Эпизод 7: «Заражение»

Ночь в лаборатории особняка тянулась медленно, пропитанная запахом реагентов и старой бумаги. Диана Раябланка, не смыкая глаз, изучала образцы, добытые Лаф. Анализ «черной крови» Спайдеров озадачил её: высокая концентрация железа и следы ртути делали их тела почти металлическими. Но настоящим открытием стал темный порошок, оставленный Ойгеном в кабинете Сэма. — Так состав черного порошка: углерод, сера, железо и селитра... — прошептала Диана, протирая уставшие глаза. — Это же практически порох. Значит, их магия — это химия взрыва. Она откинулась на спинку кресла, чувствуя, как ломит спину. В этот момент на её плечи легли теплые ладони. Это был Джейкоб, кот светлого окраса таби, чье присутствие всегда действовало на Диану как успокоительное. — И снова ночь за работой, — мягко упрекнул он. — Ты совсем не бережешь себя. — Враг уже в доме, Джейкоб, — вздохнула Диана, накрывая его ладонь своей. — Это тревожный звонок. Мы не можем позволить себе спать. — Может, Сэм сам с этим разберется? — Джейкоб наклонился ниже, заглядывая ей в лицо. — А мы пока начнем... осваивать миры друг друга? Диана едва заметно улыбнулась и процитировала строчку из архива: — Erobere, erobere, sei berühmt. Джейкоб недоуменно моргнул. — «Властвуй, побеждай, славься», — перевела она. — Девиз Королевства Спайдер. Macht, Sieg, Ruhm. Власть, победа, слава — вот их единственные боги. — Какой злобный язык... — Джейкоб попытался прочесть заголовок на мониторе. — Во... хл... бель... финдин? — Ха-ха! — Диана не выдержала и весело рассмеялась, впервые за долгое время. — Почти! Правильно будет Wohlbefinden. Это значит «благополучие». Давай по слогам: Вуль-бе-фин-ден. После короткого урока, когда Джейкоб с забавным усердием повторял сложные звуки, его взгляд упал на строчку в словаре. — Liebe? — прочитал он. — Это значит... — Любовь. Любить, — тихо подтвердила Диана. Джейкоб выпрямился и посмотрел ей прямо в глаза, и в его голосе больше не было шутливости: — Ich liebe dich. Диана замерла, её аналитический ум на мгновение отказал. Джейкоб, запинаясь, но с искренним чувством, добавил: — Du bist die schönste Frau in meinem Leben... (Ты — самая прекрасная женщина в моей жизни). — А говорил, что не знаешь языка, — прошептала Диана, чувствуя, как её научная броня окончательно рушится. Эту ночь они провели вместе, растворившись в тишине лаборатории, которая на несколько часов перестала быть местом войны. Утром Сэм, просматривая отчет, оставленный на столе, наткнулся на неровные строчки перевода и мягко улыбнулся. — Хорошо, — промолвил Демиург. — Ты тоже имеешь право на счастье, Диана. Отдыхайте. Утро в особняке казалось украденным у самой вечности. Лина сидела перед овальным зеркалом, бережно втирая кондиционеры в белоснежную шерсть после душа — она любила это ощущение шелковистой мягкости. В зеркальном отражении, словно видение, возник Сэм. Его атлетичное тело было обнажено по пояс, и Лина на мгновение замерла, завороженно любуясь игрой мышц своего Создателя. — Как поживает моя «зайка»? — Сэм наклонился, коснувшись её щеки ласковым поцелуем. — Сегодня особенное солнце, Лина. Весь мир залито золотом. — Ты же знаешь, — тихо отозвалась она, не отрывая взгляда от его глаз в отражении, — стоит мне выйти на такой свет, и я тут же обгораю. — В такой-то роскошной белой шубке? — подметил Сэм с легкой усмешкой, сам оставаясь живым воплощением снежной белизны. — М-м-м, острый язычок, «волчонок», — парировала Лина, разворачиваясь к нему. — О, я способен на большее, чем просто слова, — дерзко съязвил Сэм. — Тогда покажи, как ты будешь исполнять свой «супружеский долг», — с этими словами халат скользнул с её плеч. Они погрузились в омут страсти, где время перестало существовать. Утро пролетело незаметно; завтрак был давно забыт, а в комнате царило лишь их дыхание. Позже, нежась в лучах дневного солнца, они лежали в постели, обмениваясь счастливыми взглядами и улыбками. Но идиллия была прервана: когда Лина начала приводить себя в порядок под внимательным, обожающим взором Сэма, в дверь настойчиво постучала Джуди. — Ребята... ой, кажется, я не вовремя, — Джуди мгновенно залилась краской, заметив беспорядок в комнате и расслабленный вид пары. — Всё в порядке, проходи, — улыбнулась Лина. Она смотрела на Джуди с искренним теплом, как на самого близкого человека, но в глубине глаз подруги читалась тревога. Джуди не могла избавиться от навязчивой мысли, что внутри Лины зреет некая тайна. Поймав на себе строгий взгляд Сэма, она словно услышала его голос в своей голове: «Хватит подозревать её. Если бы что-то было не так, я бы узнал первым». Тяжело вздохнув, Джуди попыталась вернуть беседе непринужденный тон: — Почему бы нам не прогуляться парами? Я с Ником и вы вдвоём. На улице Революции есть чудесный парк: там потрясающий воздух, много аллей для отдыха и.... — Это наш парк из детства, — негромко перебил её Сэм, и в его голосе промелькнула тень воспоминаний. — Да, точно! Ну так что, вы «за»? Лина уловила странный холод в словах подруги. Раньше Джуди всегда обращалась к ней по имени, а теперь использовала отстранённое «вы» или «мы». Это кольнуло сердце, но Лина лишь прищурилась, не подав вида. — Хорошо, тогда «мы» собираемся! — с едва уловимой язвинкой ответила она. — Отлично, ждем вас внизу, — быстро бросила Джуди и поспешила скрыться за дверью. Сэм сосредоточенно заплетал Лине косы, собирая её густую шерсть в аккуратный хвост. — Ну и что это было? — негромко спросил он, прервав тишину. — Она сама начала... как-то холодно ко мне относиться, — обеспокоенно отозвалась Лина. — Может, дело в последних событиях? — Её можно понять. Наш мир только-только избавился от «кошмаров». Эти твари заселяли все необитаемые уголки планеты, они были единственной настоящей угрозой... моей личной проблемой. Лина взглянула на него, и слова застряли в горле. Она хотела рассказать о странном зове Книги, о таинственном красном камне, найденном в траве, но в последний момент осеклась и лишь тихо выдохнула: — Ясно. Я всё понимаю. За дверью, прижавшись к стене, стояла Джуди. Она слышала каждое слово, и её накрыло горькое чувство досады. Вскоре вся четверка собралась у машины. Лина сменила домашний наряд на синюю блузку и черную юбку; Сэм выглядел непривычно просто в черной футболке и серых штанах. Ник, как всегда элегантный в своей расслабленности, поправил воротник синей рубашки, а Джуди выбрала практичный деним. — Готовы? Тогда поехали! — бодро скомандовал Ник, запрыгивая на водительское сиденье. Солнце заливало парк мягким, тягучим золотом. Четверка медленно прогуливалась по аллее, но между ними росла невидимая стена. — Здесь всё то же самое, что и в детстве, даже лучше! Лина, узнаешь место? — Джуди пыталась оживить прогулку. — Помнишь тот случай с олененком? А наши игры? А мороженое, помнишь, какое оно было вкусное? — Ага, — коротким, ледяным словом отсекла Лина. Тишина, повисшая после этого, была почти осязаемой. Ник и Сэм переглянулись: девочкам нужно было остыть. Разделившись, парни решили сменить обстановку. Сэм увел Лину к скейтпарку. Щелчок пальцев — и магия Созидания мгновенно сменила их одежду на спортивную, добавив надежную защиту. Лина поначалу неуверенно стояла на роликах, то и дело теряя равновесие, но Сэм всегда оказывался рядом. — У тебя получится, смелее! — подбадривал он, незаметно для неё поддерживая её своим присутствием, не давая упасть в самый критический момент. Вскоре она поймала ритм, и страх сменился азартом. Накатавшись до приятной усталости, они остановились у скамьи. Лина, раскрасневшаяся и тяжело дышащая, сняла шлем и потянулась к воде. В этот миг Сэм, отбросив все чертежи миров и тревоги о «кошмарах», опустился на одно колено. В его руке была маленькая коробочка. — Лина... в этом изменчивом мире ты — единственная константа. Ты выйдешь за меня? Она замерла, прикрыв рот ладонями. Сердце бешено колотилось, а щеки залил пунцовый румянец. Её счастливое «Да!» прозвучало слаще любой магии. Она бросилась ему на шею, и их тела сплелись в порыве чистой, искренней страсти, пока дневное солнце благословляло этот союз. Джуди наблюдала за ними с соседней карусели, вцепившись в поручни. Подошедший Ник протянул ей ледяной напиток, пытаясь разрядить обстановку. — Ну и что мы тут делаем? Посмотри на них — они счастливы. Оставь их в покое, Морковка. — Ты не понимаешь, Ник, — её голос дрожал от сдерживаемого страха. — Как только она появилась, следом пришли и эти создания тьмы. С ней что-то не так! — Да брось, ты драматизируешь. Если кто-то и нужен этим тварям, то наверняка Сэм. — Они ищут «Сердце мира»! Сэм даже не подозревает о его существовании, а все нападения случались именно тогда, когда Лина была рядом. — Просто совпадение, — Ник равнодушно отхлебнул из стакана. — ПРОСТО СОВПАДЕНИЕ?! — вспылила Джуди, спрыгивая с карусели. — Она — бомба замедленного действия! Мы все поплатимся за твою и его беспечность! Тем временем в особняке покой Дианы и Джекоба был нарушен резким сигналом. Диана схватила КПК и похолодела: экран пестрил тысячами багровых точек, стягивающихся к району парка. Пока она лихорадочно активировала защитные протоколы, в самом парке идиллия Лины и Сэма лопнула с мерзким, влажным хлюпаньем. Из-за густых кустов, тяжело волоча ногу, выбралась фигура. На ней было знакомое бело-розовое платье, но теперь оно превратилось в грязные лохмотья, пропитанные пятнами гнили. Это была Джуди. Точнее, то, что от неё осталось после трагедии в ТЦ — оживший мертвец. Пустые фиолетовые глаза бездумно смотрели вперед, а содранная кожа на морде обнажала оскал смерти. Первый Фрик явился за ними. Лина вскрикнула, в ужасе прижимая ладони к губам. Лицо Сэма в мгновение ока превратилось в ледяную, непроницаемую маску Демиурга. Он не мог допустить, чтобы эта скверна коснулась его избранницы. Мощным ударом, пропитанным очищающим золотым пламенем, он обратил монстра в серый пепел. Пока Сэм сдерживал нахлынувшую толпу Фриков, из тени за спиной Лины вынырнул еще один зараженный. Джуди, сжимая пистолет побелевшими пальцами, бросилась наперерез. Когти твари уже почти коснулись плеча крольчихи, как вдруг из груди Лины вырвался ослепительный пучок кроваво-красного света, парализовав монстра. Джуди на секунду замерла, ошеломленная этим зловещим сиянием. — Лина... что это у тебя?! — выкрикнула она, придя в себя и всаживая всю обойму в грудь поднимающегося мертвеца. Впрочем, времени на ответы не было. — Город пал... — прошептал Сэм, глядя, как горизонт затягивает ядовитое фиолетовое зарево. — Нас взломали. Прорыв к особняку превратился в истинный ад на земле. Улицы кипели живой мертвечиной. У ворот дома их встретил спасительный грохот шквального огня: Джек, Скай и Лаф заняли круговую оборону. Тяжелые пули крупного калибра буквально разрывали ряды наступающих. — Вот они! Обеспечить им коридор! Живо! — проорал Джек, прикрывая отход группы. Ворвавшись в холл особняка, Сэм схватил Лину за плечи и буквально втолкнул её в сторону лестницы. — В спальню! Быстро! — его голос сорвался на рык. — Запри дверь и не выходи, что бы ты ни услышала! Это приказ! Едва дверь захлопнулась, Сэм пошатнулся. Яд Ойгена, годами таившийся в его жилах, вошел в смертельный резонанс с аурой Фриков. «Черное дыхание» нанесло финальный удар. Сэм судорожно схватился за горло; его ослепительно белый мех на глазах тускнел, становясь грязно-серым, а алое пламя в глазах захлебнулось в пустоте. Демиург рухнул на колени, чувствуя, как нити контроля над его миром рвутся одна за другой. — Сэээм! Что происходит?! Нет! — истошный крик Лины полоснул по нервам. В этот миг окно спальни разлетелось вдребезги, осыпав комнату дождем из острых осколков. Из клубов едкого черного дыма соткался Многорукий Монстр Теней. Его конечности, оплетенные тяжелыми корабельными цепями, двигались с противоестественной, хищной грацией. Чудовище рывком смяло Лину, прижимая её к своей холодной, склизкой груди. — Ты так усердно строил этот загон для своей овечки, Демиург, — пророкотал Монстр, возвышаясь над распростертым Сэмом. — Но волки всегда приходят за своим. Твоя борьба — лишь затянувшаяся агония. Сэм попытался вскинуть руку, собрать остатки воли для удара, но силы изменили ему. Монстр обрушил на него многопудовую цепь, буквально вминая тело создателя в паркет. Эпизод обрывается на душераздирающей сцене: серое, безжизненное тело Сэма неподвижно лежит среди битого стекла, а Лина в когтях тени бьется в агонии, срывая голос в отчаянном крике: — СЭМ! ВСТАВАЙ! ПОЖАЛУЙСТА, ВСТАВАЙ! Но Создатель молчал. Его Рай окончательно погрузился во тьму.