7 # Столкновение

В середине сто семьдесят девятой волны. Под светом лун на поляне собрались люди и не совсем люди. Все они двигались к одному месту. Ошибиться в их целях было невозможно, ведь там возвышалась башня и тянулись её стены. Напротив них из теней вышли другие фигуры. Разговор начался почти сразу. — Лучше вы нас не будете трогать, а мы вас. Нам нужна только голова демона. И всё. В его голосе было столько злобы, что даже Густав бы позавидовал. — К сожалению, мы не можем этого допустить, — спокойно ответили ему. — Она нам нужна. А вам стоит успокоиться. Я тоже не хочу никому вредить. — Да что ты го... — Соратник оборвал его взмахом руки и коротко продолжил: — Это ваши последние слова? У меня нет времени на разговоры. Либо вы отходите в сторону, либо умрёте. — Добавить к сказанному мне нечего, — сказал Рейнхард. Он перетёк из расслабленной позы в боевую. Никакого лишнего движения, никакой бравады. Просто человек, который уже принял решение и теперь ждёт. Эрик и Кейн тоже приготовились. Эрик встал чуть впереди, лук уже в руках. Кейн занял позицию позади, там, где его магия была бы наиболее полезна и где до него было бы, труднее всего добраться. В тот момент, когда невидимый судья будто подал знак, тишина лопнула, как натянутая струна. Поляна затанцевала радугой. Грохот столкновений был таким, будто здесь сражался целый батальон, а не почти десять первоуровневых героев. Врагов было больше, чем союзников демона. Заметно больше. Они явно рассчитывали на это. Но двум из них это было безразлично. Рейнхард брал мастерством и способностями. Он не торопился, не бросался вперёд. Просто читал противника, ждал открытия, бил точно. Двое нападавших уже лежали, даже не успев понять, что произошло. Третий пытался зайти сбоку, но рыцарь отреагировал раньше, чем тот завершил манёвр. Эрик работал иначе. Чистой мощью, без изящества. С его тридцать первым уровнем и баффом Арчер Трио противники для него были как мухи в киселе. Каждый выстрел находил цель. Те, кто пытался сократить дистанцию, получали стрелу раньше, чем успевали сделать второй шаг. Кейн старался просто не мешаться под ногами. Бросал исцеление туда, где нужно, держался в тени и старался не привлекать внимания. Это не сработало. Опытный глаз быстро вычисляет слабое звено. И видя его уязвимость, именно его выбрали целью. Один из противников начал отступать, намеренно уводя за собой взгляды. Пока один вовлекал внимание, другой начал тихо напевать, почти неслышно, сливаясь с шумом боя: Тихий мороз, дыхание льда, Слушай мой зов, приди сюда. Ветер севера, силу мне дай, Лёд поднимись и врага покарай. — Край оф зе Фрост. С последним словом в сторону Кейна рванул закручивающийся ледяной вихрь. Не просто заклинание. Целая стена холода, которая ломала деревья по краям и оставляла за собой полосу инея на траве. Он летел с огромной скоростью. Увернуться было невозможно. Рейнхард дёрнулся в сторону, чтобы перехватить удар, но противник уже стоял перед ним, намеренно перекрывая путь. — Я твой противник! Но будто художник не успевал за происходящим. Послеобраз Рейнхарда вспыхнул красным и стал материальным, принимая удар заклинания на себя. Вихрь разбился о него, рассыпался холодными осколками во все стороны. — Много на себя не бери, чернь. — Спокойно бросил он противнику. Резко сократив дистанцию, Рейнхард взял клинок противника в жёсткий клинч. Металл скрежетал о металл. Противник был силён, давил, пытался вырваться. Почувствовав нарастающее давление, Рейнхард внезапно отступил, провернул чужой меч и выбил его из рук. Следующим движением пнул меч, отправляя его в кусты. Противник остался без оружия. — Сдавайся. Твои союзники уже обезврежены. Тот огляделся. Это была ошибка, потому что картина и правда была неутешительной. Большинство нападавших уже лежали или стояли, не способные двигаться. — Да чтоб вас… демонопоклонники! В этот момент сверху послышался знакомый голос. — Всем привет. Что это вы тут за дискотеку устроили? И да, остановитесь. Все враги. Это приказ. Но вместо тишины раздался бешеный рык. Один из нападавших, тот самый, что бросался словами про семью с самого начала, преодолевал контроль с такой яростью, что это было почти страшно смотреть. Тело дёргалось, сопротивляясь, но он продолжал двигаться. Шаг. Ещё шаг. Контроль давил на него, он давил обратно. И прорвался. Он исчез и появился за спиной Кейна. Холодное движение клинка. Горло Кейна было перерезано. На лице убийцы вспыхнуло ликование. Но в следующую секунду он уже летел через поляну. Лишь в воздухе он понял, что его ударила демоница, которая мгновение назад была в десятках метров от него. Я подлетела к Кейну. — Эй… малыш. Как ты? Я мгновенно отключила ему болевые ощущения. — Тихо. Тихо. Всё хорошо. Смотрела, как в его глазах уже угасала жизнь. Медленно, как огонь свечи на сквозняке. Я наклонилась и почти без эмоций прошептала: — Твой кошмар закончился, Кейн. Пора просыпаться. Остальные попытались вмешаться. Я заставила их почувствовать такую боль, что они могли лишь хрипеть. Я поднялась. — Что, неприятно, сука? — раздался голос одного из нападавших, сквозь хрип. — А я это ощутил в полной мере. Из-за тебя я не смог защитить свою семью. — Я же говорила. Это происходит случайно. Я никого не выбира— Он попытался перебить. Я рыкнула: — Закрой рот, когда я говорю, пёс! Я медленно пошла к ним. Они выстроились в линию. Кто-то из них всё ещё держался. Кто-то уже просто стоял, потому что смирился. — Я примерно понимаю ваши претензии. И, думаю, у остальных они примерно такие же. Я права? — Да, — ответили они почти хором. Эрик рядом заметно поёжился. — Знаете, — сказала я спокойно. — Я бы даже не была против, если бы вы пытались меня убить. Это было бы даже забавно. Я бы вас отпускала, вы бы пытались меня убить. Автор бы растягивал хронометраж. И однажды у вас бы получилось. Хэппи Энд. Я пожала плечами. — Победа. Конец истории. Пауза. — Но убивать персонажа, у которого уже проклюнулся голос… простите, это вообще-то против правил. Я протянула руки. — Так что наклоните головы. Они не сопротивлялись. Я взяла первого за голову. Хруст. Шея провернулась на полный оборот. Потом второго. Потом третьего. Убив последнего, я бросила равнодушно: — Ладно. У нас были лопаты?

***

Когда всё было закончено, мы закапывали тела. Луны стояли там же, где и всегда. Зелёная светила ярче. Лес молчал. Всё кроме поляны, выглядело точно так же, как час назад, до того как это произошло. Эрик читал погребальную молитву. Голос у него был ровный, без надлома, но я видела, как он держит руки. Слишком крепко сложенные. Слишком неподвижные. Рейнхард стоял чуть в стороне. Молчал. Гарфилд тоже молчал, только смотрел в землю. Я стояла рядом и думала. Я понимала, что рано или поздно такое может случиться. Но, похоже, не до конца это осознавала. Есть разница между "понимаю, что это возможно" и "стою у могилы и смотрю, как бросают первую горсть земли". Оказывается, разница большая. Но никакого горя я не чувствовала. Максимум лёгкую вину. Не ту, от которой хочется кричать или бить кулаком в стену. Просто тихое, фоновое ощущение, что что-то пошло не так, и частично это моя ответственность. Наверное, мой осознанный выбор смотреть на происходящее как на игру оказался правильным. Если воспринимать этот мир как какой-нибудь Genshin Impact 3D, жить становится значительно проще. Кто-то скажет, что если бы я не отгородилась ментальной стеной и не решила пощекотать себе нервишки, ничего подобного бы не произошло. У меня к таким людям только один вопрос: — С чего вы это взяли? Я стояла у могил до самого утра. Не потому что скорбела. Просто уходить не хотелось. Иногда это разные вещи. Рассвет пришёл тихо, без предупреждения. Небо сначала стало чуть светлее у горизонта, потом розовым, потом обычным. Две луны скрылись за горизонтом почти одновременно. И только когда Гарфилд сказал, что монстры уже серьёзно повреждают башню, я пошла разбираться. Никакого прозрения я не испытала. Печалька.