Шум.

Сакура, подорвавшись с кровати, за пару шагов оказалась подле подруги, поймав ее за плечи на полпути к жестким дубовым половицам. Девушка не могла держать себя на ногах и, постепенно съехав по дверному косяку на пол, упала в успокаивающие женские объятия. Ласково укутав ту в своих нежных руках, розоволосая куноичи убаюкивающе прошептала: «Тише-тише..» Ее ладони медленно скользили по золотистой макушке, перебирая меж пальцев спутанные пряди. «Расскажи, что случилось.» Поднявшись с постели, Какаши накинул на себя простую черную футболку. Маска, всегда предусмотрительно покоящаяся где-то рядом с хозяином, уже скрывала большую часть его лица. Подойдя к девушкам, он аккуратно присел на корточки рядом с ними. «Темари, ты слышишь меня? Чем быстрее ты обрисуешь ситуацию, тем скорее мы с Сакурой сможем помочь.», с ощутимым стержнем в голосе, произнес Хатаке. Его мужская сила была сейчас остро необходима им обеим, несмотря на то, какой невообразимой силой те лично обладали. Чуть задыхаясь от собственных слез, Пустынная Принцесса слегка прокашлялась. «Да, конечно.. Простите, Шестой-сама.», проговорила она в плечо подруги. Кожа на нем была влажной, соленые капли стекали по рукам к локтю. Когда девушка отстранилась, она глазами прошлась по встревоженным лицам напротив. Даже сквозь разрез плотной маски считывалась обеспокоенность, не говоря уже о сквозящих паникой изумрудах. «Мы должны были встретиться с ним несколько часов назад в холле. Шикамару обещал отвести меня на какую-то смотровую площадку недалеко от центра Тумана.», начала Темари, тыльной стороной ладони утирая дорожки слез со щек. «Я прождала его около получаса прежде чем пойти на поиски. Ни в крыле Суны, ни в его комнате, нигде в Резиденции его не оказалось. Я вышла на улицу, обошла все близлежащие кварталы. Ничего.», дополнила девушка, крепко сжимая руку подруги. «Это не в его характере – вот так пропадать, понимаете? Это ведь Шикамару, он не увлекается спонтанными прогулками. Да и наша встреча.. Он бы так не поступил.», ища поддержку, практически взмолилась куноичи Песка. Обратив темные глаза на бывшую ученицу, Какаши произнес: «Ты не видела его в нашем крыле?» «Видела за пару часов до того, как легла спать. Мы с Тадао играли в общей гостиной, Шикамару какое-то время сидел с нами.», ответила Сакура, оборачиваясь на наблюдающий комочек позади. Приподняв мордочку, Тадао проговорил: «Я охранял госпожу до момента, пока босс не выдвинулся в нашу с ней сторону. Скучающий юноша покинул свою комнату еще несколько часов назад.» «Как раз примерно когда мы должны были встретиться..», озвучила пробежавшую мысль Темари. Розоволосая куноичи слабо кивнула, поворачивая голову на бывшего учителя: «Значит он был прав. Кто-то внутри самой Резиденции задействован во всех этих делах.» «Не думаю, что это кто-то из из самих Каге или их советников. Нужно переодеться и созвать экстренное собрание.», подытожил разговор Какаши, поднимаясь с пола и протягивая девушкам руку, чтобы помочь. Оттянув вниз короткие спальные шорты, Сакура ласково обратилась к подруге: «Подождешь нас? Мы быстро.» Хатаке, стоявший чуть позади бывшей ученицы, облаченный в легкие штаны на завязках и простую футболку, ладонью указал на просторный диван в общей зоне, приглашая присесть. Чуть смущаясь от излишне домашней картины перед собой, Темари неловко произнесла: «Я лучше пока пойду разбужу братьев.» Немного замешкавшись, блондинка добавила: «Еще раз простите, что я так ворвалась.», и вежливо склонившись перед Хокаге, поспешно покинула комнату.

***

Темнота, сгустившаяся над Деревней Тумана, не ощущалась предвестником обычной ночи. Она проникала глубже, сея тревогу и пробирая мерзкими мурашками кожу. Лишь несколько окон Резиденции Мизукаге горели светом, что безрезультатно боролся с нарастающим давлением. За одним из таких окон женский голос строго крикнул: «Что значит, вы ничего не видели?! Из под нашего носа выкрали Советника Шестого, а вы даже ухом не повели?», металась по залу Теруми. Подданные виновато склонили перед ней голову – сказать было нечего. «Что насчет яда? Даже если мы его спасем..», оступился на половине фразы Ооноки, запривидев жестокий взгляд Пустынной Принцессы. «Когда мы его спасем..», поправил он себя, «..какова будет вероятность, что юноша сможет полностью функционировать?» Сакура, игнорируя формальности, подошла к подруге со спины и, успокаивающе положив той руки на подрагивающие плечи, ровным тоном произнесла: «Я еще после собрания дала ему новый экземпляр антидота. Если предположить, что он попадет к нему в кровь после прибытия в логово врага, то, условно, у нас есть полные сутки.» «Значит выдвигаться нужно сейчас.», подытожил Гаара, подпирая кулаком подбородок. Резко вскочив с места, Темари проговорила: «Я пойду.» «Нет, сестра, ты никуда не пойдешь. Вместо тебя пойду я.», строго возразил Канкуро, поправляя марионетку на спине. «Даже не смейте. Он – мой будущий муж. Даже не пытайтесь остановить меня.», леденящим тоном отрезала Принцесса Суны. Сакура скользнула успокаивающим взглядом по Пустынным Братьям: «Не волнуйтесь, я пойду с ней.» «Нет. Ни за что.», обрубил на корню жесткий голос напротив. Острые глаза сквозили всепоглощающей тьмой. Девичье лицо исказила неподдельная ярость. «Пойду. У меня лучший иммунитет к ядам из всех присутствующих. Некоторые из них мой организм способен подавить даже без антидота, не говоря о Бьякуго.» Мужчина тяжело выдохнул, собирая всё имеющееся внутри терпение. «Харуно, ты забываешься. Неповиновение Каге? Я сказал, что ты никуда не сдвинешься с этого места.», словно наточенным кунаем разрезал он густой воздух своим голосом. Тяжелый взгляд устремился к разрезу маски. «Можете потом бросить меня под трибунал, Шестой-сама. Вам не изменить моего решения.» «Даже слушать не хочу.», грубо махнув рукой, оборвал Хатаке. Чуть покашляв, Эй сместил внимание на себя: «Хокаге, твоя маленькая куноичи права. С ее невообразимой силой и печатью – эта девушка способна потягаться с любым из наших лучших шиноби.» Ооноки согласно закивал: «Если ты предоставишь им своих нинкенов, то у девушек будет шанс пройти незаметно.» «Тем более у меня есть свой. На крайний случай я смогу воспользоваться обратным призывом.», умело вклинилась в уговоры Сакура. Мей, долго думая и по итогу признав жизнеспособность плана, добавила: «Я готова предоставить вам своего лучшего мечника. Чоуджуро сможет вас защитить, если что-то пойдет не так.» «Да, вы можете на меня положиться, Хокаге-сама, Казекаге-сама.», в формальном поклоне проговорил юноша. Зал повис в мертвой тишине. Сомнения клубились дымом, затеняя разум тех, для кого происходящее было не политикой, а личным. Сводя с ума тех, кто из-за любой неудачи, самой крохотной бреши в плане, мог лишиться близких. «Тогда решено.», взяла на себя смелость констатировать Принцесса Суны, прерывая молчание. Лица ее братьев в мгновение помрачнели. Липкий, леденящий кожу страх покрыл их тела. Хатаке, не выдержав абсурда происходящего, не сказав ни слова, покинул зал. Заволоченными пеленой глазами, он старался проложить себе путь до улицы. Когда его носа коснулся ночной прохладный воздух, мужчина остановился. Хотелось кричать. Хотелось разрушить до основания каждое здание. Превратить все в руины. Чужая чакра коснулась спины. Крепкая ладонь легла на плечо. «Я понимаю вас, Какаши-сан.», тихо проговорил Гаара. В ответ ничего не последовало. Лишь шелест листвы отозвался на сказанное. «Да, Темари для меня значит совсем иное. Но я люблю ее больше самой Суны.», продолжал парень, всматриваясь в то же звездное небо, что и Хатаке. «Сакура сказала, что у нее есть свой нинкен. Я понимаю, почему вы не хотите ее отпускать. Понимаю, что любите. Но она – лучшая куноичи нашего поколения, верьте в нее, Какаши-сан.», закончил младший из Пустынных Братьев, учтиво удаляясь обратно в Резиденцию. Запах надвигающегося дождя смешался с предчувствием скорой беды. Сконцентрировавшись на самой яркой звезде, мужчина хрипло прошептал: «Я не могу ее потерять, Обито..»