Часть 30 Что Лучше Двух?

      Потянувшись, я превратил последнюю партию списанной военной техники в металлическую болванку и дал команду домовикам тащить её в расширенное пространство. Обычный, не напитанный магией металл изменялся быстро и просто, а учитывая не самый богатый магический фон… в общем если мне никто не помешает, то легион големов будет отличным подспорьем в будущей войне с демонами.              Даже странно, как быстро я стал считать поход Креола своим. Хотя, учитывая кто является истинным зачинщиком данного мероприятия… Пожалуй перемещусь ка я куда-нибудь подальше и займусь укреплением ментальных щитов. Окончательно марионеткой мне становиться не хочется.              Приняв решение, я зашёл в будку охраны военного склада и положил перед спящими охранниками сундук с золотом. Не уверен в точной стоимости всего, что я взял, но, надеюсь, оставленной мной компенсации хватит. Переложив почти упавшего чернокожего стража так, чтобы он не рухнул на пол в ближайшие несколько минут, я активировал телепорт и через миг оказался на Урале. В отличие от СЩА здесь уже было утро.              Найдя скалу поживописней и выпустив погулять Азгероса и Фрэки, я присел на скалу и погрузился в себя. Холод и мощные ветра меня не беспокоили. Мысли текли плавно. Ментальная энергия ускоряла свой ток.              Не знаю, сколько именно я просидел на одинокой скале в глуши, но из приятной медитации, что была совмещена с укреплением ментальной защиты, меня выдернул вызов. Сигнал от оставленного Креолу амулета был сильным, но в то же время спокойным. Архимаг привычно вложил в запрос намного больше силы, чем оно того требовало. Учитывая кто меня вызывал, повода для спешки не было, хотя…              Отбросив лишние сомнения и определив местоположение фамильяров, что уже спешили ко мне, я решил не затягивать с ответом на вызов. При всём своём не самом лёгком характере, вызывать подмогу по пустякам Креол бы точно не стал. Две короткие телепортации и одна длинная, и вот я вновь оказался над территорией США.              Внизу находилось казённого вида учреждение, судя по всему – какая-то больница. Да, точно больница, причём для душевно больных. Неужели дикаря смогли схватить местные? Нет, бред какой-то, с ним же была Ванесса, а она бы точно вызвала меня раньше.              Опустившись с небес, я под невидимостью вошёл в коридоры больницы, следуя на могучую ауру архимага, вскоре передо мной оказалась дверь в одну из палат, за которой собралось странное столпотворение. Пять детских аур, Креол, Ванесса, лод Гвэйдеон, каким-то образом оказавшийся в этом мире, и аура одного взрослого мужчины.              - Не помешаю? – вежливо постучав, я выждал несколько секунд, чтобы открыть дверь.              - Где ты был? – требовательно спросил Креол, стоя в центре ритуального круга, - Я вызвал тебя пятнадцать минут назад!              - Занимался своими делами, - примерно поняв, что за рисунок создал Креол, я ещё раз окинул взглядом собравшуюся в палате компанию, - тем более, ничего опасного я тут не вижу. Хотя… - внимательно посмотрев на детей, и вдохнув побольше воздуха, мне стало понятно, зачем я понадобился, - сонный демон?              - Да, и если он догадается, что мы пришли за ним…              - То попробует сбежать и найти себе новых жертв, знаю-знаю, - отмахнулся я от лекции Креола, - куда мне садиться?              - Сюда, - указал он на точку на максимальном отдалении от себя.              - Хорошо, и чуть не забыл, Ванесса, лод Гвэйдеон, рад видеть, - кивнул я знакомым, - отроки, агент.              - Вы знаете о том, кто я? – удивился подтянутый мужчина в чёрном костюме.              - Да, встречал пару раз вам подобных на прошлых отражениях Земли, даже работал с одной организацией, - усевшись на своё место, я прикрыл глаза и начал настраиваться на ритуал.              Сноходчество не было моей любимой областью магии, но правила я знал, да и что может сделать один демон, против сразу пяти противников?              - Удивительно, значит существуют не только просто другие миры, но и отражения, - раздражая Креола, продолжил говорить агент, явно нацеленный на вербовку мага, - а как называлась та организация, с которой вы работали?              - ФСБ, - как ни в чём небывало ответил я, однако температура в комнате сразу опустилась на пару градусов.              Изначально я хотел сказать КГБ, но сдержался, иначе шутка могла выйти из-под контроля. Только двое не поняли, о чём это я, но именно в этот момент Креол закончил ритуал переноса в сны детей. Миг и я оказался в туманном лесу, а рядом сжалась испуганная девочка.              - А вы правда работали на русских? – робко спросила она, пытаясь держаться как можно ближе ко мне, всё такие туманный лес её пугал намного больше, чем возможный злой русский.              - Скажу тебе больше, я один из них, - подмигнув девчушке, я почувствовал присутствие демона.              Сонные демоны, что питаются страхами обычных людей, никогда не были особенно сильны. Да что там, обычный человек, не маг, с достаточно сильной волей мог победить такого в одиночку. Однако, их главной опасностью была незаметность и выдержка. А когда такой демон достаточно отъедался, то мог создать прямой прорыв в мир грёз, хотя скорее в кошмар, и вот тогда начинались настоящие проблемы. Ещё во времена детства в храме Дезны, я читал пару хроник о таких прорывах, поэтому примерно знал, чего ожидать.              - Отец… ты оставил нас, ты… - в густом тумане постепенно начали формироваться силуэты, очень знакомые силуэты.              Переломанные фигуры медленно брели в нашу с девочкой сторону, беря в кольцо. Не узнать я их не мог, ещё бы, это ведь были мои собственные дети. Вот только демон не учёл одного, моей уверенности в них. Может они вообще добили Ягу без меня и сейчас пытаются наладить жизнь в Иррисене.              Упругая волна силы развеяла туман, а затем в мертвецов устремились простейшие магические стрелы, пробивая им головы. Трупы упали, а я, сосредоточившись на защите сознания, посмотрел на девочку.              - Всё в порядке, пойдём, найдём остальных.              - Да, - уверенно заявила она, придерживая край моей мантии для уверенности, - а это были…              - Мои дети, – спокойно ответил я, теперь посылая магические стрелы в места образования кошмаров превентивно.              - Они… - бросила испуганный взгляд на очередного развеявшегося мертвеца с ободранными крыльями девочка.              - Это всего лишь кошмар, иллюзия демона, чтобы напугать меня, заставить сомневаться и бояться. Они нереальны, как и любые твои страхи здесь, - постарался подбодрить её я, - так что ничего не бойся и старайся далеко не отходить.              Вскоре туманный лес сменился бесконечным полем. Из-за горизонта слышался странный стрёкот, но ничего такого. Идя на звук, мы вскоре встретили лода Гвэйдеона и его юного спутника.              - Рад встречи, святой, - почтительно склонил голову паладин, - проблем не возникло?              - Конечно – нет, - спокойно ответил я, - столь слабый демон…              - Жаль, что в этом мире не было никого из моего ордена раньше, иначе мы бы быстро расправились со всеми этими порождениями Близнеца. И совсем забыл поблагодарить вас за новые доспехи.              - Надеюсь, никаких сложностей с ними не возникло? Усиленные пластины не мешают, может стоит что-то изменить?              - Нет, что вы, святой, наоборот, стало даже удобней. Обычно принимая удары на левую руку, мои братья получали пусть и незначительные, но травмы, теперь же и эта проблема исчезла, - для наглядности лод Гвэйдеон продемонстрировал усиленную пластину на предплечье.              Чем ближе мы подходили к источнику шума, тем яснее становился его источник. То были два пулемёта, что держал в руках покрытый кровью клоун. Это точно не страх Креола, а значит или Ванесса, или агент.              - Во имя добра, я нападаю! – продекларировав свой коронный клич, лод Гвэйдеон бросился в бой, оставив детей на меня.              - А он… он странный, - заключила девочка появившаяся со мной первоначально, благоразумно не выходя из моей тени.              - Но крутой, - добавил парень, заворожённо глядя на то, как лод Гвэйдеон размахивая мечом отбывает большинство пуль, направленных в него.              Не знаю, мог ли демон снов испытывать страх, но если и мог, то сейчас он должен был быть им поглощён. Новые доспехи паладина были не только усилены дополнительными пластинами брони, но и прекрасно зачарованы, что изрядно повысило его физические характеристики. Отчего меч лода Гвэйдеона окончательно превратился в сплошной белый круг, отражающий почти все пули.              Как только клоун с пулемётами полностью сосредоточился на новом противнике, из оврага появилась Ванесса и, быстро сориентировавшись, начала стрелять демону в спину. Именно в этот момент появился Креол с последним ребёнком за спиной и мигом вступил в бой. Хотя какой бой, скорее избиение.              Меньше минуты, и демон оказался заперт в банке, а пространство сна стало изменяться в лучшую сторону. Появились просветы в облаках, да и общая атмосфера стала не такой тяжёлой.              - И зачем только звали? – спросил я, оказавшись уже в реальном мире.              - Это она попросила, - хмуро кивнул на Ванессу Креол, - нужны были пятеро.              - Ты же сам сказал, что не знаешь силу демона! - возмутилась девушка.              - Если бы он оказался сильнее меня, то он контролировал бы не пять детей, а целый город! Всё, мы закончили, - убрав пузырёк с запечатанным демоном в сумку, Креол тут же направился на выход.              - Тогда и я с вами попрощаюсь, - решил продолжить прерванную медитацию я, - и в следующий раз… в общем, вы поняли.              - Эй, - поймав на себе укоризненный взгляд Креола, Ванесса искренне возмутилась, - ты сам сказал, что для того, чтобы всё прошло гладко, нужно минимум пять человек, а где мы ещё бы нашли пятого?              - Простите, сэр Эрик, - стоило мне покинуть палату и приготовиться к телепортации, оставив влюблённую парочку, как вслед за мной выскользнул агент, - но как я понял, вы также как и мистер Креол являетесь магом?              - В точку, но скажу сразу в сотрудничестве с вами, я не заинтересован, - несмотря на то, что сам агент был вполне неплохим парнем, судя по ауре, рассчитывать на аналогичные моральные принципы его руководства я не мог.              - Но вы даже не выслушали меня, - продолжая настаивать, приблизился ко мне ещё на шаг агент, - организация, в которой я состою, обладает весьма обширными ресурсами и возможностями. Плюс, мы ранее уже сотрудничали с магами и примерно знаем, что может вам…              - Как я уже сказал – не интересно, - прервал его я, - скажу даже больше, в отличие от Креола, я не собираюсь задерживаться на Земле. И прежде чем вы продолжите… скажем так, если перейдёте черту, то я вполне могу связаться с вашими коллегами из других стран, уверен, они с радостью примут любую мою помощь.              - Понимаю и прошу простить, - дублируя свои слова действиями, агент сделал быстрый шаг назад, - но для…              Дослушивать его я не стал, активировав заклинание телепортации. Вновь оказавшись на уже полюбившейся скале, я закрыл глаза и погрузился в медитацию. Как показала стычка с демоном снов, моя пассивная защита разума всё ещё не так хороша.              ***               Отпуск на Земле закончился быстро, Лада вызвала Креола и его команду на Третьи Небеса. Если вкратце, то она, с помощью того полудемона с душой русского парня, что мы встретили впервые, посетив её дворец, смогла узнать о том, что Лэнг и его эмиссары решили подчинить себе целый мир.              Мир назывался Рари, и был он примечателен тем, что: во-первых, там совсем не было золота, а во-вторых там параллельно развивалось три цивилизации, причём в разных направлениях. Большая часть людей и нелюдей этого мира пошли по пути технологического развития, освоив порох и прочие ранние технологии, при этом подзабыв магию. Под водами одного из океанов раскинулись владения рыболюдов, эти пошли по странному пути начав выращивать себе разные аппараты и инструменты. Живой телеграф, живой паровой двигатель… интересно будет посмотреть.              Ну и последняя цивилизация, хотя скорее отдельная изолированная страна размером с континент, пошла по пути магического развития. Были у них и магические школы, и ремесленные цеха, даже правили этой страной маги, но был один существенный минус – все они поклонялись тёмным богам Лэнга. До недавнего времени эта страна, под самоназванием Серая Земля, была чисто магической цивилизацией, но проиграв в последней войне, решила присовокупить к магии ещё и технические достижения соседних стран.              Внимание Лады к этому миру привлёк не сам факт существования многомиллионной страны, что молится нашим врагам, но и четыре весьма примечательных камушка. Назывались они сердца стихий и находились они внутри султанов стихий, как поянил Креол – зверобогов, заменяя им, как ни странно, эти самые сердца.              Для обычных людей ливер зверобогов почти не представлял ценности, а вот для магов… и ладно ещё использовать их по одному, но из всех четырёх камней собранных вместе можно сковать Крест Стихий. Артефакт мощный и полезный, способный если не убить, то хотя бы сильно ранить даже бога.              В общем, Креол и его компания отправляются искать эти сердца стихий, дабы получить дополнительное преимущества в войне с Лэнгом, а я возвращаюсь на Каабар, заканчивать переоснащение паладинов ордена Серебряных Рыцарей.              - Теперь я не смогу появиться в один миг и всех спасти, - собрав свои вещь из коцебу, я замер у трапа, прощаясь с Креолом, - так что будьте осторожней и постарайтесь не влипать в неприятности.              - Эрик, - первой заговорила Ванесса, не дав Креолу разразиться привычной руганью, - ты же сам много раз говорил, что называть тебя старым дедом неправильно. Так чего бурчишь, мы справимся.              - Верно, святой Эрик, тем более Пречистая Дева предупредила нас, что привлекать лишнее внимание нежелательно, - добавил лод Гвэйдеон.              - Хорошо-хорошо, - поднял вверх руки я, - будем считать, что мы друг друга услышали, но перед тем как расстаться на неизвестно сколько времени, я приготовил вам подарки.              Запустив руку в сумку, в первую очередь я вручил паладину солидного вида револьвер, со специально усиленной рукоятью и широкой спусковой скобой, чтобы даже палец в латной перчатке влез в неё.              - Это вам, лод Гвэйдеон, - вручив почтительно поклонившемуся паладину оружие, я начал пояснять, - принцип тот же, что и в пистолете Ванессы, только сами выстрелы помощней, а скорость стрельбы ниже. Думаю, этот револьвер станет неплохой заменой вашему арбалету.              - Благодарю, святой, я воспользуюсь твоим даром с умом.              - Не сомневаюсь. Теперь вы, - в этот раз из сумки было извлечено не оружие, а две пары браслетов и два кольца к ним, - это Наручи и Кольца Защиты, стандартные артефакты для любого уважающего себя приключенца Голариона, неуязвимости не дадут, но в критической ситуации могут выручить.              Пока Ванесса с интересом разглядывала обновки, на лице Креола боролись две эмоции. С одной стороны, он получше остальных понимал полезность данных артефактов, а с другой… Его гордость как мага бунтовала против приёма таких даров.              - В общем, не скучайте, не умирайте и ещё увидимся, - решил не растягивать прощание я, махнув остальным рукой, - и, надеюсь, в случае какой-нибудь большой заварушки, вы не забудете позвать меня.              - Не забудем, - прихватив Креола под руку, потащила его в сторону коцебу Ванесса, решив не слушать наши препирательства, - и спасибо за крутые браслеты, - помахала она мне свободной рукой.              - Присмотрите за ними, лод Гвэйдеон, - кивнул я напоследок паладину.              - Обязательно, святой Эрик, это мой долг, - серьёзно ответил он, - и во славу Пречистой Девы я выполню его до конца.              Проводив взглядом удаляющийся летающий дом, я и сам направился к будущему порталу. Отпуск закончился, пора возвращаться в трудовые будни. Пара месяцев для доведения до ума оставшихся плит, ещё неделька на подготовку форм для големов, а там можно и изучением Сердца Света заняться.              Шагнув в разрыв пространства, я оказался прямо над замком ордена Серебряных Рыцарей. Распахнув крылья и начав снижаться, я пытался найти изменения, произошедшие во время моего отсутствия. На первый взгляд их не было, разве что всё население замка и его окрестностей склонилось в глубоком поклоне. Надо было всё же попросить Ладу открыть портал где-нибудь подальше.              ***              Закрыв портал за «святым», Инанна нахмурила свой прекрасный лобик. Пока её план выполнялся, и даже непредвиденные факторы в виде ещё одного архимага, шли только на пользу. Близнец мёртв, её верные защитники стали сильнее, а главное, остались полностью под её контролем, ведь стоит случиться немыслимому, и она в один миг оборвёт божественный канал, лишив еретика большей части сил.              Однако, новая фигура в тысячелетней игре была слишком непредсказуема. Впервые увидев Эрика в своих чертогах, она даже обрадовалась, пропитанный правильной энергией, уже не одно столетие верно служащий богам, он был бы идеальной страховкой, в случае, если Креол не справится.              Однако, присмотревшись получше, она на миг опешила от увиденного. Эрик не был обычным магом и даже аазимаром, он был… чем-то большим и если использовать его беспечно... это может закончиться плохо. Очень плохо, в первую очередь для неё.              Поэтому она решила разделить Креола и Эрика, пусть каждый занимается своими делами, а если будет нужно… что ж, для одного мага она всегда готова открыть портал.              ***              Жизнь вернулась в ставший привычным ритм, я целыми днями пропадал в кузницах и мастерских, понемногу осваивал Шумерскую магию. Можно даже сказать, что моя жизнь на Каабаре была до ужаса похожа на ту, которой я жил на Голарионе, разве что друзей и семьи рядом не было.              Закончив с плитами для зачарования даже быстрее запланированного, свободного времени стало больше. Разделив его между углублённым изучением магии и големостроением, я продолжил развиваться хорошими темпами: криомантия, големика, снятие матриц с вещей и живых существ. Разве что, иногда, проверял как работают плиты, всё же чары на них были не испытаны и могли сбоить.              Войдя в главный собор ордена прямо во время богослужения, моё появление осталось незамеченным. Приятная пожилая женщина вела проповедь, а прихожане внимательно её слушали. Заметив меня, она хотела прерваться, но правильно поняв взмах рукой продолжила.              - И явился Четвёртый Посланник Пречистой Девы в монастырь святого Алкеалола, и прошёл все испытания веры. И распахнулись перед ним внутренние чертоги древнего монастыря, и предстал потомок перед предком.              Усмехнувшись, я продолжил проверять плиты. Вложенные в них чары держались крепко, кристаллы, что служили проводниками энергий, не потрескались и мерно сияли. Даже физические каналы, помогающие току маны, были в полном порядке, но лишний раз проверить мои творения лишним не будет.              - Признав потомка, Первый Посланник благословил его на праведный поход против зловредного Близнеца, дав Четвёртому Посланнику наставления. Приняв мудрость святого Алкеалола, святой Креол продолжил свой путь по землям Каабара.              На миг оторвавшись от проверки артефактов, я замер. Очень уж странно звучали слова о благословлении и прочем. Житие Креола писались со слов лода Гвэйдеона, это я знаю точно, а генерал ордена паладинов пусть и мог излишне возвышенно толковать некоторые события, но вот лгать или преувеличивать… Надо кое-что уточнить.              Дождавшись окончания службы, я задержался в соборе. Сегодня, слава богам, обошлось без моего жизнеописания, что шло приложением к житию Креола, а потому ждать пришлось недолго.              - Святой Эрик, - склонила голову передо мной жрица, - вам что-нибудь нужно от скромной служительницы Пречистой Девы?              - Да, леди Ларина. Слушая вашу проповедь, я не мог не заметить упоминания разговора святого Креола и святого Алкеалола. Неужели после стольких веков он до сих пор жив?              - Нет, святой Эрик, - покачала головой она, - святой Алкеалол отринул смертную оболочку тысячелетия назад, и лишь его бессмертный дух продолжает быть сердцем первого монастыря Пречистой Девы.              - Значит… - в голове мигом заработали шестерёнки, - и я могу с ним пообщаться?              - Безусловно, святой Эрик, - незамедлительно ответила жрица, - раз в мире есть монахи, что служат Первому Вестнику и могут общаться с ним, то что может помешать сделать это святому?              - И то верно, - решил не заострять внимание на острых вопросах я, - тогда, не подскажите мне, многоуважаемая леди Ларина, где именно находится монастырь святого Алкеалола?              - Я могла бы описать вам путь паломника, но лучше покажу на карте. Когда я сама ходила по этому пути, то была молода, а за прошедшие годы много могло измениться.              Пока мы шли к архиву замка, где неустанно трудилось несколько писарей и художников, что готовили карты для странствующих паладинов, особенно молодых, я мысленно потирал руки. Дух архимага, а своего деда Креол уверенно называл этим титулом ни раз, да ещё и в полном здравии может стать очень полезным. Первую очередь, конечно, как консультант, а уж что предложить в замен, я придумаю.              Ту же божественную медовуху, раз я смог напоить ей живые портреты, то почему бы не попробовать провернуть то же самое с духом? Уверен, за тысячи лет бесплотного существования Алкеалол соскучился по мелким радостям жизни.              Уже спускаясь по ступеням во внутренний двор замка, меня осенила ещё более безумная идея… а что если… попробовать вернуть Алкеалола к жизни, условно. Насколько я помню из записей в книге Креола души людей лишённых тела вполне можно подселить в неодушевлённые объекты, а если уж заморочиться…              Рука сама извлекла книгу заклинаний, добытую ещё на Голарионе у одного излишне самонадеянного мага. Тщательно её я не изучал, однако, там было обилие знаний о некромантии…              Быстро перелистывая страницу за страницей, мои глаза искали нужное заклинание. Да где же оно!?              Пробравшись через методы подготовки усиленных зомби и рецепту варки бальзамирующего состава для высших умертвий, я, наконец, нашёл что искал. Заклинание Клон: позволяет создать точную копию тела мага, после смерти душа мага притянется к клону, тем самым фактически воскрешая. Ограничения есть, но незначительные, а побочные эффекты от такого воскрешения и вовсе смехотворны, вроде слабости на время, пока душа и новое тело окончательно срастутся. Главное, что нет ни слова про время с момента смерти и ограничения на возраст, как с воскрешением.              - Лод Бардэнол, - обратился я к паладину, что наблюдал за тренировкой послушников.              - Святой Эрик, - нам миг отвлёкшись, он тут же вернулся к наблюдению за мальчишками, - чем могу служить?              - В ближайшие несколько дней я отправлюсь в монастырь святого Алкеалола, по личным делам. Возможно, меня не будет несколько недель.              - Я вас понял, святой Эрик и предупрежу остальных братьев.              - Отлично, остальные инструкции я отдам позже, а пока, как идёт обучения вашей будущей смены?              - Вашими стараниями – отлично. Физически они сильнее и выносливей, чем я в их возрасте, однако, путь становления паладином – это не только тело, но и дух.              - Жаль, что нет зелий, способных закалить его, - покачал головой я, глядя на то, как мальчишки разного возраста неустанно сходятся в поединках, и даже когда пропускают удары, молча встают и продолжают тренировку.              - Да жаль, - кивнул лод Бардэнол, - только испытания и смирение сделают из них истинных защитников Пречистой Девы, а моя задача подготовить их к будущим испытаниям.              - Тогда, могу пожелать вам только терпения и мудрости.              ***              Путешествие до монастыря, где обитал дух деда Креола, было быстрым. Узнав у паладинов основные ориентиры, я серией телепортов проделал весь путь за сутки. Сам монастырь выглядел… немного чужеродно, во всяком случае по сравнению со всем, что мне доводилось видеть ранее. Архаичный, набранный из крупных блоков монастырь был скорее больше похож на древний дворец.              Приземлившись перед воротами, я вежливо постучал в них и стал ждать ответа. К моему удивлению, ответа не было, хотя солнце ещё не село, а значит монахи точно должны бодрствовать. Постучав повторно, я всё же добился хоть какой-то реакции.              - Уходи прочь, путник, монастырь закрыт, - проскрипел старческий голос из-за ворот.              - Неужели вы даже не впустите усталого странника переночевать?              - Нет, Первый Посланник ясно сказал, что не желает никого видеть, только святых и никого более. Теперь, когда он передал свою часть ключа, монастырь закрыт для всех.              - Вот так удача, - хмыкнул я, - а я ведь тоже святой, что прибыл в этот мир по заданию Пречистой Девы вместе с Четвёртым Посланником.              - Можешь не пытаться обмануть меня, нечестивец, всем известно, что святой Эрик сейчас с войском Пречистой Девы, готовит его к великой битве. Уходи, или ты познаешь гнев святого Алкеалола!              - Именно для того, чтобы поговорить с ним я и пришёл сюда, уверен, ему будет интересно меня выслушать. Тем более, ты же знаешь, как выглядит святой Эрик?              - Изыди, порождение Близнеца, - не сдавался старик, - тебе не обмануть меня!              На новый стук и крики никто не реагировал, а значит… Распахнув за спиной крылья, я перелетел стену и начал осматриваться. Магических плетений, кроме тех, что отвечают за крепость конструкции, я не заметил, если не считать парочки в глубине монастыря.              Скрывшись с помощью высшей невидимости, я решил не тянуть и отправился к самому большому источнику маны в округе, явно принадлежащей духу или призраку. Осматривая коридоры, с каждым шагом моя уверенность в том, что первоначально это был именно дворец, а не монастырь крепла.              - Кто посмел меня беспокоить!? – прогромыхал мощный голос, - Ты, червь, - обратился он к кому-то, - я же ясно сказал, никого не пускать!              - Мы никого и не пускали, господин Алкеалол, - тут же залебезил голос потише, - даже продукты теперь принимает, не открывая ворот.              - Тогда почему я чувствую присутствие мага, да ещё и незнакомого!? Давно выгребные ямы не вылизывал!?              - Собственно, он не виноват, - решил больше не скрываться я, сбросив невидимость и замерев, рассматривая призрачный силуэт деда Креола, - я сам зашёл.              - А ты кто такой!? Хотя… мой внук упоминал, что вместе с ним в мир явился ещё один архимаг, это ты? – в глазах духа появился интерес.              - Верно, так получилось, что временно мы с Креолом стали союзниками и сейчас делаем одно дело, он собирает Крест Стихий, а я создаю армию големов.              - Крест Стихий? Хорошо, орудие самого Мардука, - завис ненадолго Алкеалол, - и големы… Так, не заговаривай мне зубы, у меня их всё равно нет! Говори, зачем явился?              - Уточнить некоторые моменты касательно магии, и, возможно, сделать интересное предложение.              - Тогда – проваливай, - безапелляционно заявил Алкеалол, - мне нет дела до каких-то недоучек и варваров. Что застыл? Или хочешь, чтобы я лично выгнал тебя?              - Я бы посмотрел на это, - ещё раз осмотрев ауру духа архимага и проверив место его упокоения на ловушки, усмехнулся я, - однако, перед тем как мы начнём громить тут всё, как насчёт выслушать моё предложение. Уверен, оплата тебя заинтересует, Алкеалол.              - Думаешь, мне не хватит сил справиться с тобой? Да я пока был жив… - уже начавший разгонять ману по астральному телу дух внезапно остановился, - Ладно, дам тебе последний шанс, если твоя плата мне не понравится – то одним «святым» в этом мире станет меньше.              - Что ж, прошу, - наполнив бездонную кружку, я поставил её перед духом архимага.              - И что это? Напиток? Да я тебя…              - Попробуй, а потом уже делай вывод, - для солидности я тоже начал разгонять ману по телу.              Бросив на меня презрительный взгляд, Алкеалол всё же послушал моё предложение. Подлетев к кружке, он сначала принюхался к ней. Удивился. Подлетел поближе, а потом опустил призрачную голову к кромке жидкости. Всего секунда, один глоток и… на лице духа появилось выражение абсолютного блаженства.              - Клянусь всеми эмблемами Мардука! Я чувствую вкус! Я чувствую запах! Пять тысяч лет! Пятьдесят веков! Я… Я…              - Ну как тебе плата, о Первый Посланник, святой Алкеалол? – с лёгкой издёвкой спросил я.              - А! Кишки Пазузу, не знаю, как ты это сделал, но… Ладно, плату я приму, но не рассчитывай на многое, ты не мой ученик и не мой внук. Задавай свои вопросы и оставь кружку здесь.              - Ну уж нет, лишаться дара от знакомого бога я не собираюсь, тем более, неизвестно, куда меня ещё занесёт. Предлагаю обменивать ответ на один вопрос на литр медовухи, - начал торг я.              - Литр? Всего литр за мои знания!? Не бывать такому, стовёдерную бочку, и никак не меньше!              - Ладно, ведро, и только если ответ мне понравится.              От моего предложения Алкеалол, казалось, сейчас лопнет от злости. Просверлив меня негодующим взглядом, он вновь склонился над кружкой и затих. Только опустошив её полностью, он вновь вернулся в вертикальное положение.              - Хорошо… Но это ничего не значит, плати сколько я сказал и не каплей меньше!              - Договор?              - Договор!              - Отлично, - довольный сделкой, я подхватил кружку и, подав в неё ману, сам отхлебнул из неё.              Лицо Алкеалола было прекрасно. Понять, что тебя облапошили и, по сути, купили за ничто… Божественно.              - Ах ты ЧЕРВЬ! – дух архимага разросся и начал вбирать в себя всю свободную ману в округе.              - От призрака слышу, - спокойно ответил я, - тем более мы же договорились. Так вот, прикажи свои слугам нести бочки и слушай первый вопрос…              Моё показное безразличие к его угрозам, выводило Алкеалола из себя. Он бесился, кричал, оскорблял, но сделать ничего не мог. Потеряв тело, он неслабо просел по доступной мощи и прекрасно это знал. Так что нападать он не спешил, только грозился.              - Ну, так что? Я всё ещё жду ответа.              - Пожри тебя Кингу, - бросив взгляд на бочку, что уже начала наполняться напитком, способным пробрать даже призрака, Алкеалол всё же справился со своими эмоциями, - слушай внимательно, повторять я не буду.              ***              Первые три дня наше общение с Алкеалолом было больше похоже на непрекращающуюся ругань, он клеймил меня безнадёжным тупицей, я отказывался платить, пока он не ответит на вопрос нормально. Бедные служки, стараясь не попасть под гнев древнего архимага, передвигались подобно теням, однако то и дело выбегали из его покоев с диким криком. Не имея возможности наказать меня, Алкеалол срывался на них.              Поворотным моментом стал вечер третьего дня. Как я и ожидал, Алкеалол всё же не выдержал и на пару минут погрузил свою голову в одну из бочек, пытаясь сбросить стресс. Эффект был ожидаем – призрак немного захмелел. Признаться честно, захмелел и я, всё же три дня без сна и единственный источник влаги в виде медовухи сделали своё дело.              А потом всё скатилось к стандартным стариковским разговорам, Алкеалол пожаловался на беспечность внука, что имея под боком столь привлекательную наложницу, до сих пор не сделал ему правнука. Я его обрадовал тем, что спать они всё же начали, так что правнуки у него вскоре появятся, наверно.              Потом разговор зашёл о жёнах, детях, внуках и так далее. Алкеалол похвастался тем, что все его потомки стали архимагами, как и предки. Я в ответ сотворил иллюзии всех потомков, которых помнил. В усыпальнице Алкеалола сразу стало тесно, из-за чего он вновь погрузил голову в бочку.              Последнее что я помню, так это наш разговор о том, что раз внук не желает размножаться и продолжать славный род архимагов, то надо как-то это решать. Я предложил переселить Алкеалола в тело клона. Он возразил, что это невозможно, на что я показал ему нужную страницу и начал пояснять нюансы заклинания Клон. Пошли споры.              Сначала я, с трудом сплетя заклинание Восстановление Трупа, нарастил плоть на скелет одного из первых монахов монастыря, чьи останки притащили по приказу Алкеалола. Заготовка под зомби хоть и пованивала, но плотью обросла.              Алкеалол был не согласен вселяться в гнилой труп, а потому предложил с помощью биомагии временно оживить ткани и уже из них вырастить полноценного клона. Я согласился и Алкеалол прочитал мне быструю лекцию по временному оживлению мёртвой плоти. Всё оказалось достаточно просто, надо было всего лишь напитать её достаточным количеством концентрированной праны, а так как я единственный из присутствующих в монастыре мог хоть немного ей управлять, начались практические опыты.              - Вот, - пьяно указал я на порозовевший труп, что стал выглядеть получше чем многие живые, - тперь надо повторить то же самое с твоими костями и всё будет хршо.              - А клна ты где растить собрался? - тыкнул мне призрачным пальцем в грудь, спросил Алкеалол, - сам же гврил, что рет… ретар… реторта нужна!              - Значит так, - взбодрив себя, я помотал головой, - давай поступим так, я – просплюсь, ты – тоже, а как протрезвеем, займёмся новым телом для тебя.              - Согласен, - важно кивнул Алкеалол, после чего отключился.              Никогда не видел спящих призраков. Как и храпящих призраков. Но об этом я буду думать завтра, а сейчас – спать.