Глава 48

      Бэт и Дэрил покинули Королевство на рассвете, когда туман еще стелился по земле, цепляясь за высохшую траву. Они молча двинулись в сторону Хилтопа. Тишина, повисшая между ними, была густой и звенящей, нарушаемой лишь хрустом веток под ботинками. Дэрил ждал привычного потока слов — фактов о птицах, философских рассуждений, наивных вопросов. Ее молчание резало его куда сильнее, чем любая болтовня; оно было знаком того, что хрупкий мир между ними снова дал трещину.       Они столкнулись с большой группой ходячих внезапно, вывалившейся из-за поворота старой дороги. Дэрил первым делом выпустил несколько болтов из арбалета, уложив самых передних, а затем, с низким рыком, ринулся в самую гущу, работая ножом. Бэт воткнула свою палку в землю и за спиной у друга, плавным, отработанным движением, натянула тетиву лука. Ее выстрелы были точными и выверенными: она била тех, кто подбирался к нему с флангов, целясь в глазницы и основания черепа. Она боялась сделать одно неверное движение, одно неточное попадание, которое могло бы стоить ему жизни. Но Дэрил был яростью и смертью, справляясь с теми, кто подходил слишком близко. Последний ходячий повалил Дэрила, но охотник умело перевернулся с ним и воткнул нож в его череп. Он обернулся на Грин, вытаскивая из костей оружие.       — Бэт! — его голос сорвался на крик, когда он увидел двоих мертвецов, подбиравшихся к ней сзади, из чащи леса. Сердце на мгновение замерло, леденящим ужасом сжав грудь.       Но Бэт уже развернулась в плавном, почти танцевальном движении, выдернув палку из земли. С размаху она вонзила ее в висок первого, используя импульс, чтобы повалить его на двух других. Выдернув окровавленное древко, она без промедления проткнула череп следующему. Все заняло считанные секунды. Она замерла, тяжело дыша, и на ее губах проступила удивленная, почти восторженная улыбка. Она не ожидала от себя такой ловкости. Она подняла на Дэрила сияющий взгляд, полный гордости и огня.       И он увидел ее. Ту самую. Ту девочку, которая читала ему книги и восхищено слушала о механизме мотоцикла, с ее безрассудной храбростью и сияющей улыбкой, которую он когда-то потерял. Что-то в нем оборвалось и рухнуло, сметая все преграды. Он стремительно закрыл расстояние между ними, одной рукой вцепившись в ее волосы и прижался к ее губам своим. Это был не нежный поцелуй, а жадный, дикий, полный отчаяния и обретенной надежды запрос. Его язык искал ее, вкушая ее, вдыхая ее дыхание. Мир поплыл, закружился, перестал существовать. Он оторвался, запыхавшийся, и смотрел на нее новыми глазами, нежно проводя большим пальцем по ее щеке, ощущая под шершавой кожей жар ее кожи. Он прикоснулся губами к ее лбу, к ее векам, снова и снова.       — Идем, — его голос был хриплым и прерывистым, взяв ее за руку. — Темнеет. Надо найти ночлег.       Бэт, следуя за порывом друга, машинально метнула взгляд к солнцу, которое висело еще достаточно высоко. Но спорить не стала.       Дэрил привел ее в небольшой заброшенный дом, заросший плющом. Бэт, заходя внутрь, с улыбкой вспомнила другой, похожий дом, и первую ночь, которую они провели вдвоем, спасаясь от мира. Он быстро и молча, убедившись, что опасности нет, выставил простейшие ловушки, закрыл дверь.       Едва закончив, Дэрил подошел к ней, обвил руками и снова приник к ее губам, на этот раз с еще большей жадностью. Бэт поплыла в его объятиях, отвечая с той же страстью. Он резко развернул ее, ловко расстегивая пуговицы на ее джинсах, в то время как его губы жгли ее шею, оставляя влажные следы. Он наклонил ее над старым деревянным столом, срывая с себя штаны. Его член скользнул по ее влажному, горячему центру, и он, издав низкий стон, вошел в нее одним резким движением. Бэт выгнулась, впиваясь пальцами в столешницу, подавив крик приглушенным стоном. Он двигался, упираясь одной рукой в ее спину, в такт ее тихим стонам, но ему было мало звуков, мало этой дистанции.       Выскользнув из нее, он снова развернул ее к себе, целуя так, что перехватывало дыхание. Бэт, дрожащими руками, торопливо расстегивала его рубашку, оголяя твердую, покрытую шрамами грудь. Он посадил ее на край стола, сдернул с одной ее ноги штанину, а она в это время стянула с себя футболку, и ее грудь предстала перед ним в скупом свете, пробивавшемся сквозь пыльное окно. Дэрил с низким ворчанием приник к ее соскам, лаская их губами и языком, поднимаясь к шее, к мочке уха. Она прижималась к нему всем телом, ощущая сосками его грубую кожу, водя губами по его щеке, шее, плечу. Он снова вошел в нее, и теперь его движения стали резче, требовательнее. Бэт в ответ прикусила его шею, и он ответил глухим стоном наслаждения.       — Я хочу тебя видеть, — прошептал он ей на ухо, его дыхание обжигало.       Она слегка отстранилась, позволяя ему вести. Его рука легла на ее шею — не сжимая, а просто держа, фиксируя, чтобы их взгляды были на одном уровне. Он смотрел ей в глаза, в самую глубину, и продолжал двигаться, быстрее, глубже. Он видел, как темнеют ее зрачки, как губы приоткрываются в беззвучном стоне. Он целовал ее, снова и снова, переходя к уху, шее, ключицам, позволяя ей наконец лечь на спину на прохладное дерево стола.       Дэрил наблюдал, как ее тело изгибается в такт его толчкам, как ее пальцы ласкают ее собственные соски, как ее голова запрокидывается назад от нарастающего наслаждения. Он наслаждался этим видом, этим моментом полного обладания и доверия. Но вдруг, словно удар ножом в солнечное сплетение, в мозгу вспыхнули образы: ухмылка Нигана, его рука, держащая за лицо его девочку, униженные куртизанки в Святилище. Что, если они сейчас где-то рядом? Что, если за ними придут? Его взгляд непроизвольно метнулся к темному окну.       — Дэрил, — ее голос, хриплый и прерывистый, вернул его из пучины. — Сильнее.       Он посмотрел на нее. Бэт смотрела в глаза другу пока тот полностью не вернется к ней. Страсть снова накатила, затмив все. Грин позволила себе откинуться, вновь возвращаясь в их игру. Его движения стали жестче, животными. Бэт уже не могла сдерживаться; ее стоны, его имя, сорвавшееся с ее губ, эхом разносились по заброшенному дому. Он видел, как ее глаза закатываются, как все ее тело напрягается, и затем содрогается в волнах оргазма, молнии удовольствия разбегаются по ее конечностям. Ее крик его имени свел его с ума. Он ускорился, чувствуя, как ее внутренности сжимаются вокруг него, и с низким, животным рыком достиг пика, выйдя из нее и опустошая себя на пыльный пол дома. Он опустился обеими руками на стол, зарывшись лицом в ее живот.       Он тяжело дышал, прижимаясь губами к ее плоскому, влажному от пота животу, оставляя по нему несвязные, нежные поцелуи. Потом просто уперся лбом в нее, позволяя миру сузиться до этого прикосновения и до нежных пальцев, которые она запустила в его волосы, тихо гладя и успокаивая.       Дэрил медленно поднялся на локтях, затем на ноги. Словно кот сытый кот. В голове до сих пор звучали ее стоны, ощущались ее поцелуи. Он протянул руку, чтобы помочь подняться Бэт. Та молча приняла помощь, ее пальцы были холодными в его руке. Она опустилась на край стола, все еще переводя дыхание, но ее грудь вздымалась ровно и мерно, будто только что происшедшее не требовало никаких усилий.       Дэрил опешил, вновь столкнувшись со спокойным, пустым взглядом девушки. Эти глаза не были похожи на те, что сияли в лесу диким, победоносным огнем. Теперь это были два непроницаемых ледяных осколка, от которых по спине пробежала холодная дрожь. Он нахмурил брови, его шершавые пальцы коснулись ее щеки, пытаясь поймать хоть какую-то искру, вернуть ее к жизни. Бэт медленно перевела на него взгляд. Он прикоснулся к ее губам своим поцелуем, пытаясь растопить этот лед, вернуть тепло. Ее губы отозвались, но движение было механическим, подчиняющимся, будто он целовал бездушную, идеальную имитацию человека, а не живую Бэт.       Дэрил отпрянул, изучая ее спокойное, каменное лицо. Грин мотнула головой, ее взгляд задавал немой, но отчетливый вопрос: «Что?». У Диксона не было на него ответа, только сокрушительное, знакомое чувство — он снова потерял ее. Что это? Наказание за все причиненные им страдания? За его неспособность ее уберечь?       — Надо двигаться дальше, — его голос прозвучал хрипло и глухо. Он отвернулся, отходя от нее, создавая дистанцию.       — Ты хотел остаться на ночь, — напомнила Бэт, ее голос был ровным, без эмоций. Она спрыгнула со стола и стала натягивать джинсы. — Мы теперь точно не успеем до заката в Хилтоп.       — Пойдем в Александрию, — бросил он, поднимая с пыльного пола свою рубашку. — Она ближе.       — Тебе туда нельзя, — Бэт застегнула последнюю пуговицу на джинсах, ее движения были точными и быстрыми. Она подняла и натянула футболку. — Тебя ищут.       — Плевать! — рявкнул Диксон, не оборачиваясь, сжимая в кулаке ткань рубашки.       — Посмотри на меня, — ее команда прозвучала резко, холодно и властно, заставив его замереть.       — Зачем? — он все же обернулся, его взгляд был полон вызова и боли. — Чтобы увидеть обвинения в твоих глазах?       — Ты не виноват в том, что Ниган убил их! — твердо говорила Бэт, не поддавая свои слова сомнениям. — Ты не виноват, что спас Дуайта. Потому что спасать людей — это нормально!       Дэрил слушал ее, кивая в сторону, скорее самому себе, нежели соглашаясь с ее словами. Его взгляд был устремлен куда-то в прошлое, в те моменты, где он видел лишь свои промахи.       — Тебя никто не винит! А я просто пытаюсь помочь.       — Смотря на меня как на незнакомца или рассказывая сопливые речи?! — сорвался он, его голос зазвучал хрипло и громко, заполняя маленькое пространство дома. — Я виноват в смерти Дэниз! И Глена! В том, что мы попали к Спасителям! И все это знают! Просто признай!       — То, что ты внушил это себе, не значит, что все думают также! — ее голос почти сорвался на крик, но она еще держала контроль, впиваясь ногтями в ладони до боли. — Ты думаешь, я себя не виню?! Я могла бы поехать в Хилтоп в первый раз с Иисусом! — девушка вздернула руками. — Узнать у Харлама симптомы! Тогда бы мы вообще не выезжали из Александрии в тот день!       Диксон взглянул на нее с горькой, искаженной болью победы в глазах, словно она сама призналась в том, чего он ожидал. Он неровно, почти по-звериному оскалился на миг.       — А ты не поехала в Хилтоп, потому что я был против, — он кивал, смотря на нее и нервно двигая челюстью.       — Это было мое решение, Дэрил, — парировала Бэт, ее глаза сверкали ледяным огнем. — Ты не мой хозяин, чтобы я подчинялась тебе! Это был мой выбор!       — Но ты не поехала по этому! — давил он, делая резкий шаг к ней. Девушка не отступила, держа его взгляд. — Признай, блять, уже Бэт!       Его внезапное, агрессивное движение вперед. Бэт инстинктивно отпрыгнула назад, и во ее взгляде, мелькнувшем на секунду, было нечто, что мгновенно отрезвило Диксона. Испуг? Страх? Перед ним?       Дэрил замер, а затем сделал шаг назад, его взгляд ушел в пол. Он перешел черту. Он повернулся к выходу, схватил свой рюкзак, арбалет и, не говоря ни слова, вышел на улицу, хлопнув дверью.       Бэт вздохнула, втянув щеки и прикусив их изнутри. Горький вкус крови и поражения наполнил рот. Они опять откатились к самому началу. Она молча подобрала с пола свой лук, палку и поплелась за другом. С Шивой было в разы проще найти понимание.       Девушка вышла из дома и догнала Диксона, шагавшего впереди сгорбившись.       — Мы идем в Хилтоп, даже если будем там утром! — прорычала она ему в спину, и в ее тоне не было места для споров.       Она прошла мимо него, возглавив их безмолвный поход. Дэрил выругался себе под нос и, помедлив, поплелся следом.       До Хилтопа они добрались уже в густеющих сумерках. Мэгги встретила их на воротах с удивлением и настороженной тревогой. Дэрил, не говоря ни слова, прошел мимо нее, лишь коротко кивнув. Мэгги коснулась его плеча, без слов спрашивая, все ли в порядке. Охотник лишь мотнул головой и прошел дальше, вглубь поселения, оставив за собой шлейф тяжелого молчания.       — Все в порядке? — обратилась Мэгги к сестре, ее взгляд скользнул вслед удаляющейся фигуре Дэрила, а затем вернулся к Бэт.       Бэт перевела взгляд с уходящего реднека на вдову. Юная лань, не зная, что ответить, лишь неуверенно пожала плечами, а потом закивала, слишком быстро, слишком натянуто. Мэгги подошла к сестре и обняла ее.       — Мы приготовили рагу, — сказала она мягко, гладя Бэт по голове. — Хочешь?       Бэт кивнула, и они пошли к трейлеру.