Часть 10

             Путь до Синих Гор прошёл достаточно спокойно — Иорвета уже реже мучили кошмары, а потому и волнение за него Эскеля значительно уменьшилось. К тому же беспокойный Кот умудрился подкинуть иной повод для забот.       Айден умудрился раздобыть ещё больше припасов и ремонтных наборов для доспехов и оружия, и теперь эльф ехал с риском в любой момент оказаться погребённым под провизией и расходными материалами, с подозрением поглядывая на «башенки» из мешков, тюков и коробок вокруг себя.       — Чувствую себя то ли принцессой в башне, то ли защитником форта… Из продуктов. — задумчиво выдал Иорвет, впервые оказавшись в телеге, когда Айден погрузил всё купленное внутрь. — О чём ещё можно мечтать, как не о доме из мешков с едой?..       Ведьмаки в ответ на такое заявление лишь рассмеялись, единогласно признав, что провизия и расходные материалы лишними не бывают, особенно если в замке планируется принимать гостей.       Эльф ел немного, прокормить его не стало бы для них проблемой, но Эскель здраво подозревал, что помимо Иорвета и Айдена к ним могут нагрянуть и иные гости, для которых всë-таки тоже нужно будет накрыть стол.       — Интересно, сколько гостей будет в крепости в этом году? — почти риторически вопросил он.       Кот насмешливо хмыкнул, но не ответил, а вот Иорвет задумался.       — Ты ожидаешь, что у вас будет много гостей? — уточнил эльф в некоторой растерянности.       — Вполне может быть. — кивнул Эскель. — Цирилла теперь свободна от преследования Дикой Охоты, а значит может наведаться в крепость и притащить с собой кого-нибудь из друзей. Геральт тоже может притащить кого-нибудь. Да даже я в этот раз веду с собой вас двоих… Надеюсь, комнат хватит, иначе кому-то придётся спать в главном зале!.. — со смешком закончил свои размышления ведьмак.       Иорвет равнодушно пожал плечами, едва заметно улыбнувшись.       — Если в главном зале будет камин — я даже не буду сильно против, если мне не достанется отдельной комнаты.       — Э, нет, ушастый! — внезапно вмешался Айден. — Вот тебе, как раз, отдельную комнату мы точно постараемся выбить. Отопить большой зал до приемлемой температуры очень сложно, а ты и так уже кашляешь, хотя морозы ещё даже не ударили в полную силу.       Эскель, удивлëнный порывом Кота, перевёл на него взгляд, не понимая, почему вдруг Айден решил позаботиться об Иорвете.       — Не надо на меня так смотреть! — с притворной укоризной нахмурился ведьмак. — Я просто жалею труд своего собрата! Будет очень печально, если, оправившись от ран, твоя «белка» помрëт от воспаления лёгких!       Эльф хотел было возмутиться и уже даже открыл рот, но его перебил внезапный очень уж близкий вой и рык, заставивший всю их компанию подобраться и потянуться за оружием.       — Баргесты! — изумлëнно воскликнул Эскель, мгновенно выхватывая меч и врубаясь в толпу призрачных собак. — Откуда они здесь?! Да ещё и столько!       — Не знаю уж откуда, но, думаю, сейчас актуальнее сделать так, чтобы их здесь не было! — откликнулся Айден.       Бой разгорался нешуточный — стрелы Иорвета ничем не могли помочь ведьмакам, а потому им приходилось не просто сражаться, но и прикрывать беззащитного перед призраками эльфа. И чем дальшем, тем больше Эскель благодарил судьбу, что встретился с Айденом и призвал его отправиться в крепость — в одиночку, он был уверен, эта схватка закончилась бы куда как более плачевно. По окончании боя Иорвет, сжавшийся напряжённой пружиной, нашёлся в повозке живой и невредимый — он сразу заметил, что стрелы не наносят псам вреда, а потому постарался максимально не привлекать внимание призраков, хоть и понимал, что они в любом случае будут рваться к нему, как наиболее слабому.       Тем не менее Эскель кратко осмотрел скоя’таэля на предмет ран и, не обнаружив таковых, с облегчением выдохнул, тут же присоединяясь к Айдену, явно заметившему что-то интересное.       — Что там? — обратился он к Коту, подходя ближе.       — Кто-то или что-то привлекло их. Они не просто так появились здесь. — хмуро отозвался Айден.       — И что это может быть по твоему мнению? — насторожился Эскель.       — Ведьма. Либо проклятый предмет. — тут же получил он ответ. — Я пока пойду проверю, а ты оставайся со своим ушастым — его стрелы тут не помогут, в отличие от серебрянного меча.       Согласно кивнув, ведьмак вернулся к повозке, присаживаясь на облучок, но не выпуская из рук оружия.       — Испугался? — мягко поинтересовался Эскель у эльфа.       Иорвет недовольно нахмурился, складывая руки на груди. Он действительно успел испугаться, когда понял, что не имеет никакого оружия против выскочивших на них монстров. Но боялся он даже не столько самих баргестов, сколько понимания, что в этой ситуации надеяться придëтся на ведьмаков, ведь даже убежать или вскарабкаться на дерево у него не вышло бы.       — Нет. Не успел. — прохладно ответил на вопрос «белка».       Дальнейшие расспросы прервал вернувшийся Айден, крутящий в руках какую-то непонятную штуковину.       — Судя по всему, именно эта штука призывает баргестов. — пояснил он, заметив на себе заинтересованные взгляды. — Правда я пока не понял принцип…       — Попробуем уничтожить или есть иные идеи? — склонил голову к плечу Эскель.       — Если и уничтожать подобные артефакты, то явно не вблизи ушастого. — нахмурился Кот.       — У меня имя есть. — сквозь зубы процедил недовольный Иорвет, краем глаза с опаской наблюдая за предметом в руках ведьмака.       — Думаю, если обложить эту штуковину двимеритом, опасности она представлять не будет. А там уже решим, где будет сподручнее с ней разобраться. — в итоге решил Эскель, также осмотрев странную посмесь какого-то зажима с ножкой от табуретки.       — Мне куда интереснее узнать, — вкрадчиво заметил эльф. — Что это вообще такое?..       Переглянувшиеся ведьмаки почти синхронно пожали плечами, и Айден равнодушно махнул рукой.       — Да хрен его знает! Сам впервые вижу такое непонятно что!       Иорвет насмешливо фыркнул, выразительно глянув на Кота, но комментировать столь «информативный» ответ не стал.       Наблюдавший за этой пантомимой Эскель спрятал улыбку в кулаке, а спустя мгновение настороженно прислушался.       — Всадник. Судя по звуку — один и движется в нашу сторону.       Айден, было насторожившийся, тут же расслабился.       — Уж с одним всадником мы справимся, даже если это враг. Но сдаётся мне, что это всë-таки друг, — оскалился в ухмылке Кот.       Эскель не успел ответить, как расслышал что-то, заставившее его замереть, а затем вскинуться и позвать:       — Койон?! Что ты здесь делаешь?!       Показавшийся из-за поворота ведьмак задорно усмехнулся и помахал рукой, отвечая немного устало:       — Здесь неподалёку завелась виверна, так что нужно было с ней разобраться. Устал как куртизанка после смены, но смог!.. Теперь можно хвастаться, что в одиночку заборол эту гадину! — он самодовольно похлопал притороченный к седлу трофей.       Иорвет любопытно скосился на голову твари, прикидывая, каких размеров она должна быть в целом, и почувствовал, как от этих мыслей невольно становится дурно — в одиночку одолеть такое чудовище было под силу только ведьмакам, да и то не всем, а для обычного эльфа даже мимолётная встреча могла бы стать фатальной.       Заметивший же ушастую голову между тюками на повозке Койон не менее любопытно разглядывал Иорвета.       — Это у нас в этом году в крепости, получается, будет целых двое остроухих? — склонил голову на бок ведьмак, обращаясь к Эскелю. — Не думал даже, что ты решишь привезти в этом году гостей… Познакомишь?       Дружелюбие встреченного ведьмака сбивало эльфа с толку, но противиться или возмущаться он не стал, решив понаблюдать, как события будут развиваться дальше.       Эскель тепло усмехнулся и почти официально объявил:       — Койон, познакомься, это — Иорвет и Айден. Айдена ты должен помнить по рассказам Ламберта, хотя наш брат и считает, что эта кошачья жопа несколько лет как умер! — он с лукавым прищуром взглянул на Кота, уже предвкушая реакцию Ламберта на «ожившего» друга. — А Иорвета ты мог видеть на гончих листах чуть ли не на половине континента, но если решишь поживиться за счёт его головы — руки оторву и в задницу вставлю!..       Последние слова ведьмака прозвучали достаточно внушительно, заставив поëжиться даже самого Иорвета, которого вроде как защищали. Но Койон лишь согласно кивнул, переключив внимание на количество припасов на телеге.       — Вы где-то ограбили караван или подозреваете этой зимой налёт стаи очень голодных гарпий? — озадаченно осмотрев это изобилие, он перевёл взгляд на «белку» и, с трудом сдерживая смешки, поинтересовался, глядя прямо на Иорвета. — Шутки про крепость из еды ещё актуальны?       Айден, до этого представлявший реакцию Ламберта на своё появление, услышав слова собрата, хохотнул и прокомментировал.       — А у вас однако схожее чувство юмора! Ушастый тоже шутил про форт из продуктов!       — Да какие тут шутки?.. — притворно серьёзно покачал головой Койон. — В таком количестве провизии ваш эльф может спокойно затеряться! Особенно учитывая, что он и так не особо крупный. — вспомнил ведьмак виденных ранее эльфов Aen Seidhe и тем более Aen Elle.       Иорвет на подобное замечание презрительно фыркнул. Он не считал себя таким уж маленьким или наоборот крупным, скорее он был идеально средним — не слишком большого роста, чтобы возвышаться над толпой и привлекать лишнее внимание, но при этом достаточно высокий и крепкий, чтобы наносить смертоносные мощные удары мечами. С ведьмаками он, конечно, не сравнится ни в силе, ни в росте, но это ведь не значит, что проблема в нём, правда?..       — Не обижайся, Иорвет, — примирительно поднял руки Койон. — Просто ты действительно теряешься на фоне всех этих запасов!..       Эскель присел рядом с настороженным скоя’таэлем и решил отвлечь внимание от «белки» и заодно пояснить собрату, почему они остановились посреди дороги.       — На нас напали баргесты, и Айден обнаружил странный артефакт, который и призывает их. — он махнул рукой в сторону предмета, всё ещё находящегося в руках у Кота.       Койон озадаченно крякнул, разглядывая непонятную штуковину.       — Напоминает чью-то лапу… — неуверенно пробормотал ведьмак, пытаясь припомнить видел ли когда-нибудь что-то подобное.       — Во всяком случае необходимо либо снять проклятие, либо уничтожить это. — подытожил Эскель, получив в ответ согласные кивки.       — Думаю, будет разумно сначала довезти телегу со всем содержимым до крепости, а там уже разобраться как действовать дальше. — справедливо напомнил Кот, тут же вздрогнув, когда Койон хлопнул себя по лбу.       — Точно! У нас же сейчас гостит маг!.. — воскликнул он. — Я, конечно, понимаю, что он тот ещё… фрукт, но ведь глянуть и при возможности снять проклятие он вполне может!       — Маг?.. — изумлëнно уставился на Койона Эскель. — Это кто к нам пожаловал? Кто-то из подружек Геральта?       — Не, в этот раз Геральт тут не причём. — хохотнули ему в ответ. — Это дружок Цири, насколько я понял. Знающий из Aen Elle.       — Аваллак’х?.. — тут же догадался ведьмак. — И что он у нас забыл?       — Насколько я понял, он ждёт Цириллу, — насмешливо сощурился Койон и чуть тише, но намного более ехидно пробормотал в сторону. — Рыцарь печального образа, а не Знающий!..       — И чем он уже успел тебе насолить? — искренне удивился Эскель, запомнивший Аваллак’ха достаточно беспроблемным соседом по крепости. Хотя, быть может, всё дело было в том, что в ту встречу Креван отходил после снятия проклятия, а потому не проявлял своей обычной активности?.. Эта теория вполне имела право на существование.       — Да так-то ничем таким. — пожал плечами Койон. — Просто надоело уже наблюдать его заносчивую постную рожу и слушать высокопарные рассуждения непонятно о чём. Как начнут общаться с Весемиром — не поймёшь даже половины!..       Как ни странно, на подобное замечание отозвался Айден.       — А что ты хотел от него? Что эльфы, что маги — те ещё высокомерные засранцы, склонные к пафосным речам, а уж эльфский Знающий должен быть квинтэссенцией этих качеств!       Койон смутился и всë-таки решил ради справедливости вступиться за Аваллак’ха.       — Я бы не сказал, что он такой уж пафосный и высокомерный, как можно было бы ожидать. Но у них с нашим стариком явно нашлись какие-то очень сложные и специфические темы для разговоров. Хотя есть один момент, который меня в нём раздражает… Точнее даже два — эти его рисунки находятся чуть ли не в каждом углу крепости! Причём ладно бы что-то интересное или полезное рисовал, но нет же — Цири, Цири без шрама на лице, лес и наши морды!.. Причём, зараза, и жечь жалко — красиво ж выходит! — под откровенный хохот обоих ведьмаков закончил свою тираду Койон.       Иорвет, наблюдавший за дружеской беседой, раздражённо дëрнул ухом — увлёкшись беседой, ведьмаки абсолютно забыли двигаться вперёд.       — Мы заночуем здесь же на дороге или наконец двинемся дальше? — прервал он обмен мнениями о Знающем, заслужив смущëнный взгляд Койона и смешок Айдена, вскочившего после этих слов на лошадь.       — Действительно, — заметил он. — Поболтать можно и по пути в крепость.       Эскель согласно кивнул, понукая своего запряжëнного в телегу скакуна, и предложил Иорвету подремать, пока они едут, ведь целых трое ведьмаков точно сумеют обеспечить безопасность их маленькому каравану.