Глава 6.

Это был канун Нового года, и трое студентов Хогвартса сидели у камина в своей общей комнате, потягивая сливочное пиво и наслаждаясь тишиной после суматошных праздников. Если Гарри и Гермиона сидели намного ближе друг к другу, чем обычно, никто об этом не упоминал, никто не упоминал и их переплетенные руки. Отсутствие Рона на балу было приятным, хотя близнецы не рассказывали, почему его вызвали домой, и в целом праздники прошли хорошо, за исключением того, что они так и не разгадали «загадку яйца». Даже Скитер вела себя прилично; ее статья за праздники была легкой заметкой, которая, конечно же, привлекла большую аудиторию, так как касалась Гарри и его личной жизни. И только сегодня профессор Флитвик задал им вопрос, от которого у них головы пошли кругом; особенно Гермиона напряженно размышляла над этой темой, вместо того чтобы сразу же согласиться. — В теории это звучит хорошо, но что, если мы сдадим экзамены и получим хорошие оценки, но на самом деле не добьемся успеха? — СОВ(OWL) просто позволяют тебе перейти к ЖАБА(NEWT); если ты получишь оценку, позволяющую продолжить изучать предмет на ЖАБА, оценка за СОВ не имеет значения. А для карьеры требований по СОВ нет, только по ЖАБА. — Невилл просветил остальных двоих, которые были под впечатлением, что СОВ так же важны, как и выпускные экзамены в магловской школе. — Ну, как бы я ни хотела, я бы согласилась только, если вы оба будете со мной. Близнецы в следующем году уйдут, и останемся только мы трое. Было бы ужасно одиноко находиться на уроках шестого курса одной. — Остальные двое кивнули, удивленные тем, что Гермиона считает нахождение в одном классе важнее, чем опережение в учебе. — Я думаю, мы все хотели бы это сделать. Но возможно ли это вообще? Гарри пожал плечами: — Было бы здорово. И профессор Флитвик сказал, что мы можем записаться на экзамены, но при необходимости можем их отложить. Что думаешь, Гермиона? — Я хочу это сделать. Это не только позволит нам покинуть школу на год раньше, но и мы не будем учиться на одном курсе с Роном, что будет отлично для нас и очень его разозлит. — Гарри и Невилл рассмеялись. — Значит, решено? — Гермиона и Невилл кивнули. — Начнем составлять расписание? — Он посмотрел на Гермиону, когда сказал это; ее любовь к расписаниям была хорошо известна, и теперь, когда они стали ближе, он находил это довольно милым. Они решили точно сдавать пять основных предметов, которые требовались для большинства карьер и по которым они определенно хотели сдавать ЖАБА. Это были Трансфигурация, Чары, Защита от Темных искусств, Травология и Зелья; к ним нужно было больше всего готовиться, так как и письменная, и практическая части, как известно, были трудными. История и Астрономия были предметами, которые, как они чувствовали, могли попробовать сдать, но не переживать, если сдадут плохо, хотя Гермиону пришлось немного убеждать признать это. Для Гарри и Невилла это также включало их дополнительные предметы: Уход за магическими существами и Прорицания. Гермиона, однако, настояла, что Арифмантика и Древние руны необходимы. Просмотрев прошлые экзаменационные работы, она также уговорила Гарри сдавать экзамены по Арифмантике и Магловедению. Арифмантика была просто математикой, примененной к магии, и он заинтересовался ею за последние два года, во всяком случае, когда Рона не было рядом. Экзамен по Магловедению был таким, что пятилетний ребенок-магл мог бы сдать его на «Превосходно», и это был легкий СОВ. Невилл был вполне доволен, сосредоточившись только на пяти основных предметах. Если у него получится, он все равно добьется большего, чем раньше считал возможным, даже с дополнительным годом.

o0o0o0o0o

Остаток января был занят учебой и попытками разгадать загадку, которую задавало Яйцо. Только когда Гарри заметил Добби, собирающего белье, его осенило. Волшебники всегда игнорировали домовых эльфов как существ, недостойных внимания, и Гарри было довольно стыдно, когда он понял, что, как бы он ни ценил их усилия, он тоже игнорировал их присутствие. Потому что домовые эльфы были повсюду. Правда, большинство оставались невидимыми, но их работу можно было видеть каждый день: от появления еды до стирки или общей уборки гостиных. Если в Хогвартсе что-то происходило, домовые эльфы должны были знать об этом. Быстро поговорив с Добби, Гарри узнал, что ведется подготовка к строительству зрительских трибун вокруг Черного озера. Добби, как сотрудник Хогвартса, не мог напрямую помогать Гарри, но мог рассказать ему о вещах, не связанных напрямую с заданиями. Поблагодарив Добби, он задумался о слизеринской натуре эльфа; Гарри не знал, в чем заключается следующее задание, но раз трибуны строятся на берегу Черного озера, он был почти уверен, что ему вскоре предстоит плавать. Что, конечно, добавляло еще одну проблему. Он не умел плавать. Разгадать песню не составило большого труда. Ну, то есть, для мозга Гермионы. Ей потребовалась всего минута, чтобы понять, что пронзительный звук — это Русалочий язык. Быстро окунув голову в переполненную раковину, Гарри запомнил загадку. Гарри очень надеялся, что вещью, по которой он будет скучать больше всего, окажется его «Молния» или Мантия, может быть, его фотоальбом, хотя сначала на него лучше наложить водонепроницаемые чары. Это была мимолетная мысль; он знал, что все будет не так просто. Что они поместят людей в озеро, казалось довольно экстремальным, но таков был мир волшебников. Гарри просил Гермиону просто отказаться участвовать, и если Невилл, Фред и Джордж тоже откажутся, то не будет никого, кто подходил бы под описание «тот, по кому сильно скучают». Гермиона, однако, только что ударила его по затылку и сказала, что согласится, если будет уверена в своей безопасности. Ему просто нужно будет добраться до нее быстро. Тот, кто придумал проводить задание в Черном озере в феврале, нуждался в осмотре головы. То, что это, вероятно, был Дамблдор, только подтверждало его мысль. Гарри вызвали в кабинет Дамблдора после окончания каникул. Не уверенный, зачем, и не в настроении потакать ему, Гарри вместо этого пошел к Флитвику. Крошечный профессор был довольно шокирован тем, что его тоже не проинформировали о том, что одному из его студентов нужно видеть директора, и они оба отправились на встречу. Дамблдор попытался отослать декана Когтеврана, но Флитвик остался непреклонен. Если это школьное дело, то он должен присутствовать. Если это дело турнира, то должны присутствовать другие участники и задействованные члены персонала. Дамблдор, очевидно, не привык, чтобы его планы срывались. Он говорил банальности о прощении и терпении. Он также упомянул, что студентам не подобает разговаривать с прессой. Гарри не был глуп. Рон был в беде из-за своей учебы, Дамблдор хотел, чтобы Гарри вернулся в Гриффиндор, и, самое главное, не хотел, чтобы Гарри разговаривал со Скитер.

0o0o0o0o0

Их первое Оборотное зелье было успешно сварено, к большому удивлению некоторых их сверстников, не знавших о приключениях Гарри и Гермионы на втором курсе. После того как Снейп проверил зелье и объявил его безопасным, дозу принял Невилл. В основном потому, что если бы что-то пошло не так, по примеру Гермионой-кошкой, Гермиона была их лучшей надеждой на исправление, а Гарри не мог рисковать, пропустив Святочный бал. Зелье действовало положенные шестьдесят минут. Ну, шестьдесят минут тридцать две секунды. Завершив это и гарантированно получив «Выше ожиданий», троица перешла к варке второго зелья. Теперь, когда они ознакомились с этапами, стало намного легче, и троица взяла за правило выполнять домашние задания в Студенческой лаборатории зелий, ожидая, когда можно будет перейти к следующему шагу. По крайней мере, так те, кто с ними сталкивался, приходили туда работать, а не были группой хихикающих девушек, стремящихся привлечь внимание Гарри. Скитер, возможно, была сдержанна в своей статье, но, похоже, это вызвало наплыв девушек, желающих заполучить Мальчика-Который-Выжил в качестве парня, даже не обращая внимания на присутствие Гермионы. У большинства других студентов были определенные успехи с их зельями. Драко и Дафна, конечно, завершили свое зелье за несколько недель и получили «Превосходно». Гарри не был уверен, было ли это связано с их навыками варки или факультетской принадлежностью, хотя их зелье сработало, подарив им обоим зеленые и серебряные волосы на день. Никто из них не видел Рона во время их сеансов варки, даже на последней неделе, когда ожидалось, что он попытается втиснуть работу за семестр в несколько часов. Булстроуд, однако, завершила свое зелье и получила «Выше ожиданий». Гермиона поморщилась, когда упомянули оценку Рона. Даже сейчас, когда он вел себя как придурок, она не могла совсем игнорировать такое отсутствие трудовой этики. Второе зелье было спланировано так, чтобы его приготовление завершилось за неделю до второго задания, чтобы у Гарри было несколько дней перерыва, чтобы снова и снова прокручивать план. Втроем они заслужили неохотное «Превосходно» от Снейпа, продемонстрировав изменение длительностью семьдесят две минуты три секунды во время их сдвоенного урока.

0o0o0o0o0o0

Ветер был довольно резким утром Второго задания. Гарри не видел Гермиону с тех пор, как ее вызвали прошлой ночью. Поскольку она не вернулась, он довольно надеялся, что она достаточно хорошо их допросила, чтобы позволить поместить себя под воду. Если только они не оглушили ее сначала, прежде чем она успела что-то сказать. Честно говоря, он бы не удивился, и это была отличная мысль. Гарри смотрел на спокойную гладь озера. Скудный свет зимнего солнца придавал поверхности воды зеркальную черноту, что как-то странно подходило к названию озера. Гарри держал лицо прямо и игнорировал болтающую толпу на трибунах позади себя. Платформа, на которой он стоял, вмещала судей, других участников и их близких друзей. Гарри подбадривали Невилл и близнецы. Вместо того чтобы сосредотачиваться на шуме, Гарри сосредоточился на заклинаниях, которые отрабатывал. Гермиона снова и снова натаскивала его. Была даже одна неловкая тренировка в ванне в ванной мальчиков, просто чтобы убедиться. Гарри глубоко вздохнул и убедился, что его мантия надежно застегнута. Под ней на нем были легкие брюки и футболка с длинным рукавом. На них были наложены слои водонепроницаемых и согревающих чар. Его довольно забавляло, что в этот пронизывающий холод остальные трое участников выбрали купальные костюмы. Он полагал, что если бы он планировал действительно плыть, возможно, сделал бы то же самое. Хотя что-то подсказывало ему, что он не получил бы такой же реакции, как остальные трое. Он немного окреп, даже появилось немного мускулов от квиддича, но он думал, что был бы маленьким мальчиком в группе, если бы пришлось стоять рядом с Седриком, не говоря уже о Краме. Разоблачение Флер вызвало настоящий ажиотаж, но Гарри смотрел прямо перед собой, на всякий случай. Это было бы самое неподходящее время позволить гормонам отвлечь его. Свисток пронзил внезапно наступившую тишину, и Гарри заставил себя оставаться неподвижным, пока остальные трое ныряли. Только когда они исчезли под водой, Гарри вытащил палочку и произнес «Акцио» для своей метлы, спрятанной сбоку от квиддичного поля. Пока метла летела к нему, к большому веселью толпы и судей, Гарри наложил чары «Пузырьковая голова». Оседлав метлу, Гарри помчался к центру озера, одновременно произнося заклинание «Укажи мне». Гарри летел на метле, пока его пальцы ног не начали касаться поверхности, а палочка не указала прямо вниз. Убедившись, что чары «Пузырь головы» все еще действуют, Гарри перевернулся и погрузился в воду. Удостоверившись, что его метла останется парить, пока он не вернется, Гарри произнес «Дуро» на свою мантию, превратив ее в камень, и позволил себе быстро опуститься под воду. Его мантия придала ему достаточный импульс, и он вскоре достиг деревни русалов. Приближаясь ко дну, он произнес «Фините» на своей мантии. Быстро двигаясь к заложникам, Гарри увидел, что они привязаны к столбам в центре построек. В окружении русалов, вооруженных устрашающего вида копьями, Гарри краем глаза следил за ними, пока подплывал к Гермионе и осторожно произносил «Диффиндо» на веревках, привязывающих ее к столбу. Схватив ее за руку, он притянул ее к себе. Оттолкнувшись ногами, они начали подниматься, и, поднявшись достаточно высоко, он произнес усиленное «Депульсо» в дно озера. Сила изгоняющего заклинания толкнула их вверх намного быстрее, чем просто плавание. Подъем на самом деле занял больше времени, чем спуск. Он знал, что с начала задания прошло всего несколько минут, несмотря на то, как медленно текло время, и его ободряло то, что все остальные трое заложников были еще там, без признаков других участников. Вынырнув на поверхность, Гарри с радостью увидел свою метлу там, где оставил, хотя ему пришлось немного проплыть, чтобы добраться до нее. К счастью, как только ее голова показалась на поверхности, Гермиона очнулась от чар и смогла сама подплыть к ожидающей метле. Избавившись от промокшей мантии, он смог взобраться на метлу; поднять Гермиону было сложнее и требовало осторожного управления метлой, чтобы не вывихнуть ей плечо и не погрузить метлу в воду. «Молния» была водонепроницаема, и он проверял это в очень сильный дождь, но Гарри не хотел видеть, что произойдет, если полностью погрузить ее в воду. Наконец Гермиона устроилась боком, обхватив его руками за шею, пока он мчался к ревущей толпе. Приземлившись на платформу с чуть меньшей грацией, чем обычно, из-за попытки одновременно балансировать с Гермионой и приземлиться, Невилл шагнул вперед, чтобы помочь. Гарри спешился, как только Гермиона твердо встала на ноги; она была не лучшей летуньей, и отдал свою «Молнию» близнецам. Один из них накинул на него теплое полотенце, а другой начал вытирать его метлу. Быстрое сушащее заклинание, и Гарри с Гермионой стали влажными, но не мокрыми. Еще одно наложение согревающих чар, и все они устроились на креслах-мешках, которые близнецы где-то раздобыли. Зов Добби привел к тому, что для Гарри и его друзей подали кружки с горячим супом. По дополнительной просьбе остальная толпа также была угощена горячими напитками от домовых эльфов Хогвартса. Это глупо — люди забывают что-то предусмотреть, и даже судьи выглядели благодарными за возможность согреться. Сидя в тепле и уюте, потягивая горячий томатный суп, Гарри понял, насколько скучным, должно быть, было задание для зрителей. Для него это были бешеные десять минут, для них — созерцание почти нетронутой глади озера. И, похоже, так должно было продолжаться. После того, как мадам Помфри подтвердила, что с ней все в порядке, и одобрительно кивнула, увидев кресла-мешки, одеяла и суп, Гарри попросил разрешения уйти. Согревающие чары делали свое дело, но ни он, ни Гермиона не были особо сухими. Но, по-видимому, им нужно было оставаться, пока последний чемпион не покажется на поверхности. Пока они ждали, Гермиона рассказала, что случилось после того, как ее вызвали в кабинет директора. — Там были все судьи. Они объяснили, в чем заключается второе задание, и попросили нас быть той вещью, по которой каждый чемпион будет скучать больше всего. Все согласились; сестра Флер немного испугалась, но после того как я задала свои вопросы, она стала намного увереннее. — Осмелюсь спросить, что это были за вопросы? — О, ты знаешь. Какие чары будут на нас наложены? Как и когда это закончится? Как долго мы будем под водой? Что помешает нам получить переохлаждение? Вроде того. — И ответы? — Ну, сначала они не хотели мне говорить. Директор Каркаров, казалось, думал, что я откажусь, услышав все, и пойду расскажу тебе все, что узнала. Гарри фыркнул. — Я даже не подумал об этом. — Ну, после того как я сказала, что обещала согласиться, только если буду удовлетворена своей безопасностью, Дамблдор показал мне заклинание и сказал, что оно разрушится, только когда мы снова окажемся на поверхности, и что через два часа русалы поднимут любого заложника, которого не спасли. Оно погружает человека в зачарованный сон, так что он защищен от холода и нехватки воздуха. Гарри видел, что она хочет сказать еще что-то: — Это все? — О нет, потом я спросила, что случится, если чемпион запаникует и попытается наложить чары «Пузырь головы» на своего заложника, разрушив заклинание, или, может быть, случайно подвергнет заложника опасности при спасении, или что произойдет, если на заложника и чемпиона нападут на обратном пути. Какие есть меры предосторожности и т. д... — И? — Ну, по-видимому, защита заложников возлагается на самих чемпионов, — фыркнула Гермиона. — Но вокруг озера расставлены русалы, и им сказано, что они могут вмешаться, если кому-то угрожает слишком большая опасность. — А определение «слишком большая опасность»? — Потеря жизни, предотвратимая потеря конечности. Обычное дело, по-видимому. Гарри очень хотел обсудить это дальше, но на краю платформы поднялась суматоха. Флер Делакур помогал русал взобраться на платформу. Прежде чем ее директриса и друзья бросились к ней, Гарри увидел порезы и синяки на ней. Похоже, у нее была стычка с менее дружелюбными обитателями озера. Седрик пришел третьим, через минуту после того, как час истек. С ним была Чжоу Чанг, его спутница на балу. Крам пришел последним, несколькими минутами позже, и выражение его лица было почти обиженным, когда он понял, что сделал Гарри. «Молния» стояла рядом с ним, полностью высушенная и начищенная. Это не было необходимостью, но Гарри и остальным стало скучно ждать, когда пройдет половина времени. Еще одно слово Добби, и у Гарри появился набор для чистки метлы, а у Гермионы, Невилла и близнецов — книга. То, что близнецы читали, удивило Гарри, пока он не узнал, что это была книга о розыгрышах, присланная одним бывшим профессором. Естественно, они штудировали каждое слово. То, что Ремус Люпин оказался в компании беглого преступника, только облегчало переписку с Сириусом. Гарри просто адресовал письма Лунатику, а затем вставлял части, предназначенные для Сириуса. Это также означало, что он мог пользоваться Хедвиг, так как то, что Гарри Поттер пишет старому другу своих родителей, не должно было быть слишком удивительным. Он не вдавался в подробности, всегда помня, что письма могут перехватить, даже если их доставляет Хедвиг. Но было достаточно просто иметь возможность рассказать взрослому о своем дне. Зная, что кому-то будет интересно, что он поднял свою среднюю оценку с «Удовлетворительно» до «Выше ожиданий» и надеется к концу года достичь «Превосходно», что они с Гермионой решили быть «близкими» лучшими друзьями, пока не повзрослеют, и как продвигаются его дополнительные занятия. Гарри был вполне доволен своими оценками. Не полные пятьдесят, но сорок пять помогли ему еще больше увеличить отрыв от остальных участников. После объявления оценок они наконец смогли отправиться в замок. Согревающие чары оставляли их достаточно теплыми, но мокрая одежда со временем перестает быть удобной, независимо от температуры.