Часть 9. Слишком тесный Косой переулок

Выбегая утром на крыльцо и привычно кутаясь в мантию, Северус затормозил, когда ему на нос опустилась крупная снежинка. Осенний потемневший сад с голыми кустами и редкими стойкими цветами медленно белел, укрываясь покрывалом первого снега. Он задумался - ноябрь оказался неожиданно мягким, а декабрь сразу напомнил, что он - зима. Совсем скоро Рождество, придется выбирать подарки, слушать дурацкие песенки… Он аппарировал, но продолжал крутить в голове вопрос - что дарят жёнам? Раньше он дарил коллегам алкоголь и книги, все оставались довольны. Люциус с женой получали от него зелья и косметику. Но обычно его подарки не подразумевали под собой ничего личного. С членом семьи такой подход не сработает. Пробегая по коридору, он столкнулся с Ньютоном и прямо спросил: - Исаак, что дарят супруге? - Своё отсутствие? - непосредственно предположил пространственник. - Твоя только порадуется такому подарку, скажет: «Дайте два», - скривился Северус. Нашёл, у кого спрашивать. Руквуд был холост, Леопольд сам выложил, что на праздники они собираются всей семьёй у родителей Джен, и он уже присмотрел ей красивое манто, которое она давно хотела. Интересно, Шивон хочет манто? Люциус в свое время уверял, что женщины обожают бриллианты, и Нарцисса в новом украшении на шее не протестовала, считая это уместным подарком. Но в представлении Снейпа в камнях не было души, он бы дарил такое любовницам, будь у него в прошлой жизни миллионы. Или любовницы. Он решил снова схитрить и пригласить Шивон на прогулку по Косому переулку. Может, так он получит намёк, какой подарок покажется более предпочтительным. После их поездки в Уэльс она снова начала нерешительно улыбаться, а в кухне на подоконнике появился новый цветок в горшке. Пусть это могло показаться мелочью, но он внимательно наблюдал за переменами, и планировал дальше радовать её, чтобы таких моментов стало больше. Когда он озвучил свое предложение, Шивон кивнула и напомнила, что им нужно купить ещё бумаги. А сам Снейп вспомнил, что у них почти закончились рафинад, ежевичное варенье и кофе. Подолгу читая по вечерам, он полюбил делать себе бутерброд с вареньем, маслом, кусочком сыра и ветчины. Рецепт он подсмотрел у жены, и, когда попробовал сделать подобный сам, решил, что вкус совсем неплох. Только Шивон использовала не варенье, а мёд. Магическая торговая улица, ввиду предпраздничных дней, оказалась запружена народом. До Рождества две недели, а все будто с ума посходили. Страшно представить, что здесь будет твориться ближе к Сочельнику. Наколдованные птички, огоньки, маленькие эльфы и ангелочки мельтешили, пикировали на покупателей, иногда взрывались, осыпая шляпы волшебников блёстками и разноцветными звёздочками. Возле магазина мётел два садовых гнома в веночках хватали прохожих за подолы и рукава, гнусаво приказывая зайти и купить себе «шыкарный мытла с бж-бж-бж». В книжном было так людно, что Северус почти поверил, будто волшебники полюбили читать. Поглядев на Шивон, он красноречиво приподнял бровь, и она забавно поморщилась. Нет уж, пока они сюда не пойдут. Разворачиваясь в сторону бакалейной лавки, Снейп услышал мерзкий противный свист, который двигался в их направлении, сопровождаясь выкриками и звуками ударов. Спятивший бладжер, разбив окно магазина, вырвался на свободу и творил переполох, щедро награждая ударами тех, кто не успел увернуться, или врезался в стены, оставляя на штукатурке неопрятные выбоины. Продавец махал палочкой, но в толпе не мог попасть в беглеца, а у остальных недоставало реакции, чтобы попасть в цель. Мяч только ускорялся, будто заклинания придавали ему скорости, и теперь слегка напоминал пушечное ядро. Северус заслонил Шивон плечом, стремительно взмахнул палочкой, и половинки бладжера упали, разрубленные напополам, едва ли не в паре метров от его ботинок. - Хорошая работа, - похвалила она, аккуратно выглядывая у него из-за спины. - Я даже не заметила ничего. Кто-нибудь мог пострадать. Он ответил неопределенным ворчанием, так как не хотел пугать Шивон, но по спине пробежал холодок от мысли, что бешеный спортинвентарь летел прямо ей в висок. Северус с подозрением огляделся, но вокруг ахали, возмущались и спорили зеваки. Все казались не причастными к инциденту, а продавец, подбежав и подбирая куски бладжера, вполне искренне извинялся. - Эти французы ничего не смыслят в квиддиче, купил партию импортных мячей, но больше не буду. Отечественный производитель надёжнее! Аккуратно придерживая жену за локоть, Снейп ушел, продолжая тихо кипеть от ярости. Кто-нибудь мог пострадать! А если это ловушка? Паранойя, которую почти удалось убаюкать мирным бытом и зельями, снова подняла свою змеиную голову. Шивон остановилась, и, когда он затормозил, мягко сжала его запястье: - Всё в порядке. Никто не пострадал. Выдыхай. Ему пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, отправляя негатив подальше, загоняя его под охрану окклюментных блоков. Неизвестно, что ему помогло - размеренное дыхание, ментальный контроль или голос Шивон и тепло её руки, но он успокоился, и почти бесстрастно раскланялся с Малфоем, который проходил мимо, как всегда собранный и элегантный. - Мистер Снейп, - Люциус первым вежливо склонил голову, но не затормозил для разговора. - Лорд Малфой, - эхом отозвался Снейп. Здесь они просто знакомые. Немного жаль, но увидеть старого друга живым, здоровым и полным сил было приятно. В последний раз, когда они виделись, Люциус выглядел сломленным, нервным, до глубины души перепуганным, как зверь, пойманный в ловушку. Что ж, в этом мире было достаточно хорошего, чтобы его ценить. Они разошлись, договорившись встретиться позже у лавки Малпеппера. Шивон собиралась в канцелярский магазин, а Северус хотел купить желаемое варенье. Лавочка с цукатами, домашними джемами и многоцветными россыпями сладостей пряталась в незаметном закутке, но пользовалась у местных популярностью. Даже у Снейпа, который не особо любил сладкое, глаза разбегались от обширного выбора: орехи в карамели и кокосовой стружке; тягучая нуга с крупицами соли; ириски, которые могли растянуться чуть ли не на четверть мили; домашние шоколадные конфеты с ликёром и огневиски, от десятка которых можно было захмелеть. Он задумчиво выбрал несколько наименований и уже расплачивался, забирая банки и хрустящие нарядные пакетики, когда колокольчик зазвонил, оповещая о приходе новых посетителей. Обернувшись, он только вздохнул - встречи продолжались. Теперь это были Поттеры. Джеймс, как всегда потерявший расчёску, вёл за руку девочку лет шести, рыжую, как солнышко. Она активно рассказывала что-то, демонстрируя в широкой улыбке весь имеющийся набор молочных зубов. Лили шла следом, смеясь, и выглядела очевидно очень счастливой и очень беременной. Северус ожидал испытать привычную уже злость на соперника, раздражение, горечь, зависть - что угодно из того ядовитого сгустка эмоций, что терзал его в прошлом, но с удивлением понял, что в душе не осталось ничего. Обширная сухая пустыня, в которой шумел ветер, разгоняя песок и образуя миниатюрные пылевые смерчи на потрескавшейся земле. Возможно теперь на этой почве, что так долго обжигали лучи ненависти, может появиться немного живой зелени. Но Поттеры это прошлое, за которое больше не хотелось цепляться. Они живы, возможно, вскоре у Лили родится новый Гарри, и жизнь у мальчика сложится счастливо, без всяких пророчеств. Снейп так погрузился в мысли, что не сразу осознал повисшую тишину. От него чего-то хотят? Он глянул на Поттера, который слегка набычился, готовый к словесной баталии. - Эм… Добрый день? - Был добрый, Нюниус, - довольно невежливо отозвался Джеймс, а Северусу внезапно стало смешно. Такой идиотизм! Да Ньютон на подобные нападки посмотрит с жалостью и поинтересуется, не забыл ли его оппонент мозги дома. - Сколько тебе лет, Джеймс? Не пора ли повзрослеть? - ухмыльнулся он, пробираясь к выходу и вежливо кланяясь: - Миссис Поттер, мисс Поттер, моё почтение. На его галантность Лили ответила скептической гримасой, а юная Елена дружелюбно заулыбалась. - Красивый дядя, пойду за него замуж, - сообщила она отцу. Северус покинул лавку и только там позволил себе рассмеяться. Он чувствовал себя отмщенным. Лучше и придумать нельзя. Сама мысль, что любимой дочери понравился мерзкий Нюниус, должна доставить Поттеру немало неприятных минут. Он шел к аптеке, намереваясь подождать там Шивон, когда краем глаза заметил на веранде у Фортескью нечто ужасное. Та ненависть, от которой он, казалось бы, избавился, с ревом расцвела в груди, а глаза заполонило жаждой мести. За столом сидели Родольфус и Беллатриса, тихо что-то обсуждая. Его встреча с Волдемортом казалась почти нереальной, всё происходящее ощущалось сном и почти не вызывало иных эмоций, кроме шока. Но теперь перед ним сидели эти убийцы, палачи Лестрейнджи, люди, руки которых по локоть в крови невинных магов и маглов. И они просто едят мороженое! Ярость, отчаянное бешенство всколыхнулось в душе. Он мог убить их здесь и сейчас, уничтожить, чтобы от их рук никто не пострадал. Одним этим действием спасти десятки жизней… К горлу подкатила тошнота, он отшатнулся, больно врезался в стену, зажмурился до рези в глазах, до крови прикусил себя за костяшку пальца. Нельзя. Это не те Лестрейнджи, которых он знал. Они невиновны, просто семья. Ещё хуже ему стало, когда к Белле подбежала кудрявая девочка с такими характерными блэковскими глазами и подбородком, а мать аккуратно погладила её по голове и поправила ленточку в косе. У его знакомой Беллатрисы не было детей и в сердце не оставалось любви, кроме безумной преданности Темному лорду. А эта женщина смотрела на дочь с гордостью и нежностью, будто для неё главным сокровищем был ребёнок, а не Тёмная метка. Нет, ни у кого здесь нет этого уродливого клейма! Все эти люди нормальны! Чего нельзя сказать о самом Снейпе. Он едва не заскрипел зубами, с трудом отводя взгляд от семьи. Он не будет использовать яд, смертельные заклятия, он ничего не будет делать, потому что это неправильно! - Вы сильно изменились, мистер Снейп. Северус с трудом сдержал эмоции, расслышав за спиной знакомый тихий голос Волдеморта. Хотя нет, это Том Гонт. Здесь он просто живёт, работает в школе и не делает ничего плохого. Не нужно хвататься за палочку, нет необходимости бить на опережение. Нервы, и так растревоженный встречей с Лестрейнджами, гудели, как натянутая струна, но он нашел в себе силы обернуться и кивнуть: - Профессор Гонт. Прислонившись к стене, несостоявшийся Тёмный лорд с едва заметной насмешкой следил за его метаниями, будто мог прочитать самые сокровенные мысли. - Вам приходится нелегко. Многое пришлось пережить? - О чём вы. Сэр? - Если Волдеморт читал у местного Снейпа Защиту, нужно быть вежливым, а не уподобляться мальчишке Поттеру. - Я обучаю детей защищаться от тьмы, научился неплохо в этом разбираться. И сейчас самый тёмный на этой улице - вы, - отозвался Том, невинно улыбаясь. Он не угрожал, не пугал, не предупреждал. Просто констатировал факт. У Северуса пересохло в горле. Похоже, его собеседник прав. В этой мирной беззаботной толчее он один строил планы по убийству кого-то. Лелеял тёмные замыслы, как рачительный хозяин подготавливает к зиме лишнюю пару сапог, - вдруг пригодится? В мире, полном чудовищ, его поведение не было чем-то выдающимся, но здесь он оказался в странной ситуации, когда Волдеморт казался на его фоне невинным агнцем. - Я умею контролировать своих демонов, - успокоил он чересчур внимательного профессора. - Хорошо, - беззаботно кивнул тот, наконец отлипая от стены. - Мы все помним: плохие ребята обычно проигрывают. - Или выигрывают и переписывают историю так, чтобы казаться хорошими, - отозвался Снейп. - Никто не мешает вам переписать свою, - пожал плечами профессор Гонт и улыбнулся, помахав кому-то в толпе. - Мне пора, мистер Снейп. И напоследок напомню: ваша супруга - умная женщина. То, что она не задаёт вопросов, всего лишь означает, что ей недостаточно данных для построения выводов. Готовьте защитную речь. С этими словами он ушел, пробираясь к волшебнице, которая вышла из книжного магазина. Присмотревшись повнимательнее, Снейп узнал Андромеду Блэк - она выглядела вполне довольной жизнью и сразу отдала Гонту два массивных пакета, которые тот уменьшил и сунул в карман мантии. Склонив голову, чтобы получше слышать, Том покладисто кивал, пока Андромеда говорила, попутно расправляя ему складку на воротнике, а после оба ушли куда-то в направлении банка. Никто не говорил, что Темные лорды, отказавшись от своих планов, не могут заводить семью. Оглядев себя и отряхнув рукав мантии, он снова втянул в себя воздух. Выдыхай, Северус. Пока ничего не изменилось, но время вопросов неизбежно приближалось. Он будет готов. А пока ему нужно было найти Шивон.