I </3 U

Школьный день начался с дикого адреналина. Уилл - тот самый местный король вечеринок и обладатель самого громкого смеха в радиусе трех миль стал их мишенью. Этот парень обожал быть в центре внимания, и они решили устроить ему бенефис. — Так, план такой, - шептала Эмбер, прижимаясь к шкафчикам, - Пока он на физре, Петя вскрывает замок. Илья, ты на шухере. Аделя, ты засыпаешь в его шкаф тонну розового глиттера и ставишь колонку с записью стонов из хентая на максимальной громкости.  — Охуенно, - резюмировал Петя, доставая из кармана какую-то хитрую скрепку.  Пока их жертва ушла на физкультуру, операция началась. Петя со скоростью профессионального взломщика ковырялся в замке, пока Илья нервно сканировал коридор. — Быстрее, сейчас тренер выйдет!  — Не ссы, ковбой, - пробубнил длинноволосый и замок щелкнул. Всё прошло как по маслу. Когда Уилл после душа открыл свой шкафчик, на весь коридор раздался такой звук, что даже директор выскочил из своего кабинета, а сам парень оказался с ног до головы покрыт блестками, сверкая на солнце, как ебаная фея из мультфильмов.  Компания стояла за углом, зажимая рты ладонями, чтобы не заржать в голос.  — Бля, он теперь как Эдвард Каллен в солнечный день! - захлебывался от смеха Илья.  Адреналин ударил в голову, и когда пришло время идти на тренировку, Петя просто сплюнул на асфальт и сказал: — Пошла эта Ванг со своими осями и вращениями. Погнали в аркады? У меня есть купон на безлимит. И они погнали. Это был настоящий бунт. Пока миссис Ванг, вероятно, рвала на себе волосы в «North», они утопали в неоновом свете зала игровых автоматов. Запах попкорна, электронный писк 8-битных игр и грохот аэрохоккея. Аделия и Илья рубились в танцевальный симулятор, и их движения были настолько синхронными, что вокруг собралась толпа. Петя с остервенением молотил по кнопкам в файтинге, а Эмбер просто наблюдала за ними, загадочно улыбаясь.

•••

Домой Аделия решила пойти пешком вместе с Эмбер. Парни укатили на великах, а девчонкам хотелось простого, человеческого «поболтать без свидетелей».  Фэрфакс тонул в оранжевом закате. Золотые листья клена хрустели под кедами, и атмосфера была настолько доверительной, что Аделия решила пойти в атаку. — Слушай, Эмбер, - она толкнула подругу плечом, - Мы уже столько времени дружим, а я про твою личную жизнь знаю меньше, чем про статистику прыжков Ильи. Давай колись, кто тот несчастный, по кому ты сохнешь? Эмбер внезапно замолчала. Она поправила волосы, и Аделия заметила, как на её щеках проступил густой румянец - зрелище для девушки редкое, как единорог в России. — Ой, да забей, Адель... Это всё сложно. Тупо. И вообще пиздец. — Эмбер! - Петросян остановилась и взяла подругу за руки, - Я тут пережила публичную казнь и воскрешение. Мне можно доверять всё. Блондинка выдохнула, глядя куда-то в сторону пустых теннисных кортов. — Алиса. Мне нравится эта сучка Алиса. Аделия застыла с открытым ртом. Муха могла бы залететь туда и устроить гнездо.  — Чего... - прошептала она через десять секунд, - Алиса? Эмбер, ты мазохистка? — Да знаю я! - взорвалась американка, размахивая руками, - Она ведет себя как полная мразь, я знаю! Но, Адель... я… Она в библиотеке читала Набокова, пока никто не видит, и плакала над какой-то страницей. А потом ее отец заехал за ней, и Алиса за секунду нацепила эту свою маску… У нее дома - гестапо. Она просто защищается… И чертовски красивая, когда не пытается кого-то унизить. Аделия смотрела на подругу и видела ту самую искру, которую сама чувствовала к Илье. Ту самую иррациональную, дурацкую тягу к «неправильному» человеку. — Жесть... - Аделия обняла Эмбер, - Ну, значит, будем топить этот лед. Раз ты видишь в ней человека - значит, он там есть.

•••

Вечером в Дискорде девушка выложила все карты на стол. — Так, пацаны, - голос в наушниках был строгим, - Нашей Эмбер приглянулась Алиса. Прекратили ржать! Это серьезно. Мы будем их сводить. — Это как пытаться свести овечку с бензопилой, - ответил Петя, но в его тоне уже слышался интерес. — Мы сделаем это красиво, - Илья был на удивление серьезен, - Алисе просто нужно создать условия, где она не сможет кусаться. План созрел довольно быстро. На следующей тренировке миссис Ванг была в бешенстве из-за вчерашнего прогула. Она орала так, что стекла вибрировали. — Вы! Безответственные щенки! Чтобы я вас не видела сегодня на льду вместе! Аделия, Илья - марш в зал на ОФП! Петя - к бортику, будешь отрабатывать вращения до посинения! Это было им на руку. В раздевалке осталась только Эмбер, которая «случайно» забыла там свои чехлы, и Алиса, которая всегда приходила раньше всех, чтобы навести идеальный марафет.  Троица заперла дверь раздевалки снаружи, подперев её тяжелой скамейкой, и выключила там основной свет, оставив только мягкие лампы у зеркал.  — Пять минут тишины, девчонки! Разбирайтесь! - крикнул Петя через дверь и потащил сопротивляющегося Илью в сторону тренажерного зала. Аделия прижалась ухом к двери, сердце её колотилось. Она знала, что Лью сейчас будет в ярости, но она также знала, что Эмбер - самая красноречивая девчонка в этой школе. Это был их шанс. Шанс превратить врага в союзника и, возможно, дать подруге то самое счастье, которое она сама только что начала возвращать. — Удачи, Эм... - прошептала Аделия, уходя вслед за парнями под гневные окрики миссис Ванг, которые теперь казались просто фоновым шумом в их большой, сложной и такой яркой жизни.

•••

Следующий день в школе начался с того, что Эмбер светилась ярче, чем та самая диско-шаровая версия Уилла. Её обычно собранное лицо расплылось в мечтательной улыбке, а глаза блестели, как два бриллианта. Она даже забыла поправить свои вечно растрепанные волосы, что для Эмбер было равносильно концу света. Компания, собравшаяся у шкафчиков, мгновенно заметила перемены. — Ого, Эмбер, - Петя прищурился, оглядывая подругу, - Ты что, всю ночь с привидениями обнималась? Выглядишь так, будто тебе только что Нобелевскую премию по физике вручили. Или ты нашла способ превращать свинец в золото? Эмбер покраснела до кончиков ушей. — Да ничего особенного! Просто… поговорили. — Поговорили, значит? - Аделия ехидно ухмыльнулась, - А что, в раздевалке так уютно, что вы там до утра застряли? Эмбер отмахнулась, но в её глазах плясали чертики. — Ладно вам, идиоты! Но… спасибо. Это… это было то, что нужно. В столовой, когда они уже сидели за своим привычным столом, поглощая отвратительные школьные бургеры, к ним подошла Алиса.  Это был шок.  Алиса, которая обычно проходила мимо с видом королевы, снисходящей до черни, сейчас выглядела… смущенной. Её обычно безупречная прическа была чуть растрепана, а щеки слегка порозовели. Она стояла чуть в стороне, переминаясь с ноги на ногу. — Эмбер, - голос девушки был непривычно тихим, почти робким, - Привет. Эмбер едва не подавилась картошкой фри. — Привет. — Я… я хотела спросить, - Алиса перевела взгляд на свои ноги, затем снова на Эмбер, - Ты не хочешь… может быть, сходить куда-нибудь на выходных? Ну, там, в кино или… просто погулять? Блондинка опешила. Её челюсть отвисла. — Да! - выпалила она слишком громко, -  Да, конечно! Алиса слабо улыбнулась, кивнула и, бросив быстрый, почти извиняющийся взгляд на остальных, развернулась и ушла. В столовой воцарилась тишина. А потом… Эмбер издала такой победный визг, что у некоторых школьников из рук выпали подносы. Петя и Аделия чуть не свалились со стульев, обнимая и тряся ее. — Да ты просто богиня! - орал Петя, - Операция прошла успешнее, чем мы думали! Илья просто сидел и улыбался. Всё налаживалось. Медленно, со скрипом, но налаживалось. Тем временем дни до регионального чемпионата в Ричмонде летели с бешеной скоростью. Тренировки стали адом. Миссис Ванг, обычно строгая, теперь превратилась в фурию. Её голос был хриплым от постоянных криков, а глаза метали молнии. — Малинин! Ты что, спишь на льду?! Где твоя подача?! Петросян! Выброс! Выброс, я сказала! Это не балет, это фигурное катание! Она рвала и метала, но Аделия и Илья только ржали над её очередными перлами и старались изо всех сил. Они знали, что это не злость, а страх за результат. И они тоже боялись. Но на льду, вдвоем, они были непобедимы. Их тела двигались в унисон, их взгляды встречались, и в эти моменты весь мир переставал существовать. Настал день отъезда. Ричмонд, столица Вирджинии, ждал их. На вокзале было шумно и людно. Эмбер и Петя провожали их, выглядя как настоящие родители, отправляющие детей в первый класс. — Так, Аделя, - Эмбер крепко обняла подругу, - Чтобы никаких глупостей! Илья, если ты её обидишь, я тебя найду и оторву тебе яйца! — Петя, - девушка обняла его, и сердце длинноволосого упало куда-то в пятки, - Ты там не скучай. И не дерись ни с кем. — Я буду смотреть вас по телику! - Гуменник похлопал Илью по плечу, - Порвите их там всех! И чтобы фоток побольше! Они сели в поезд. Вагон был полупустым. Аделия и Илья сидели напротив друг друга, в молчаливом смущении. Они так редко оставались наедине. Без Пети, без Эмбер, без шума катка. Только они двое, стук колес и нарастающее напряжение. Он смотрел в окно, но его взгляд то и дело скользил по девушке. Она выглядела такой хрупкой, но в то же время такой сильной. Он всё еще чувствовал себя виноватым, но теперь в его вине не было отчаяния, только желание защитить её от всего мира. Поезд прибыл в Ричмонд. Город встретил их суетой и непривычной архитектурой. Их встретил представитель федерации и проводил до отеля. — Мисс Петросян, мистер Малинин, - мужчина улыбнулся, - Вы будете жить в разных блоках. Женский на третьем этаже, мужской на пятом. Покидать комнаты после десяти часов вечера запрещено, это стандартные правила для несовершеннолетних спортсменов.  Они переглянулись. В их взглядах читалось легкое разочарование. Им предстояло провести неделю в одном городе, но скорее всего, в разных мирах. Илья нес её чемодан, и их пальцы случайно соприкоснулись. От этого прикосновения по телу пробежала легкая дрожь. Впереди была неделя испытаний - не только на льду, но и для их хрупких, только начинающих восстанавливаться отношений. Ричмонд ждал. И они тоже.