Глава 25: «Пепел Кантерлота и Безмолвие Звёзд»

Когда копыта Твайлайт Спаркл коснулись мягкой травы Серебряных Садов, она на мгновение задохнулась. Переход из человеческого мира обратно в тело аликорна был болезненным, словно тысячи раскаленных игл пронзили её магические каналы. Рядом, тяжело дыша, поднимался Сомбра. Его серый мех был взъерошен, а багровые глаза лихорадочно сканировали горизонт. — Твайлайт... смотри на небо, — прохрипел он. Его голос, снова ставший глубоким баритоном пони-единорога, вибрировал от ярости. Твайлайт подняла голову и вскрикнула. Сумеречный Щит, который они с такой гордостью возводили над Кантерлотом, больше не сиял аметистовым светом. Он стал угольно-черным, непроницаемым куполом, который пульсировал, словно сердце гигантского чудовища. Солнце Селестии застыло в вечном затмении, отбрасывая на мир мертвенно-бледные, серые лучи. — Мы отсутствовали всего сутки в том мире... — прошептала Твайлайт, её крылья непроизвольно раскрылись. — Как это могло случиться так быстро? Из теней рощи вылетел Спайк. Великий дракон выглядел ужасно: его чешуя была покрыта копотью, левое крыло волочилось по земле, а в глазах застыл ужас. — Твайлайт! Сомбра! Вы вернулись! — он рухнул перед ними, судорожно хватая воздух. — Я... я пытался их удержать. Кристальная Гвардия пала через три часа после вашего ухода. — Где Луна? Где Селестия? — Сомбра подошел к дракону, его рог вспыхнул багровым, вливая в Спайка немного исцеляющей энергии. — Они в ловушке в Главной Башне, — Спайк схватил Твайлайт за копыто. — Когда вы ушли, Лорды Хаоса материализовали «Первородную Тень». Это не просто монстр, Твайлайт. Это... это Пустота, принявшая облик первого аликорна. Она заблокировала магию наставниц. Селестия пыталась вызвать Рассвет, но Тень просто поглотила её свет. Луна... она сражалась до последнего, но её затянули в вечный кошмар. — А наши друзья? — Твайлайт чувствовала, как внутри неё закипает холодный, праведный гнев Верховной Правительницы. — Старлайт Глиммер забаррикадировалась в Школе Дружбы вместе с Молодой Шестеркой. Они держат оборону, но магия Понивилля угасает. Радуга, Эпплджек, Рарити... они в Кантерлоте. Пытаются организовать сопротивление среди горожан, но без щита они беззащитны перед Клеймом. И... — Спайк замялся, глядя на Сомбру. — Флаттершай похищена. Тень забрала её лично. В этот момент воздух разорвал дикий, нечеловеческий вопль. Из воронки над садами вывалился Дискорд. Он больше не был тем шутником в гавайской рубашке. Его тело увеличилось втрое, глаза горели белым огнем, а вокруг него бушевал вихрь из битого стекла и горящего снега. — ГДЕ ОНА?! — взревел Дух Хаоса, хватая Сомбру за воротник доспехов. — ТЫ! ТЫ ПРИВЕЛ ИХ СЮДА! ТЫ И ТВОЯ ТЕНЕВАЯ МАГИЯ! ОНИ ЗАБРАЛИ МОЮ ФЛАТТЕРШАЙ! — Успокойся, чудовище! — Сомбра ударил Дискорда магическим разрядом, заставляя его отпустить себя. — Ты думаешь, я хотел этого? Моя Империя тоже под ударом! Если ты сейчас не возьмешь себя в руки, твоя подруга превратится в пыль вместе с остальным миром! Дискорд замер, его когти судорожно сжались. Он посмотрел на Твайлайт, и в его взгляде была такая мольба, которой она никогда не видела. — Твайлайт... сделай что-нибудь. Я не могу войти в Кантерлот. Тень... она использует мою собственную магию хаоса против меня. Она создала барьер, который пропускает только чистую Тень или чистый Рассвет. Твайлайт подошла к Сомбре. Химия между ними в этот критический момент достигла точки кипения. Они не говорили о любви — они говорили на языке душ, которые теперь были неразделимы. Она коснулась его рога своим, восстанавливая ту самую «Сумеречную связь», которую они создали перед уходом. — Мы войдем в Кантерлот вдвоем, — твердо сказала Твайлайт. — Сомбра, ты поведешь нас через Черный Щит. Твоя природа позволит нам просочиться сквозь него. Спайк, Дискорд — вы летите к Понивиллю. Помогите Старлайт удержать Школу. Если Школа падет, мы потеряем связь с Молодой Шестеркой. — Ты уверена, Твайлайт? — Спайк посмотрел на неё с тревогой. — Вдвоем против Истинной Тени? — Мы не вдвоем, Спайк, — Твайлайт посмотрела на Сомбру, и в её взгляде вспыхнула та самая искра, которая заставляла его сердце биться. — Мы — Баланс. И пришло время показать этой Пустоте, что происходит, когда Свет перестает быть милосердным. Сомбра ухмыльнулся, его рог полыхнул багровым пожаром. Он подошел к Твайлайт вплотную, их крылья (её — перьевые, его — окутанные магией) соприкоснулись. — Ты слышала её, дракон. Убирайся к своей школе. А мы пойдем забирать наш город обратно. Они взмыли в небо. По мере приближения к Кантерлоту воздух становился всё холоднее и гуще. Черный Щит пульсировал, выпуская серые молнии. — Держись за меня, Твайлайт! — крикнул Сомбра. — Не пытайся пробить его! Растворись в моей тени! Стань частью меня на эти несколько секунд! Твайлайт прижалась к нему, закрывая глаза. Она почувствовала, как Сомбра окутывает её своей сущностью. Это было странное, интимное ощущение — быть полностью скрытой внутри него. Они врезались в купол. Звук был таким, будто разбились тысячи зеркал. Тьма Щита попыталась поглотить их, но Меч Ночного Неба в копытах Сомбры разрезал Пустоту. Они прорвались. Кантерлот встретил их тишиной. Улицы были пусты. Белые дома покрылись серым налетом. На центральной площади, прямо перед входом во дворец, стояла Она. Высокая, изможденная кобылица-аликорн, чьё тело состояло из чистого черного дыма. Её глаза были пустыми провалами, а крылья — рваными тенями. В её копытах, словно безжизненная кукла, висела Флаттершай. — Так-так... — проскрежетала Истинная Тень. — Блудная дочь и её ручной тиран вернулись. Вы опоздали. Эквестрия уже забыла, что такое утро. Твайлайт приземлилась, её рог сиял ослепительным Сумеречным Огнем. — Отпусти её, — прошептала она. — И приготовься познать ярость Рассвета, который ты так долго пыталась стереть. Сомбра встал рядом, его Меч гудел от магического напряжения. — Она не шутит, тень, — прорычал он. — Я долго учился быть защитником. И мне очень не терпится применить свои навыки на тебе.