Глава 8: Сплетение сетей

Технический отдел Департамента полиции Sunken Hope располагался на самых нижних ярусах, где гул охладительных систем заглушал даже мысли. Здесь всегда пахло жженым пластиком, озоном и крепким, остывшим кофе. Среди нагромождения осциллографов и разобранных дронов, как в коконе, сидел Лютер. Его маленькие плавники-руки порхали над клавиатурой, а в линзах очков отражались бегущие строки кода. — Не может быть… — прошептал он, поправляя очки. — Протокол обхода был активирован за десять минут до взрыва. И подпись… подпись не наша. В этот момент тяжелая герметичная дверь отсека с шипением разошлась в стороны. Лютер обернулся, ожидая увидеть Фредди с очередным сломанным шифратором, но его сердце едва не выскочило через жабры. В дверях стояла Фредди, чья чешуя буквально светилась мягким светом, а рядом с ней возвышалась гора из черного неопрена, шрамов и стали. Рэндалл Рэй вошел в лабораторию, и маленькое помещение сразу стало казаться крошечным. Сержант спецназа задевал плечом свисающие кабели, и его фиолетовые глаза внимательно изучали каждый угол. — Лютер! — голос Фредди был непривычно теплым. — Прости, что без предупреждения. Лютер сглотнул, чувствуя, как его хвостовой плавник мелко дрожит. Он смотрел на Рэндалла, как малек на китовую акулу. — П-полковник… — выдавил он. — Я… я не знал, что вы с… подкреплением. Фредди заметила его замешательство и мягко улыбнулась, положив плавник на плечо Рэндалла. — Лютер, познакомься. Это сержант Рэндалл Рэй. Мой… — она на секунду запнулась, и на её щеках снова проступил нежный румянец, — мой партнер. Не только по делу, но и в жизни. Рэндалл шагнул вперед, отчего пол под ногами Лютера, казалось, завибрировал. Сержант протянул огромный, мозолистый плавник. — Слышал о тебе, — голос Рэндалла был глубоким басом. — Фредди говорит, ты можешь взломать даже замок на воротах ада. Уважаю тех, кто работает головой так же четко, как я работаю триггером. Лютер робко протянул свой плавник в ответ. Его ладонь почти полностью исчезла в хватке акулы. — Очень… очень приятно, сержант. Я просто… я просто слежу за тем, чтобы у вас рации не фонили. — Не скромничай, Лютер, — Фредди подошла к мониторам. — Что ты нашел по автозаку? Лютер мгновенно преобразился. Страх отступил перед лицом научной загадки. — Вот. Посмотрите на эти логи. Когда Джонни перевозили, система безопасности была переведена в режим «Прозрачность». Это не сбой. Кто-то использовал федеральный ключ доступа. ФБР были там, Фредди. Они не просто следили — они позволили этому случиться. Фредди и Рэндалл переглянулись. В комнате стало холодно. — Значит, малец — это наживка в большой игре федералов? — Рэндалл сжал кулаки, так что суставы хрустнули. — А мы — просто псы, которых натравили на тень. — Похоже на то, — кивнул Лютер. — И если они ведут Джонни, значит, он скоро сделает что-то очень громкое.

***

В это же время в Маленькой Италии, в подвале ресторана «Сицилийский риф», пахло дорогим вином и свежей кровью. Джонни стоял перед Доном Изодовулка. Его «угольная» чешуя была скрыта под добротным черным пиджаком, который выдала ему семья. Дон, старая морская черепаха с глазами, затянутыми катарактой, постучал пальцем по столу. — Ты хорошо послужил в казино, парень. Но семья — это не только стрельба. Это верность. В порту стоит судно «Гранд-Миссисипи». В его трюме — груз, который федералы пытаются прибрать к рукам. Это наши лекарства. Дон подался вперед, и его морщинистая кожа заскрипела. — Иди туда. Забери груз. Если кто-то встанет на пути — убей. Если это будут копы — убей вдвойне. Докажи, что твоя юность действительно любит смерть, Джонни. Джонни коснулся рукояти нового револьвера. Он чувствовал, как за ним следят тысячи глаз из тени, и среди них — холодный взгляд Алекса из ФБР, который продолжал свою невидимую игру. — Я всё сделаю, Дон, — тихо сказал Джонни. — В Sunken Hope скоро станет очень тихо. Глава 8 закончилась тихим гулом серверов в подвале полиции и тяжелым молчанием в кабинете мафии. Сети сплетались, и Фредди с Рэндаллом еще не знали, что их новая любовь станет единственным якорем в грядущем шторме.