой» — интересное слово, от которого по телу девушки разлилось тепло. Мэгги напряглась, тяжело набирая воздух в легкие, а Глен понимающе кивнул. Энид попрощалась с ней, просто подняв руку. Грин направилась к двери. Мэгги провожала сестру, спрятав руки в задние карманы брюк, словно боясь ее остановить. Зять открыл дверь и пожелал хорошего вечера. Бэт кивнула ему, и взгляд ее скользнул по сестре, которая натянуто улыбнулась и склонила голову.

***

      Дэрил сидел на крыльце, вглядываясь сквозь стену дождя в очертания Александрии. Бэт бежала по дороге, пытаясь прикрыться от дождя кофтой. Она присела рядом.       — Как дежурство? — спросила она.       — Мокро, — констатировал мужчина.       — Пошли в дом, — Грин поднялась и направилась к двери.       Диксон, отбросив сигарету, последовал за ней.       — Сними ботинки, — сказала девушка, едва он переступил порог. — Я серьезно, Дэрил, — повторила она, стягивая свою обувь. — Мы целый день мыли пол. Они до завтра высохнут, потом оденешь.       Мужчина взглянул на нее, сощурив глаза, но послушно снял ботинки. Он прошел в мокрых носках наверх, оставляя на полу влажные следы. Бэт глубоко вздохнула, подобрала свою и его обувь и пошла следом. Она аккуратно поставила ботинки у кровати.       Дэрил скинул жилетку на спинку кровати и плюхнулся в мокрой, пропахшей дождем и потом одежде на чистые простыни. Бэт застыла на месте, сжимая в руках сложенное полотенце. Неужели она застилала постель, чтобы он вот так, в уличной грязи, растекся по ней?       — Не хочешь сначала сходить в душ? — голос ее дрогнул.       — Я устал. И уже был под дождем, — его ответ прозвучал как глухой удар, отсекая все возражения.       — Дэрил, — в ее голосе зазвучало предупреждение.       — Бэт, — он отрезал твердо, и в этом одном слове был весь его непрошибаемый упрямый характер.       Она сжала губы так, что они побелели. Глубокий, шумный вдох — и на ее лице расцвела резкая, вымученная улыбка.       — Ладно.       Словно смирившись, она сняла кофту и аккуратно повесила её на стул. Дэрил следил за ней из-под полуприкрытых век, не собираясь уступать. Затем она потянулась за подолом футболки. Тяжёлая, мокрая ткань с шумом отделилась от тела, обнажив влажную кожу живота и контур ребер. Потом полетели на пол джинсы. Она осталась в простом белье, и каждый мурашек на её коже от прохладного воздуха был ему виден.       Она повернулась к нему, и её пальцы потянулись за спину, к застежке бюстгальтера. Её взгляд был прямым, вызывающим, пригвождающим его к месту. Дыхание Дэрила застряло в горле. Он резко сел на кровати, его глаза, темные и голодные, пожирали её. Бэт выдержала паузу, затем отвернулась и сбросила лифчик, оголив тонкую, сильную спину. Она взяла полотенце и опоясалась, прикрывая грудь, но лишь подчеркнув соблазнительную линию бёдер. Дэрил почувствовал, как по всему телу разливается жар, а в паху нарастает тугая, неудобная пульсация. Бэт, не оборачиваясь, наклонилась, и последняя деталь её одежды — простые хлопковые трусики — мягко шлёпнулась на стул.       — Я тогда одна приму горячий душ.       Её голос был спокоен, она не взглянула на него, а просто вышла из комнаты. Лишь шелест полотенца вокруг её тела выдал её уход.       Диксон сжал челюсть до хруста. Кровь гудела в висках, требовала действия, разрядки. Он сорвался с кровати и пошёл следом, ведомый её вызовом. В ванной его встретила полностью обнажённая Бэт. Она стояла, держа на вытянутой руке его полотенце. Ткань упала на пол с беззвучным шлепком. Грин вздернула подбородок, молча приказывая раздеться. Медлить было нельзя. Дэрил начал раздеваться с грубой эффективностью, сбрасывая с себя одежду, как ненужную кожу. Рубашка, ремень, штаны. Бэт наблюдала, и один уголок её губ дрогнул. Прежде чем он закончил, она развернулась и ушла за ширму, к шуму воды, скрыв от него свою победную улыбку.       Мужчина сбросил с себя последнее. Дверь в ванную не закрывалась, и он, с раздражением, зажал край своей же мокрой рубашки между дверью и косяком. «Надо будет сделать щеколду» — пронеслось в голове, но он тут же отогнал мысль. Сейчас было не до того.       Бэт стояла спиной, ладонями пробуя воду. Стройная линия её спины, изгиб талии, округлость ягодиц — всё это было его. Он подошёл вплотную, и его ладонь, шершавая и горячая, легла на её мокрую кожу, скользнула от талии вниз, по внешней стороне бедра. Он прижался к ней всем телом, чувствуя её гибкость каждой клеткой. Его губы прильнули к шее, язык ощутил солёный вкус её кожи. Другая его рука сжала её грудь, пальцы нашли твёрдый, напряжённый сосок и сжали его, вырывая из её горла сдавленный, хриплый стон.       Дэрил прижал её к холодной кафельной стене и вошел в неё. Медленно, преодолевая сопротивление влажной, тугой плоти, которая обволакивала его член с почти болезненным сладострастием. Он замер на мгновение, давая ей привыкнуть, чувствуя, как она пульсирует вокруг него. Потом начал двигаться, ускоряясь с каждым толчком. Его губы прилипли к её мокрым плечам, шее, лопаткам.       — Раньше ты стонала громче, — его шёпот обжёг ухо, зубы легонько сжали мочку.       — Мы не одни в доме, — выдохнула Бэт, пытаясь перевести дыхание.       Она попыталась обернуться, и в этот момент он нашёл её губы. Поцелуй был жадным, влажным. Он выпрямился, продолжая ритмичные, глубокие толчки. Его руки сжимали её ягодицы, приподнимая, насаживая на себя. Он чувствовал, как по его яйцам стекает её смазка, густая и горячая. Она хотела его. Ждала. Грин дрожала, её колени подкашивались. Ноги скользили по мокрому кафелю.       — Я больше не могу стоять, — взмолилась она, и в её голосе была настоящая слабость.       Диксон резко вышел из нее.       — Ложись, — его голос был хриплым от страсти. Он указал на пол.       Бэт, не раздумывая, опустилась на мокрый кафель. Вода тут же залила её живот, волосы. Дэрил опустился на колени, грубо закинул её ноги себе на плечи, приподняв таз, и с новой силой, без прелюдий, вошел в нее. Бэт взглянула на него, глаза её были тёмными от возбуждения. Вода лилась на его голову, стекала по спутанным волосам на её тело, но он словно не замечал. Его взгляд был голодным, хищным.       Спина Бэт выгнулась. Она сдерживала крик, чувствуя, как с каждым движением Дэрила внизу живота нарастает напряжение, готовое пробиться к груди электрическим разрядом. Волну удовольствия подхлестнули его зубы, впившиеся в нежную кожу ниже колена. Потом он протёр укус своей колючей щекой, как кот, оставив мокрый поцелуй.       Его бёдра не сбавляли темп. Терпеть было невозможно. Бэт искала руками опору, но вокруг был только скользкий пол. Она сжала кулаки, её тело выгнулось в немом крике.       И тогда случился взрыв. Искры засияли под веками, волна оргазма прокатилась по всему телу, выгибая её, заставляя судорожно вздохнуть. Она засмеялась сквозь слезы. Дэрил, видя её пик, ускорился. Каждый его толчок теперь отдавался в ней новыми спазмами, продлевая наслаждение. Он издал низкий, животный рык, и через несколько мощных, глубоких движений обдал её живот горячими струями семени.       Он опустил её ноги и рухнул на неё, прижимая к мокрому полу своим весом. Его лоб упёрся в её лоб, дыхание было тяжёлым и прерывистым. Бэт тут же нашла его губы, её язык проник в его рот с нежностью, контрастирующей с только что отгремевшей бурей. Он целовал её в ответ, его губы коснулись щеки, носа. Он отстранился, чтобы посмотреть в её серые глаза, полные такой нежности, что у него заныло в груди. Её пальцы мягко откинули мокрые пряди с его лица. Он снова прикоснулся к её губам, прежде чем обессилено откатиться на спину.       Вода капала им на ноги. Они лежали на мокром полу, плечом к плечу, глядя в потолок, пытаясь восстановить дыхание. Так и началась их совместная жизнь: с мокрого кафеля.