Глава 34

      Задушенный заботой.       В прошлой жизни я был нелюдимым отаку с ярко выраженными антисоциальными наклонностями, так что перечитал достаточно ранобэ, манги и ВН-ок для взрослых, чтобы прекрасно понимать, что это значит. Если бы кому-то очень, очень захотелось меня задеть, меня и вовсе можно было бы назвать экспертом по этой теме.       Как бы то ни было, оставим мои душевные травмы в стороне. Я прекрасно знаком с теорией пресловутого существа под названием «дэрэдэрэ», а также с тем фактом, что обычно это персонажи одномерные, плоские и максимально унылые в любом произведении.       Надо же, Автор-сан, девушка, которой ты нравишься, хочет всё для тебя делать и защищать тебя изо всех сил? Не желаете ли прилечь на кушетку и устроиться поудобнее? А теперь не расскажете ли мне, чем именно вас так ранил противоположный пол? Что такое? На вас косо посмотрела девушка только потому, что вы заявили, будто предпочитаете двумерных девушек трёхмерным?       Поистине удивительно, что такого жирношеего, никчёмного бородача, как вы, вообще могли отвергнуть и обойтись с вами столь жестоко.       Вы, конечно, могли бы признать, что влачите жалкое существование, и попытаться измениться, но... а, кого мы обманываем?       Вы ведь всё равно выберете фантазии, да?       В любом случае любой, у кого в голове осталось хотя бы две извилины, способен понять, когда Автор-сан, добившись сериализации, начинает просто расписывать собственные влажные мечты. Через десяток или около того глав сюжет скатывается в хлипкий фансервис, предыстории персонажей полностью игнорируются, а сами персонажи превращаются в ходячие, разговаривающие фетиши. Всё сводится к избиению «боссов», которые мешают идеальной жизни протагониста, и к сценам, где его эго полируют карикатурные куклы, чьи личности – это, по сути, покорные роботы, отличающиеся только начинкой и корпусом.       Так что по всем расчётам А'Бель должна была быть именно тем типом, с которым у меня не возникло бы вообще никаких проблем. Во-первых, она не мускулистый титан из огня, ярости и кошмаров, способный отправиться крушить Империю, так что желание проводить с ней время у меня примерно нулевое. Во-вторых, она всего лишь одна из десятков безымянных Сородичей, которые пытаются забраться ко мне в штаны с помощью заботы и мелких услуг, так что для меня она даже менее значима, чем шиноби, шныряющие по коридорам моего дома. И наконец, я могу заглянуть ей прямо в голову, понять её намерения и в любой момент уловить, о чём она думает.       Сложи эти три факта вместе, и результат должен быть очевиден: Хикигая Хачиман терпеть не может этого человека и не хочет иметь с ним ничего общего.       Но вместо этого?       А вместо этого меня просто сносит чужой заботой, и я не могу это остановить.       Как бы ни старался.

***

      — Как тебе приготовить яйца: глазуньей или болтуньей, мой дорогой контрактор?       — Я хочу, чтобы ты сдохла.       — Ох, разве ты не знаешь, что так мало кушать по утрам вредно для здоровья? Пожалуйста, подумай о том, чтобы есть не только хлеб с маслом, Хачиман-сама!       — Отъебись. Ем что хочу.       — Вот, попей-ка сока! Мне пришлось потратить на него уйму времени, и я всю ночь готовила для тебя целый кувшин!       — ...Помолчи.       А'Бель Рен-Безел Сир-тан широко улыбалась мне, наливая в мой стакан сок, который приготовила, пока я спал. За ночь она успела куда-то слетать, купить фруктов и вернуться обратно, чтобы потом долго выжимать их, процеживать и даже уваривать всё это до сиропа, а затем добавить ровно столько, сколько нужно, в воду, которую она тоже сначала вскипятила, а потом остудила. Откуда я это знаю? Потому что могу проверить её воспоминания и понять, врёт она или нет, так что искренность всей этой истории буквально била меня по лицу.       Дай мне хоть позлиться на тебя.       Перестань по любому поводу выкладываться на все сто.       Ты хоть понимаешь, что творишь с остальными в поместье? Они тебя уже ненавидят за то, что ты задрала планку, знаешь ли?       — Спасибо за завтрак. Очень вкусно, А'Бель.       Ур, прекрати. Ты вообще-то должна меня охранять. То, что меня нянчит и обхаживает самый настоящий демон, если что, вообще-то идёт вразрез с твоими обязанностями. И ты ещё позволяешь ей вытирать тебе лицо тряпочкой. Тряпочкой, которую этот демон потом выстирает вручную, так что я даже не смогу попенять ей за пятна.       — Благодарю. Твоя работа и правда заслуживает похвалы. Иметь при готовке столь талантливую и усердную помощницу – настоящее благословение.       Курама, я знаю, что у нас с тобой разногласия. Ты пытаешься отнять у меня всё, что мне дорого, просто подсовывая мне своих подчинённых, пока я не сдамся. И я почти уверен, что каким-то образом проигрываю каждую попытку тебя спровадить, так что я тебя умоляю: будь уже тиранической победительницей, заяви свои права и займись тем, чтобы выдворить эту демоницу из Илсту.       — Я уверена, — продолжила Курама, — скоро ты станешь поваром даже лучше меня, и тогда мы сможем вместе сделать наши трапезы по-настоящему великолепными.       Да ё-моё.       Вы обе должны были уже вцепиться в неё как оголодавшие хищницы, у которых отбирают территорию! Я понимаю, что улов из меня так себе, но я вообще-то единственный мужик в Илсту, между прочим! Ур, мужика, на которого ты давишь, чтобы он наделал детей с тобой, твоими подругами и остальными воительницами, сейчас балует другая женщина! Курама, самая настоящая демоница пытается узурпировать твою узурпацию Илсту, подмазываясь ко мне всеми возможными способами. Может, вы уже сделаете хоть что-нибудь, чтобы мисс Сиськотитан перестала существовать со мной в одном измерении? Ну пожалуйста?!       Нет. Ничего. Эти двое лишь излучают волны чистой благодарности и довольства в сторону демоницы, связавшей себя со мной. Ни ненависти, ни ревности, ни хоть чего-то, что могло бы дать мне надежду. И, раз уж А'Бель очаровала их, остальная часть дома – включая куноити под столом, уложившую голову мне на колени, – тоже, вероятно, ничего против неё сделать не сможет.       Ну и ладно.       Операция «Игнорировать демона, пока она не перестанет существовать» продолжается ещё один злополучный день.       — Эш, доложи, что происходит на наших границах, — если в эти тяжёлые времена на кого-то и можно положиться, так это на Адскую Гончую с очень ограниченным IQ, которая при этом старается изо всех сил. А'Бель может купить её преданность куском холодной жареной курицы, но у меня получится не хуже, и благодарности я получу куда больше. — Авантюристов из Империи по-прежнему не видно?       — Врага нигде не найти! — Эш выпрямилась, хотя по-прежнему сидела на полу, закинув ноги на стул у стола, и начала доклад.       Наконец-то на ней было больше одежды, чем просто бикини. Пусть это всего лишь немного саламандровой брони на руки и ноги – спасибо торговцу, который нашёл нескольких Сородичей, согласных ради прибыли на время лишиться хвостов, а потом отрастить их заново, – я всё равно счёл это победой. Любое повышение смертоносности моего личного ОМП уже можно считать победой.       — Из-за этого у меня много подозрений, — продолжила докладывать Эш. — У врага, должно быть, много планов!       Пока я слушал Эш, А'Бель незаметно подложила мне на тарелку ветчину.       Следуя своему плану, я сделал вид, что её не существует, и швырнул кусок дорогой вяленой ветчины Эш в качестве угощения.       Ха, сучка, получила за... за то, что была со мной мила... блин, да как мне вообще у тебя выигрывать, самодовольная ты стерва?!       — Говори дальше, Эш. Подкинь мне идей. Ты лидер, а не просто исполнитель, — и ты ещё пойдёшь со мной в будущие вылазки на территорию Империи. Ур останется здесь держать линию, не запороть мои дальнейшие планы и присматривать за Райзер. А в крайнем случае, после всего, что та уже выкинула, Ур сама отправит эту белобрысую суку в могилу, если она снова нас предаст. — Скажи, что думаешь. Используй то, чему я тебя учил.       Эш на секунду замялась, опустив взгляд и дожёвывая ломтик ветчины, который я ей бросил. Мясо исчезло задолго до того, как она заговорила, но я не собирался ставить ей это в вину. Только конченый мудак стал бы злиться на человека, который изо всех сил старается сделать что-то новое и непривычное. И если бы такой урод вообще нашёлся и вздумал попрекать Эш медлительностью или тупостью, я бы скормил его зомби.       — Я много думаю, что у врага внутри идёт тяжёлая борьба с большим врагом.       Молодец, Эш. Это не просто длинное предложение – у тебя там ещё есть продолжение. Ты справишься. Пожалуйста, справься. Ты единственное, что отвлекает меня от живого черноволосого воплощения зефирного ада, которое хочет напихать в меня еды до коматозного состояния. Чёрт тебя подери, А'Бель, я, блядь, уже сыт, так что хватит наваливать мне на тарелку полезную еду! Прыгни со скалы, что ли! Я знаю, ты меня слышишь!       — В ветре много пепла от костей и плоти, — продолжила Эш. — Идёт из-за гор. Слабый, но есть. Идёт более сильный враг. Нам нужна крепкая защита и сильные люди.       — Верно. Хорошо. Можешь дальше есть.       Я повернулся к Кураме. Пусть она и пыталась подрывать мой авторитет, наши интересы – выжить и сохранить Илсту целым – пока совпадали. И если на что-то в ней и можно было рассчитывать, так это на её способность собирать сведения за пределами Илсту.       — Нападения на наших соседей идут на спад? — спросил я.       — Хм-м, да, действительно. Их стало меньше. И это несмотря на то, что мои куноити сообщают, что Империя посылает всё больше войск, чтобы стабилизировать своё приграничье, — на лице Курамы проступила хмурость, а лисьи ушки прижались к её алой гриве. По тому, как сузились её глаза, я понял, что попал точно в цель и сумел взять над ней верх. К сожалению, раз все признаки указывали на приближение большой опасности к Илсту, праздновать эту маленькую победу я не мог. Пока что. Помахать кулаками в воздух я ещё успею. — Я отправила Саюри осмотреть руины города, который ты уничтожил, вместе с несколькими другими своими приближёнными, поскольку надеялась выставить там внешний периметр. Будем надеяться, они вернутся с вестями, которые исправят мою оплошность.       — Нет. Этого мало. Доешь и отменяй все свои планы. Возьми новейший транспорт, Софитель и Ур и вытаскивай их оттуда как можно быстрее.       Поскольку я готовился именно к удару со стороны Империи, а не все плотины были прорваны, большинство моих оборонительных мер строились с расчётом именно на имперских солдат. Тяжёлая пехота при поддержке магов и орд рабов, скорее всего лоботомированных и вооружённых уже действительно приличным снаряжением. Все мои зоны поражения, ловушки и точки засад были заточены под борьбу со стальным и мясным молотом Империи. Со всем прочим следовало разбираться абсолютной, беспощадной силой.       — Поняла меня? Хорошо. Когда вернёшься, отправишься просить помощи у наших... соседей. Ты знаешь, сколько у нас есть, так что трать, сколько понадобится.       Навскидку у меня было два предположения насчёт того, что происходит с Империей.       Первое – они уступают территорию или, по крайней мере, просто удерживают текущие рубежи, чтобы подготовить крупное наступление. Потеряв земли, они наверняка захотят не только вернуть своё, но и урвать сверху ещё кусок, а вместе с этим на поле боя, скорее всего, появится несколько Героев. Да, они могут позволить себе играть вдолгую: у них есть доступ к ресурсам и живой силе из других измерений. Но они всё равно люди. Когда у тебя отнимают то, что ты считал само собой разумеющимся, когда враг подходит всё ближе, просыпается совершенно естественный инстинкт: «Да пошли вы нахрен, это моё!»       Учитывая, насколько далеко их уже оттеснили, Империя вполне может развязать следующую войну на весь континент на своих условиях.       Но второй вариант хуже.       Вполне возможно, что от отчаяния они влезли туда, куда лезть не следовало. Это же мрази, готовые поработить бесчисленное множество людей, отправить их в мясорубку, превратить противников в лоботомированных рабов и перерабатывать трупы в ресурсы. А вместе с такой мощью приходит и возможность проебаться поистине эпически, особенно в мире, где существуют магия, монстры и буквально другие измерения. Да, было бы ахуенно узнать, что Империя сама себя угробила, случайно призвав какую-нибудь космическую мерзость, но если эта мерзость, насытившись Империей, захочет сожрать и остальной мир?       Что же, тогда это уже большая проблема.       Любая сила, способная заставить Империю пойти на хуй и при этом не являющаяся моим союзником, уже моя проблема.       Проблема, которую мне придётся решать всем, что у меня есть под рукой.       — Анри, Танис, мы ускоряем ваш общий проект.       Лич и ламия по утрам, мягко говоря, были так себе, но стоило обратиться к ним напрямую, как обе чуть оживились. Нет, погодите. Это не мой голос их взбодрил. А'Бель уже подошла к ним и встряхнула обеих. Тц.       — Вы меня услышали или вам обеим нужно ещё поспать, пока я поговорю с теми никчёмными яйцеголовыми, которых прислала Розанна?       Угроза лишиться всей своей подпорки – потому что ни один из упомянутых учёных и клерков не пережил бы и пяти минут попыток что-то мне объяснить, – мгновенно выдернула обеих беловласых Cородичей из утренней вялости.       — Н-нет! Мы обе более чем способны рассказать тебе о проекте, который ты нам поручил! — Танис встряхнула Анри даже сильнее, чем это сделала А'Бель, окончательно приводя лича в чувство. К счастью, бывшая аристократка быстро сообразила, что происходит, и начала истово кивать. Да, обе они прекрасно знали, как я отношусь ко всем тем небоевым кадрам, которых Розанна мне сюда сплавила. Любая ошибка в том, что я им поручил, и их тут же вышвырнут из Илсту. Деньги на их оборудование, припасы и жильё куда разумнее было бы пустить на дополнительную броню, солдат и подсумки. Так что пусть хотя бы отрабатывают. — Проект, который ты нам доверил, продвигается очень хорошо! Ты не будешь разочарован!       Анри кивком подтвердила слова Танис, но я предпочитал судить по результату сам.       Во-первых, если там дерьмо, я хочу лично сказать им, что это дерьмо, а потом вышвырнуть их с моих земель.       Во-вторых, причина была куда более личной.       Если им и правда удалось сделать то, что я просил, – систему доставки для моей взрывчатки, – я хотел увидеть это собственными глазами.       Почему?       Потому что, если эта штука окажется эффективной, пусть даже дорогой в изготовлении, я при первой же возможности запущу её в массовое производство. Я смог только набросать яйцеголовым общую идею баллист, катапульт и требушетов, а также прямо объяснить, зачем они мне нужны, чтобы они сами додумали остальное... но если им действительно удалось собрать что-то из этих трёх вариантов, я возьму тот, который проще всего производить, разберу его по деталям и познакомлю этот мир с конвейерной сборкой на его примере.       Сейчас, что бы ни творилось за горами, к следующему бою я хотел заполучить себе собственное оружие полководца.       Если уж что-то и должно поймать ответный магический удар, пусть лучше это будет куча дерева и железа, а не Ур и остальные амазонки.       Снаряжение и ресурсы можно заменить.       А их, нет.