Глава 3 (Вручение гримуаров.)

День всеобщей церемонии пятнадцатилетия. -Сегодня я наконец-то получу гримуар... Уже дождаться не могу! Астер буквально шёл подпрыгивая, не имея сил как-то обуздать захвативший его мысли энтузиазм. Зелёные глаза юноши сверкали предвкушением. -... Мефистофель ощутил себя крайне неуютно, из-за чужого высказывания. Седоволосый подросток был напрочь лишён маны. Гримуары же явно представляли из себя некий инструмент для колдовства, но не его источник. -Слушай, Юно. А откуда ты родом? Попаданец задал этот вопрос, когда вокруг стало чересчур много людей. Десятки пятнадцатилетних оболтусов двигались к Башне, где им выдадут личную магическую книжку. -Отсюда. Маг ветра уставился на чернокнижника с таким выражением лица, будто ему задали откровенно идиотский вопрос. -Нет, я в смысле... Ты точно родился не в ближайшей местности. Архимаг в данный момент активно пялился на окружающих чародеев, исследуя тех при помощи магического зрения. -Все жители приюта — одна большая семья. Хоть и не по крови! Пожилой священник выдал этот комментарий с таким напором, что усомниться в его искренности было невозможно. -Я ваш тезис не оспариваю. Но данный экземпляр мага явно выделяется на фоне других людей. Иномирец бессовестно ткнул пальцем в грудь кареглазого любителя держать пафосную морду. Юно в свою очередь недоумённо изогнул бровь. -У него маны где-то в сто раз больше, чем у любого жителя этой деревушки... Попаданец озвучил ценную информацию шёпотом, чтобы никто "лишний" не услышал. Слова предназначались лишь для немногочисленных обитателей церкви. -Чего? Сколько?! Глаза Астера шокированно выпучились, когда тот осознал масштаб различий. Челюсть беловолосого коротышки моментально устремилась к земле. -Я всегда знал, что наш Юно — талантище! Пожилой огненный колдун мгновенно обнял воспитанника, демонстрируя искреннюю радость. На лице мужчины полностью отсутствовала зависть или корысть. -Откуда ты можешь знать подобное столь точно? Маг ветра явно смутился из-за объятий "родителя", но не стал противиться. Чужеземца же юноша сверлил подозрительным взглядом. -Мне доступны методы познания, стоящие за гранью вашего понимания. Юный архимаг изобразил как можно более пафосное и загадочное выражение лица, не желая палить факт обладания магическим зрением. -А у меня сколько маны? Хоть немного же есть, да? Астер внезапно пристал к чернокнижнику, буквально пожирая оного голодным надеждой взглядом. -Прости, но в тебе вообще нет никакого запаса магии... Алоглазый волшебник с удивительным трудом озвучил факт, который его самого заставлял чувствовать беспокойство. Иномирец практически никогда не врал окружающим явно. -... У низкорослого атлета буквально окаменело лицо, стоило ему услышать ответ. Мефистофель в свою очередь удостоился нескольких возмущенных взглядом. -Это жестоко. Сестра Лили была возмущена до глубины души, а её симпатичная мордочка выражала концентрированное осуждение. -Так я же ему не вру! Чистую правду говорю. Попаданец бегло оглядел жителей церкви и увидел как те ему не сильно верят. Кажется ребята думали, что чернокнижник хочет обидеть Астера. -Как будто мне приятно сообщать такие новости... Архимаг внезапно надел на голову алый капюшон, чтобы никого вокруг не видеть. Подросток сделал такой вид, будто его вообще здесь нету. -Выходит я никогда не смогу колдовать? У фанатичного любителя картофеля будто отключили некий внутренний свет. Настолько подавленным юношу не видел никто и никогда. -Зато ты здесь круче всех, если говорить о физической подготовке. Это тоже достижение. Причём немалое. Мефистофель говорил абсолютно искренне, ведь беловолосый деревенщина заслуживал уважения. Непоколебимая сила воли парня восхищала чернокнижника. -Ты прав! Я ещё всем покажу на что способен! Низкорослый атлет вновь улыбнулся, как будто и не хандрил мгновение назад. Зелёные очи мальчишки вновь зажглись непоколебимой решимостью. *** Некоторое время спустя. Церемония вручения гримуаров проходила внутри гигантской полой башни. Если не знать истинного назначения, это место очень напоминало библиотеку. Здесь собралась целая толпа молодых людей, которые предвкушали заветный момент. Алоглазый брюнет тоже находился внутри и рассчитывал примазаться к местному "ритуалу взросления". К сожалению из этого дела ничего не вышло. Архимаг выслушал речь местного Хранителя и наблюдал как волшебные книги избирают себе пожизненных хозяев. "Любопытно, кто выстроил данную систему?" Вышеупомянутые артефакты буквально привязывались к чужим душам, будто некие живые симбионты. Этот процесс вроде бы не нёс людям какого-то явного вреда. Мефистофель уже наблюдал взрослых чародеев, которые владели гримуаром. Ауры данных индивидов казались вполне здоровыми. Хотя чернокнижник не являлся специалистом в духовной анатомии, чтобы судить наверняка. -Эй, а где мой? Звездой происходящего неожиданно стал Аста, который припал на одно колено и широко расставил руки. Юноша будто ждал явления ангела, который не пришёл. Тот факт что любитель картофеля пролетел с гримуаром вызвал у большинства окружающих магов синхронную истерику. Молодые люди ржали как настоящие кони. Лишь жители церковного приюта ничуть не радовались. Иномирец тоже не смеялся. Хранитель башни невозмутимо посоветовал крикливому мальчишке явиться в следующем году. -... Чужие голоса смолкли в тот момент когда гримуар Юно воссиял золотым ореолом. Книга мага ветра тотально превосходила чужие фолианты запасом энергии и её потенциальной мощью. -Это же легендарный четырёхлистник... Такой же был у первого Короля Магов... В нём сокрыта удача... Народ как-то моментально забыл про фиаско беловолосого атлета. Подростки уставились на жителя приюта так, будто увидели мессию. -Я стану Королём Магов. Пафосные слова кареглазого выпендрёжника заставили попаданца насмешливо фыркнуть. Долговязый подросток явно не страдал от избытка скромности. -Юно, дай время и я тебе не уступлю! Ведь мы соперники! Фанатичный любитель картофеля вновь перехватил внимание, заткнув всех вокруг невероятно громким криком. Завсегдатай качалки сверлил мага ветра непоколебимым упрямым взглядом. Мальчишка плевал на обидные фразочки, которыми щедро сыпали люди вокруг. -Абсурд... Юно внезапно опустил взгляд и резко прошёл мимо Астера. Со стороны это могло выглядеть как презрение, но молодой чародей был не из таких. Юноше просто было трудно выражать эмоции. Скорее уж подросток волновался за будущее друга и не мог больше выносить его позор. *** Несколько минут спустя. -Мда... Видимо карма здесь работает оперативно. Алоглазый чернокнижник всё ещё стоял посреди башни, хотя основная часть людей отсюда уже вышла. Попаданец решил изучить "бесхозные" магические книги. То что иномирец начал лапать местную собственность привлекло внимание официального хранителя этого места. -Гримуар служит лишь тому человеку, которого избрал. Их бесполезно воровать. Ехидный старческий голос прозвучал беззлобно и насмешливо. Древний колдун наблюдал за чужими манипуляциями откровенно снисходительно. -Я об этом догадался. Попаданец внутреннее хмыкнул, разглядывая древнего мага. Незнакомец выглядел как стереотипный безумный волшебник. Старая коричневая мантия и широкополая острая шляпа выглядели невероятно колоритно. -Не расстраивайся, Юноша. Думаю ты просто ещё слишком молод для Гримуара. Незнакомец принял образ всезнающего мудрого старца и начал эффектно гладить собственную пышную бороду. -Мне вообще-то тоже пятнадцать лет! Алоглазый чародей моментально разозлился от того что его приняли за ребёнка. Тут играл роль неестественно скромный рост брюнета. -Тогда я ничего не понимаю. В тебе явно присутствует мана... Хранитель башни уставился на чернокнижника с долей неуверенности. Мальчишка сознательно подавлял магическую ауру, чтобы не привлекать внимание окружающих. -Наверное эта штука просто решила, будто я уже владею Гримуаром. Мефистофель решил выпендриться и действительно призвал свой зачарованный фолиант. Это была огромная и толстая книженция, обложка которой состояла из матовой чёрной кожи. Даже будучи закрытым, артефакт имел стойкую ауру зловещей мощи. -Значит ты хотел получить себе ещё один Гримуар?! Ах ты жулик малолетний! Маг ветра начал притворно возмущаться и эксцентрично грозить юноше кулаком. Однако на самом деле мужчина находил ситуацию забавной. -Попытаться стоило. Мефистофель лишь рассмеялся, желая обратить ситуацию шуткой. Зловещая книга внезапно пропала из рук брюнета, также как появилась. -Значит ты вовсе не из Клевера? Пожилой волшебник неожиданно посерьёзнел, от того что сумел чётко разглядеть символ на обложке чужого гримуара. Это была пентаграмма, лучи которой венчали непонятные оккультные символы. -Это проблема? Вот теперь архимаг действительно напрягся, мысленно перебирая арсенал боевых заклинаний. -Для меня — нет. С твоим королевством мы вроде бы не враждуем. Пожилой волшебник лишь флегматично пожал плечами, демонстрируя отсутствие злых намерений. Мефистофель некоторое время сверлил Хранителя изучающим взглядом, а потом сосредоточил внимание на окружающих гримурах. -Ты можешь уже покинуть мою Башню? Я вообще-то должен закрыть её на ключ. В голосе мага ветра слышалось откровенное нетерпение, а ещё возмущение чужой медлительностью. -Дайте мне одну минуту... Иномирец шустро приблизился к полкам и коснулся рукой случайного гримуара. Архимаг начал быстро шептать заклинание Опознания, чтобы выяснить характеристики магического предмета. -А ты полон сюрпризов, Юноша... Что ты пытался сделать? Пожилой волшебник явно распознал вспышку некой магии, однако не увидел никакого материального эффекта. -Узнать кое-что хотел. Попаданец не стал говорить о том что его манипуляции увенчались успехом. Теперь в голове чародея прибавилось ценной информации. -Можно ещё один вопрос? Куда девается твой гримуар? На выразительном лице старого колдуна читалось неподдельное любопытство. При этом мужчина не выглядел так, будто лицезрел что-то аномальное. -Он находится в другом измерении, пока не становится нужен. Покидая чужую территорию, алоглазый махинатор начал размышлять о добытых сведениях. Местные гримуары являлись хранилищем заклинаний и одновременно предметом фокусировки для колдовства. Удивительно, но фолиант чернокнижника мог выполнять практически те же функции. Хотя ряд нюансов конечно был. Жителю этого мира достаточно раскрыть книгу, чтобы применить любую из своих способностей. Попаданец же вынужден помещать формулы чар в собственную память, либо "подвешивать" их на ауру. Иначе творение колдовства занимает слишком много времени. "Значит если отобрать чужую книгу, её хозяин станет беспомощен?" Родившаяся в голове мысль заставила юношу одёрнуть самого себя. Было бы слишком наивно думать будто маги не понимают собственную зависимость от гримуаров. Мефистофель, к примеру, целенаправленно учился колдовать только усилием воли, чтобы не остаться без оружия в критический момент. "Юно кажется получил особенный артефакт. Надо бы его тоже изучить." *** Окрестности башни гримуаров. -Чего грустишь? Ты же вроде бы получил самый крутой гримуар. Мефистофель удовлетворённо хмыкнул, завидев юного мага непосредственно рядом с башней. Кареглазый выпендрёжник стоял неподвижно и молча глядел на круглое здание. -Не важно. Юно практически сразу отвернулся, не желая демонстрировать чужеземцу свои эмоции и переживания. -Можно взглянуть на твою книгу? Архимаг был не из тех кто лезет в душу окружающим. На данный момент чернокнижника интересовал лишь чужой фолиант. -Зачем? Взгляд деревенского жителя моментально стал крайне подозрительным. Доверчивостью мальчишка явно не отличался. -Мне любопытно выяснить чем твоя книга отличается от других. Не буду я её красть! Мефистофеля немного обидела чужая реакция и тот явно этот факт высказал. Владелец четырёхлистного гримура вообще не смутился. -Я выполню твою просьбу, если сумеешь вновь одолеть меня. Рожа мага ветра неожиданно приобрела такую надменность, что попаданцу сильно захотелось угостить её хозяина отрезвляющим кирпичом. -Думаешь какой-то вшивый артефакт мгновенно сделал тебя непобедимым? Ошибаешься! Когда драться будем? Иномирец принял чужой вызов без малейшего колебания. Алоглазый только рад был подраться, чтобы разогнать скуку. -Эй, Деревенщина! Надо поговорить! Юно уже хотел что-то ответить, но его грубо прервали. К жителю церкви подошёл дуэт "гопников" в относительно дорогих нарядах. -Думаешь получил легендарный гримуар и стал круче всех? Это явно какая-то ошибка! Второй агрессивный подросток из двух неожиданно воспроизвёл крайнюю фразу чернокнижника едва ли не дословно. -Ты знаешь этих придурков? Мефистофель оценил новые действующие лица беглым взглядом и тут же выдал пренебрежительный хмык. -Нет. Юно тоже не выглядел хоть сколько-то обеспокоенным. Флегматичная рожа кареглазого выпендрёжника демонстрировала лишь равнодушие. -А это ещё что за мелкий клоп смеет рот раскрывать? Светловолосый лидер агрессивного дуэта на мгновение замер, приглядевшись к фигуре алоглазого. Незнакомец будто пытался оценить чужой статус. -Вы оба что, бессмертные? Или вам жить надоело?! У иномирца буквально дёрнулось веко, когда прозвучал явный намёк о его скромном росте. Глупо было отрицать тот факт что юноша имел пунктик на этот счёт. -Смеешь угрожать нам, Простолюдин? Я даже маны твоей не ощущаю! Языкастый "хулиган" выдал такое натуральное презрение своим лицом, будто тренировался актёрскому мастерству перед зеркалом. -И правда... Юно недоумённо моргнул, заметив едва ли не полное отсутствие чужой магической силы. На данный момент алоглазый чувствовался ребёнком, чьи колдовские способности ещё не развились. -Вы настолько ущербные маги, что даже не понимаете уровень собственной ничтожности! Чародей из другой реальности внезапно начал увлечённо хохотать, абсолютно не пытаясь уменьшить собственную громкость. -Ты ответишь за свои слова! Беловолосый незнакомец так разозлился, что схватился за гримуар. В направлении Мефистофеля была направлена волна пламени, которая струилась по земле широким покрывалом. -... Юно среагировал вовремя и буквально сдул чужую атаку небольшим ураганным шквалом. Два "хулигана" улетели прочь, будто два воздушных шарика. Флегматичный сирота при этом даже не раскрывал собственный гримуар. -Почему не стал защищаться? Маг ветра уставился на чужеземца откровенно возмущённо. Подобную эмоцию очень отдалённо можно было расшифровать как беспокойство. -Так мне огонь и жар не страшны... Берегись! Иномирец почувствовал угрозу буквально в последний момент. Ощущение чужой враждебности заставило архимага дёрнуться, но больше тот ничего не успел поделать. Волшебные железные цепи стремительно опутали торс и руки Юно. Мефистофель тоже не избежал подобной участи. Два залётных "гопника" вообще напоминали гусениц и не могли шевельнуться. Глаза высокомерных подростков демонстрировали животный ужас. -Ты ещё кто такой? Юный маг ветра среагировал на факт плена удивительно флегматично. Даже похищение собственного гримуара не заставило подростка выказать страх. -Бывший Рыцарь-Чародей. Меня называли "Мастером Цепей" Лебучи. Безымянный злодей вальяжно шагал по дороге и явно ощущал полный контроль на ситуацией. Мужчина среднего возраста ощущался типичным бандитом с длинными и немытыми волосами. Половину чужого лица "украшал" довольно мерзкий ожог. Образ жилистого преступника завершала садистская ухмылка. -... Повелитель цепей вдруг резко замер и как будто споткнулся. Взгляд чародея моментально стал крайне настороженным. Глядел повелитель цепей конкретно на Мефистофеля. -Я даю тебе один шанс развернуться и уйти. Иначе закопаю. Попаданец всё ещё был связан, однако железные оковы ничуть не умоляли агрессивное выражение лица. Алые очи мальчишки угрожающе светились неестественным красным цветом. -Какая бравада. Зелёный шкет без гримуара для меня не противник. Твоя магия уже запечатана. Бандит напоказ усмехнулся, однако в чужой мимике чувствовалась нотка беспокойства. Маг нутром ощущал будто его ультимативное заклинание работает как-то неправильно. -Смешно... Плечи архимага внезапно окутались мощным пламенем. Огонь имел насыщенный алый цвет, будто кровь. В этой магии чужое железо моментально распалось на элементарное частицы маны. Иными словами, цепи обратились ничем. -Невозможно. Ты преодолел моё заклинание грубой силой?! Лебучи натурально отшатнулся, демонстрируя лицом неподдельный ужас и глубочайший культурный шок. -А ну-ка всем стоять! Что здесь происходит?! Напряжённый момент внезапно разрушил Астер. Юноша прыгнул вниз с небольшого холма, граница которого была выложена каменной стеной. Мальчишка катился по этим булыжникам, словно резиновый мячик. По итогу бедолага ударился мордой в противоположную стену. "Ну и жесть..." Какое-то мгновение зрителям могло казаться, что беловолосый камикадзе не пережил данный аттракцион. Любой нормальный человек сломал бы шею в таких условиях. Ну или хотя бы разбил морду в кровавую кашу. -Ты забрал у Юно гримуар? Немедленно верни! Эта книга — важное сокровище для своего хозяина! Астер резко вскочил на ноги, будто ничего не произошло. Лишь несколько ссадин говорили о том что беловолосый получил какой-то ущерб. -Ты тот мальчишка без гримуара? Бывший Рыцарь-Чародей насмешливо ощерился, демонстрируя откровенное пренебрежение юноше без магии. -Верно, это я! Боевой настрой Астера хорошо демонстрировал его воинственный клич. В эмоциях юноши не имелось ни малейших признаков страха. -Мефистофель, помоги Астеру! Юно неожиданно подал голос и в оном чувствовалось искреннее беспокойство. Маг ветра до сих пор был скован цепями и не мог колдовать. -Только шевельнись и эти дети будут трупами! Лебучи резко потянул за цепи, которые держал в руке. Пленники начали издавать болезненные стоны, потому что железные орудия агрессивно сжимали их тела. -Ах ты бесчестный ублюдок... Беловолосый атлет конвульсивно сжал кулаки, ощущая в данный момент жгучую праведную ярость. -Теперь вы осознали своё положение? Наивным детишкам лучше как можно быстрее усвоить жестокость этого мира. Бандит вновь ощутил себя хозяином ситуации и начал мерзко улыбаться. Мужчина явно имел ярко выраженные садистские наклонности. -Астер? Помнишь кабана в лесу? Мефистофель же реагировал на всё происходящее исключительно холодной головой. Чернокнижник тоже был зол, но его эмоции находились под контролем. -Чего? Не надо! Любитель картофеля на мгновение растерялся, однако его лицо быстро захватил испуг. Мальчишка очень живо вообразил зверя, чья туша лишилась головы. -... Попаданец резко бросился в атаку, двигаясь за счёт усиления тела. В руке брюнета появился плотный огненный клинок. Оружие из чистой магии ударило по чужим цепям, разрывая их связь с хозяином. -Ах ты паршивец! Танец цепей змей! Бывший рыцарь предусмотрительно отшатнулся в сторону, одновременно вызывая ещё больше железных штуковин. За спиной бандита как будто возник некий портал, из которого "ползли" многочисленные орудия. -Если это все твои умения, то готовь вазелин! Мефистофель лишь смеялся, пока рубил на кусочки вражескую магию. Огненному клинку было достаточно единственного касания, чтобы разделить пополам отдельную цепь. Архимаг так бы не заморачивался, если бы бандит не целился в связанных ребят. -Обо мне не забывай! Астер решил воспользоваться моментом и тоже бросился атаковать Лебучи. Только вот зря мальчишка решил предупредить врага криком. -Жалкий отброс! Взрослый чародей был раздражён, поэтому ударил низкорослого атлета всеми имеющимися цепями. Оных было штук шесть. Подобная атака заставила мальчишку улететь в стену и рухнуть там безвольной куклой. -Этот парень в сотню раз лучше тебя... Он хотя бы не трус, который атакует лишь беззащитных! Мефистофель внезапно ощутил как огонь ярости внутри него запылал ещё сильнее. Горячая кровь иномирца требовала не играться с врагом, а разорвать его на части. -Да что ты понимаешь? В нашем мире магия значит всё! А у этого ничтожества совершенно нет маны. Ни единой капли! Мои цепи способны точно это определить. Заявление бандита вынудило чернокнижника ощутить лёгкий ступор. Мужчина действительно решил пожаловаться на жизнь, когда идёт бой? -Значит правда... Озвученная информация глубоко шокировала Астера, который похоже вновь был относительно цел. Юноша так расстроился, что безвольно опустил голову. -Я не настроен вести философские беседы. Верни то что забрал и тогда будешь жить. Юный архимаг вновь озвучил угрозу, потому что ему критически надоело сдерживаться в битве. -А не слишком ли ты дерзок, Пацан? Маны у тебя действительно полно, но сильных заклинаний в арсенале явно нет! Лебучи развернул свои цепи в направлении алоглазого выскочки. Мужчина намеревался атаковать, пока ребенок не выдохнется физически. -Я щадил тебя лишь от того что не хотел пачкать руки кровью. Алые глаза чернокнижника опять начали сиять изнутри. Одновременно с этим брюнет выпустил наружу Жажду Крови. Это была чистая и незамутнённая эмоция, давящая на окружающих людей тяжёлым прессом. -... Бандит испуганно замер, словно мышь перед которой. Мужчина отчаянно хотел выкинуть чужой гримуар, сдаться и убежать прочь. Но собственное тело почему-то отказывалось двигаться. -Стой! Не надо его убивать! Мы можем победить без этого! Концентрация Мефистофеля была прервана воинственным криком Астера. Удивительно, но мальчишка превозмог давление и вернул себе боевой дух. Конкретно в эту секунду окружающий мир наполнился Тьмой. Перед лицом беловолосого коротышки возникло нечто ещё более жуткое, чем злой архимаг. -Что это ещё такое?! Мастер цепей тоже резко пришёл в себя, оглашая дорогу неприличным визгом. На изуродованном лице мужчины читался разрыв всех шаблонов. -Гримуар? Астер шокированно моргнул, взирая на чёрную и грязную книгу перед своими глазами. Артефакт парил в воздухе, излучая откровенно нечеловеческую и зловещую энергию. -Я знал. Астера должны были выбрать. Впервые за весь период недавнего знакомства Мефистофель получил возможность лицезреть улыбку Юно. Маг ветра искренне радовался за товарища. "Дерьмо..." Когда из непонятной книги резко "вышел" монструозный чёрный клинок, попаданец испуганно сглотнул. Впервые за долгое время юноша абсолютно не знал что конкретно творится перед его глазами. Сила неизвестного гримура очень напоминала демоническую ауру, но её природа ставила иномирца в тупик. Как вообще оценить чёрную дыру, которая буквально поглощает окружающий эфир? -Что за чертовщина? У тебя же нет магии! Лебучи тоже каким-то шестым чувством понял тот факт что Астер заделался главной угрозой его свободе. Мужчина раскрыл портал за спиной и вызвал максимальное количество движущихся цепей. Десяток примерно. -Плевать! Я и без неё стану Королём Магов! Беловолосый коротышка резко взмахнул своей "рельсой", желая отбить чужую атаку. Железные орудия просто "исчезли", достигнув невероятно огромного клинка. Это было не рассеивание чар, а что-то более фундаментальное. "Антимагия... Это же грёбаная антимагия!" Чувство самосохранения Мефистофеля натурально завизжало от ужаса, когда тот понял ситуацию. Астер тем временем напряг ноги и его тело буквально выстрелило вперёд. Невероятно мощный удар "рельсы" отправил бандита в короткий полёт. Тело мужчины пробило ближайшую каменную кладку. Бывший рыцарь сейчас очень напоминал гигантского таракана, прихлопнутого мухобойкой. "Он там жив вообще?" ***