Глава XX. «Глас народа»

Этьен Морель зашел в тупик. Он проверил все, что мог, все, до чего получилось добраться: финансовые отчеты, официальные документы, показания бывших сотрудников и знакомых Агреста, которые были готовы поделиться информацией, и, конечно, публичное заявление Леди Баг. Но так и не вышло найти ни одного прямого доказательства. Лишь теории, пара малозначимых несостыковок. Полиция же и герои отказались от комментариев, выбирая игнорировать расследование. А общественность просто-напросто устала обсуждать и мусолить эту тему. Все вернулось на круги своя: герои Парижа вновь стали главными примерами для подражания, заслуживающими лишь поддержку и одобрение. Если дело оставить, не предоставив новых фактов, то вскоре о нем забудут, а это значит, что все усилия были напрасны. Кроме того, за Этьеном закрепится слава жалкого неудачника, который хотел нажиться на “горячей” теме. С таким клеймом ему не светит никакая работа, и журналистскую деятельность придется забросить. А он не мог этого допустить. Сбережения заканчивались. Морель буквально сводил концы с концами. Он держался только на стремлении добраться до истины, игнорируя все вокруг. Новая статья почти не набрала просмотров, а негативных комментариев под ней было куда больше позитивных откликов. — Людям не нужна правда, — прошептал он в пустой квартире. — Им нужен комфорт. Им удобно закрывать глаза на проблемы. Глупцы! Этьен чувствовал себя высмеянным, игнорируемым и бесполезным. Отчаяние все больше одолевало его. И в тот момент, когда друзья и знакомые окончательно перестали поддерживать, призывая оставить гиблое дело, он не смог оставаться непоколебимым, дав наконец волю эмоциям. Фиолетовая бабочка залетела в приоткрытое окно кабинета. Морель сидел, уткнувшись лбом в заваленный бумагами стол, и сжимал в кулаке скомканный лист - именно в него и вселилась ультра-акума. Фиолетовое сияние разрезало полумрак. Голоса, завладевшие его сознанием, звучали мягко, почти ласково. — Я вижу, что вы в отчаянии. Никто вас не понимает и не разделяет стремления к правде. Но я же верю вам, Этьен. Я вас понимаю и поддерживаю. Вы совсем близко, еще рано отчаиваться. Но я могу помочь! Если хотите, я дам силу, которая поможет разоблачить лжецов, — голоса сменяли друг друга, но звучание их было полно сочувствия и искренней поддержки. Морель вздрогнул. — Кто ты? — испуганно и непонимающе спросил он. — Мы те, кто ценит истину. Вы правы, Этьен, — продолжили голоса. — Леди Баг действительно что-то скрывает. Габриэль Агрест не был тем, кем его выставили. Сердце журналиста забилось быстрее. — Ты знаешь? — Я знаю больше, чем она хочет, чтобы мир знал. Пауза. — Желаете, чтобы правда наконец стала общественным достоянием, а вы получили признание, которое по праву заслуживаете? — голос прозвучал еще мягче. Его глаза блеснули. — Да. — Тогда станьте тем, кто откроет людям глаза. Морель больше не противился, он с радостью и энтузиазмом принял силу. Его тело испытало метаморфозу, превращая журналиста в высокую, обтянутую газетной бумагой фигуру, лицо которой полностью скрывала огромная стальная маска-камера с холодным фиолетовым глазом, а скомканный лист бумаги в его руке преобразился в картонный рупор. *** В Париже мгновенно появились экраны: несколько особо крупных физических и множество голографических. Они вспыхивали над площадями, в окнах, на крышах. Тут же появился человек в маске-камере. — Я - Глас народа. Я тот, кто раскроет тайны Леди Баг, тот, кто заставит вас поверить в достоверность моих слов. Теперь я настоящий герой, спасающий вас от неведения. Его голос звучал так уверенно и громко, что на него невозможно было не обратить внимание. — Герои требуют доверия, но отказываются от прозрачности. Я исправлю это. Звуковые импульсы распространялись волнами, сбивая людей с ног. Его голос завораживал, усиливая сомнения. Каждый прохожий вдруг слышал в голове собственные вопросы: “Почему именно дом Агрестов стал полем битвы?”, “Леди Баг и правда не договаривает?”, “Почему герои и полиция молчат?”. Его сила не разрушала здания, она разрушала веру людей в героев. *** Леди Баг появилась первой. За ней почти сразу Кот Нуар. Они многозначительно переглянулись. Девушка хотела что-то сказать, но мгновенно одернула себя, перенаправив взгляд на суперзлодея. На помощь поспешили и другие герои - Леди Баг мгновенно вызвала подмогу, предчувствуя, что бой будет не из простых. Команда работала слаженно, четко следуя указаниям: Пегас открывал порталы для эвакуации людей, Рена Руж вместе с Полимышью и Королем Обезьян отвлекали злодея, Весперия выжидала момента, чтобы обездвижить противника, Нуар разрушал катаклизмом физические экраны, а Рюко ветром пыталась развеять их голографические копии. Остальные же герои ждали приказа Хранительницы. Леди Баг старалась как можно скорее разработать действенную стратегию боя. Она хотела быстрее с этим покончить, остерегаясь, что злодей все же сможет сказать что-то особо опасное. Он выглядел крайне уверенным, и это вызывало у нее дрожь по всему телу. Город гудел. Люди массово собирались на площадях выходили из дома и категорически не хотели эвакуироваться. — Ты знаешь, что лжешь! — крикнул Глас народа, глядя прямо на Леди Баг. Героиня замерла на долю секунды. — Я знаю, что Монарх был не тем, кем его объявили! — продолжал он. Пауза. — Я знаю, что Леди Баг скрывает его истинную личность! Сердце Маринетт остановилось. Паника начала охватывать ее, зрение расфокусировалось, мысли путались, что еще больше давило на нее, потому что в таком состоянии план сражения никак не получалось разработать. Страх сковывал тело все сильнее. “Нет, Нет! Он не может ничего знать, иначе бы его не акуматизировали. Он блефует, думает, что я начну суетиться и сама расскажу правду. Правду. Он знает, что я лгу. Он прав. Но я вынуждена выставлять его безумцем. У меня просто нет выбора.” Всеми силами Леди Баг старалась успокоить себя и собраться с силами. Но в этот момент воздух исказился, в небе появилась яркая фиолетовая вспышка, а после начала вырисовываться какая-то размытая фигура. Было непонятно даже - человек ли это. Мужчина? Женщина? Очертания оставались зыбкими, словно соткаными из дыма — Он прав, — произнесла фиолетовая фигура спокойно. — Истина искажена. И теперь пора ее поведать. Не так ли, Леди Баг? Город замер. Герои тоже. Все устремила взгляд в небо, увлеченные и завороженные происходящим. — Леди Баг знает больше, чем говорит, — продолжил силуэт. — И миру уже пришло время понять, что именно скрывается за этим молчанием. Карапас выругался сквозь зубы. Весперия сжала кулаки. А Кот Нуар просто смотрел на Леди Баг, его больше интересовала она, чем фигура в небе. Какой будет ее следующая реакция? Она уже казалась взволнованной, Нуар давно не видел ее в таком состоянии. Что предпримет Леди Баг? Как выберется из этой ловушки? Девушка слегка подрагивала, зрачки были расширены, а нижнюю губу она до крови прикусила зубами, кажется, даже не чувствуя боли. “Неужели злодей и впрямь прав?” - пронеслось мгновенно в голове Кота Нуара. Он смотрел не столько обвиняюще, сколько вопрошающе. Сейчас ему как никогда хотелось верить в невиновность его Миледи. Маринетт заставила себя двигаться, буквально вырывая тело из оцепенения. Перед глазами все еще плыли размытые пятна, но она через силу выпрямилась, на ходу возвращая лицу маску ледяного спокойствия. — Злодей манипулирует! — громко заявила Леди Баг. — Он использует сомнения, чтобы разрушить доверие! Не поддавайтесь! Глас народа замер, его взгляд тоже был устремлен в небо. Он выжидал, что же скажет фиолетовая фигура. — Что ж, твой ответ предсказуем, божья коровка. Но я ощущаю твой страх. — продолжил силуэт. — Твою тревогу и неуверенность. Ты боишься, что я расскажу миру твой маленький секрет. И не зря. Я могу и сделаю это. Ропот разнесся по площади. Люди уже не столь под давлением Гласа народа стали сомневаться и задаваться вопросами, сколько действительно начали путаться, переживая за свои жизни. Маринетт не могла. Не сейчас. Только не сейчас. Это все бред, страшный сон. Все не может так закончиться. Правда не может всплыть сейчас. Адриан будет раздавлен, команда отвернется от нее, люди потеряют надежду. Все будет кончено. Владелец (Владелица?) талисмана бабочки победит. Герои не смогут выстоять. — Хватит! — вскрикнула Леди Баг. Йо-йо взметнулся вверх. — Супер шанс! — прокричала девушка твердым голосом. Выпала зеркальная линза. В голове Леди Баг тут же созрел план. Она мгновенно оценила обстановку: злодей фиксировал людей своими камерами, чтобы наносить точные удары звуковыми волнами. Героиня закрепила линзу на шесте Короля Обезьян и подала знак Пегасу. Когда тот открыл портал прямо перед объективом Гласа народа, линза отразила его собственную ослепляющую вспышку и звуковой импульс обратно в него. Злодей на мгновение оглох и ослеп от собственной силы, а его камеры начали хаотично перезагружаться, давая Весперии шанс нанести решающий удар жалом. Кот Нуар высоко подпрыгнул и разрушил источник ультра-акумы - бумажный рупор в руках Мореля, через который он транслировал волну, заставляя людей все больше верить ему. Через секунду все закончилось. Леди Баг поймала ультра-акуму, и бабочка была очищена. В этот же момент фиолетовый силуэт в небе рассеялся. Морель, обессиленный, упал на колени, постепенно приходя в сознание. Повисла тишина, люди и герои были в смятении. Все произошло так быстро, что было непонятно, как реагировать и что чувствовать. Все почти одновременно перевели взгляд на Леди Баг. — Это ложь, — сказала она твердо. — Суперзлодей пытается посеять раздор. Монарх использовал Габриэля Агреста. А в финале он выступил против злодея. Все, что я рассказала вам - настоящая правда. Мне незачем врать. Вами пытаются манипулировать. Но в моих обязанностях - защищать Париж. И я делаю это изо дня в день. И продолжу делать, даже если вы перестанете мне доверять. Это моя работа! Речь была уверенной, без дрожи в голосе, без пауз и запинок, словно она подготовила ее заранее. Рена Руж кивнула. Остальная команда начала аплодировать, окинув Маринетт восхищенными и преданными взглядами. Лишь глаза Рюко и Кот Нуара оставались холодными и пронзительными. Нуар смотрел слишком долго, отведя взгляд лишь тогда, когда герои начали расходиться, а толпа восторженно поддерживать, выкрикивая ободряющие слова. Похоже, в этот раз Леди Баг получилось их убедить. *** Позже, когда все почти разошлась, Кот Нуар остановил Леди Баг, мягко взяв ее за запястье. — Это все? — спросил он тихо. — Да. — И ты уверена? — Абсолютно. Она выдержала его взгляд, стараясь в этот момент ни о чем не думать, потому что знала, что если даст волю чувствам, он сразу все поймет и сомнения только усилятся. Нуар кивнул, развернулся и сразу покинул ее. *** Несмотря на общественную поддержку большинства, увеличилось число и тех, кто начал сомневаться еще сильнее. Не случилось массовой паники, но несогласные стали публично заявлять, что не до конца уверены в правдивости слов Леди Баг. Маринетт впервые в полной мере почувствовала, что тайна отныне не в ее руках и больше не поддается контролю. Девушка все сильнее теряла связь с реальностью, приходилось подавлять чувства и размышления на постоянной основе. Она запрещала себе думать, запрещала плакать и жаловаться даже Тикки. Любой внутренний диалог Маринетт прерывала на полуслове, шлепая себя по щекам. Она понимала, что если не может контролировать распространение смуты, то нужно хотя бы строго контролировать себя, просчитывая каждое действие. Никакой беззаботности и беспечности. Контроль. Только контроль. И внутренняя тошнота от самой себя, что было сложнее всего игнорировать.