Глава 6. Тайны Ветреного Пика.

Лезвие кинжала вошло в плоть с тихим, влажным звуком. Бандит даже не успел понять, что происходит — только дёрнулся, когда сталь рассекла его горло от уха до уха. Тёплая кровь хлынула на руки Митры, пока она удерживала умирающего, не давая ему упасть и поднять шум. Она аккуратно опустила обмякшее тело на землю, вытирая клинок о кожаный доспех мертвеца. В десяти шагах справа Надия одновременно проделала то же самое со вторым часовым — быстро, чисто, без лишних движений. Редгардка кивнула Митре, подтверждая успех, и обе женщины замерли в тенях, ожидая сигнала. Вход в древнюю нордскую гробницу Ветреный Пик зиял чёрной пастью в скале, окружённый полуразрушенными колоннами. Перед входом расположился небольшой лагерь — пять или шесть бандитов грелись у костра, передавая друг другу бутыль с дешёвым вином. Ещё двое стояли на страже у самого входа, лениво переговариваясь. Теперь, когда часовые на периметре были устранены, путь для атаки был открыт. Кьярр поднял руку и резко опустил её — сигнал к началу. Гхаш гро-Дурак с рёвом выскочил из укрытия, размахивая огромным двуручным топором. Его боевой клич эхом разнёсся по горному склону: — МАЛАКАТ! КРОВЬ И СТАЛЬ! Бандиты у костра вскочили, хватаясь за оружие, но было уже поздно. Лукан выпустил три стрелы подряд, и один из разбойников рухнул с пробитым горлом. Корвус взмахнул руками, и огненный шар врезался в центр лагеря, разбрасывая угли и людей. Митра выхватила меч и бросилась вперёд, следуя за Кьярром. Высокий норд с длинными светлыми волосами, заплетёнными в воинские косы, орудовал массивным двуручным мечом с такой лёгкостью, словно тот был сделан из дерева, а не из стали. Первый бандит у входа даже не успел поднять щит — лезвие Кьярра рассекло его от плеча до пояса. — Ингрид, справа! — крикнула Надия, и Митра инстинктивно развернулась. Тёмный эльф в кожаной броне бросился на неё с изогнутым клинком. Митра парировала удар, отступила на шаг и контратаковала. Данмер был быстр — он уклонился и попытался достать её коротким кинжалом в левой руке. Лезвие скользнуло по кольчуге, не причинив вреда. Митра почувствовала, как тело Ингрид реагирует само собой — годы тренировок с оружием, вплетённые в мышечную память. Она позволила этим инстинктам вести себя, дополняя их собственным боевым опытом джедая. Финт, уклонение, разворот — и её меч описал дугу, отсекая руку эльфа по локоть. Данмер закричал, но крик оборвался, когда обратным движением клинок Митры вошёл ему под рёбра. — Неплохо, — бросил Кьярр, проходя мимо. — Но ты слишком долго с ним возилась. Бой закончился так же быстро, как начался. Шесть тел лежали у костра, ещё двое — у входа в гробницу. Гхаш вытирал свой топор о плащ одного из убитых, а Лукан методично обыскивал трупы, собирая монеты и ценности. — Это уже третья группа за эти дни, — проворчал орк, осматривая зазубрину на лезвии своего оружия. — Похоже, весь сброд Скайрима решил устроить здесь сходку. — Тем лучше для нас, — ответил Кьярр, пересчитывая монеты, изъятые у мертвецов. — Больше золота в наших карманах. Корвус подошёл к входу в гробницу, поднимая магический светильник. Свет выхватил из темноты древние нордские руны, высеченные над аркой входа. — "Здесь покоятся воины Ветреного Пика, да будет их сон вечным", — перевёл маг. — Классическое предупреждение. Внутри нас ждут драугры, не сомневаюсь. — Драугры, ловушки и сокровища, — усмехнулся Кьярр. — Как всегда. Надия, Лукан — вы первые. Гхаш и я следом. Ингрид и Корвус замыкают. Держите факелы низко и глаза открытыми. Митра молча кивнула, проверяя свой меч. За три дня пути от Вайтрана она успела немного узнать своих спутников. Кьярр — суровый норд, чьё мастерство с двуручным мечом вызывало уважение даже у орка. Надия — молчаливая редгардка с тёмным прошлым и смертоносными навыками. Лукан — имперец с меткой рукой и холодным расчётливым взглядом. Гхаш гро-Дурак — орк-изгнанник с впечатляющей силой и неожиданным чувством юмора. И мастер Корвус — бретонский маг, единственный, кто казался по-настоящему заинтересованным в исторической ценности их находок. Группа вошла в гробницу, и холодный воздух древних коридоров обволок их. Пахло пылью, плесенью и чем-то ещё — древним, нечеловеческим. Первый зал был просторным, с высокими потолками, поддерживаемыми массивными колоннами. Пол был вымощен каменными плитами, многие из которых потрескались от времени. В центре стоял каменный алтарь, покрытый пылью веков. — Осторожно с плитами, — предупредил Корвус. — Некоторые могут быть нажимными. Лукан двигался впереди, осторожно проверяя каждый шаг. Внезапно он остановился и поднял руку. — Ловушка, — прошептал он. — Видите эти тёмные плиты? Нажмёшь — и получишь дротик в глаз. Группа обошла опасный участок и продолжила движение. В боковых нишах стояли каменные саркофаги, некоторые открытые и пустые, другие — всё ещё запечатанные. Надия методично проверяла каждый, забирая найденные ценности — древние монеты, украшения. Они прошли ещё два зала, когда услышали голоса впереди. Кьярр жестом приказал всем остановиться и прислушаться. — ...говорю тебе, там что-то есть, — донёсся хриплый мужской голос. — Я слышал шаги. — Заткнись, Рогвир, — ответил другой. — Это всё твоё проклятое вино. Никого здесь нет, кроме нас и мертвецов. Кьярр показал три пальца, затем указал на Лукана и его лук. Имперец кивнул, достал три стрелы и зажал две между пальцами левой руки, третью наложив на тетиву. — Надия, обойди справа, — прошептал Кьярр. — Гхаш, со мной в лоб, когда Лукан сделает своё дело. Редгардка бесшумно скользнула в боковой проход. Митра и Корвус остались в тени, готовые вступить в бой, если понадобится. Лукан медленно выдвинулся вперёд, занимая позицию за упавшей колонной. Он прицелился, задержал дыхание и выпустил первую стрелу. Раздался крик боли, за ним — проклятия и звон оружия. Лукан выпустил ещё две стрелы в быстрой последовательности, затем Кьярр и Гхаш с боевыми кличами бросились вперёд. Митра последовала за ними, держа меч наготове. В следующем зале было пятеро бандитов — двое уже лежали со стрелами в телах, остальные отчаянно сражались. Один из них, огромный норд с всклокоченной бородой, размахивал боевым молотом, пытаясь достать Кьярра. Гхаш сцепился с бретонцем в кожаной броне, а Надия уже заканчивала с своим противником, вонзая кинжал ему под подбородок. Митра бросилась на помощь Кьярру. Норд с молотом не заметил её приближения, сосредоточившись на своём противнике. Она ударила его сзади, вонзив меч между лопаток. Лезвие прошло сквозь кожаную броню, разрывая плоть и дробя кости. Бандит захрипел и рухнул на колени, выронив молот. Кьярр без промедления завершил дело, отрубив ему голову одним мощным взмахом двуручного меча. Когда последний бандит упал, Кьярр вытер лезвие о его одежду и осмотрелся. — Похоже, они здесь обосновались надолго, — заметил он, указывая на импровизированный лагерь в углу зала. Там были спальные мешки, несколько сундуков и даже маленький очаг. — Лукан, проверь их вещи. Надия, посмотри, нет ли у них чего-нибудь ценного. Пока остальные обыскивали лагерь, Митра подошла к дальней стене зала, где в тусклом свете факелов виднелись высеченные в камне руны. Корвус присоединился к ней, поднимая магический светильник выше. — Древненордские письмена, — сказал маг с нескрываемым интересом. — Немногие сейчас могут их прочесть. Митра провела пальцами по глубоким бороздам рун. Странное чувство охватило её — словно эти символы были знакомы ей всю жизнь. Она открыла рот и, к своему удивлению, начала читать: — "Воины Ветреного Пика, павшие в битве с драконами, покоятся здесь. Их дух охраняет знание, сокрытое от недостойных. Лишь тот, кто понимает порядок вещей, найдёт путь вперёд." Корвус уставился на неё с изумлением. — Ты знаешь древненордский? — спросил он. Митра моргнула, сама удивлённая не меньше мага. — Немного, — ответила она коротко. — Что означает эта надпись? — спросила она, меняя тему. — "Порядок вещей"? — Скорее всего, это подсказка к какой-то головоломке впереди, — ответил маг. — Древние норды любили защищать свои гробницы загадками и ловушками. Они продолжили путь, углубляясь в гробницу. Коридоры петляли, иногда расширяясь в небольшие залы с нишами для погребальных урн. Митра заметила, что многие из них были разбиты — вероятно, предыдущими искателями сокровищ. Впереди показался ещё один просторный зал. Они остановились у входа, наблюдая странную сцену: одинокий бандит в потрёпанной железной броне возился с каким-то механизмом у дальней стены. Рядом с ним стояли три каменные колонны с барельефами животных. — Да открывайся же, проклятая дверь! — выругался бандит, дёргая рычаг на стене. В тот же миг раздался щелчок, и из отверстий в потолке вылетели десятки отравленных дротиков. Бандит даже не успел закричать — его тело, утыканное, как подушечка для иголок, рухнуло на пол. — Вот идиот, — пробормотал Гхаш. — Даже не попытался разгадать головоломку. Корвус осторожно приблизился к механизму, внимательно изучая колонны и избегая наступать на нажимные плиты. — Смотрите, — сказал он, указывая на барельефы. — Это классическая нордская загадка. Каждая колонна может вращаться, показывая разных животных — волка, сову, змею, медведя. Нужно установить правильную комбинацию, прежде чем дёргать рычаг. — И какая комбинация правильная? — спросил Кьярр, с подозрением глядя на мёртвого бандита. — Обычно подсказка где-то рядом, — ответил Корвус, осматривая стены. — А, вот! — он указал на небольшую каменную табличку над рычагом. — Здесь высечены три символа: медведь, сова, волк. Это и есть правильная последовательность. — Почему такая простая загадка? — спросила Митра. — Разве это надёжная защита? Корвус улыбнулся, явно довольный её вопросом. — Хороший вопрос. Видишь ли, эта гробница не была предназначена для хранения особо ценных сокровищ или реликвий. Это городское захоронение — место, куда жители древнего поселения приносили своих умерших. Загадка должна быть достаточно простой, чтобы родственники могли посещать могилы, но при этом достаточно сложной, чтобы драугры не могли случайно активировать механизм. — Драугры не могут решать загадки? — удивилась Митра. — Не совсем так. Они сохраняют некоторые базовые инстинкты и даже могут использовать оружие, но сложное мышление им недоступно. Их мозги давно высохли, — Корвус усмехнулся. — Поэтому даже простая головоломка для них непреодолимое препятствие. Кьярр нетерпеливо махнул рукой. — Хватит лекций. Давайте откроем эту проклятую дверь и двинемся дальше. Корвус кивнул и осторожно повернул колонны, устанавливая нужную последовательность: медведь, сова, волк. Затем он отступил на шаг. — Кто-нибудь хочет дёрнуть рычаг? — спросил он с лёгкой улыбкой. — Я сделаю это, — вызвался Гхаш. — Если что-то пойдёт не так, у меня хотя бы шкура толще, чем у вас, мягкотелых. Орк подошёл к рычагу, взялся за него обеими руками и резко потянул вниз. Раздался глухой скрежет камня о камень, и секция стены медленно опустилась в пол, открывая проход дальше. — Видите? — сказал Корвус. — Просто, но эффективно. Они прошли через открывшийся проход и оказались в длинном коридоре, уходящем вниз. Воздух здесь был ещё холоднее и затхлее. — Мы углубляемся в самое сердце гробницы, — заметил Корвус. — Будьте начеку. Чем глубже мы спускаемся, тем древнее и опаснее становятся защитные механизмы. Митра почувствовала странное покалывание на коже, словно воздух был наполнен статическим электричеством. Коридор постепенно расширился, переходя в просторный зал с высоким сводчатым потолком. Здесь было заметно холоднее, и изо рта вырывались облачка пара. Стены покрывал тонкий слой инея, а с потолка свисали длинные сосульки. — Странно, — пробормотал Корвус, осматриваясь. — Такой холод нехарактерен даже для глубоких гробниц. Лукан поднял факел выше, освещая дальний угол зала. В тусклом свете что-то блеснуло — тонкие, почти прозрачные нити, протянутые между колоннами. — Паутина, — тихо сказал он. — И много. Кьярр выругался сквозь зубы. — Морозные пауки. Ненавижу этих тварей. Словно в ответ на его слова, сверху раздалось шуршание. Митра инстинктивно подняла голову и увидела, как с потолка спускаются огромные членистоногие твари размером с большую собаку. — К оружию! — крикнул Кьярр, выхватывая свой двуручный меч. Первый паук приземлился прямо перед Гхашем. Орк не растерялся и с рёвом обрушил на него свой топор, разрубая хитиновый панцирь. Митра увернулась от прыжка второго паука и рубанула мечом, отсекая две передние лапы. Тварь издала пронзительный визг и попыталась укусить её, но Митра была быстрее — её клинок вошёл прямо между глаз паука, пригвождая его к полу. Вокруг кипел бой. Лукан методично расстреливал пауков из лука, целясь в уязвимые места. Надия двигалась как тень, её кинжалы находили щели между хитиновыми пластинами. Корвус создавал огненные шары, которые с шипением врезались в тварей, превращая их в обугленные комки. Самый крупный паук, размером с небольшую лошадь, спустился прямо на Кьярра. Норд успел поднять меч, но вес твари сбил его с ног. Они покатились по полу в смертельной схватке — паук пытался вонзить свои хелицеры в горло человека, а Кьярр удерживал его одной рукой, пытаясь дотянуться до выпавшего меча. Митра бросилась на помощь. Она подхватила меч Кьярра и с силой вонзила его в брюхо паука. Лезвие прошло насквозь, пригвоздив тварь к полу. Паук задёргался в агонии, его лапы беспорядочно царапали камень. — Спасибо, — выдохнул Кьярр, выбираясь из-под умирающего чудовища. — Эта тварь чуть не отправила меня в Совнгард. Бой закончился так же внезапно, как начался. Десяток мёртвых пауков лежали на полу. — Все целы? — спросил Корвус, осматривая группу. — Царапины, — ответил Гхаш, вытирая голубоватую кровь с лица. — Ничего серьёзного. — Надо двигаться дальше, — сказал Кьярр, забирая свой меч из туши паука. — Где есть малыши, там может быть и мамаша. Они осторожно продвигались через зал, разрубая толстые нити паутины, преграждавшие путь. В дальнем углу паутина была особенно густой — она полностью закрывала проход в следующую комнату. — Придётся прорубаться, — сказал Гхаш, поднимая топор. — Подожди, — остановил его Корвус. — Я вижу там что-то... или кого-то. Маг создал яркий световой шар, который поднялся к потолку, осветив всё вокруг. В густом коконе паутины виднелся человеческий силуэт. — Кто-то попался в ловушку, — сказала Надия, подходя ближе. Гхаш осторожно разрубил паутину, стараясь не задеть тело внутри. Когда последние нити были срезаны, на пол вывалился мужчина в кожаной броне. Его лицо было искажено в гримасе ужаса, а тело уже начало покрываться инеем. — Мёртв, — констатировал Лукан, проверив пульс. — И довольно давно. — Это один из бандитов, — заметил Кьярр. — Судя по всему, он пытался пробраться глубже в гробницу. Митра заметила что-то блестящее в руке мертвеца. Она наклонилась и осторожно разжала его окоченевшие пальцы. В руке оказался странный предмет из золота, напоминающий лапу дракона. — Что это? — спросила она, поднимая находку. Корвус взял предмет из её рук, внимательно изучая его. — Это драконий коготь, — объяснил маг. — Древние норды использовали такие как ключи к самым важным залам в своих гробницах. Кьярр бесцеремонно обыскал тело мертвеца, извлекая кошелёк с монетами и небольшой дневник. — Арвел Длинный, — прочитал он имя, написанное на первой странице. — Похоже, он пришёл сюда за сокровищами, но нашёл только смерть. — Как и многие до него, — пробормотал Корвус. — И как многие после, если не будем осторожны. Они продолжили путь, прорубаясь через остатки паутины. За ней открылся ещё один коридор, ведущий глубже в гробницу. Стены здесь были покрыты древними барельефами, изображающими сцены сражений и погребальных ритуалов. — Мы приближаемся к центральным залам, — сказал Корвус. — Если Драконий Камень где-то здесь, то скорее всего в главном погребальном зале. — А где этот коготь должен использоваться? — спросила Митра, указывая на золотой артефакт, который теперь нёс Кьярр. — Обычно перед главным залом есть дверь с особым замком, — ответил маг. — Такие двери называют Драконьими, из-за их формы и механизма. Коготь служит ключом к ней. Они прошли ещё несколько небольших комнат, обезвредили пару ловушек и столкнулись с несколькими одиночными пауками, которых быстро уничтожили. Наконец, коридор расширился, и они вышли к массивной круглой двери, покрытой замысловатыми резными узорами. — Вот она, — сказал Корвус. — Драконья дверь. Дверь представляла собой огромный каменный диск, разделённый на три концентрических кольца. На каждом кольце были высечены различные символы — животные, звёзды, руны. В центре двери находилось углубление в форме лапы дракона. — И как нам её открыть? — спросил Гхаш, с сомнением разглядывая массивную конструкцию. — Это не так просто, — ответил Корвус. — Нужно установить кольца в правильное положение, прежде чем вставлять коготь. Иначе механизм не сработает. — И какая комбинация правильная? — нетерпеливо спросил Кьярр. Корвус внимательно осмотрел дверь и окружающие стены. — Обычно подсказка высечена где-то рядом, — сказал он. Митра осмотрелась вокруг и заметила каменную табличку на стене рядом с дверью. Она подошла ближе и увидела высеченную на ней надпись на древненордском. — Здесь что-то написано, — сказала она, проводя пальцами по выбитым символам. Корвус подошёл к ней, поднимая магический светильник. — "Три стража охраняют врата в царство мёртвых. Первый видит всё с высоты небес. Второй бродит в тени ночи. Третий правит лесами и горами. Лишь познавший их истинную природу найдёт путь вперёд." — Загадка, — сказал Корвус. — Нам нужно разгадать её, чтобы понять, какие символы установить на кольцах. — "Видит всё с высоты небес", — повторил Лукан. — Это может быть орёл или ястреб. — Или сова, — добавила Надия. — Совы считались посланниками богов в древних нордских верованиях. — "Бродит в тени ночи", — задумался Корвус. — Волк? Или, может быть, лиса? — Волк, — уверенно сказала Митра. Она сама не понимала, откуда взялась эта уверенность, но что-то внутри подсказывало ей правильный ответ. — А "правит лесами и горами"? — спросил Гхаш. — Это должен быть медведь. Кто ещё может править в лесу? — Согласен, — кивнул Корвус. — Сова, волк и медведь. Это имеет смысл. Кьярр подошёл к двери и внимательно осмотрел кольца. — Вот они, все три символа, — сказал он, указывая на изображения на разных кольцах. — Но в каком порядке их нужно расположить? — В том же, в каком они упомянуты в загадке, — предположил Корвус. — Сначала сова, потом волк, затем медведь. Кьярр начал поворачивать внешнее кольцо, пока изображение совы не оказалось вверху. Затем он проделал то же самое со средним кольцом, устанавливая волка, и с внутренним, выравнивая медведя. — Теперь коготь, — сказал Корвус, протягивая золотой артефакт. Кьярр взял коготь и вставил его в центральное отверстие. На мгновение ничего не произошло, и все затаили дыхание. Затем раздался глухой щелчок, и коготь повернулся сам собой. Кольца начали вращаться, символы сливались в размытые линии. Наконец, с тяжёлым скрежетом, каменная дверь медленно опустилась в пол, открывая проход дальше. — Сработало, — выдохнул Лукан. — Конечно, сработало, — хмыкнул Кьярр, вытаскивая коготь из отверстия и пряча его в поясную сумку. — Идём дальше. За дверью открылся просторный естественный грот. Потолок терялся во тьме, а в центре пещеры протекал небольшой подземный ручей. Вдоль стен стояли древние саркофаги, украшенные резьбой и полустёртыми рунами. Воздух здесь был свежее, с лёгким запахом влажного камня и мха. — Осторожно, — предупредил Корвус. — В таких местах часто обитают драугры. Они медленно продвигались через грот, держа оружие наготове. Ручей журчал, создавая успокаивающий фоновый шум, который, однако, только усиливал напряжение. Митра чувствовала, что за ними наблюдают — словно сами стены имели глаза. В дальнем конце грота виднелся проход, ведущий в ещё один зал. Когда они приблизились к нему, Лукан внезапно остановился и поднял руку. — Слышите? — прошептал он. Все замерли, прислушиваясь. Сначала Митра ничего не слышала, кроме журчания воды. Затем до неё донёсся звук — тихий, скрипучий, как будто кто-то медленно открывал древнюю дверь. — Драугры, — прошептал Корвус. — Они пробуждаются. Словно в подтверждение его слов, из одного из саркофагов вдоль стены с треском вылетела каменная крышка. Из тёмного нутра поднялась иссохшая фигура в древних доспехах. Глаза существа светились холодным голубым светом, а в руках оно сжимало древний меч, покрытый рунами. — К бою! — крикнул Кьярр, поднимая свой двуручный меч. Драугр издал хриплый, нечеловеческий крик, и словно в ответ на него, ещё несколько саркофагов открылись. Мёртвые воины древних нордов поднимались из своих могил, готовые защищать покой гробницы. Митра выхватила меч и приготовилась к бою. Она никогда раньше не сражалась с нежитью, но тело Ингрид, казалось, знало, что делать. Первый драугр бросился на неё с неожиданной для мертвеца скоростью. Она парировала удар его древнего меча и контратаковала, целясь в шею. Лезвие рассекло высохшую плоть, но драугр, казалось, не почувствовал боли — он продолжал атаковать с механической настойчивостью. Вокруг разгорелся жестокий бой. Гхаш крушил драугров своим топором, отправляя их обратно в могилы по частям. Надия двигалась между противниками как тень, её мечи находили уязвимые места в древних доспехах. Лукан отступил назад, методично посылая стрелы в глаза нежити. Корвус создавал огненные заклинания, которые особенно эффективно действовали против высохших тел драугров. Кьярр сражался с особенно крупным драугром, облачённым в тяжёлые доспехи. Древний воин орудовал огромным боевым топором с такой силой, что норд едва успевал парировать удары. — Эти твари сильнее, чем выглядят! — крикнул он, уклоняясь от очередного смертоносного взмаха. Митра наконец обезглавила своего противника и бросилась на помощь Кьярру. Вдвоём они зажали драугра с двух сторон. Кьярр отвлекал его внимание фронтальными атаками, а Митра искала брешь в защите. Наконец она увидела возможность — когда драугр замахнулся для мощного удара по Кьярру, она скользнула сбоку и вонзила меч между пластинами доспеха. Древний воин замер на мгновение, затем рухнул на колени. Кьярр не упустил момент и одним мощным ударом отсёк ему голову. Постепенно бой стих. Последние драугры были повержены, и в гроте воцарилась тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием бойцов и журчанием ручья. — Все живы? — спросил Корвус, осматривая группу. — Более-менее, — ответил Гхаш, прижимая руку к глубокой ране на плече. — Эти мертвецы умеют драться. Корвус подошёл к орку и наложил исцеляющее заклинание на его рану. Золотое свечение окутало повреждённую плоть, и кровотечение остановилось. — Это должно помочь, — сказал маг. — Но когда вернёмся в Вайтран, тебе стоит показаться настоящему целителю. — Если вернёмся, — мрачно заметил Лукан, собирая свои стрелы из тел поверженных драугров. — Мы близко, — сказал Корвус. — Я чувствую древнюю магию впереди. Драконий Камень должен быть в следующем зале. Они осторожно двинулись к проходу в дальнем конце грота. За ним открылся величественный зал с высокими колоннами, поддерживающими сводчатый потолок. В центре зала стоял каменный алтарь, а за ним возвышалась странная стена, покрытая непонятными символами. — Вот это да, — выдохнул Корвус. — Стена Слов. Я читал о них, но никогда не видел своими глазами. — Что это такое? — спросила Митра, разглядывая странные символы на стене. — Древняя магия драконов, — ответил маг. — Говорят, что на таких стенах высечены Слова Силы — части драконьих Криков. Митра подошла ближе к стене, чувствуя странное притяжение. Символы, казалось, пульсировали в такт с её сердцебиением. Один из них светился особенно ярко, словно звал её. Митра сделала ещё шаг к стене, не в силах сопротивляться странному притяжению. Символы начали светиться ярче, пульсируя голубоватым светом. Один из них, расположенный в центре композиции, сиял особенно интенсивно, словно маяк во тьме. — Ингрид, осторожно, — предупредил Корвус. — Мы не знаем, что может... Его голос внезапно стал далёким, приглушённым, словно Митра погрузилась под воду. Мир вокруг замедлился, звуки стихли. Остался только этот светящийся символ. Когда она подошла вплотную к стене, свет от символа внезапно устремился к ней, окутывая её тело подобно туману. Митра почувствовала, как что-то древнее и могущественное проникает в её разум, в её душу. Знание, которое не было предназначено для смертных, заполнило её сознание. «ФУС» — прогремело в её голове, и она поняла значение этого слова так же ясно, как своё собственное имя. Сила. Толчок. Непреодолимая энергия, способная сдвинуть материю. Так же внезапно, как началось, видение закончилось. Митра моргнула и обнаружила, что стоит, прижав ладони к холодному камню стены. Символы больше не светились, но слово «ФУС» теперь было выжжено в её сознании, словно клеймо. — Ингрид! — голос Кьярра вернул её к реальности. — Что с тобой? Митра медленно повернулась к остальным. Все смотрели на неё с разной степенью удивления и тревоги. — Я... не знаю, — честно ответила она. — Что-то произошло. Я увидела... почувствовала... — Ты светилась, — сказала Надия, не скрывая изумления. — Свет от стены окутал тебя, а потом... словно впитался в твоё тело. — Невероятно, — прошептал Корвус, подходя ближе. — Стена отреагировала на тебя. Это... это очень необычно. — Что это значит? — спросил Гхаш, с подозрением глядя то на стену, то на Митру. — Не уверен, — ответил маг. — Легенды говорят, что только те, в ком течёт кровь драконов, могут по-настоящему понимать и использовать драконьи Слова Силы. — Кровь драконов? — переспросил Кьярр с недоверием. — Ты хочешь сказать, что она... — Я ничего не хочу сказать, — быстро ответил Корвус. — Просто пересказываю древние легенды. Возможно, стена просто среагировала на её присутствие по какой-то другой причине. Лукан нервно переступил с ноги на ногу. — Может, займёмся тем, зачем пришли? — предложил он. — Драконий Камень должен быть где-то здесь. — Верно, — согласился Кьярр, хотя его взгляд, обращённый на Митру, оставался настороженным. — Давайте найдём этот проклятый камень и выбираться отсюда. Они осмотрели зал и обнаружили на алтаре в центре странный каменный предмет, покрытый резьбой и древними символами. — Вот он, — сказал Корвус, бережно поднимая артефакт. — Драконий Камень. Камень представлял собой плоскую каменную плиту размером примерно с большую книгу. На его поверхности была высечена карта с множеством отметок, а по краям шли надписи на драконьем языке. — Это действительно карта драконьих захоронений, — подтвердил Корвус, внимательно изучая артефакт. — Фаренгар будет в восторге. — Отлично, — сказал Кьярр. — Мы нашли то, за чем пришли. Теперь можем возвращаться. Но когда они повернулись, чтобы покинуть зал, раздался оглушительный треск. Крышка огромного саркофага, стоявшего у дальней стены, с силой отлетела в сторону. Из тёмного нутра поднялась высокая фигура в древних нордских доспехах, украшенных драконьими мотивами. В руках существо сжимало массивный двуручный меч, покрытый светящимися рунами. Но самым пугающим были его глаза — они горели ярким голубым пламенем, а когда драугр открыл рот, оттуда вырвалось облако морозного воздуха. — Драугр-повелитель, — выдохнул Корвус. — Один из древних военачальников, похороненных с особыми почестями. Драугр-повелитель сделал шаг вперёд и внезапно издал нечеловеческий крик: — ФУС... РО ДА! Волна энергии вырвалась из его рта, сбивая с ног Гхаша и Лукана, стоявших ближе всего. Орк с грохотом врезался в колонну, а имперец отлетел к стене. — Он использует Ту'ум! — крикнул Корвус. — Драконий Крик! Рассредоточьтесь! Кьярр с боевым кличем бросился на древнего воина, его двуручный меч описал широкую дугу. Драугр парировал удар с неожиданной лёгкостью и контратаковал. Норд едва успел отскочить -- лезвие древнего меча прошло в дюйме от его груди. Надия скользнула за спину драугра, пытаясь атаковать с тыла, но мертвец словно почувствовал её приближение. Он резко развернулся и взмахнул мечом, заставив редгардку отпрыгнуть назад. Корвус создал огненный шар и метнул его в драугра. Пламя охватило древние доспехи, но, казалось, не причинило существу особого вреда. Драугр повернулся к магу и снова использовал свой Крик. Корвус успел создать магический щит, но сила Крика отбросила его назад, и он упал, ударившись головой о каменный пол. Митра сжала рукоять меча, наблюдая за битвой. Слово, которое она увидела на стене, пульсировало в её сознании. Она заметила, что каждый раз перед использованием Крика драугр широко раскрывал свой иссохший рот. Внезапно её осенило. Когда древний воин снова начал готовиться к Крику, Митра резко бросилась вперёд. Вместо того чтобы атаковать тело, она направила свой удар снизу вверх, целясь прямо в челюсть драугра. Её клинок с хрустом врезался в нижнюю часть лица мертвеца, отсекая его челюсть. Драугр издал жуткий, приглушённый звук, его попытка использовать Крик превратилась в бессмысленное шипение. Без нижней челюсти он не мог произнести слова силы. Все замерли на мгновение — и живые, и мёртвый. Драугр-повелитель уставился на Митру своими горящими глазами, в которых читалась ярость и, казалось, даже удивление. Момент замешательства длился лишь мгновение. Затем Кьярр, воспользовавшись ситуацией, бросился вперёд и нанёс мощный удар. Его меч рассёк древние доспехи, вонзившись глубоко в иссохшую плоть. Драугр зашатался, но не упал. Он развернулся к норду, занося свой меч для смертельного удара. В этот момент Гхаш, оправившийся от падения, с рёвом атаковал сзади. Его огромный топор обрушился на шею драугра, почти отделив голову от тела. Древний воин замер, его горящие глаза начали тускнеть. Затем он рухнул на колени и, наконец, упал лицом вниз, превращаясь в кучу костей и пыли. В зале воцарилась тишина. Все смотрели на Митру с изумлением. — Клянусь Исмиром, — выдохнул Кьярр, — это было... гениально. — Без рта и кричать невозможно, — сказала Митра, вытирая лезвие меча. — Простая логика. — Простая, но блестящая, — заметил Корвус, поднимаясь на ноги и держась за голову. — Никогда бы не подумал о таком решении. Гхаш расхохотался, хлопнув Митру по плечу так, что она чуть не упала. — Вот почему я люблю путешествовать с умными людьми! Они находят способы победить врага, не полагаясь только на силу. Лукан осторожно приблизился к останкам драугра и начал осматривать их. — Здесь должен быть ключ или что-то подобное, — пробормотал он. — А, вот он! Он поднял древний амулет, висевший на шее мертвеца. — Это должно открыть следующую дверь. Несколько часов спустя группа наконец выбралась из мрачных глубин гробницы. Их встретил пронизывающий ветер Ветреного Пика, несущий колючие снежинки. Небо было затянуто тяжёлыми серыми тучами, и снег покрывал всё вокруг белым покрывалом. После затхлого, спёртого воздуха гробницы, наполненного запахом пыли и тления, свежий горный воздух казался особенно чистым, несмотря на холод. — Проклятье, я и забыл, как холодно здесь наверху, — проворчал Корвус, плотнее закутываясь в свой плащ. Надия поёжилась, её дыхание превращалось в облачка пара. — Этот ветер пробирает до костей. Кьярр, казалось, был единственным, кого не беспокоил мороз. Он глубоко вдохнул ледяной воздух и улыбнулся. — Настоящий скайримский холод! Бодрит лучше любого зелья. Митра тоже не чувствовала дискомфорта от холода. Она стояла, подставив лицо ветру, и снежинки таяли на её коже. Странно, но мороз, который заставлял других членов группы дрожать, для неё был почти приятным. — Нам нужно спуститься ниже до наступления темноты, — сказал Лукан, осматривая небо. — В горах ночью опасно. — Согласен, — кивнул Гхаш. — К тому же, нам предстоит долгий путь обратно в Вайтран. Фаренгар ждёт свой Драконий Камень. Митра молча смотрела на заснеженные горные пики. Слово, которое она увидела на стене, всё ещё пульсировало в её сознании. «Фус. Толчок». Она размышляла о том, что будет делать, когда они доберутся до Вайтрана. Рассказать ли Фаренгару о Стене Слов? О том странном опыте, который она пережила, когда свет от стены окутал её? Или лучше сохранить это в тайне, пока она сама не разберётся, что это значит? Ещё одна мысль беспокоила её. Предупреждение кузнеца о наёмниках, которые часто теряют своих людей, и не всегда от естественных опасностей. Она украдкой взглянула на своих спутников. Сейчас, когда опасность гробницы осталась позади, не станет ли она для них обузой? Или, что ещё хуже, помехой? Этой ночью нужно быть особенно внимательной. — Идём, — сказал Кьярр, закидывая свой рюкзак на плечо. — Если поторопимся, к ночи доберёмся до подножия горы. Там есть небольшая пещера, где можно укрыться от ветра. Группа начала спускаться по извилистой тропе, ведущей вниз с горы. Ветер усиливался, швыряя в лица путников колючий снег. Митра шла, погружённая в свои мысли, внимательно наблюдая за остальными. Что бы ни ждало их впереди, она была готова ко всему.