Глава 5. Предложение от ярла.

Утро встретило Митру бледным светом, проникающим сквозь маленькое окно ее комнаты в "Гарцующей кобыле". Она проснулась задолго до рассвета, привычка, выработанная годами военной службы и джедайской дисциплины. Даже в новом теле старые привычки оставались с ней. Она тихо оделась, стараясь не потревожить других постояльцев. Кожаный доспех, меч на поясе, лук и колчан за спиной — в этом мире, полном опасностей, оружие было необходимостью, а не выбором. Перед уходом она на мгновение задержалась у двери комнаты Хадвара, размышляя, стоит ли сообщить ему о странном приглашении ярла. Но слова Айрилет о конфиденциальности остановили ее. Что бы ни хотел обсудить ярл Балгруф, он явно предпочитал делать это без свидетелей. Улицы Вайтрана были почти пусты в этот ранний час. Лишь стражники на постах да несколько ранних торговцев, готовящих свои лотки к новому дню. Восточный горизонт уже окрасился в розовые тона, предвещая скорый восход солнца. Когда Митра поднялась по длинной лестнице к Драконьему Пределу, Айрилет уже ждала ее у входа, как и обещала. Темная эльфийка кивнула в знак приветствия: — Ты пунктуальна. Ярл ценит это качество. Без лишних слов она повела Митру внутрь дворца, но не в главный зал, где вчера проходила их аудиенция, а по боковому коридору, ведущему в западное крыло. Они миновали несколько дверей и остановились перед массивной дубовой дверью с железными накладками. — Ярл ждет тебя внутри, — сказала Айрилет, открывая дверь. Митра вошла в просторную комнату, которая, судя по всему, служила личным кабинетом ярла. Стены были уставлены книжными полками, в центре стоял большой стол, заваленный картами и документами. У дальней стены располагался камин, в котором потрескивал огонь, отбрасывая теплый свет на каменный пол. Ярл Балгруф стоял у окна, глядя на просыпающийся город. Услышав, как открылась дверь, он обернулся. Без церемониальных одежд и золотого обруча он выглядел проще, но не менее внушительно — высокий норд с проницательными глазами и уверенной осанкой человека, привыкшего командовать. — Входи, — сказал он, жестом отпуская Айрилет. Когда дверь за эльфийкой закрылась, ярл указал Митре на кресло у камина. — Присаживайся. Нам нужно поговорить. Митра села, сохраняя настороженность. Ярл занял кресло напротив и некоторое время изучал ее лицо, словно оценивая. — Я размышлял всю ночь о том, что ты рассказала о драконе, — наконец произнес он. — И о том, что мне известно о тебе. — Он сделал паузу. — А известно мне немного. Ты пришла с имперским солдатом, но, судя по всему, сама не принадлежишь к Легиону. Ты была в Хелгене во время казни Братьев Бури, но не как пленница и не как имперский солдат. Кто ты, Ингрид? Митра почувствовала, как напряглись мышцы. Ей нужно было дать ответ, который звучал бы правдоподобно, не раскрывая слишком много о прошлом, которого она сама не знала. — Я наемница, мой ярл, — осторожно ответила она. — Я была в Хелгене по своим делам, когда появился дракон. Балгруф кивнул, словно это подтверждало его собственные мысли. — Наемница. Это объясняет твои навыки и снаряжение. — Он подался вперед. — И это именно то, что мне сейчас нужно. Он встал и подошел к столу, где развернул карту Скайрима. — Мне нужен человек, который выполнит особое поручение. Поручение, которое требует... определенной независимости. Митра подошла к столу, рассматривая карту. — Какое поручение, мой ярл? — Не от меня лично, — уточнил Балгруф. — От моего придворного мага, Фаренгара Тайного Огня. Он изучает драконов — уже много лет, задолго до того, как появились первые слухи о их возвращении. — Ярл указал на отметку на карте. — Ему нужен определенный артефакт из древней нордской гробницы. Артефакт, который может помочь нам понять природу драконьей угрозы и, возможно, найти способ защититься от нее. — И вы хотите, чтобы я добыла этот артефакт? — спросила Митра. — Да. Фаренгар объяснит детали. — Балгруф выпрямился и посмотрел ей прямо в глаза. — Я не могу доверить это имперцу, даже такому, как твой спутник Хадвар. Он обязан будет доложить своему командованию, а я не хочу, чтобы Империя знала о моих... приготовлениях. — А Братья Бури? — Тем более. — Ярл покачал головой. — Ульфрик использует любую возможность, чтобы обвинить меня в сговоре с Империей. Если он узнает, что я ищу древние артефакты для защиты от драконов, он объявит это предлогом для накопления сил. — Почему именно я? — спросила Митра. — Вы меня совсем не знаете. Балгруф усмехнулся: — Именно поэтому. Ты чужая в этой войне. Ты не связана ни с Империей, ни с Братьями Бури. У тебя нет причин докладывать им о моих действиях. — Он сделал паузу. — К тому же, ты пережила нападение дракона. Это говорит либо о твоем мастерстве, либо о невероятной удаче. В любом случае, это качества, которые мне нужны. Митра понимала логику ярла. Он не столько доверял ей, сколько считал, что у нее нет причин предавать его. А если даже предаст, и расскажет кому-либо из сторон конфликта, то кто станет слушать безымянную наёмницу, которая обвиняет его в чем-то. — Я сделаю это, — сказала она. — Но мне нужно знать больше о том, что я ищу и где. — Конечно. — Балгруф кивнул. — Фаренгар расскажет тебе все необходимое. Он ждет в своей лаборатории. Ярл повел ее через несколько коридоров в другое крыло дворца. Они остановились перед дверью, из-за которой доносились странные звуки и запахи алхимических экспериментов. — Фаренгар иногда бывает... эксцентричным, — предупредил ярл с легкой улыбкой. — Но он лучший маг в Вайтране и один из немногих, кто серьезно относился к угрозе драконов еще до их появления. Он открыл дверь, и они вошли в просторную комнату, заставленную столами с алхимическими приборами, книжными полками и странными артефактами. Посреди этого хаоса стоял худощавый мужчина в синей мантии мага с капюшоном, скрывающим большую часть лица. Он был так поглощен изучением древнего фолианта, что даже не заметил их появления. — Фаренгар, — окликнул его ярл. Маг вздрогнул и поднял голову. — А, мой ярл! — Он быстро закрыл книгу. — Я как раз... О, это та самая женщина, о которой вы говорили? — Его взгляд остановился на Митре. — Да, — кивнул Балгруф. — Она согласилась помочь с твоим... проектом. Объясни ей, что нужно сделать. — Он повернулся к Митре. — Фаренгар расскажет тебе все детали. Если тебе понадобится что-то еще, обращайся к нему или к Айрилет. С этими словами ярл покинул комнату, оставив Митру наедине с придворным магом. Фаренгар обошел стол и приблизился к ней, изучая ее с нескрываемым любопытством. — Так ты та самая, кто видел дракона в Хелгене? Интересно, интересно... — Он потер руки. — У меня столько вопросов! Какого цвета были его чешуйки? Как долго он мог поддерживать огненное дыхание? Ты заметила какие-нибудь особенности в его анатомии? Митра моргнула, не ожидав такого потока вопросов. — Он был черным, как ночь, — ответила она. — Огонь, казалось, никогда не иссякал. А что касается анатомии... — она вспомнила огромные крылья, шипы на спине, — Он был огромен и смертоносен. Этого достаточно? Фаренгар выглядел немного разочарованным. — Ну, я надеялся на более... научное описание. Но и это полезно. — Он вернулся к своему столу и развернул древний свиток. — Видишь ли, я изучаю драконов уже много лет. Большинство считало меня сумасшедшим, тратящим время на мифы и легенды. — Он усмехнулся, в его голосе звучала смесь горечи и удовлетворения. — Но теперь, когда драконы вернулись, мои исследования внезапно стали самыми важными в Вайтране. Забавно, как быстро меняется отношение людей, когда миф становится смертельной угрозой. Он указал на свиток, разложенный на столе. На пожелтевшем пергаменте были изображены странные символы и рисунок, напоминающий каменную плиту с высеченными на ней знаками. — Это Драконий Камень, древний артефакт времен после Драконьего Культа. На нем высечена карта драконьих захоронений по всему Скайриму. — Фаренгар провел пальцем по рисунку. — Если мы сможем изучить его, то, возможно, поймем, почему драконы возвращаются именно сейчас и откуда они появляются. — И где находится этот камень? — спросила Митра. — В древней нордской гробнице, известной как Ветреный Пик. — Маг развернул карту и указал на горную цепь к северо-западу от Вайтрана. — Здесь. Примерно 2 дня пути отсюда. Митра изучала карту, запоминая маршрут. — Что мне нужно знать об этой гробнице? — Как и все нордские захоронения, она, вероятно, охраняется драуграми — древними нордскими воинами, чьи тела были мумифицированы и... скажем так, сохраняют некоторую активность. — Фаренгар говорил об оживших мертвецах с научным интересом, словно о редком виде бабочек. — Также там могут быть ловушки, головоломки и другие препятствия, которые древние норды устанавливали для защиты своих гробниц от осквернителей. — Звучит опасно для одного человека, — заметила Митра. — О, ты будешь не одна! — Фаренгар поднял палец. — Я уже нанял группу искателей приключений для этой экспедиции. Пятеро опытных наемников, которые специализируются на исследовании древних руин. Они ждут в таверне "Котел и Пламя" на нижнем рынке. — Он сделал паузу. — Правда, я не уверен, что они обрадуются новому члену команды. Они... как бы это сказать... довольно избирательны в выборе компаньонов. — Почему же ярл хочет, чтобы именно я присоединилась к ним? — спросила Митра. Фаренгар понизил голос: — Между нами говоря, эти наемники... они хороши в своем деле, но их интересует только золото и артефакты, которые можно продать. Ярл опасается, что они могут... не придать должного значения Драконьему Камню или даже продать его кому-то другому. — Маг вздохнул. — Мне нужен кто-то, кто проследит, чтобы камень точно попал ко мне. Кто-то, кто понимает важность этого артефакта для защиты Вайтрана. — И ярл решил, что я подхожу для этой роли? — Митра не скрывала скептицизма. — Ты видела дракона своими глазами, — пожал плечами Фаренгар. — Ты знаешь, что угроза реальна. К тому же, ты не связана ни с одной из сторон конфликта. Ты идеальный... наблюдатель. Митра понимала, что ее выбрали не из-за доверия, а из-за отсутствия лучших вариантов. Она была чужой, без связей и обязательств в Скайриме — идеальный исполнитель для задания, которое требовало конфиденциальности. — Когда мне нужно встретиться с этими наемниками? — Чем скорее, тем лучше. — Фаренгар достал из ящика стола небольшой свиток с печатью. — Вот, передай это их лидеру, Кьярре Длинному Клинку. Это подтверждение, что ты действуешь от моего имени. — Он добавил с легкой улыбкой: — И вот еще кое-что, что может помочь убедить их. Маг протянул ей небольшой мешочек, который звякнул золотом. — Дополнительная плата за то, что они возьмут тебя с собой. Наемники редко отказываются от дополнительного золота. Митра приняла свиток и мешочек. — Что-нибудь еще, что мне следует знать? — Да, — Фаренгар стал серьезнее. — Драконий Камень — не единственная ценность в Ветреном Пике. Там могут быть и другие артефакты, древние свитки, оружие... Наемники, несомненно, заинтересуются ими. Это нормально, это часть их оплаты. Но Драконий Камень должен быть доставлен мне. Это приоритет. — Я понимаю, — кивнула Митра. — И еще одно, — добавил маг, понизив голос до шепота. — Если ты найдешь там что-то, связанное с драконами — книги, свитки, надписи — я был бы очень признателен, если бы ты обратила на это особое внимание. Мои... личные исследования выиграли бы от такой информации. Митра заметила, как загорелись глаза мага при упоминании о драконах. Похоже, его интерес выходил за рамки простой академической любознательности. — Я буду иметь это в виду, — сказала она. — Отлично! — Фаренгар хлопнул в ладоши. — Тогда не буду тебя задерживать. Удачи в Ветреном Пике. И постарайся вернуться... ну, знаешь, живой. Мертвые информаторы не очень полезны для исследований. — Он усмехнулся своей шутке. Митра покинула лабораторию мага и направилась к выходу из Драконьего Предела. Выйдя на улицу, она глубоко вдохнула свежий утренний воздух. Солнце уже поднялось над горизонтом, и город полностью проснулся — торговцы зазывали покупателей, ремесленники стучали молотками, дети играли на улицах. Спускаясь по лестнице, она заметила Хадвара, который поднимался ей навстречу. — Ингрид! — окликнул он ее. — Я искал тебя в таверне, но хозяйка сказала, что ты ушла еще до рассвета. — Меня вызвал ярл, — ответила Митра, решив не вдаваться в подробности. — Ярл? — Хадвар выглядел удивленным. — Зачем? — Хотел еще раз расспросить о драконе, — солгала она. Слова Балгруфа о конфиденциальности звучали в ее голове. — А ты куда направляешься? — В Драконий Предел, — ответил Хадвар. — Хотел узнать, нет ли каких-нибудь новостей о драконе. Но раз ты уже была там... — Он пожал плечами. — Что-нибудь новое? — Ничего особенного, — покачала головой Митра. — Ярл усиливает охрану города и отправляет гонцов и патрули в окрестные деревни. Они спустились на площадь перед Драконьим Пределом. — Я нашел караван торговцев, который отправляется в Солитьюд через два дня, — сказал Хадвар. — Думаю присоединиться к ним. Мне нужно доложить о случившемся в Хелгене. — Хорошая идея, — кивнула Митра, чувствуя облегчение от того, что Хадвар скоро уедет. Это избавит ее от необходимости объяснять свое отсутствие, когда она отправится в Ветреный Пик. — Ты могла бы пойти со мной, — предложил Хадвар. — В Солитьюде тебе было бы безопаснее, чем здесь. И генерал Туллий наверняка захочет услышать твой рассказ о драконе. Митра покачала головой: — Спасибо, но я пока останусь в Вайтране. Мне нужно... разобраться кое в чем. Хадвар выглядел разочарованным, но не настаивал. — Понимаю. Если передумаешь, предложение остается в силе. — Я ценю это, — искренне сказала Митра. — Ты был добр ко мне с самого начала. Они некоторое время стояли молча, наблюдая за жизнью города. — Что ты планируешь делать сегодня? — спросил Хадвар. — Хочу осмотреть город, — ответила Митра. — Может быть, найду какую-нибудь работу. Золото никогда не бывает лишним, — сказала Митра, стараясь звучать непринужденно. — Если тебе нужны деньги, я мог бы... — начал Хадвар. — Нет, — мягко прервала его Митра. — Ты и так много для меня сделал. Я справлюсь. Хадвар кивнул, уважая ее решение. — Тогда я пойду к кузнецу, нужно подготовить снаряжение к путешествию. Встретимся вечером в таверне? — Конечно, — согласилась Митра. Они разошлись — Хадвар направился к кузнице, а Митра спустилась на нижний рынок, где находилась таверна "Котел и Пламя". Таверна оказалась небольшим, но оживленным заведением, расположенным в полуподвальном помещении под лавкой алхимика. Внутри было темно и накурено, воздух пропитался запахами эля, жареного мяса и пота. За столами сидели в основном рабочие и наемники — публика попроще, чем в "Гарцующей кобыле". Митра осмотрелась, пытаясь определить, кто из посетителей мог быть теми самыми наемниками, которых нанял Фаренгар. Ее взгляд остановился на группе из пяти человек, сидевших за дальним столом. Они выделялись среди остальных посетителей — лучше вооруженные, с более качественными доспехами и с тем особым видом настороженности, который бывает только у людей, привыкших к постоянной опасности. Во главе стола сидел высокий норд с длинными светлыми волосами, заплетенными в сложные косы, и густой бородой. Его лицо пересекал шрам, а на поясе висел внушительный двуручный меч. Рядом с ним сидела женщина-редгард с короткими черными волосами и настороженным взглядом темных глаз. Она была одета в легкие кожаные доспехи, а за спиной виднелись рукояти двух изогнутых клинков. Напротив них расположились еще трое: молодой имперец с хитрым лисьим лицом, одетый в темную кожаную броню вора; пожилой бретонец в мантии мага с посохом, прислоненным к стене; и массивный орк с изуродованным шрамами лицом, чьи мускулистые руки были покрыты татуировками. Митра направилась к их столу, чувствуя на себе взгляды всех пятерых. Они замолчали, когда она приблизилась. — Кьярр Длинный Клинок? — обратилась она к норду, который, судя по всему, был лидером группы. Норд прищурился, оценивающе глядя на нее. — Кто спрашивает? — Меня зовут Ингрид, — ответила Митра. — Фаренгар Тайный Огонь прислал меня. При упоминании имени мага наемники обменялись взглядами. Норд жестом указал на пустой стул. — Садись. Что хочет от нас придворный маг? Митра села, чувствуя на себе настороженные взгляды всей группы. — Он хочет, чтобы я присоединилась к вашей экспедиции в Ветреный Пик, — сказала она, переходя сразу к делу. Наемники снова переглянулись, на этот раз с явным недовольством. — Мы не берем новичков, — резко сказала женщина-редгард. — Особенно в такие места, как Ветреный Пик. — Я не новичок, — спокойно ответила Митра. — И у меня есть это. Она положила на стол свиток с печатью Фаренгара и мешочек с золотом. Звон монет привлек внимание всех пятерых. Кьярр взял свиток, сломал печать и быстро пробежал глазами по тексту. Его лицо оставалось непроницаемым. — Фаренгар пишет, что ты должна сопровождать нас и помочь с идентификацией артефакта, который мы ищем, — сказал он, поднимая взгляд на Митру. — Он также предлагает дополнительную плату за твое... включение в команду. Орк фыркнул: — Нам не нужна нянька от мага. — Тихо, Гхаш, — осадил его Кьярр. Он открыл мешочек и высыпал несколько золотых монет на ладонь. — Хотя я согласен. Мы и сами справимся с этим заданием. — Возможно, — согласилась Митра. — Но Фаренгар настаивает. И он тот, кто платит. Молодой имперец усмехнулся: — Она права, Кьярр. Золото есть золото, неважно, сколько нас будет его делить. — Заткнись, Лукан, — огрызнулась женщина-редгард. — Дело не в золоте. Дело в том, что мы не знаем эту женщину. Она может подвести нас в критический момент. — Или предать, — добавил пожилой бретонец, впервые подав голос. Его тихий, хриплый голос странно контрастировал с шумом таверны. Митра почувствовала, как напряглась обстановка. Она должна была убедить их, и быстро. — Я понимаю ваши опасения, — сказала она. — Но я могу о себе позаботиться. И я не собираюсь вмешиваться в ваши методы работы. Я здесь только для того, чтобы убедиться, что Драконий Камень будет доставлен Фаренгару. — Драконий Камень? — переспросил Кьярр, его брови поднялись. — Так вот что мы ищем? Митра мысленно выругалась. Похоже, Фаренгар не сказал им точно, какой артефакт они должны найти. — Да, — подтвердила она, решив, что отступать уже поздно. — Древняя каменная плита с драконьими письменами. Фаренгар считает, что она поможет в борьбе с драконьей угрозой. — Драконья угроза, — усмехнулся Лукан. — Ты тоже веришь в эти сказки? — Это не сказки, — твердо сказала Митра. — Я была в Хелгене, когда дракон уничтожил город. Я видела его своими глазами. Это заявление произвело эффект. Наемники снова переглянулись, но теперь в их взглядах читалось любопытство и даже некоторое уважение. — Ты была в Хелгене? — спросил Кьярр. — И выжила? — Да, — кивнула Митра. — Едва. Кьярр задумчиво потер бороду, затем повернулся к своим товарищам: — Что скажете? Берем ее? Гхаш-орк все еще выглядел недовольным, но пожал плечами: — Если она отстанет или попадет в беду, я не буду ее спасать. — Справедливо, — согласился Кьярр и повернулся к остальным. Женщина-редгард вздохнула: — Мне это не нравится, но если Фаренгар настаивает... и платит... — Я не возражаю, — сказал Лукан с ухмылкой. — Всегда приятно иметь в команде красивую женщину. Митра проигнорировала его комментарий, сосредоточив внимание на пожилом бретонце, который все еще изучал ее с подозрением. — Мастер Корвус? — обратился к нему Кьярр. Старый маг медленно кивнул: — Я чувствую в ней силу. Она не так проста, как кажется. — Он посмотрел прямо в глаза Митре. — Но я не чувствую лжи. Пусть идет с нами. Кьярр кивнул и протянул руку Митре: — Тогда решено. Добро пожаловать в команду, Ингрид. Я Кьярр Длинный Клинок. — Он указал на своих товарищей: — Это Надия, — женщина-редгард коротко кивнула, — Лукан, — имперец подмигнул, — мастер Корвус, — старый бретонец слегка наклонил голову, — и Гхаш гро-Дурак, — орк проворчал что-то неразборчивое. — Рада знакомству, — сказала Митра, пожимая руку Кьярра. Его хватка была крепкой, но не угрожающей. — Мы выдвигаемся завтра на рассвете, — сказал Кьярр. — Встречаемся у западных ворот. Возьми с собой все необходимое — еду, воду, зелья, если есть. Путь до Ветреного Пика займет пару дней, и мы не будем останавливаться из-за того, что кто-то забыл запастись провизией. — Я буду готова, — заверила его Митра. — Хорошо, — кивнул Кьярр. — А теперь, если ты не возражаешь, у нас есть свои дела перед отправлением. Это был вежливый намек на то, что разговор окончен. Митра поняла, что ей лучше оставить наемников наедине — им нужно было обсудить ее присоединение к группе без ее присутствия. — Конечно, — сказала она, вставая. — До завтра. Она вышла из таверны, чувствуя на спине взгляды наемников. Солнце уже стояло высоко в небе, день был в разгаре. Митра решила использовать оставшееся время, чтобы подготовиться к экспедиции. Сначала она направилась на рынок, где купила запас вяленого мяса, хлеба и сушеных фруктов — достаточно на несколько дней пути. Затем посетила лавку алхимика, где приобрела несколько зелий лечения — небольшие красные флаконы, которые, как ей объяснили, могли мгновенно залечить раны и восстановить силы. Цена была высокой, но Митра решила, что жизнь дороже. Последней остановкой стала кузница, где она проверила свое оружие и доспехи. Кузнец, пожилой норд по имени Гордфри, осмотрел ее меч и предложил заточить его за небольшую плату. Митра согласилась, и пока кузнец работал, она рассматривала другое оружие, выставленное на продажу. — Собираешься в путешествие? — спросил Гордфри, возвращая ей заточенный меч. — Да, — кивнула Митра. — На север. — Хм, — кузнец нахмурился. — Будь осторожна. В последнее время приходят тревожные вести из северных поселений. Говорят, там видели странные огни в небе и слышали необычные звуки по ночам. — Драконы? — спросила Митра. Гордфри пожал плечами: — Кто знает? Может драконы, может что похуже. Скайрим — древняя земля с множеством тайн. — Он посмотрел на нее оценивающим взглядом. — Ты выглядишь способной постоять за себя, но все же... береги спину. Особенно если идешь с наемниками. — Почему ты так говоришь? — насторожилась Митра. — Я видел, как ты выходила из "Котла и Пламени", — объяснил кузнец. — Там сейчас остановилась банда Кьярра Длинного Клинка. Они хорошие бойцы, но... — он понизил голос, — говорят, они не всегда возвращаются в полном составе. И не всегда из-за опасностей подземелий, если ты понимаешь, о чем я. Митра понимала. Кузнец намекал, что наемники могли избавляться от тех, кто становился помехой или претендовал на слишком большую долю добычи. — Спасибо за предупреждение, — искренне поблагодарила она. — Не за что, — кивнул Гордфри. — Просто будь начеку. С этими словами напутствия Митра покинула кузницу и вернулась в "Гарцующую кобылу". Она поднялась в свою комнату и начала собирать рюкзак для завтрашнего путешествия, тщательно укладывая провизию, зелья и другие необходимые вещи. Когда все было готово, она села на кровать и погрузилась в медитацию — привычка, сохранившаяся с ее джедайских времен, которую она решила возобновить в новом теле. Она пыталась почувствовать Силу в этом новом мире, но, как и прежде, ощущала лишь пустоту там, где раньше был постоянный поток энергии. Вместо этого она чувствовала что-то другое — странную, древнюю силу, пульсирующую в самой земле, воздухе, звездах. Это было не похоже на Силу, к которой она привыкла, но определенно что-то могущественное и первобытное. Ее размышления прервал стук в дверь. Это был Хадвар, вернувшийся с рынка. — Ингрид? Ты здесь? — позвал он. — Да, входи, — ответила Митра. Хадвар открыл дверь и замер на пороге, увидев собранный рюкзак и разложенное на кровати оружие. — Ты куда-то собираешься? — спросил он с удивлением. Митра решила, что нет смысла скрывать очевидное. — Да, — кивнула она. — Я нашла работу. Группа наемников отправляется исследовать древние руины, им нужен еще один боец. Хадвар нахмурился: — Наемники? Ты уверена, что это безопасно? — В Скайриме вообще мало безопасных занятий, — пожала плечами Митра. — К тому же, мне нужны деньги. — Я мог бы одолжить тебе... — начал Хадвар, но Митра покачала головой. — Нет, спасибо. Я должна сама о себе позаботиться. — Она улыбнулась. — Не беспокойся, я умею постоять за себя. Хадвар вздохнул: — Знаю. Просто... будь осторожна, хорошо? Наемники не всегда самая надежная компания. — Я буду начеку, — заверила его Митра. — Когда ты уезжаешь в Солитьюд? — Послезавтра утром, — ответил Хадвар. — Караван торговцев отправляется на рассвете. — Ясно. Значит мы не сможем встретится, перед твоим уходом. — сказала Митра. — Уезжаю завтра утром, с рассветом. — Ясно, — кивнул Хадвар. — Хотел бы я отправиться с тобой, но... — У тебя свой долг, — мягко закончила за него Митра. — Я понимаю. Они спустились в общий зал таверны и провели вечер за ужином и разговорами, избегая темы предстоящих путешествий. Вместо этого Хадвар рассказывал ей о Скайриме, его истории и традициях, а Митра внимательно слушала, впитывая информацию, которая могла пригодиться в этом новом для нее мире. Когда пришло время расходиться, Хадвар пожелал ей удачи и крепко пожал руку. — Да хранят тебя боги, Ингрид, — сказал он. — И тебя, Хадвар, — ответила Митра. — Спасибо за все. Она поднялась в свою комнату и легла спать, зная, что завтра ей предстоит ранний подъем и опасное путешествие. Перед сном она еще раз проверила свое снаряжение и оружие, убедившись, что все готово. Сон пришел быстро, но был неспокойным. Ей снились драконы, парящие в небе Скайрима, древние руины, полные опасностей, и странный камень с высеченными на нем символами, который, казалось, пульсировал какой-то внутренней силой. А еще ей снился мужчина в медвежьей шкуре, который смотрел на нее с гневом и болью, называя предательницей. Она проснулась еще до рассвета, с именем "Гуннар" на устах — именем, которое, она была уверена, принадлежало прошлой жизни Ингрид. Митра быстро оделась, надела доспехи и закрепила оружие. Взяв рюкзак, она тихо спустилась вниз, стараясь не разбудить других постояльцев. Оставив плату за комнату на стойке, она вышла на улицу. Небо на востоке только начинало светлеть, город еще спал. Митра направилась к западным воротам, где должна была встретиться с наемниками. По пути она размышляла о предстоящем путешествии и о том, что может ждать их в древней нордской гробнице. Она не знала, найдут ли они Драконий Камень и что он может рассказать о драконьей угрозе, но чувствовала, что это путешествие станет важным шагом в ее новой жизни в Скайриме. Когда она подошла к западным воротам, наемники уже ждали ее. Кьярр Длинный Клинок кивнул ей в знак приветствия: — Ты пунктуальна. Это хорошо. Остальные члены группы выглядели сонными и не особенно дружелюбными, особенно Гхаш-орк, который бросил на нее недовольный взгляд. — Все готовы? — спросил Кьярр, оглядывая свою команду. Получив утвердительные кивки, он повернулся к воротам. — Тогда выдвигаемся. Ветреный Пик ждет нас. Стражники открыли ворота, и группа вышла из города. Впереди лежала дорога через холмы и леса Скайрима, ведущая к древней нордской гробнице, где, если верить Фаренгару, хранился ключ к разгадке драконьей угрозы. Митра шла в середине группы, внимательно наблюдая за своими новыми компаньонами и запоминая каждую деталь. Она не знала, можно ли доверять этим наемникам. А если учесть, предупреждение кузнеца, то они того не заслуживали. С такими не весёлыми мыслями она шла следом за Кьярром.