Часть 5

             Названная за лечение цена была… солидной. Но Эскель даже не думал оспаривать её, лишь предложив заменить часть суммы своими услугами и ингредиентами.       Ведьма согласилась приглядеть за эльфом, пока ведьмак выполняет её поручения и собирает нужные ей травы и части чудовищ, и действительно внимательно отслеживала состояние Иорвета, порой обтирая влажным полотенцем лихорадящего эльфа и давая ему тёплого бульона с перетёртыми овощами.       «Белка» бульон пил жадно, заставляя женщину почти отбирать у него миску, чтобы он не подавился, и причитать о торопливых эльфах, которые готовы захлебнуться в супе. Но даже все причитания не могли заставить его есть менее жадно, когда в принципе была возможность поесть.       Организм восстанавливался и требовал подпитки, чувство голода мучило Иорвета постоянно, заставляя жадничать и давиться, но ведьма не унывала, ожидая ведьмака и выполняя взятую на себя работу. Она не боялась, что убийца чудовищ не вернётся, ведь он оставил ей свой медальон и свои седельные сумки со всем добром кроме ведьмачьих эликсиров и масел, а также — он очевидно беспокоился о своём спутнике.       И она не ошиблась — Эскель вернулся через несколько дней, принеся всё, что она просила, и сразу же осведомившись о состоянии оставленного на её попечение эльфа.       Магичке было, чем порадовать ведьмака — Иорвет шёл на поправку, шрам перестал воспаляться, кости в раздробленной ноге поджили, уже не грозя сместиться от каждого неловкого движения, лихорадочное состояние тоже сошло на нет, и, хотя эльфу всё ещё требовался некоторый уход и помощь в бытовых вопросах, он вполне мог бы перенести дорогу сидя в телеге или верхом.       Эскель был рад столь положительным новостям. Он успел устать, пока выполнял выданные женщиной поручения. Задачи были не столько сложными, сколько муторными — долго, далеко, монотонно… И теперь узнать, что всё было не зря, и его ушастик идёт на поправку, было приятно и удовлетворяюще.       — Когда мне будет безопасно его забрать? — спросил ведьмак, жестом прося провести его к Иорвету.       — Ты можешь забрать его даже сейчас, но ему всё равно потребуется определённый уход ещё в течении длительного срока. — магичка развернулась и двинулась в сторону внутренних комнат, где расположила эльфа. — Я сложила кости, зашила раны и подживила всё настолько, насколько это было возможно при моих способностях, но потребуются перевязки и покой для ноги, чтобы всё зажило правильно.       — Я понимаю… — вздохнул Эскель. — И готов заниматься всем этим. Но я не могу долго оставаться на одном месте. Как и оплатить твои услуги на столь длительный срок. Да и бросать его с малознакомым человеком я не хочу.       Ведьма слегка склонила голову и хмыкнула.       — Не думаю, что будет слишком большой проблемой обучить тебя правильно накладывать повязки. А уж аккуратности не мне тебя учить. Всё-таки ты был достаточно… предупредителен, когда доставлял его ко мне.       Эскель ободрëнно хмыкнул, входя в комнату, где расположился эльф, и присел на табурет рядом с кроватью.       — Привет, ушастик. Как ты себя чувствуешь? — мягко позвал ведьмак, перехватывая слегка прохладное запястье белки.       Иорвет, не имея сил и желания возмущаться, тихо вздохнул и едва слышно прошептал:       — Лучше, чем было. Но вряд ли смогу даже сесть…       — Ничего страшного, — ободряюще сжал руку эльфа Эскель. — Я во всяком случае понесу тебя на руках — на ногу вставать нельзя будет до тех пор, пока кость не заживёт окончательно.       Скоя’таэль в ответ на это лишь вздохнул, не возражая — споры ни к чему не привели бы, а портить отношения с единственным источником помощи было бы крайне опрометчиво. И потому оставалось лишь устало закрыть глаза и постараться абстрагироваться от происходящего.       — Ты уверена, что я не наврежу ему, если заберу сейчас? — обеспокоенно нахмурился ведьмак, обращаясь к магичке.       — Если не будешь сильно тормошить, переохлаждать или окунать в грязную воду — не навредишь. — тут же получил он ответ. — Твой эльф — крепкая штучка. — уважительно добавила ведьма.       Решив поверить на слово, Эскель отпустил запястье Иорвета и поднялся на ноги. Требовалось собрать свои вещи и закрепить седельные сумки, прежде чем забирать эльфа.       — У тебя найдутся лишние бинты? — слегка неуверенно уточнил ведьмак, обращаясь к магичке, и тут же получил в руки котомку с несколькими рулонами чистой ткани.       Сборы не заняли много времени. В процессе магичка рассказала и показала, как правильно обрабатывать имеющиеся у эльфа травмы, устроив лекцию, достойную лучших учителей Оксенфурта, о чём не преминул сообщить ей Эскель.       И вот, спустя ещё несколько часов, он уже стоит над кроватью полубессознательного эльфа, сжимая в руках плащ и думая, как бы завернуть Иорвета в плащ.       Внезапная помощь пришла от ведьмы, которая укоризненно вздохнула и забрала ткань из рук ведьмака.       — Подними его, я постелю под него плащ, а затем уже сам упакуешь своё сокровище.       Эскель послушно просунул одну руку под плечи, а вторую под колени эльфа и осторожно поднял, позволяя магичке расстелить ткань по кровати.       — Спасибо. — кивнул женщине Эскель, опуская Иорвета на плащ и укутывая его тканью, чтобы после этого вновь поднять на руки.       Эльф полусонно опустил голову на плечо Эскеля и тихонько сопел в шею ведьмака, пока тот двигался к лошади.       Взобраться на лошадь с ношей в руках было сложно, но ведьмак решил не усаживать эльфа без поддержки, опасаясь, что он просто свалится из седла и расшибëтся. Наблюдавшая же за ним ведьма в какой-то момент не выдержала и принесла скамеечку, ворча что-то о том, что, Эскель и сам мог озаботиться заранее.       Ведьмак благодарно и чуть виновато улыбнулся в ответ на замечание и относительно ловко взобрался в седло, устраивая вяло шевелящегося эльфа перед собой.       — Спасибо ещё раз за помощь. — он слегка согнулся в поклоне, готовый уже тронуться в путь.       — Не угробь только своего эльфа, — насмешливо фыркнула магичка. — И заезжайте в гости, как будете в этих краях. Мне интересно будет узнать, как сложится ваша история дальше.       — Обязательно! — кривовато усмехнулся ведьмак и тронул пятками бока коня.       Эскель давно забрал все оставшиеся вещи из оставленного сколько-то дней назад лагеря, а потому планировал двигаться по обозначенному маршруту дальше.       До Каер Морхена оставалось ещё минимум две недели пути, а значит стоило поторопиться, пока не лёг снег, ведь тогда на гору будет намного тяжелее взобраться. И хотя наличие раненного эльфа на руках сильно тормозило продвижение, ведьмак даже не думал оставить свою «белку» на чьë-либо попечение. Они справятся, Эскель был в этом уверен.