Глава 6: Джаз, свинец и жемчуг

Первая пуля Джонни не коснулась Билли. Она прошла в сантиметре от его уха и вдребезги разнесла гигантскую хрустальную люстру над столом для баккары. Тонны стекла обрушились вниз сверкающим дождем, и в этот миг джаз смолк, сменившись коллективным вздохом сотен легких, прежде чем зал взорвался криком. — Шоу начинается, — процедил Рэндалл. Он не стал тянуться за кобурой. Одним мощным движением он подбросил тяжелый дубовый стол для покера, переворачивая его на бок. Стол приземлился с глухим ударом, создавая баррикаду. — Фредди, за меня! Живо! Полковник Фредди, вместо того чтобы просто спрятаться, изящно перекатилась через перила балюстрады. Её синий китель мелькнул в воздухе, как плавник стремительной марлин. В полете она выхватила свой серебристый пистолет. Три выстрела — три люстры в другом конце зала погасли, погружая помещение в спасительный полумрак нуара. — Рэндалл, слева! У них автоматы! — крикнула она, приземляясь на одно колено. Её дыхание было ровным, несмотря на хаос. — Вижу! — гаркнул сержант. — Слушай, мисс «Давай просто Фредди», ты всегда так официально командуешь во время свиданий? — Это не свидание, это инспекция! — парировала она, всадив пулю в плечо охраннику, который навел ствол на Рэндалла. — И следи за прицелом, а не за моими плавниками! Джонни в это время устроил настоящий цирк. Он не бежал. Он скользил. Используя подносы официантов как щиты и перила как трамплины, он перемещался по залу с грацией, которой позавидовали бы лучшие агенты спецслужб. Когда двое амбалов-окуней преградили ему путь, Джонни не стал стрелять. Он подсек их ножки стола, заставив их рухнуть друг на друга, и, использовав их спины как опору, взмыл к потолочным балкам. — Этот малец чертовски хорош, — пробормотал Алекс из ФБР, прячась за колонной. Он видел, как к Джонни прицелился начальник охраны казино. Алекс «случайно» споткнулся, толкнув тяжелую кадку с водорослями прямо под ноги стрелку. Выстрел ушел в потолок. — Упс, простите, здесь так скользко! В центре зала Рэндалл работал как танк. Он выхватил тяжелый дробовик и начал буквально «пропахивать» путь сквозь охрану синдиката. Каждый его выстрел отдавался гулким эхом в грудной клетке присутствующих. — Джонни! — взревел он. — Стой, щенок! Хуже будет! Джонни замер на люстре, раскачиваясь над бездной зала. Он посмотрел вниз на Билли, который пытался уползти под стол, прижимая к себе сумку с фишками. — Мы еще не закончили, Билли! — выкрикнул подросток. — Смерть в моей юности... она любит ждать! Он выстрелил в массивный аквариум с редкими светящимися медузами, занимавший всю заднюю стену зала. Стекло толщиной в пять дюймов треснуло. Секунда тишины — и миллионы галлонов воды вместе с Джонни и медузами лавиной хлынули в зал, смывая охрану, столы и фишки. — Держись! — Рэндалл бросился к Фредди, обхватывая её мощными руками и вжимая в массивную колонну. Поток воды ударил им в спины, пронося мимо обломки роскошной жизни. Когда вода схлынула, в «Золотой Чешуе» воцарилась кладбищенская тишина, нарушаемая лишь звоном падающих капель и стонами раненых. Джонни исчез. Вместе с потоком воды он ушел в дренажные решетки, которые вели прямо в лабиринт сточных каналов Sunken Hope. Рэндалл медленно отпустил Фредди. Его лицо было в пятнах пороховой гари, парадный китель безнадежно испорчен, но взгляд был прикован к ней. — Ты как? — спросил он, и в его голосе впервые прорезалась нескрываемая нежность. Фредди поправила выбившийся локон золотистой чешуи. Её голубые глаза сверкали яростью и адреналином. Она посмотрела на разрушенное казино, затем на Рэндалла. — Мой лучший мундир, — вздохнула она, но тут же усмехнулась. — Но ты неплохо прикрывал, сержант. Хотя твой юмор... над ним надо поработать. — Есть над чем поработать, — согласился Рэндалл, глядя на дыру в стене, где скрылся Джонни. — Этот парень только что превратил обычный розыск в войну. И, боюсь, следующая битва будет не в казино. Алекс, стоя неподалеку и делая вид, что вытирает испуганный пот, незаметно активировал маячок. — Группа, это Крот. Объект ушел. Но он ранен. Начинайте прочесывание сектора «Зеро». И... передайте в штаб: Полковник и Спецназ спелись. Это усложняет игру.