Бессилие.

Был ли в этом дне хоть один намек на проблеск света? Пожалуй, нет. Сама природа сгущала свои краски подстать волнениям в деревне. Тут и там вполголоса перешептывались уличные лавочники, поспешно собирая в большие громоздкие сумки остатки нераспроданного товара. Мимо проходящие зеваки больше не задерживались в пустынных закоулках, чтобы выкурить лишнюю сигарету, сидя на лавочке под желтого света фонарем, – теперь они ускоренно двигались в сторону дома или ближайшего бара, куда всё чаще стал сплываться по вечерам народ. Да, враг не был внутри деревень, но он как предательская материя, проникал под кожу, вызывая мерзкие колючие мурашки по спине и щиколоткам. Люди, что пережили одну, а то и несколько воин, сдавались под гнетом мыслей о непрекращающейся борьбе. Да, Какаши выпало тяжелое время для правления. Враг, что сеял хаос, не был настолько же масштабным, как Мадара или Кагуя, но он действовал исподтишка, уродуя тела, покушаясь на непоколебимую когда-то веру и пачкая народ липким грязным страхом. Ощущение, что кто-то дышит тебе в спину, вызывает паранойю, заставляет сомневаться в каждом знакомом, вынуждает постоянно оборачиваться и прикрывать тыл, упуская течение жизни, что бескомпромиссно ускользает меж пальцев. «На сегодня можем заканчивать. Аудиенций на завтра не запланировано, только одно совещание по проекту дополнительной сети туннелей.», проговорил Шикамару, попутно перевязывая ослабленный за день хвост. «Я еще немного задержусь, а ты иди.», не отнимая впалых глаз от бумаги, что держал в правой руке, пробубнил себе под нос Шестой. Левая рука покоилась на рукоятке небольшой чашки с уже остывшим крепким кофе без сахара. «Какаши, может не стоит тратить силы Анбу на меня? Целых три сопровождающих..», задумчиво потирая затылок, неуверенно произнес Советник. «Мы не будем это обсуждать. Ты – моя правая рука.», немного смягчившись в лице, проговорил Хатаке – это отразилось морщинками в уголках уставших глаз, что виднелись через разрез его плотной маски. «Тем более я обещал кое-кому беречь тебя, что напрочь смешало политику с личным. Не хочу оказаться виновником ее гнева и тебе не советую.», не называя конкретных имен, смешливо проговорил Шестой, расслабленно постукивая подушечками пальцев о стенки кружки. Шикамару нервно закашлялся. Ему было в достаточной мере неловко, чтобы немного покраснеть, но спорить парень больше не стал. Попрощавшись с Советником и оставшись в кабинете наедине с самим собой, Какаши многозначительным взглядом обратился к окну, откуда она должна была появиться. «Давно заметил?», произнес сиплый голос из густой темноты наступившей ночи. «Когда ты была три квартала отсюда.», ровно ответил Хатаке, отодвигая прозрачную тюль, тем самым освобождая место для прыжка. Впрыгнув в кабинет Хокаге, Сакура небрежно оттряхнула плотно сидящие на ней джинсы и лениво прошла к чайнику, включив тот на обогрев. Обернувшись на вопрошающий разрез карих, практически черных при свете настольной лампы глаз, девушка застыла. Звенящая тишина проникала в уши с назойливым тиком настенных часов, что после тяжелого дня казался невыносимой пыткой. «Зачем ты здесь?», немного взволнованно спросил Шестой, внимательно изучая куноичи – усталый, изрядно потрепанный внешний вид не ускользнул от его пытливого взгляда. «Какаши, я хочу вернуться к миссиям. Хочу на время уйти из больницы.», холодно произнесла девушка, не отрывая острых зеленых глаз от разреза маски перед ней. «Я бы мог отказать сразу, но все же спрошу – зачем?», устраивая подбородок на замке из сложенных рук, уточнил Хатаке. Отворачиваясь к чайнику и наливая в пустую кружку кипяток, Сакура потянулась к банке с кофе. «Я знаю, что могу быть полезна.», без подробностей пояснила она, насыпая порошок в воду и размешивая тот маленькой металлической ложечкой. «Ты и так полезна, находясь в больнице и выполняя свою работу.», жестко отрезал Какаши, попутно наблюдая за неспешными движениями бывшей ученицы. Слабый тремор рук с потрохами выдавал ее состояние. Звук металла пронзительно коснулся дна кружки. Девушка сжала свободную ладонь в кулак – Шестой мог почувствовать, как обкусанные от стресса ногти остро впивались в ее и так изможденную кожу. «Нет. Не полезна.», с ломотой в голосе проговорила Сакура. Обратившись глазами в темные напротив, куноичи продолжила: «Не полезна, Какаши. Не в данных реалиях.» «И что ты мне предлагаешь? Отдать самого сильного медика прямо в лапы врагу, чье лицо мы даже не знаем?!», не сдержался Шестой, ударив рукой по дубовой столешнице – пара остывших капель из кружки выплеснулись на очередной отчет. «Ты меня недооцениваешь. Впрочем, как и всегда..», устало выдохнула девушка, на мгновение запрокидывая голову и прикрывая веки. «Ну уж нет, даже не думай перевирать мои слова. Я больше других знаю, на что ты способна. И я не готов тобой жертвовать, даже если вероятность попасться минимальна.», настолько холодно проговорил Какаши, что куноичи почувствовала ледяной укол в затылок. Смирив мурашки, что скользнули по позвоночнику, Сакура открыла глаза и, вернув голову в прежнее положение, прикоснулась сухими губами к обжигающему напитку. «Тогда потренируй меня перед тем как назначать миссию – заодно посмотришь, на что я способна, успокоишься.», предложила девушка, не отрывая пустого взгляда от раздраженной фигуры перед ней. «Я все равно тебя не понимаю.», шумно выпустив сбитый воздух из легких, констатировал Шестой, неспокойно потирая ладони между собой. «Понимаешь. И не говори мне, что сам бы не снял эту шляпу и не кинулся в бой, была бы возможность.», с острой усмешкой, исказившей когда-то удивительной нежности девичье лицо, произнесла куноичи. На мгновение Хатаке застыл. Неприкрытая уродливая правда свалилась тяжким грузом на его покосые плечи, сбив всю нарочитую решительность с ног. Тишина снова завладела обстановкой, зависнув в искрящемся от ледяной перепалки воздухе. «Я не дам тебе миссию, пока ты не убедишь меня, что сможешь защититься и остаться в живых.», сдался Шестой, отступив перед непреклонностью казалось бы хрупкой на вид девушки. Слова, что нехотя вылились из его уст, прошлись царапающим скрежетом по его горлу, обжигая легкие. «Тогда увидимся завтра на нашем поле?», недоверчиво спросила Сакура, хаотично скользя глазами по ссутулившейся фигуре перед ней. «Я отправлю за тобой анбу, когда освобожусь.», безымоционально подтвердил Хокаге, откидываясь на широкую спинку кожаного кресла. Девушка еле заметно кивнула, оставляя того наедине со своими мыслями. Что-то темное проникало в его голову, что-то что было тяжело признавать. Не просто плохое предчувствие, а настоящий животный страх за ее жизнь.