Первые гости Тихой Гавани

Несколько дней (или веков — в Мастерской на краю времени за часами никто не следил) мы просто наслаждались плодами своих трудов. Макро-сфера с Древом Тихих Душ стояла на полке, излучая мягкий, цианово-бирюзовый свет. Иной раз я забиралась по стопкам древних фолиантов на самый верх, усаживалась рядом со стеклом и часами смотрела, как внутри падают светящиеся листья и журчат кристальные ручьи. Мир работал идеально. Он дышал покоем. Но мир-убежище не может вечно оставаться пустым. Система перерождений, получив от Хозяйки патч с новым измерением, не заставила себя ждать. Однажды вечером, когда мы снова пили вишневый чай, прямо посреди дубового стола раздался тихий, мелодичный звон. Пространство над столешницей пошло рябью, и из эфира выпал небольшой, тускло-серый кристалл. Он выглядел потрескавшимся, словно его роняли тысячу раз. Хозяйка отставила кружку и посерьезнела. — А вот и первый бета-тестер, Клякса, — тихо сказала она. — Душа, которую Система классифицировала как «Критически истощенную». Кристалл с тихим щелчком раскрылся, как цветок. Из него выплыл маленький, дрожащий сгусток полупрозрачного тумана. Он был бледным, серым и постоянно сжимался в комочек, словно ожидая удара. От него буквально фонило страхом и глухой, беспросветной апатией. Душа озиралась по сторонам невидимыми глазами, ожидая увидеть интерфейс с выбором класса, грозного бога, отправляющего ее на войну с гоблинами, или очередную толпу людей, которым от нее что-то нужно. — П-пожалуйста... — раздался в наших головах тихий, надломленный шепот этой души. — Только не хардкорный режим. Я не умею драться. Я не хочу никого спасать. Можно я просто побуду камнем у дороги? Я согласен на камень... У меня внутри, в моей нипроглядной пустоте, что-то болезненно сжалось. Камень у дороги. Как же это было знакомо. Желание просто исчезнуть, слиться с фоном, лишь бы тебя больше никто не трогал и никуда не пихал. Хозяйка мягко улыбнулась, но не стала вставать с кресла, чтобы не напугать сгусток своим величием. Она просто кивнула мне. — Клякса. Ты — соавтор. Тебе встречать гостей. Я выпрямилась. Спрыгнула с подлокотника на стол, мягко приземлившись на свои фарфоровые лапки. Мой плащ из ночного неба тихо зашуршал. Я медленно, чтобы не делать резких движений, подошла к дрожащей серой душе. Она сжалась еще сильнее, увидев меня — черную, гладкую зверушку с рожками-полумесяцами и моноклем. Наверное, решила, что я — какой-то местный босс-надзиратель. Но я не стала издавать своих грозных «Кхррр-ШШШ». Вместо этого я присела на задние лапки, сняла свой звездный плащ и одним плавным движением накинула его прямо на этот дрожащий серый комочек. Плащ не имел веса, но он был соткан из космического уюта. Затем я придвинулась вплотную и издала самый тихий, самый вибрирующий и успокаивающий звук из своего арсенала: — Уррр... мррр-бульк. («Всё закончилось. Здесь нет врагов. Выдыхай»). Душа замерла. Она окуталась моим плащом, впитывая тепло звездных искр, и ее серое, тусклое свечение вдруг начало робко теплеть. Хозяйка плавно подняла руку. Макро-сфера с нашим миром Ори мягко снялась с полки и опустилась прямо на стол перед душой. Стекло исчезло, превратившись в открытый портал, из которого пахнуло влажным мхом, озоном и чистой магией. — Никаких Владык Демонов, маленькая искра, — ласково произнесла Хозяйка. — Это Тихая Гавань. Твой личный бессрочный отпуск. Иди. Душа, всё еще не веря своему счастью, робко потянулась к порталу. Как только она коснулась мягкого, биолюминесцентного мха на корне Великого Древа, серая дымка спала. Сгусток преобразился, превратившись в маленького, светящегося белым светом духа с длинными, мягкими ушками. Он оглянулся на нас, неуклюже поклонился, а затем нырнул в гущу ветвей. Мы смотрели, как этот маленький огонек добрался до уютного дупла, выстланного светящимся пухом, свернулся там калачиком и мгновенно, глубоко уснул. Древо Света мягко пульсировало вокруг него, баюкая. Я стояла на столе, без плаща (он вернулся ко мне на плечи по щелчку пальцев Хозяйки), и чувствовала невероятную гордость. Моя Тьма, мои чернила создали место, где кто-то наконец-то перестал бояться. Хозяйка подняла свою кружку. — За успешный релиз, Главный Дизайнер, — салютовала она мне. Я в ответ победно звякнула когтями.