Часть 5 "Трудности тайных вылазок"

Суббота, 12:00 — Благодарим за использование системы печати Wayland-Yutani. Узи закатила глаза, буквально передёрнувшись от корпоративной вежливости машины. Она раздражённо постукивала ногой по ковровому полу, пока сообщение несколько секунд мигало на экране. Стоять и ждать, пока принтер соизволит начать свою мучительно долгую работу, становилось всё труднее. Её пальцы отбивали ритм музыки в наушниках, а всё тело изо всех сил сдерживало желание заорать на этот чёртов принтер. // Пожалуйста, подождите — примерное время ожидания: 5 минут \ «Серьёзно? Никому не пришло в голову, что стоит спасти хотя бы несколько нормальных принтеров?» Узи сжала кулаки, отчаянно пытаясь подавить желание пнуть машину. Сообщение исчезло, сменившись пустой полосой загрузки. Принтер зажужжал, заскрипел — его механизмы медленно оживали. Внутри щёлкали детали, перенося данные с терминала на бумагу. Данные были не такими уж большими… но Узи случайно выбрала цветную печать. И теперь, из-за старости техники или косяка производителя, отменить это было невозможно. Приходилось расплачиваться за свою ошибку. Терпеливо. Вот только терпения у неё уже не было. Печать этих файлов была первым — и самым медленным — шагом её плана. В архиве бункера стояла тишина. Единственным звуком был гул огромного промышленного принтера. Большинство колонистов собрались либо в убежищах, либо у сектора связи у входа. Сегодня — впервые за несколько недель — оперативники D.N.R.E выходили на вылазку за ресурсами. Внутри Узи вспыхнула зависть. Тэд и его друзья могли выйти наружу с полным одобрением колонии. Ей-то одобрение не было нужно… но всё же было бы проще, если бы не приходилось всё скрывать. Остальные считали, что тратить батареи на эксперименты с её рейлганом — пустая трата. Она лишь пожала плечами. Её планы не ограничивались запасами бункера. Из принтера медленно выползали листы — сине-белые схемы бронемашины M615 APC, исписанные заметками Узи. Как ни странно, мистер Викерс сдержал слово и прислал ей файлы прошлых экспедиций. Среди них — заветный чертёж APC. Многие документы раньше были засекречены. Их открыли лишь после того, как бывшие сотрудники компании получили доступ к архивам. Хотя Узи сильно сомневалась, что это было их добровольное решение. С тех пор, как на планету прибыли дроны-убийцы, отношение к бывшим сотрудникам стало… неоднозначным. Кто-то винил их. Кто-то пытался выйти на контакт — но таких встречали с той же жестокостью, что и остальных. // Подождите — прошло: 5 минут — осталось: 2 минуты \ Узи простонала. Она отвлеклась от принтера и оглядела архив. Лакированные деревянные стены, аккуратный ковёр… всё выглядело слишком аккуратно, почти чужеродно. Как кабинет доктора Дэнса. Но здесь она знала причину: это место специально сделали «чужим» по сравнению с остальной колонией. У входа висела картина. Мистер Викерс — с его привычным мёртвым взглядом. Рядом — женщина в роскошном платье с золотыми украшениями. Узи скривилась. Даже на картине её взгляд был неприятным. Наверняка это у неё наследственное — Лиззи была почти её копией. // Операция завершена — спасибо за использование сервисов Wayland-Yutani \ Голос машины прозвучал как спасение. Узи схватила стопку бумаг и аккуратно убрала их в потрёпанную папку. Схемы APC и её собственные чертежи рейлгана смешались в сине-белом потоке. Она уже собиралась уходить… но бросила взгляд на экран принтера. — Ага, сейчас. Она зажала кнопку питания. Принтер с гулом отключился, словно засыпая. Она направилась к выходу, мысленно прокладывая маршрут вниз. И тут — чуть не врезалась в кого-то. Резко остановилась. От человека пахло маслом и грязью. — Эй, малыш… Узи вздрогнула. — С-сара? Женщина помахала рукой. Перчатка была порвана на ладони. — Давно тебя не видела… — она нахмурилась, глядя на себя. — Почему я… — Что? — Узи прищурилась. — Ты будто в грязи купалась. — Наверное… — Сара пожала плечами. — Старею, видимо. Узи кивнула, улыбнувшись. Но разговор её раздражал. Она теряла время. — Я… немного устала, пойду вниз… — Ты не будешь смотреть, как откроют ворота? — Н-не сегодня… — Узи поморщилась от запаха. — Тебе бы помыться. — Точно! — Сара рассмеялась. И добавила: — Твой отец сегодня там будет. Большая шишка, понимаешь? Узи улыбнулась шире. План шёл идеально.

***

Коридоры, ведущие к входному сектору бункера, были пустыми и гулкими. Стены и двери превратились в колючие поверхности, утыканные небольшими автоматическими турелями, направленными в сторону входа. Узи осторожно пробежала мимо массивного самодельного заграждения, выступающего из земли. Его внешняя сторона была украшена зазубренными кольями, обмотанными колючей проволокой. Они возвышались над ней, почти касаясь потолка — простая, но надёжная линия защиты от любого обезумевшего монстра или смертоносной машины Wayland снаружи. — Посмотрим… — пробормотала Узи, роясь в своей украшенной дорожной сумке. Она аккуратно перебирала вещи, осторожно отодвигая в сторону разобранную рельсотронную винтовку. — Нашла! Её пальцы нащупали нужное, и резким движением она вытащила папку с документами. Открыв первую страницу, она увидела подробную карту трущобного городка над бункером. Узи обвела несколько важных точек вдоль внешней стены города — каждая из них могла служить скрытым выходом. Свободной рукой она провела по нарисованным линиям: все они расходились из одного центрального места. Они сходились в районе бывшей системы утилизации отходов модульного города. Она перелистнула страницу и обнаружила архитектурные чертежи этого здания, небрежно скреплённые скобами. Несколько длинных мусорных шахт вели вниз, к разным помещениям — почти все были зачёркнуты чёрным маркером. Узи провела пальцем по единственной шахте, которую не вычеркнула — той, что уходила прямо на самое дно бункера. На мгновение она оторвалась от папки и подняла взгляд. Перед ней начиналась длинная лестница, уходящая вверх. Где-то за её вершиной доносился гул толпы — тревожные и одновременно полные надежды голоса смешивались между собой. — Ладно… давай побыстрее, — вздохнула она, встряхнув головой, чтобы собраться. Перед тем как начать подъём, Узи снова пролистала страницы и нашла схематичный план бункера. Там была всего одна лестница, ведущая прямо на самый нижний уровень — и она находилась как раз за вершиной крутой «горы» перед ней. — Спускаться всегда легче, чем подниматься… — попыталась она себя успокоить, втайне желая, чтобы судьба позволила ей воспользоваться лифтом. Ей отчаянно хотелось оставаться как можно незаметнее, пока она пробирается к своему убежищу. Не только чтобы никто не обратил внимания на её сумку с «крыльями летучей мыши», но и чтобы никто не заметил костюм D.N.R.E., скрытый под одеждой. Она взглянула на себя, убедившись, что куртка застёгнута до конца, а манжеты полностью закрывают запястья. Нижнюю часть костюма удалось легко спрятать под леггинсами, но более массивная верхняя часть ни за что не поместилась бы в сумку. Узи глубоко вдохнула. После проверки она почувствовала себя увереннее и начала подниматься по лестнице лёгким бегом. С другой стороны перил заскрипели длинные ржавые цепи лифта, оживая с тяжёлым гулом. Она шла вдоль направляющих, наблюдая, как кабина медленно опускается вниз. Несколько членов W.D.F. стояли рядом с ящиками, непринуждённо болтая друг с другом. Никто даже не взглянул в её сторону — все были слишком увлечены разговором. Голоса толпы становились всё громче по мере её подъёма — теперь они звучали отчётливее и тревожнее. До цели оставалось совсем немного. Ещё несколько быстрых поворотов, и— — Узи? Как только она пересекла границу «горы», перед ней возник знакомый силуэт. Лицо её отца оказалось всего в нескольких сантиметрах от её собственного — взволнованное и напряжённое. — Пап?! — Узи отшатнулась, едва не потеряв равновесие, и ухватилась за перила свободной рукой. — Что ты здесь делаешь? — Хан выглядел растерянным, его взгляд скользил по дочери сверху вниз. Узи тоже оглядела его и заметила на нём стёганый жилет, а за спиной — винтовку с продольно-скользящим затвором. — Разве ты не должна быть внизу, с остальными? — вмешался другой голос, резкий, как лезвие. Узи и Хан обернулись. Из-за поворота вышла крепкая женщина, полностью закованная в защитную броню. На нагрудной пластине поблёскивал серебряный жетон с надписью: «Security Synthetic – R.C.O.» — Здесь нет ничего, что должно тебя касаться, Узи Дорман, — произнесла она жёстко и прямо. Каждое слово звучало как приказ, неподвижный и тяжёлый, словно камень. Глаза Узи сузились от злости. Это «Дорман» прозвучало как холодное, властное напоминание о её месте. Взгляд заместителя буквально сверлил её — в гладких, безжизненных глазах не читалось ни капли эмоций. — Эй-эй, спокойно, — Хан шагнул между ними. Узи удивлённо замерла — она редко видела отца таким решительным. — Уверен, у неё есть веская причина быть здесь, да, дружок? — он повернулся к ней с натянутой улыбкой. Его глаза нервно метались между дочерью и неподвижной фигурой синтетика. Узи сразу заметила тревогу отца. Пот струился по его морщинистому лбу, выдавая его напряжение, несмотря на попытку выглядеть спокойным. — Да! Я иду встретить… — она судорожно огляделась, пытаясь придумать хоть какое-то правдоподобное объяснение. Её взгляд скользнул мимо них — и зацепился за группу оперативников D.N.R.E., готовящихся к выходу. Она заметила Тэда: он стоял спиной к ней и кого-то обнимал, скрываясь из виду. — Моего тайного парня! Отец выглядел ещё более сбитым с толку, чем прежде. Его брови резко сошлись. «Отлично», — подумала Узи, показав обоим «пальцы-пистолеты». Она поверила? — тревожно мелькнуло у неё, когда она посмотрела на Рико. Та выглядела совершенно неубеждённой. — Как его зовут? — сухо спросила она. — Это Тэ— — Не лги, Дорман— Рико шагнула вперёд, оттеснив Хана, и остановилась прямо перед Узи. От неё исходила чистая, ничем не сдерживаемая ярость — её взгляд будто пронзал кожу. Синтетик остановилась на расстоянии вытянутой руки, идеально ровно, словно стояла по стойке «смирно». — Что на тебе надето? Узи заметила, что взгляд Рико задержался у её запястий. — Чёрт… Она поспешно натянула рукава куртки ниже, пытаясь скрыть то, что та заметила, и нервно усмехнулась. В следующий миг её резко впечатало в металлическую стену. Воздух с шумом вырвался из лёгких. Узи попыталась вырваться, но массивное тело Рико прижало её, не давая двинуться. Она с трудом подняла голову, чтобы встретиться с холодными, искусственными голубыми глазами. — Отойди! — вскрикнула Узи, пытаясь вырваться, но андроид даже не шелохнулся, удерживая её в углу с каменным спокойствием. — Рико, что ты делаешь? — Хан попытался вклиниться между ними, но даже его крепкое телосложение оказалось бесполезным — сдвинуть её с места было невозможно. — На тебе костюм D.N.R.E!? У тебя нет допуска его носить! — рявкнула Рико, подаваясь ближе и ещё сильнее прижимая Узи к стене. — Я больше не намерена терпеть твоё воровство! — Я не— — Узи продолжала вырываться, но безуспешно. Каждая попытка проскользнуть мимо заканчивалась резкими толчками. — Рико, что с тобой?! — крикнул Хан, по-прежнему безрезультатно пытаясь оттолкнуть её от металлического тела. — Хватит! Я больше не позволю тебе прикрывать эту девчонку. — Рико слегка повернулась к нему и крепко схватила его за плечи. Узи опустила взгляд — и заметила просвет между ногами андроида. Не раздумывая ни секунды, она сползла вниз по стене и юркнула вперёд, прокатившись между ними. Уже в следующее мгновение она вскочила на ноги — как раз перед тем, как Рико успела её схватить — и рванула к металлической двери. Используя разгон, она всем телом навалилась на неё и распахнула. Рико не сказала ни слова. Она отпустила Хана и бросилась следом, к уже закрывающейся двери. Но в тот самый момент, когда её рука потянулась к ручке, Узи захлопнула дверь и заперла её тяжёлым металлическим засовом. — Рико, да что с тобой происходит?! — голос отца раздался с другой стороны. Удары его кулаков по бронированной поверхности эхом отдавались через дверь. — Да отстаньте вы от меня! Оставьте в покое! — выкрикнула Узи в ответ. Шум за дверью внезапно стих. Остался лишь слабый гул ламп в лестничном пролёте. Но ей было всё равно. Она даже не стала ждать — ни объяснений, ни извинений. Крепче перекинув сумку через плечо, Узи развернулась и начала спускаться вниз — в самые глубины бункера.

***

\ Внимание — всему персоналу: немедленно проследовать в ближайшие укрытия — это не учебная тревога \ Пронзительный сигнал интеркома заглушал звук шагов Узи по металлическому полу. Она бежала ровным темпом к отмеченной точке, избегая главного коридора и пробираясь через длинные, узкие технические проходы. По стенам стекала грязь и маслянистая слизь. Узи осторожно продвигалась вперёд, стараясь не касаться липкого металла. Почти… почти… — повторяла она про себя, словно мантру. Постепенно её начало накрывать облегчение: местность становилась всё более узнаваемой. Протиснувшись через проход, она оказалась прямо у плаката, скрывающего вход. Узи взглянула на карту, подтверждая свои догадки. Маршрут привёл её точно туда, куда нужно — к её тайному убежищу, к её единственному шансу выбраться из бункера, который всё это время был буквально у неё под носом. Она затаила дыхание, просовывая пальцы за плакат своего отца. Необычно холодный металл обжёг кончики пальцев. Дыхание запотело на поверхности, пока дрожащие пальцы нащупывали клавиши панели. С тихим шипением замок открылся, выпуская наружу поток сухого воздуха, ударившего ей в глаза. — Чёрт… Узи поморщилась, протирая глаза от пыли. Несколько раз моргнула и проскользнула внутрь. В комнате было жарко — намного жарче, чем можно было ожидать, глядя на холодный металлический «плакат». Её кожа мгновенно отреагировала на резкую смену температуры — тепло буквально обрушилось на неё, обжигая каждую пору. Она остановилась на мгновение, чтобы прийти в себя, и с глухим стуком уронила сумку на пол. Когда тело привыкло к жаре, Узи почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы начать подготовку. Она осторожно сняла куртку и штаны, аккуратно протягивая их мимо небольших клапанов на облегающем костюме D.N.R.E. Провела руками по телу, проверяя, не осталось ли под тканью лишних складок одежды. Ничего. Теперь — клапаны. По одному на каждом плече, два на талии и по одному на щиколотках — аккуратно встроенные в ткань. С усилием она начала поворачивать их. Костюм постепенно сжимался, плотнее облегая тело. Это было не самое приятное ощущение, но костюм защищал от внешних угроз — так что жаловаться не приходилось. Когда давление стало ощутимым, Узи потянулась к сумке и начала перебирать её содержимое. Она достала детали рельсотрона и аккуратно разложила их на верстаке. Вдоль стенок сумки лежали небольшие бронепластины — для плеч и колен. — И зачем я вообще их взяла?.. — мысленно упрекнула себя Узи, небрежно отбросив их в сторону. Освободив место, она добралась до самого дна. Оттуда она вытащила модифицированную батарею, два маленьких кислородных баллона, шлем и защитные накладки для рук и ног. Баллоны были крошечными — умещались в ладони — но могли обеспечить кислородом на несколько часов. Они должны были пригодиться при столкновении с заражёнными спорами зонами. Шлем едва помещался в сумке — она даже обернула его мягким полотенцем, чтобы не треснуло стекло. — Как влитой… — пробормотала она, вставляя батарею в поясной отсек и подключая к ней провода, разбросанные по костюму. Прежде чем надеть шлем, Узи решила использовать время, пока батарея запускается, чтобы собрать рельсотрон. Одна деталь за другой вставали на место с чёткими щелчками. Лишь в нескольких местах приклад был обмотан прочной изолентой — там, где она не нашла лучшего решения. Для проверки она резко встряхнула оружие, выплескивая накопившееся напряжение после столкновения с Рико. Она облегчённо выдохнула — оружие оставалось крепким и надёжным, несмотря на тряску. Довольная, она кивнула и отложила рельсотрон обратно на верстак. Теперь — завершить экипировку. Опустившись на колени, Узи подняла шлем за основание, стараясь не касаться стекла. Он был тяжёлым — из-за электроники внутри. Осторожно она надела его, едва не зацепив провода своим пучком под шапкой. Аккуратно совместила соединения у основания шеи. Щёлк. Соединение сработало идеально. Её хрупкая «линия жизни» была теперь полностью подключена. Она подошла к треснувшему зеркалу, пытаясь наощупь подсоединить кабели от шлема к батарее за спиной. Полностью подключённый и запитанный, шлем ожил — по внутренней стороне вспыхнули фиолетовые огни. \ С возвращением - Нори \ Экран загорелся, слова ярко вспыхнули пурпурным и постепенно погасли. Узи лишь закатила глаза и тяжело вздохнула. Не спеша, почти лениво, она надела защитные накладки на руки и ноги, затягивая их теми же клапанами, что и на костюме. Она посмотрела на себя в зеркало, на мгновение задержав взгляд, будто впервые видела себя такой. В голове всплыл образ её отца — крепкого, приземистого, совсем не похожего на её собственную худощавую фигуру. Но это даже к лучшему. Ей нужно было не сражаться в открытую, а пробираться незаметно. Куртка и штаны и так обеспечат ей достаточную защиту. Чувствуя, что готова отправиться в замёрзшие пустоши, Узи подтянула ремень рельсотрона на плече — ей понадобится максимум свободы движений. Её взгляд остановился на задней стене комнаты — на выцветшем контуре металлической решётки. Если чертежи не лгали, за ней находился последний мусорный канал. Узи сняла с держателя на верстаке гаечный ключ, крепко сжала его в руке, ощущая вес. И с резким движением ударила по стене, выкрикнув от усилия. Звук оказался глухим — словно за стеной не было ни камня, ни бетона. Она облегчённо выдохнула. Она нашла. Узи наклонилась и достала из крепления на ботинке швейцарский нож. Лезвие было не самым прочным, но она надеялась, что этого хватит, чтобы поддеть края решётки. Нож звякнул о стену. Каменная крошка посыпалась вниз, пока она вдавливала лезвие глубже. Звяк. Лезвие застряло между стеной и решёткой. Уперевшись ногой, она потянула за рукоять. Нож согнулся, почти ломаясь пополам — и в тот же момент решётка с громким хлопком вылетела наружу, отбросив Узи назад. Она взглянула на нож. Лезвие теперь было криво изогнуто. — Чёрт… — пробормотала она, прижимая нож к стене, пытаясь выпрямить. Несмотря на все усилия, он почти не поддался и больше не складывался нормально. Но всё равно она убрала его обратно в крепление. Для обслуживания рельсотрона он ещё пригодится. Вздохнув, Узи посмотрела на открывшийся проём. На месте решётки зияло отверстие — достаточно большое, чтобы человек мог пролезть. Изнутри хлынул холодный, влажный воздух, запотев стекло шлема. Она мысленно поблагодарила себя за то, что догадалась вложить в фильтры шлема листья мяты. Узи начала пролезать внутрь, осторожно подтягивая ноги, пока полностью не оказалась внутри. Тьма. Полная. Единственный свет исходил из комнаты позади. Она включила фонари на шлеме. Стены были покрыты тем, что можно было назвать лишь многолетними слоями мусорной жижи, замёрзшей от леденящего холода. Даже сквозь мяту запах начал пробиваться, вызывая у неё приступы тошноты. Перед ней тянулась шахта. Вдоль стен вились лестницы, опоясывая весь колодец. Основная конструкция выглядела повреждённой, но среди обломков виднелись технические перекладины, по которым можно было подняться. Высоко, в десятках метров над ней, тускло мигал свет люка. Клянусь, если мне придётся лезть сюда ещё раз… Мысли лихорадочно искали хоть что-то, что поможет отвлечься от вони. Она представила, как её рельсотрон разрывает корпуса Дронов-убийц — и этого оказалось достаточно, чтобы заставить себя двигаться дальше. Не заметив, она уже поставила ногу на первую перекладину. Лестница заскрипела, застонала под её весом — за десятки лет ей не приходилось никого держать. Узи лишь тихо пробормотала пустую молитву, поднимаясь выше — перекладина за перекладиной.

***

Подъём был мучительно тихим. Не было ни ветра, ни какого-либо шума, чтобы отвлечь Узи от собственных мыслей — только глухие удары её ботинок о металл и хлопки ладоней по холодным перекладинам. Прошло всего несколько минут, но тревога растянула время почти до бесконечности. Единственное, что заставляло её двигаться дальше — слабый свет в самом верху шахты. Он мерцал мягким зелёным оттенком, словно путеводная звезда для измождённой девушки. — Почти… дошла… — выдохнула Узи, стараясь дышать ровно, поднимаясь размеренно, чтобы сохранить силы. Кланк — кланк. Её ботинки с решимостью ударялись о перекладины. Свет был уже совсем близко. Пальцы крепче сжали холодный металл, подтягивая тело выше. Ещё несколько шагов — и под ногами будет твёрдая поверхность. — Наконец-то… Облегчение разлилось по телу, когда её голова почти упёрлась в люк. Она закрепилась, уверенно поставив ноги и обхватив перекладину свободной рукой. Другой рукой она потянулась вверх и толкнула люк. Лёд мгновенно пробрался сквозь костюм. — Ну же… — она надавила сильнее. Безрезультатно. Металл загремел — что-то удерживало люк. Узи направила визор на петли и заметила тёмную массу, скрепляющую крышку с основанием. Чёрная, шероховатая — словно кора дерева. Она снова потянулась к ботинку и вытащила свой швейцарский нож. К счастью, кончик всё ещё был достаточно острым. С усилием она начала скалывать чёрный налёт. Осколки разлетались во все стороны. Постепенно, слой за слоем, под ним начал проступать металл. Он был покрыт коркой — годы скрытого существования сделали своё дело. Только бы не заржавело насмерть… После очередного удара последние куски отлетели. Собравшись с силами, Узи ударила плечом в люк. Щёлк. Замок поддался. Люк с грохотом распахнулся, ударившись о петли и рухнув на металлический пол. Поток воздуха с силой ударил в шлем, едва не сбив её с равновесия. Вот так бы я и закончила… Мысль о падении в чёрную бездну заставила её поспешно выбраться наружу. Она перебралась через край и на мгновение осталась на четвереньках, наслаждаясь ощущением твёрдой поверхности под руками и ногами. Взгляд скользнул по полу — по ледяным стенам отражался незнакомый свет. Лунный свет?.. Узи подняла голову — и её глаза широко раскрылись. Потолка больше не было. Годы запустения и беспощадный холод планеты Copper-9 разорвали его, оставив зияющие отверстия. Сквозь них открывалось ночное небо. Ни облаков. Только снег, танцующий в порывах воющего ветра. Впервые за долгие годы Узи смотрела в небо своими глазами. Даже сияние магмы глубоко в бункере не могло сравниться с этим холодным, чистым светом. Она медленно поднялась на ноги, позволяя взгляду скользнуть по помещению. Фонари на шлеме погасли — лунного света было более чем достаточно. Стены были разрушены временем, и лишь внутренний каркас здания удерживал его от полного обрушения. Она огляделась в поисках выхода. Впрочем, в таком состоянии почти каждая стена могла им стать. Спустя несколько секунд её внимание привлёк большой проём. Круглый. Будто не разрушенный, а вырезанный. Как бы там ни было, это был самый простой путь наружу. Но прежде чем уйти, она обернулась к люку мусорной шахты. Оставлять его открытым было бы глупо — ветер мог окончательно разрушить и без того хрупкую конструкцию. Она подняла крышку и попыталась вернуть её на место. Безуспешно. Замки были сломаны. — Ладно… камни тоже сойдут. Она собрала несколько обломков вокруг и прижала ими крышку. Удовлетворённая своей импровизацией, Узи направилась к круглому проёму. Лунный свет лился сквозь него, полностью окутывая её. Даже через стекло шлема он ощущался почти… священным. Слишком давно её кожа не чувствовала настоящего света.

***